“Mentor, jika aku memilih jalan keluar, apakah itu akan berhubungan denganmu?”

“Mentor mana pun bisa terlibat. Proyek-proyek yang sedang diteliti Mentor Tali sebagian besar berkaitan dengan kematian,” kata Mentor Kaz dengan sedikit makna.

Jika sebelumnya, Saul mungkin tidak akan terlalu memikirkannya.

Tetapi sejak ia mengetahui bahwa tujuan utama Menara adalah untuk membangkitkan Lady Yura, ia langsung menduga bahwa proyek-proyek penelitian ini mungkin semuanya terkait dengan kebangkitan Lady Yura.

Jika demikian, maka Master Menara, Gorsa, ternyata adalah orang yang sentimental.

Itu tampaknya tidak sesuai dengan penampilan atau kepribadiannya.

“Mentor, aku ingin memilih pekerjaan yang berhubungan dengan jalan keluar.” Saul tidak membuat Kaz menunggu terlalu lama dan membuat keputusannya.

“Kau berani seperti biasanya,” kata Kaz, senyum aneh muncul di wajahnya yang menyeramkan. Tidak jelas apakah dia senang dengan pilihan Saul.

Dia berbalik menghadap koridor di sebelah kanan dan meninggikan suaranya, “Kujin!”

Ia tampak hampir setinggi dua meter, dan sekarang Saul terlihat seperti anak kecil di depannya. Papan nama di dadanya dengan jelas menunjukkan bahwa ia adalah murid Tingkat Ketiga.

“Kapan aku akan tumbuh lebih tinggi?” Saat Kujin mendekat, Saul sedikit mengangkat lehernya, hingga mencapai sudut yang agak canggung.

Di depan Kaz, Kujin berusaha menenangkan dirinya, tetapi sudut mulutnya yang menurun menunjukkan keengganannya.

“Mentor Kaz.”

“Bersiaplah sekarang dan serahkan pekerjaan itu kepada Saul.” Kaz tidak menjelaskan, tidak memperkenalkan Kujin, dan tidak memberi Kujin kesempatan untuk membantah; ia langsung mengumumkan keputusan akhir.

Kujin menatap Saul, memperhatikan papan nama barunya di dadanya. Pipinya menggembung dan mengempis lagi, berulang kali.

Ia tidak bisa menahannya dan berkata, “Mentor Kaz, membiarkan pendatang baru mengambil alih pekerjaan, bagaimana jika dia mengacaukannya…”

“Itu masalahnya,” Kaz melambaikan tangannya dengan tidak sabar. Ia selalu tidak toleran dalam hal-hal seperti ini.

Kujin tidak punya pilihan selain menelan keluhannya.

Jika Kujin, yang berdiri di sini, hanyalah seorang murid Tingkat Dua, dia tidak akan berani mengatakan sepatah kata pun lagi.

“Mengerti.” Kujin menundukkan kepala dan menoleh ke Saul, “Ikutlah denganku.”

Saul mengikuti Kujin dan melangkah beberapa langkah, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Mentor Kaz tidak mengikuti mereka.

Dia menoleh untuk melihat Kaz, hanya untuk mendapati pria itu menatapnya dengan ekspresi yang rumit.

Melihat Saul berbalik, emosi Kaz lenyap di balik kerutan di wajahnya. “Silakan, apa, kau masih ingin aku mengantarmu?”

Saul berhenti dan membungkuk dalam-dalam kepada Kaz, “Mentor, jaga diri baik-baik.”

Kaz mendengus pelan, berbalik, dan berjalan cepat pergi dengan tangan di belakang punggungnya.

Saul menoleh dan melihat Kujin hampir mencapai pintu. Ia bergegas mengejar dengan berlari beberapa langkah.

“Ada ratusan material di sini, tetapi yang paling umum adalah ini,” kata Kujin, sambil mendorong pintu berat itu dengan paksa.

Di balik pintu itu terdapat dunia yang sangat terang.

Ada begitu banyak tempat lilin sehingga Saul sesaat dibutakan oleh cahaya.

Setelah matanya menyesuaikan diri dengan cahaya yang terang, ia melihat bahwa di dalam pintu itu… berdiri banyak orang.

Jantungnya berdebar kencang, dan ia segera menahan napas, berjalan perlahan di belakang Kujin.

Di balik pintu ketiga ini, ada lebih dari seratus orang berdiri dalam barisan yang rapi.

Mereka berjarak satu meter satu sama lain, dengan kaki rapat dan tangan terkulai secara alami.

Mereka tampak seperti sedang memberi hormat.

Tetapi mata mereka semua tertutup, dan kulit mereka tampak sepucat kertas.

Setelah diperiksa lebih dekat, tidak satu pun dari mereka yang masih bernapas.

Mereka semua adalah orang mati!

“Takut?” Kujin mengamati reaksi Saul dengan saksama, seolah ingin melihatnya goyah.

Namun Saul, meskipun wajahnya menjadi lebih serius, tidak kehilangan ketenangannya.

“Aku baik-baik saja. Dulu aku bekerja di kamar mayat di lantai dua dan melihat berbagai macam mayat aneh.”

“Hah,” Kujin mencibir, sudut mulutnya melengkung ke atas. “Apa yang kau lihat hanya bisa disebut mayat. Orang-orang di depanmu setidaknya adalah murid Tingkat Dua ketika mereka masih hidup.”

“Setidaknya murid Tingkat Dua?” Sekarang Saul sedikit terkejut. “Apakah itu berarti ada banyak murid Tingkat Tiga di sini?”

“Yang terkuat di sini adalah para penyihir sejati,” kata Kujin, menikmati pemandangan mata Saul yang lebar dan mulutnya yang sedikit terbuka.

Tetapi Saul dengan cepat menahan emosinya dan langsung bertanya, “Mengelola mayat-mayat ini pasti memiliki banyak aturan dan pantangan, bukan?”

“Hanya ada dua pantangan di sini.”

“Pertama, harus selalu ada setidaknya 81 lilin yang menyala di ruangan ini.”

“Kedua, material dengan label bernomor tidak boleh disentuh atau dipindahkan.”

Semakin sedikit pantangan, semakin serius pula pantangan tersebut.

“Namun, ada banyak aturan. Semuanya tertulis di buku panduan di sana. Anda bisa membacanya perlahan nanti.”

Saul dengan tegas mengingat kedua pantangan ini, tetapi ia masih menyimpan rasa skeptis. “Senior Kujin, apakah kedua pantangan ini juga tertulis di buku?”

“…Ya, ada di halaman pertama. Jangan khawatir, saya tidak akan berbohong kepada Anda.” Kujin melangkah maju, “Jika saya tidak melakukan pekerjaan saya dengan benar selama penyerahan, saya juga tidak akan bisa lolos begitu saja.”

Saat Kujin, yang tinggi dan tegap, melewati salah satu mayat, lengannya menyentuh mayat tersebut, menyebabkan mayat itu sedikit miring.

Ia segera berhenti dan menegakkan mayat itu.

Saul diam-diam memperhatikan hal ini dan berpikir akan memeriksa buku panduan nanti untuk melihat apakah ada aturan tentang hal ini.

Setelah melewati kerumunan mayat, mereka sampai di lemari-lemari tinggi yang biasa ada di ruang penyimpanan. Di atas lemari-lemari itu terdapat berbagai wadah dan peralatan.

Botol, guci, kotak, tas, serta rak logam, tanah yang mengalir, dan banyak lagi.

Saul mengikuti Kujin ke lorong tengah di antara lemari-lemari itu.

Di ujung lorong, ada area yang luas. Ini seharusnya tempat Kujin biasanya belajar dan melakukan penelitian.

Saul segera melihat meja sepanjang lima meter, serta lemari-lemari yang dipaku ke dinding dan lantai.

Meja itu sangat bersih, jelas diatur dengan sengaja. Tidak jelas apakah ini kebiasaan Kujin atau apakah telah dirapikan untuk mengantisipasi kedatangan Saul.

Jika yang terakhir, itu akan menunjukkan bahwa Kujin sudah tahu pekerjaannya mungkin akan diserahkan kepada orang baru sebelum Saul datang.

Saul berpikir dalam hati: “Mungkin tugas ini sebenarnya diatur untukku oleh Kepala Menara?”

Lagipula, Gorsa adalah orang pertama di Menara yang tahu bahwa Saul telah naik tingkat dan akan segera kembali.

Terlebih lagi, Saul telah curiga selama dua tahun terakhir bahwa kesempatan untuk bekerja di kamar mayat juga diatur oleh Kepala Menara secara diam-diam.

Apa yang benar-benar dihargai Kepala Menara pastilah bakat jiwanya.

Kujin mengeluarkan buku peraturan dan menyerahkannya kepada Saul, bersama dengan tiga pena bulu besar.

Pena-pena itu berukuran sangat besar, masing-masing lebih panjang dari lengan Saul.

“Ini adalah pena komunikasi. Begitu mentor membutuhkan sesuatu, pena ini akan menulis permintaan di atas kertas. Meskipun mentor biasanya mengeluarkan permintaan setelah pukul 3 sore, jika mendesak, mereka mungkin menyuruhmu bangun di tengah malam untuk mempersiapkan sesuatu. Kau bisa menyimpan satu di asramamu sebagai cadangan, atau kau bisa memilih untuk tinggal di sini.”

“Tinggal di sini?” Saul terkejut. “Bukankah kita diharuskan meninggalkan Menara Timur sebelum pukul 8 malam?”

Kujin memindahkan barang-barangnya ke troli di samping meja. “Tempat ini adalah salah satu tempat paling berbahaya di Menara Timur, tetapi juga salah satu yang paling aman.”

Setelah dengan cepat memindahkan semua barang-barangnya, Kujin mendorong troli dan melirik Saul dari atas. “Selama kau tidak melanggar pantangan.”

Dengan itu, dia mendorong troli keluar dari ruangan.

Jam pasir berdetik di belakang Saul saat dia berbalik dan melihat bahwa waktu baru sedikit lewat pukul 9 pagi.

Saul mengambil buku panduan dan membolak-balik beberapa halaman. “Peraturan Kamar Mayat Kedua?”

Ada beberapa halaman yang penuh dengan tulisan, tetapi halaman belakangnya kosong, seolah menunggu seseorang untuk menambahkan peraturan baru kapan saja.

Dua pantangan yang disebutkan Kujin memang tertulis dengan jelas di halaman pertama.

Selain dua pantangan ini, tidak ada informasi lain yang tercatat di halaman pertama.

Saul membolak-balik seluruh buku, memeriksa setiap halaman, dan tidak menemukan tanda-tanda penghapusan atau sisa sihir.

Kemudian dia meletakkan buku manual itu kembali di atas meja.

“Masih ada waktu lama sampai jam 3 sore,” jari-jari kerangka Saul mengetuk ringan meja, menghasilkan suara yang renyah. “Aku akan memeriksa tubuh dan jiwaku lagi. Mungkin orang yang lebih profesional dapat membantuku menemukan di mana bayangan itu bersembunyi.”

Meskipun Byron dan Nick telah memeriksa dan tidak menemukan jiwa lain di dalam dirinya, Saul yakin dari pengalaman semalam bahwa ada sesuatu yang gaib bersembunyi di sekitarnya.

Kali ini, dia berencana untuk mengunjungi dokter magang di Menara yang ahli dalam memeriksa kesehatan fisik dan mental para magang.

Itu akan menghabiskan cukup banyak kredit, tetapi menghabiskan kredit lebih baik daripada terus-menerus memiliki roh tak dikenal yang bersembunyi di sekitarnya.

Tepat ketika Saul melangkah maju, dia tiba-tiba mendengar suara di sampingnya.

“Apa yang kau cari? Aku?”

Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di depan Saul, menghalangi jalannya.

Saul mendongak dan berhadapan langsung dengan sepasang mata merah yang mempesona.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com