Karena insiden Alga Kecil yang memalukan itu, Saul duduk di laboratorium Master Rum selama sepuluh menit tambahan sebelum pergi.

Ketika Alga Kecil tiba-tiba muncul dari belakang lehernya, Saul awalnya bertanya-tanya apakah hantu itu telah menempel pada Alga tersebut.

Namun, setelah melihat perilaku Alga selanjutnya, dia merasa yakin bahwa bukan itu masalahnya.

Sebelum pergi, Nick memberi tahu Saul bahwa hadiah tugasnya telah diambil oleh Byron atas namanya.

Saul dapat pergi ke asrama Byron kapan saja untuk mengambilnya.

Karena Saul adalah murid Tingkat Pertama ketika dia mengambil tugas itu, hanya bantuan dalam tugas yang terdaftar, jadi Byron sepenuhnya diizinkan untuk mengambil bagiannya dari hadiah tugas.

Bahkan jika itu tidak dikembalikan kepada Saul setelahnya, kantor pendaftaran tidak akan campur tangan.

Tetapi bagi Saul, ini adalah hal yang paling tidak dikhawatirkannya.

Byron telah membantunya lebih dari sekali, dan bahkan telah menyelamatkan nyawanya dua kali. Bahkan jika kontribusi ini diberikan kepada Byron, Saul tidak keberatan.

Pengetahuan dua Murid Tingkat Tiga dan seorang Penyihir Tingkat Dua semuanya terkandung dalam buku harian itu.

Meskipun sebagian ingatan mereka hilang karena kematian mereka, pengetahuan yang tersisa masih merupakan harta karun yang sangat berharga bagi Saul.

Kali ini, Saul telah mengumpulkan sejumlah besar Fragmen Jiwa, jadi dia tidak perlu khawatir ketiga kertas hitam itu kehilangan kesadaran terlalu cepat karena energi jiwa yang tidak mencukupi.

Bagi seorang penyihir, tidak ada yang lebih berharga daripada pengetahuan.

Ter兴奋 dengan hasil tangkapannya, Saul untuk sementara melupakan bayangan yang mengikutinya. Dia pergi ke kantor registrasi untuk mengganti tanda namanya dan kemudian menuju kamar mayat di lantai dua Menara Timur.

Sebelum meninggalkan menara, dia melapor kepada Master Kaz tentang kemungkinan ketidakhadirannya selama dua bulan.

Karena Byron juga murid Kaz, dia tidak marah tentang Saul yang sementara meninggalkan pekerjaan di kamar mayat, dan malah memilih pendatang baru di menara selama dua tahun terakhir untuk sementara mengambil alih tugas Saul.

Sekarang Saul telah kembali lebih awal, dia tentu saja akan mengambil alih pekerjaannya lagi.

Saul mengira tidak akan ada siapa pun di kamar mayat pada jam segini, tetapi ketika dia mendorong pintu kamar mayat yang berwarna merah darah itu, dia melihat dua sosok berdiri di tengah ruangan.

Kurum, seorang murid magang tahun pertama, sedang menari dengan mayat perempuan yang lebih tinggi darinya.

Mereka berdua berpakaian lengkap, bergerak serempak, dan meskipun tidak ada musik, mereka tampak sepenuhnya larut dalam tarian.

Jika bukan karena wanita itu tanpa kepala, Saul mungkin tidak akan menyadari identitas pasangan dansanya.

“Kurum,” panggil Saul, memecah suasana yang menawan.

“Ah, Senior Saul,” Kurum, dengan rambut keriting merahnya, berhenti menari tanpa sedikit pun rasa malu, tersenyum dan menyapa Saul.

Ia menyuruh mayat perempuan itu melepaskan gaun panjangnya dan berbaring di atas ban berjalan.

“Apakah ini sihirmu?” tanya Saul, masih tercengang. Ia belum pernah melihat mantra seperti itu, dan sepertinya bukan mantra yang bisa dikuasai oleh murid Tingkat Pertama.

Kurum, yang tampak seperti anak laki-laki besar yang pemalu, menggaruk hidungnya. “Sebenarnya, ini trik sihir, dikombinasikan dengan bakatku.”

Rok panjang yang indah itu jatuh ke tanah, berubah menjadi seprai tua.

“Bakat?” Saul berpikir bahwa jika itu hanya trik sihir, ia juga bisa melakukannya.

Tetapi membuat mayat mengikuti instruksi dan bergerak begitu luwes bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mantra Tingkat Pertama atau Kedua.

“Peri Pendamping.”

Sebuah suara tua dan serak datang dari belakang mereka. Keduanya menoleh untuk melihat Master Kaz berjalan masuk, tangan di belakang punggungnya.

“Bakat seperti itu langka. Konon itu adalah berkah dari peri sejak lahir,” kata Kaz dengan sedikit seringai. “Tentu saja, ada yang bilang itu kutukan.”

Meskipun mendengar kata “kutukan,” ekspresi patuh Kurum tidak berubah.

Saul tertarik dengan Peri Pendamping. “Peri Pendamping, kurasa aku pernah membacanya di beberapa buku.” ”

Peri Pendamping adalah peri tak terlihat yang tidak bisa dilihat orang biasa. Mereka kecil dan melayang di antara realitas dan fantasi. Yang lebih lemah hanya bisa sedikit memengaruhi realitas, sedangkan yang lebih kuat bisa menarik orang ke dunia fantasi.” Kurum proaktif menjelaskan sifat Peri Pendamping kepada Saul.

Dia bahkan mengulurkan tangannya, tersenyum sambil berkata, “Ini Peri Pendampingku, Senior Saul. Bukankah itu lucu?”

Melihat telapak tangan yang kosong dan ekspresi tulus di wajah anak laki-laki itu, Saul tiba-tiba mengerti arti istilah “teh hijau.”

Saul tetap tanpa ekspresi, menutup matanya sejenak, lalu membukanya kembali setengah terbuka.

Kali ini, sesuatu muncul di tangannya—makhluk hijau lengket.

Itu menyerupai lendir, tetapi jauh dari lucu.

Meskipun tidak ada bau, Saul merasa seolah-olah bau busuk dari selokan menyerang hidungnya.

Saul sedikit bersandar. “Kau memang punya selera yang unik.”

Senyum di wajah Kurum menghilang.

Saat itu, Kaz angkat bicara, “Baiklah, karena kau sudah dipromosikan ke Peringkat Kedua, Kurum akan mengambil alih tugasmu di sini.”

Saul terkejut dan menatap Master Kaz. “Master?”

“Ikutlah denganku,” jawab Kaz sambil terus berjalan pergi.

Saul berbalik ke Kurum dan berkata, “Aku akan mengambil barang-barangku nanti.””

Kurum sepertinya tidak senang mengambil alih pekerjaan itu.

Dia berdiri di sana, menatap kosong, wajahnya pucat saat dia mengangguk. “Baiklah, Senior Saul.”

Saul segera mengikuti Kaz keluar dari kamar mayat, melihatnya menuju ke bagian koridor yang lebih dalam.

Meskipun Saul sebelumnya penasaran dengan area ini, dia belum pernah memasukinya.

Hanya pria besar yang bertanggung jawab membersihkan kamar mayat yang pernah mendorong gerobak ke koridor yang lebih dalam.

Saat mereka berdua berjalan lebih dalam, kegelapan yang hampir nyata perlahan menyelimuti mereka.

Cahaya lilin yang redup tidak dapat menghilangkan semua kegelapan di sekitarnya.

Koridor di belakang mereka perlahan menjadi tidak jelas, dan perasaan dingin karena terjebak tanpa jalan keluar mulai muncul.

“Kita sudah sampai. Ini lantai pertama Menara Timur,” Kaz akhirnya berhenti dan berkata dengan suara pelan.

Lantai pertama Menara Timur? Saul mulai mempertanyakan ingatannya.

Apakah mereka baru saja… turun ke bawah?

“Berdiri di sisiku.”

Saul melangkah maju dan berdiri di samping Kaz seperti yang diperintahkan.

Begitu dia berdiri diam, dia terkejut melihat sebuah pintu besar di depannya.

Pintu itu terbuat dari logam khusus, dengan warna hijau kehitaman gelap. Bahkan dari jarak satu meter, dia bisa merasakan aura dingin yang terpancar dari pintu itu.

Di pintu, terdapat lingkaran sihir unik yang digambar dengan heksagram sebagai pola dasarnya. Sekilas, tampak mirip dengan lingkaran sihir di dinding lantai enam Menara Timur, tetapi struktur internalnya jauh lebih kompleks.

“Saat kau melewatinya, kau hanya bisa membuka satu sisi pintu saja. Jika kedua sisi dibuka, ingatlah untuk berdiri diam sampai pintu tertutup kembali,” jelas Kaz sambil mendorong separuh pintu sebelah kanan dan membawa Saul masuk. Di dalam

, suhunya beberapa derajat lebih dingin daripada di luar.

Di hadapannya terbentang koridor sepanjang sekitar sepuluh meter, dengan pintu logam lain di ujungnya, meskipun yang ini lebih sempit.

Begitu Saul melangkah masuk, bulu kuduknya merinding di kedua lengannya yang tersisa.

Dia mengencangkan kerah bajunya. “Tuan, tempat apa ini?”

“Kau bisa menganggapnya sebagai tingkat kamar mayat yang lain, tetapi mayat dan material di sini jauh dari biasa.”

Mereka melanjutkan perjalanan, membuka pintu logam kedua tanpa menyebutkan larangan apa pun.

Di balik pintu itu terdapat ruangan yang dipenuhi kabut putih tipis.

Ruangan itu dikelilingi tumpukan kotak, identik dengan yang digunakan di kamar mayat untuk menyimpan barang-barang.

Kaz tidak memperlambat langkahnya. “Apakah ini terlihat familiar? Beberapa barang ini adalah sumbangan yang kau berikan. Bisa jadi lebih banyak lagi, bukan?”

Kaz melirik Saul, yang menoleh dengan rasa bersalah.

Mereka melewati pintu kedua, yang memperlihatkan dua koridor.

“Ini akan menjadi tempat kerja barumu. Sekarang kau punya dua pilihan: satu di pintu keluar dan satu di pintu masuk.”

Kaz menjelaskan bahwa pintu masuk diperuntukkan bagi murid Tingkat Ketiga, sedangkan pintu keluar biasanya untuk mentor.

Saul membuka mulutnya, tetapi kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

Murid Tingkat Ketiga? Mentor?

Jika dia ingat dengan benar, dia telah menjadi murid Tingkat Kedua kurang dari sepuluh hari yang lalu, kan?

(Akhir Bab)

Teh Hijau mengacu pada istilah slang yang digunakan untuk menggambarkan seseorang yang berpura-pura polos, murni, atau baik hati, tetapi sebenarnya manipulatif atau licik.

Dalam kasus Kurum, Saul menyebutnya “teh hijau” karena, terlepas dari sikapnya yang tampak tulus dan polos, Saul merasa bahwa Kurum mungkin menyembunyikan sesuatu atau mencoba memanipulasi situasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com