Ekspresi Haywood sedikit berubah. “Mari kita bicarakan ini di gudang.”

Saul memang ingin kembali—pengalaman menyakitkan malam ini membuatnya merindukan keamanan jiwanya yang berada di dalam tubuhnya.

Seperti yang dikatakan oleh Master Menara, bukanlah hal yang baik baginya untuk membiarkan jiwanya berada di luar tubuh.

Tapi… akankah mengikuti Haywood kembali mengarah pada bahaya tak terduga lainnya?

Buku harian itu tidak muncul.

“Hei, buku harian, kau tidak rusak, kan?” tanya Saul dalam hati.

Buku harian itu membalik halaman, menghadap sampulnya ke arahnya.

“Bagus, tidak rusak. Itu berarti Haywood tidak berencana melakukan apa pun padaku—untuk saat ini.” Cahaya lilin menerangi jalan di depan, dan Saul merasa lebih percaya diri. “Jika Haywood benar-benar mencoba sesuatu, mungkin aku bisa melarikan diri melalui saluran lilin.”

Mungkin merasakan tatapan tajam Saul, nyala api yang berkedip-kedip tiba-tiba bergetar.

“Seberapa banyak yang kau lihat barusan?” tanya Saul tiba-tiba, mengalihkan fokus Haywood.

Haywood tersenyum. “Sejak kau meninggalkan laboratorium Mentor Kaz.”

Dia tahu tidak ada gunanya berbohong kepada Saul, jadi dia hanya mengatakan yang sebenarnya. “Pelayan bernama George itu—jiwanya sudah bermutasi. Jika kau tidak melindunginya, kurasa besok dia akan berakhir di meja laboratorium seorang murid magang.”

Saul mengerutkan kening. Dia tahu dia bisa melindungi George untuk saat ini, tetapi tidak selamanya.

Dan jujur saja, dia tidak berniat melakukannya selamanya.

Dia membantu kali ini karena George pernah membantunya, dan melihat George telah membangkitkan kenangan—kenangan lama itu telah membantu Saul menstabilkan kesadarannya.

Jadi, dia memberi George kesempatan—untuk menjadi murid penyihir.

Bahkan, itu satu-satunya cara George bisa bertahan hidup untuk saat ini.

Jika dia menyerah pada jalan untuk menjadi murid magang, daya tahan mental manusianya yang rapuh akan runtuh dalam waktu satu tahun karena kepala tambahan di pikirannya. Dia akan menjadi gila.

Melihat Saul termenung, Haywood menambahkan, “Tentu saja, karena kau sudah bertanya, aku akan mengaturnya. Biarkan dia mempertimbangkan dengan caranya sendiri—sampai dia menjadi murid magang, atau mati.”

Dia melangkah lebih dekat. “Bagi orang-orang seperti kita, membawa seorang pelayan rendahan ke dunia sihir hanyalah sebuah kata belaka.”

Wajah Saul tersenyum lebar. “Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu! Kau sungguh baik, Senior!”

Haywood terdiam. Entah mengapa, senyum Saul yang berseri-seri justru membuatnya lebih gelisah daripada ekspresi muramnya sebelumnya.

Di bawah pengawalan Haywood, Saul kembali ke lantai pertama Menara Timur.

Berdiri di depan gerbang perunggu, Haywood melangkah maju untuk mendorongnya hingga terbuka tanpa perlu penjelasan dari Saul.

Lengan-lengan yang sangat kurus itu tidak lagi terlihat di luar gerbang, tetapi Saul tetap waspada saat melewati pintu yang telah dibuka Haywood.

Untungnya, semuanya berjalan lancar. Dia kembali ke gudang kedua dan memasuki kembali tubuhnya.

Namun, saat melewati ruangan yang dipenuhi mayat, jiwanya terus menempel pada mayat—dibutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk melepaskan diri setiap kali.

Untungnya, tubuhnya masih terbaring tak bergerak di tempat tidur tunggal, tidak berubah.

Itu meredakan kekhawatiran Saul yang masih tersisa.

Ketika dia membuka pintu dan melangkah keluar dari gudang kedua, dia mendapati Haywood masih menunggu di luar.

“Nah, Senior,” kata Saul dengan nada yang lebih tenang, kini kembali ke tubuhnya, “Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana Anda mengetahui bahwa jiwa saya telah keluar dari tubuh saya? Lagipula, saya harus melaporkan pengalaman aneh tadi malam.”

Haywood menghela napas panjang. “Ini… memang ada hubungannya dengan saya.”

Dia tiba-tiba menurunkan tudungnya dan menoleh, menunjukkan bagian belakang kepalanya kepada Saul.

Di tempat yang dulunya terdapat wajah penyihir yang mengerikan, kini hanya ada kulit botak yang penuh bekas luka.

“Saya belum sempat memperkenalkannya,” Haywood berbalik dan dengan santai mengenakan kembali tudungnya. “Nama wanita itu adalah Heidi—dia adalah kutukan yang kubuat dari saudara kembar perempuanku.”

Saul berkedip.

Saudara kembar perempuan?

“Kedua orang tuaku adalah murid penyihir Tingkat Ketiga,” jelas Haywood. “Mereka melakukan beberapa modifikasi pada tubuh mereka yang memiliki efek besar, tetapi tidak cocok untuk mereka. Setelah mencapai Tingkat Ketiga, mereka tidak memiliki kesempatan untuk menjadi Penyihir Sejati.”

Kemudian dia memberi Saul sebuah nasihat. “Sebelum kau menjadi Penyihir Sejati, aku tidak akan merekomendasikan memodifikasi organ vital apa pun.”

Mendengar itu, Saul tiba-tiba teringat Kongsha.

Organ yang diubah oleh kakak perempuannya tidak lagi disebut organ penting, melainkan organ yang mematikan.

Haywood melanjutkan, “Mereka mencoba setiap cara untuk memiliki anak. Tetapi ketika aku dan adikku lahir, ada sesuatu yang salah.”

“Ibu kami bermutasi saat melahirkan. Ayahku tidak punya pilihan selain membunuhnya untuk menyelamatkan kami. Meskipun begitu, adikku terpengaruh—kepalanya normal, tetapi bagian tubuhnya yang lain seukuran jari kelingking.”

Haywood tetap tenang bahkan saat dia berbicara tentang kematian ibunya dan kelainan bentuk adiknya.

“Saudariku dikurung dalam guci, dan aku membawanya ke mana-mana—belajar, hidup, bermain… Sampai aku berusia enam tahun, dan ayahku memutuskan untuk mengubah kami menjadi Kutukan Kembar untuk memperpanjang hidupnya.”

Saul memasang ekspresi kosong. Dia sama sekali tidak terkejut dengan bagaimana hal ini terjadi. Penyihir memang bukan orang normal.

Bahkan, dia menduga Haywood dan saudara perempuannya dilahirkan semata-mata untuk memperpanjang hidup orang tua mereka. Mungkin sejak awal tidak pernah ada “buah cinta”. Yang membangkitkan

rasa ingin tahu Saul adalah—bagaimana Haywood yang berusia enam tahun bisa selamat dari upaya pembunuhan oleh seorang murid penyihir Tingkat Ketiga?

Haywood sepertinya membaca tatapan Saul dan tersenyum tipis sambil melanjutkan. “Untungnya, ayahku tidak pernah melarangku dan adikku untuk keluar. Jadi cukup banyak orang yang tahu tentang kami. Tahun itu, Kepala Menara datang sendiri dan ingin menerimaku.”

“Ayahku awalnya tidak setuju, tetapi kemudian… dia memberikan persetujuan diam-diamnya.”

Saul mencibir. Mungkin jenis ‘persetujuan’ yang datang dari orang yang sudah mati.

Pada titik ini, ekspresi Haywood berubah sedikit, diwarnai rasa bersalah dan kesedihan.

“Sayangnya, aku mengecewakan Kepala Menara.”

Dia tiba-tiba memotong topik yang tidak menyenangkan itu dan mengganti ekspresinya dengan senyum.

“Setelah memasuki Menara Penyihir, aku memindahkan adikku dari guci ke kulit di belakang kepalaku. Aku telah merawatnya selama bertahun-tahun—jadi dia agak manja,” Haywood akhirnya kembali ke kejadian semalam. “Tapi aku tidak menyangka dia akan dengan bodohnya percaya bahwa jika kau mati, mata perak itu akan menjadi miliknya.”

“Jadi… jiwaku akhirnya keluar dari tubuhku dan secara tidak sengaja memasuki lantai bawah karena dia?” Saul bertanya dengan suara rendah.

Ruang penyimpanan kedua bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang—tempat itu menyimpan material penting untuk Menara Penyihir!

“Ada dua puluh dua lantai di Menara Penyihir Gorsa, termasuk ruang bawah tanah, tetapi itu adalah struktur untuk orang biasa, atau murid biasa. Sebenarnya, Menara itu juga memiliki lapisan-lapisan di antaranya.”

Lapisan-lapisan di antaranya?

Saul langsung teringat mata-mata yang tak terhitung jumlahnya yang menatap tajam, lengan-lengan kurus seperti mi, dan mulut-mulut yang hanya bisa berteriak karena lapar.

Monster-monster itu pasti tinggal di lapisan-lapisan di antaranya.

“Ada lapisan di antara ruang penyimpanan pertama dan kedua. Koridor tempat kita berdiri sekarang adalah satu-satunya jalan masuk.”

Dia berhenti sejenak.

“Dia tahu jiwamu tidak stabil, jadi dia mengambil risiko melewati lapisan di antaranya untuk menemuimu. Kurasa dia ingin menyeret jiwamu ke lapisan di antaranya—lalu kau akan mati tanpa ada yang tahu alasannya. Tapi hasilnya… kau lari keluar dari terowongan ruang bawah tanah, dan Heidi tidak kembali.”

Saul: Kalau begitu, izinkan aku tertawa terbahak-bahak tiga kali.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com