Angela segera menunjukkan ekspresi gelisah, berpikir dalam hati, “Mengambilnya? Mengambilnya ke mana? Laboratoriummu sendiri?”

Dia tidak percaya sedetik pun bahwa seorang murid penyihir tidak akan tertarik pada subjek seperti yang memiliki kesadaran ganda!

Namun, Angela tahu dia tidak bisa mengalahkan Saul.

Terlebih lagi, baru-baru ini ada desas-desus bahwa Saul adalah murid orang itu! Bagaimana dia berani memprovokasinya?

“Baiklah…” Suara Angela dipenuhi dengan keengganan.

“Bunga Mayat sepertinya bukan sihir yang sah. Apakah kau yakin ingin terus mempelajarinya?”

Angela menundukkan kepalanya, “Aku sudah sampai sejauh ini, dan meskipun bukan niatku, aku tidak punya jalan keluar sekarang.”

Suaranya tanpa sadar terdengar lembut, hampir manis.

Saul hanya menyebutkannya secara sepintas, dan dia tidak terlalu mengenal Angela.

Setelah berurusan dengan Angela, Saul membungkuk dan menepuk George, tetapi telapak tangannya menembus wajah George.

Dia tersenyum tak berdaya dan tiba-tiba memutar tangannya jauh ke dalam otak George.

“Ah!” Guncangan mental yang hebat langsung membangunkan George.

Matanya yang bingung bertemu dengan Saul yang setengah transparan, dan dia hampir pingsan lagi karena ketakutan.

“Saul? Tidak, Tuan Saul!”

Dia dengan hati-hati dan hormat menatap Saul, yang tubuhnya setengah transparan, bertanya-tanya apakah Saul telah meninggal, tetapi dia tidak berani bertanya.

Setelah memastikan bahwa George telah bangun dan tampak baik-baik saja secara fisik, Saul berdiri dan berkata kepada Angela, “Aku telah membawa orang itu.”

Angela menundukkan kepalanya, diam, tampak enggan tetapi juga tidak berani menghentikannya.

Melihat ini, Saul tidak membuang kata-kata lagi dan langsung memberi isyarat kepada George untuk berdiri dan mengikutinya.

Meskipun George takut dengan wujud Saul saat ini, dia lebih takut pada Angela. Terlebih lagi, Saul tampaknya telah menyelamatkannya barusan.

Dia dengan lemah berdiri dan melihat mayat saudaranya di lantai lagi. Dia menggigit bibirnya dan meneteskan air mata lagi, tetapi dia menggertakkan giginya dan tidak mengatakan apa pun.

George tahu betapa beruntungnya dia masih hidup. Meskipun sangat berduka atas kematian saudaranya, dia tidak punya cara untuk mengubah apa pun. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang pelayan yang lemah.

Di hadapan seorang penyihir, otoritas apa yang dimiliki orang biasa?

Jika Saul tidak muncul tepat waktu, dia mungkin akan berakhir seperti saudaranya, bunga berdarah yang terbuat dari daging dan tulang.

Ketika mereka sampai di pintu laboratorium, Saul menyingkir.

Dia menunjuk ke pintu laboratorium, “Kau yang buka.”

George tidak bertanya dan dengan patuh melakukan apa yang diperintahkan.

Tepat ketika George membuka pintu, Angela, yang mengawasi mereka dari belakang, tiba-tiba mengubah ekspresinya. Tetapi tepat ketika dia hendak mengangkat tangan kanannya,Tangan kirinya meraih pergelangan tangan kanannya.

Gerakan Angela membeku di tempat, dan dia hanya bisa menyaksikan Saul dan George meninggalkan laboratorium.

Ketika Saul melangkah keluar pintu, dia melirik Angela, matanya mengamati tangan Angela yang terkepal erat, sebelum menunjukkan senyum misterius.

Setelah sosok Saul menghilang, Angela segera maju dan menutup pintu laboratorium.

“Mengapa kau menghentikanku barusan? Aku tidak mencoba berakting, hanya menguji coba. Tidakkah kau melihat kondisinya? Meskipun aku tidak tahu bagaimana dia muncul di Menara Timur dalam keadaan jiwa seperti ini, bukankah kau mengatakan jiwa-jiwa yang berkeliaran di Menara Timur akan mencari kematian?”

Sebelum Angela selesai bicara, ekspresi bingungnya tiba-tiba berubah gelap.

“Kau tidak mengerti.” Suaranya sedikit bergetar, “Kau tidak bisa melihatnya, tetapi tubuhnya… tubuhnya penuh dengan jenisku…”

“Apa?”

Tanpa menjawab seruan terkejut di belakangnya, Saul membawa George menuju lorong antara Menara Timur dan Barat.

Dia melihat George berhenti di batas Menara Barat dan tidak mengikutinya.

“George.”

“Tuan Saul.” George menundukkan kepalanya seperti biasa, tetapi matanya sangat merah.

George masih berduka atas kehilangan saudaranya, tetapi dia tidak menyadari bahwa sesuatu yang jauh lebih buruk menantinya—bahwa dia belum sepenuhnya kehilangan saudaranya.

Dia akan menyadari kebenaran mengerikan ini cepat atau lambat.

“George,” Saul menatapnya dengan tenang, “Aku ingat dua tahun lalu, kau ingin menjadi pelayan eksklusifku.”

“Tuanku, aku salah. Aku tidak akan pernah berpikir seperti itu lagi.” Wajah George muram, dan kejadian hari ini jelas telah memberinya pukulan besar.

“Kau tidak akan bisa menjadi pelayan eksklusifku. Sekarang, kau punya dua pilihan.” Saul menunggu George mendongak dengan bingung sebelum melanjutkan, “Kau bisa menjadi murid penyihir, atau kau bisa kembali menjadi pelayan.”

Mata George melebar karena tidak percaya, pembuluh darah di matanya terlihat jelas.

“Aku…” Dia bertanya secara refleks, “Bisakah aku benar-benar menjadi murid penyihir?”

“Kau mungkin tidak bisa melakukannya di masa lalu. Meskipun kau memiliki bakat, kekuatan mentalmu terlalu lemah. Tapi sekarang… jika kau mau, kau bisa mencoba.”

Mendengar ini, George tidak ragu-ragu, “Saya mau, Tuan. Saya ingin menjadi murid penyihir.”

Dia dan Saul dulunya setara, dan Saul telah dikucilkan oleh orang lain. Tetapi Saul menjadi murid penyihir, dan sejak saat itu, mereka terpisah jauh.

Terutama setelah beberapa hari terakhir ini, George telah memahami apa arti sebenarnya dari kemuliaan dan kekuatan seorang penyihir.

Menghadapi wanita menakutkan tadi, George tidak mampu melawan.Namun, hanya dengan melihat Saul saja sudah cukup membuat wanita itu mundur dan mengampuninya.

Tentu saja, George juga sempat berpikir, jika Saul tiba beberapa menit lebih awal, apakah David masih hidup?

Tetapi dia segera menepis pikiran itu, takut seseorang akan menyadarinya.

Mereka yang berstatus rendah tidak memiliki keberanian maupun hak untuk melampiaskan amarah mereka.

Dari kata-kata George yang gemetar, Saul dapat merasakan urgensinya.

“Tidak perlu memutuskan secepat itu. Menjadi penyihir bukan hanya berarti mendapatkan kekuatan dan status, tetapi juga bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan hal-hal yang tidak diketahui.”

George bingung.

Bukankah ada bahaya dan hal-hal yang tidak diketahui yang dibawa oleh penyihir kepada orang biasa?

“Bagaimana jika kau mungkin tidak hidup melewati usia tiga puluh? Bagaimana jika kau mungkin berubah menjadi sesuatu sepertiku?”

Tubuh Saul yang semi-transparan melunak, anggota tubuhnya menyatu, dan tentakel baru tumbuh, memperlihatkan mulut-mulut menyeramkan di bawah pengisapnya.

Tentakel itu mencapai wajah George, dan dari salah satu pengisapnya, sebuah lidah panjang muncul, dengan lembut menjilati kulit George.

Meskipun tidak merasakan apa pun, George merinding tetapi tidak berani bergerak, seolah membeku di tempatnya.

Saul menarik tentakelnya dan kembali ke wujud manusianya.

“Kembali dan pikirkan lagi. Jika kau masih ingin menjadi murid penyihir, lain kali ada kelompok siswa baru yang datang ke menara, kau bisa menemui pengurusnya.”

George merasa lega karena dia tidak harus memutuskan segera.

Setelah membungkuk hormat kepada Saul, sosok George menghilang di balik lorong Menara Barat.

Lilin-lilin di sekitarnya tiba-tiba menyala terang, yang berarti sudah hampir pukul enam pagi.

Setelah pukul enam, keamanan Menara Timur dan Barat akan meningkat.

“Aneh. Sudah selarut ini, mengapa buku harian itu tidak memperingatkanku tentang jiwaku yang pergi terlalu lama dan terbuang sia-sia?”

Saul melihat bahu kirinya.

Ketika tubuhnya terkoyak di dalam pipa-pipa tadi, buku harian itu tidak muncul. Apakah karena buku harian itu menyimpulkan bahwa, dengan kekuatan Saul saat ini, dia bisa melarikan diri sendiri?

“Atau…” Saul mengusap perutnya, masih merasakan rasa lapar yang tak dapat dijelaskan, menatap lilin-lilin itu dengan penuh kerinduan, “Mungkinkah karena aku makan begitu banyak hal aneh sebelumnya? Energi di dalamnya mungkin telah memperpanjang waktuku di luar tubuhku?”

Untuk sesaat, Saul tidak tahu apakah kepergian jiwanya dari tubuhnya malam ini adalah hal yang baik atau buruk.

“Akhirnya kutemukan kau.”

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari belakang Saul.

Dia cepat-cepat berbalik dan melihat seorang pria berjubah berjalan ke arahnya dari koridor di seberang.

Pria itu berhenti lima meter dari Saul, perlahan mengangkat tudungnya untuk memperlihatkan wajah dengan mata heterokromatik.

Pada saat itu, mata ungunya bersinar samar-samar.

“Haywood?” Saul menyipitkan mata. Melihat seorang murid tingkat tiga dalam wujud jiwanya bukanlah pertanda baik.

“Aku sudah lama mencarimu. Kau memang bisa lari secepat ini, dari lantai dua Menara Timur sampai ke sini.”

“Menara Timur… lantai dua?” Wajah Saul memerah. “Apakah kejadian malam ini ada hubungannya denganmu?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com