Saul tidak peduli dengan keberadaan Heidi. Dia menyipitkan matanya tetapi tetap tersenyum. “Jadi, Senior, ketika aku dikejar oleh lengan-lengan kurus itu, kau hanya berdiri di sana menonton?”

Dia tidak menyalahkan Haywood karena tidak membantu, tetapi jika Haywood hanya menonton dengan dingin, maka dia bisa melakukan hal yang sama sebagai balasan.

Kekuatan bersifat timbal balik—begitu pula hubungan antar manusia.

Yang mengejutkannya, Haywood mengakuinya dengan cukup mudah.

“Ya. Lagipula, dengan kedua pintu perunggu terbuka, bahkan aku pun tidak berani bergerak.”

Saul: …Cukup adil.

Pada titik ini, Saul sudah tahu apa tujuan Haywood di sini.

Haywood tidak bertele-tele. “Aku ingin memintamu untuk memasuki lapisan antara lagi dan membawa Heidi kembali.”

Saul mengangkat alisnya. “Menyelamatkan seseorang yang mencoba membunuhku?”

Dia tidak sebebas itu.

“Sebelum kau menyelesaikan masalah ketidakcocokan dengan hubungan jiwa-tubuhmu, aku dapat membantumu dengan masalah jiwamu yang sering meninggalkan tubuhmu dalam jangka pendek.”

Jadi, inilah tawarannya—pencari lokasi sementara yang berkelanjutan?

“Bukan tawaran yang buruk, tapi tidak perlu.”

Saul sangat menyadari betapa menakutkannya ruangan antara itu. Terutama ruang antara ruang penyimpanan dan ruang bawah tanah yang dipenuhi mata—ia hampir dipanggang hidup-hidup di sana.

Mata-mata itu dan lilin di dalam pipa bahkan tidak sebanding dengan keanehannya.

Buku harian itu bisa membuktikannya.

Haywood tampaknya tidak terkejut dengan penolakan Saul dan kemudian menawarkan syarat yang jauh lebih menggiurkan.

“Selain itu… bagaimana jika kukatakan padamu bahwa aku punya informasi tentang mata perakmu?”

Mata perak?

Saul butuh beberapa saat untuk menyadari—Haywood merujuk pada kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk!

Kepompong perak yang telah ia keluarkan dari rongga matanya sendiri, disegel dengan hati-hati, dan masih belum berani dipelajarinya.

“Seberapa banyak yang kau tahu?” Saul langsung menjadi serius.

Ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk mendapatkan banyak informasi palsu.

“Kupu-Kupu. Mimpi. Buruk.” Haywood mengucapkan setiap kata dengan jelas.

Tepat sasaran!

Bagaimanapun ia memandangnya, Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu berbahaya, kuat, dan diselimuti misteri.

Haywood sedang berjudi—berjudi pada apakah seorang murid penyihir seperti Saul memiliki tingkat rasa ingin tahu yang tepat.

“Itu tawaran yang bagus,” aku Saul. Setelah mengalami kekuatan Kupu-Kupu Mimpi Buruk, ia tak bisa menolak daya tarik pengetahuan tersebut. “Tapi Senior, tidak bisakah Anda menyelamatkan Heidi sendiri? Dia adalah saudara kandung Anda.”

Ekspresi Haywood sedikit menegang, dan suhu di sekitarnya turun dua derajat.

“Saya tidak mahir dalam sihir yang berhubungan dengan jiwa, dan konstitusi saya tidak memungkinkan pengalaman di luar tubuh.”

Saul sedikit terkejut. Bukankah Master Menara ahli dalam penelitian jiwa? Namun Haywood, muridnya, tidak mempelajarinya?

Haywood berkata, “Awalnya mentor saya ingin menciptakan wadah tubuh yang cocok untuk melakukan eksperimennya. Tetapi pada akhirnya, dia menemukan bahwa memiliki tubuh saja tidak ada artinya. Hampir semua masalah dalam eksperimen itu terkait dengan jiwa.” Saul berkedip

. “Apakah Anda berbicara tentang eksperimen untuk menghidupkan kembali Lady Yura?”

Haywood membuka mulutnya, ragu-ragu, tetapi akhirnya berkata, “Kurang lebih seperti itu. Tetapi karena Master Menara belum memberi tahu Anda detailnya, saya tidak bisa berbicara sembarangan.”

Saul menggosok dagunya dan berpikir, “‘Kurang lebih seperti itu’ mungkin berarti itu bukan kebangkitan sepenuhnya. Mungkinkah Master Menara menggunakan kematian Lady Yura sebagai kedok untuk mempelajari sesuatu yang lain sama sekali?”

Pada titik ini, dia masih belum memiliki cukup informasi untuk mengetahui niat sebenarnya Master Menara, tetapi tampaknya jelas melibatkan kebangkitan.

Haywood melihat topik pembicaraan mulai melenceng dan mengembalikannya. “Asalkan kau setuju untuk membantu, aku akan memberimu 100 kredit tambahan sebagai kompensasi. Ditambah lagi, aku akan memastikan Heidi tidak akan mengejarmu lagi dan akan menghadapi hukuman berat atas apa yang telah dilakukannya.”

“Haywood benar-benar peduli pada adiknya?” Saul tidak percaya. “Kutukan padanya… jangan bilang itu sebenarnya alat pelacak?”

“Tentu saja, jika kau benar-benar keberatan, aku selalu bisa meminta bantuan orang lain… menawarkan harga berapa pun yang mampu kubayar.”

Jadi, dia akan menawarkan informasi Kupu-Kupu Mimpi Buruk kepada orang lain?

Ini mungkin tawaran terakhirnya.

“Aku bisa mencobanya. Tempat itu terlalu berbahaya, dan aku mungkin bahkan tidak akan menemukan Heidi.”

Saul setuju.

Menolak berarti menyerahkan informasi Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan 100 kredit, belum lagi menyinggung murid Master Menara.

Bagaimanapun, penyihir memprioritaskan keuntungan. Tidak ada yang memalukan tentang itu.

Haywood mengangguk sedikit, senyum tipis di wajahnya saat dia meraih jubahnya dan mengeluarkan botol hitam.

Botol itu bermulut lebar—hampir selebar tubuhnya sendiri—ditutup dengan sepotong kain hitam.

Botol itu tampak kasar dan tua.

“Di sinilah Heidi dulu tinggal saat masih kecil. Dia sangat familiar dengan aromanya. Nanti, saat kau keluar dari tubuhmu, aku akan membukanya. Ulurkan tanganmu dan sentuh untuk menghirup aromanya. Selama dia masih sadar dan bisa bergerak, dia pasti akan datang kepadamu.”

“Baiklah, aku akan mencoba. Tapi jika Heidi menyerangku lagi, aku akan segera berhenti.”

Haywood tersenyum. “Sebut saja namanya. Dia akan tahu aku yang mengirimmu.”

Saul menyuruhnya menunggu sebentar. Dia kembali ke ruang penyimpanan kedua dan duduk di meja percobaan. Dia tidak langsung mencoba mengeluarkan jiwanya dari tubuh.

Pengalaman malam ini mengungkapkan bakat potensial lainnya yang dimilikinya. Sebelum memasuki lapisan antara lagi, dia harus memastikannya.

“Tuan Morden, apa artinya jika jiwa seseorang dapat melahap roh lain?”

Buku harian itu muncul dan terbuka.

[Aku tidak tahu prinsip pastinya, tetapi aku pernah bertemu seseorang seperti itu. Dia berasal dari Tanah Gersang dan merupakan salah satu musuhku yang paling licik. Tetapi juga yang paling gila—berjalan di garis antara normal dan menyimpang. Dia benar-benar bisa menjadi lebih kuat dengan melahap jiwa-jiwa lain. Tetapi masalah terbesarnya adalah pikiran jahat dari jiwa-jiwa itu—bagaimana mencegahnya merusak dirinya. Begitu dia tersesat dalam pikiran-pikiran itu, dia menjadi monster. Tak tertebus.]

Membaca jawaban Morden, Saul secara naluriah menyentuh perutnya.

Ketika jiwanya ditarik ke dalam pipa, ada periode delirium dan kegilaan. Begitu dia mendapatkan kembali akal sehat dan emosinya, pikirannya mengaburkan ingatan-ingatan itu.

Dia ingat melahap banyak hal yang menyerangnya, tetapi tidak persis bagaimana caranya.

Mungkin mengingatnya akan membuatnya gila lagi.

“Aneh. Kali ini, aku jelas-jelas menelan sesuatu seperti pikiran jahat, tetapi setelah pulih, aku tidak merasakan jejak pengaruhnya. Jiwaku malah menguat, dan bahkan mendapatkan kemampuan regenerasi—tanpa biaya apa pun. Jadi ke mana perginya pikiran jahat itu?”

[Itu tidak mungkin.]

Kali ini, Morden berbicara lagi sendiri.

[Kecuali jika yang menyerangmu adalah energi murni, tidak mungkin tidak ada sisa kehendak yang tersisa. Mungkin itu bersembunyi di alam bawah sadarmu. Itu sebenarnya lebih berbahaya—karena kau bahkan tidak akan… tahu apakah kau masih dirimu! Apakah aku masih diriku sendiri? Apakah aku?]

Dia mengoceh, pikirannya jelas mulai berputar-putar. Pengalaman menjadi hantu telah meninggalkan bekas luka yang dalam di jiwa Morden.

Itu adalah pikiran yang menakutkan.

Tapi…

Saul menutup matanya dan mengingat semua tentang kehidupan masa lalunya.

Tidak ada yang tampak aneh.

“Apakah pikiran jahat itu benar-benar terkubur jauh di alam bawah sadarku?”

Saat dia merenung, buku harian itu beralih ke halaman lain.

Itu adalah setengah halaman hitam yang dia temukan di kediaman Ralph.

Saul terdiam.

Setengah halaman itu telah berubah!

Sekarang menutupi sekitar dua pertiga halaman penuh.

Tetapi permukaannya lebih kasar—seperti amplas.

Halaman hitam normal juga memiliki tepi yang tidak rata, tetapi teksturnya lebih seperti perkamen—tidak sekasar ini.

“Tunggu sebentar… apakah buku harian itu menyerap semua pikiran jahat itu dan menggunakannya untuk mengembalikan halaman hitam?”

Rahang Saul ternganga. “Tuan Morden, apakah ada alat atau mantra yang dapat menyerap pikiran jahat dari tubuh mental seseorang?”

[Mustahil! Itu tidak mungkin! Aku tidak percaya!]

Morden terdengar marah sekarang.

Reaksinya yang berlebihan membuat Saul semakin bersemangat.

“Bisakah buku harian itu benar-benar menyerap fragmen-fragmen itu? Masuk akal—ia dapat menyerap kesadaran penuh, jadi mengapa tidak sisa-sisanya? Jika demikian, aku bisa terus menyerap tubuh roh untuk meningkatkan kekuatan mentalku tanpa khawatir tentang efek samping!”

“Roh-roh pendendam dari para gadis terakhir kali tidak terserap—mungkin karena mereka tidak memenuhi standar? Mungkin itu hanya berfungsi pada entitas tingkat pemula dan di atasnya?”

Bagaimanapun, ini adalah penemuan yang lebih besar daripada informasi tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Seperti yang semua orang tahu, meningkatkan kemampuan mental seseorang sangat sulit. Itulah mengapa kebanyakan orang fokus pada peningkatan kekuatan sihir mereka—yang mengarah pada tren “Supremasi Nilai Sihir”.

Keyakinan bahwa selama sihirmu cukup kuat, kamu dapat merapal mantra yang ampuh, melakukan eksperimen kompleks, dan membunuh lebih banyak musuh.

Tetapi jika Saul dapat terus meningkatkan kekuatan mentalnya seperti ini, dia akan menempuh jalan yang jarang berani dilalui—

Peningkatan Tubuh Mental!

Bagian terbaiknya? Dia bahkan tidak perlu khawatir sihirnya tertinggal dari perkembangan mentalnya.

Karena dia memiliki buku harian untuk membantu peningkatan tubuh penyihir yang aman.

Secara keseluruhan, ronde ini—

Dia benar-benar menang.

Saul: “Aku tidak pernah rendah hati pada diriku sendiri.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com