“Kau masih mengenaliku seperti ini?” gumam Keli sambil melemparkan sesuatu ke Saul.

Tak heran dia terkejut—ia mengenakan baju zirah lengkap, dengan topeng setipis kertas emas menutupi wajahnya, hanya menyisakan sedikit bagian mulutnya yang terlihat.

Bahkan bibirnya pun berwarna merah keemasan berkilauan.

Selain kuncir merah yang menjuntai dari helmnya, tidak ada satu pun ciri yang familiar.

Saul menangkap benda yang dilemparkannya, dan langsung membukanya. “Oh? Apa ini? Madu?”

“Lilin Pohon Gan. Kau pernah bilang bahwa bahan-bahan biasa sulit untuk tetap segar dalam waktu lama, dan menggunakan sihir untuk mengawetkannya adalah sia-sia. Kebetulan aku melihat toples ini dari seorang pengumpul mayat manusia di luar sana—mungkin ini akan berguna untuk penelitianmu.”

Mata Saul langsung berbinar. “Lumayan. Ini akan berguna untuk eksperimen. Tapi aku kembali terburu-buru kali ini—aku tidak membawakanmu apa pun.”

Keli mengerutkan bibir. “Kalau begitu kau berhutang padaku… Apa yang terjadi pada tanganmu? Pergi keluar sekali dan kehilangan dagingnya?”

“Itu meleleh. Bukan hilang. Aku membawanya kembali di dalam tas.”

Setelah mendengarkan, Keli memasang wajah jijik. “Aku tidak akan pernah pergi jalan-jalan denganmu lagi. Kau selalu sial.”

“Dan kau juga begitu?” Saul mendengus, menatapnya dari atas ke bawah. “Sepertinya kau juga punya masalah sendiri.”

Keli menundukkan kepala dan menepuk pelindung dadanya dengan tangan bersarung logam. Bunyi dentingan baja yang keras terdengar.

“Ini untuk sebuah eksperimen!” katanya dengan keras kepala. “Hanya… sedikit kecelakaan.”

Setelah ragu sejenak, dia melepas topengnya.

Seluruh wajahnya berkilau dengan warna keemasan yang sama seperti bibirnya. Ketika kulit dan ototnya bergerak, mereka tampak kaku secara tidak wajar.

“Sihir baru yang sedang kuteliti bertabrakan dengan ramuan yang baru saja kuminum. Sekarang pori-poriku terus mengeluarkan logam beracun.”

Saul mengerutkan kening. “Itu lebih buruk dari yang kubayangkan. Butuh bantuan?”

Keli memutar matanya. “Kau sedang dikurung! Urus saja dirimu sendiri. Jenius sepertiku bisa menangani hal kecil seperti ini. Aku hanya terpesona oleh logam—itu langka. Aku ingin mengoleksi lebih banyak sebelum memperbaikinya!”

Saul mengacungkan jempol dengan tangan kerangkanya. “Kau hebat.”

Keli langsung menjawab, “Kau juga hebat.”

Terkadang secara pribadi, Saul mengucapkan kata-kata aneh yang belum pernah didengar Keli sebelumnya. Dia tidak pernah tahu apakah Saul memujinya atau menghinanya. Jadi dia biasanya langsung membalas dan baru menyadarinya kemudian.

“Berapa lama kau akan terjebak di sini? Aku berharap bisa mengajukan proyek penelitian bersama denganmu.”

Saul melirik kembali ke pintu gudang. “Hmm… Tidak lama lagi. Kerangka dasarnya sudah selesai. Yang tersisa adalah menggabungkan bagian-bagiannya dan mengujinya satu per satu. Seharusnya selesai dalam sebulan… dengan asumsi aku beruntung.”

Keli tersentak. “Dengan keberuntunganmu? Kita lihat saja nanti.”

Tapi dia cepat ingat betapa sialnya dia akhir-akhir ini juga, dan bergegas mengganti topik sebelum Saul bisa membalas. “Baiklah, aku datang untuk mengambil bahan.”

Dia berusaha menarik selembar kertas yang digulung dari kantong kecil di sabuk lapis bajanya dan mencoba membukanya untuk Saul.

Melihat jari-jarinya yang kaku dan hampir kusut, Saul menggelengkan kepala dan mengambil kertas itu sendiri.

Pesannya sederhana—hanya dua karakter: “Selesai.”

Saul langsung mengenalinya. Dia baru saja menulisnya sendiri menggunakan pena pesan.

“Kau? Kau pengantar barang? Kau benci pekerjaan fisik seperti ini!” Tapi dia cepat menyadari, “Ah, aku mengerti. Dengan kekakuanmu sekarang, berjalan mungkin satu-satunya hal yang bisa kau lakukan. Coba merapal mantra dan kau mungkin akan meledakkan dirimu sendiri.”

Ekspresi Keli berubah. Dia mengepalkan tinjunya yang bersarung tangan di depan Saul, menggertakkan giginya. “Cepatlah bekerja. Jika kau menundaku, aku akan mengurangi kreditmu!”

Saul menoleh ke gudang, menggelengkan kepala dan mendesah. “Lucu sekali bagaimana seseorang lupa bahwa dia yang pertama bertugas.”

Di belakangnya, Keli menghentakkan kakinya karena frustrasi, tetapi baju besinya terlalu berat untuk benar-benar terbang.

Bahan-bahan sudah disiapkan, jadi Saul segera kembali.

Saat dia mendorong troli keluar, pintu gudang terbuka lebar, dan tatapan Keli menyapu pintu masuk—sampai pandangannya terhenti pada sesuatu.

“Kenapa Billy ada di dalam? Tunggu, bukan—itu Bill? Dia terlihat agak aneh.”

Saul sudah mendorong troli keluar, dan pintu perlahan menutup di belakangnya. Wajah Bill menghilang ke dalam celah yang menyempit.

“Itu Bill,” jawab Saul, sambil menyerahkan troli. “Bagaimana kau mengenalnya?”

Keli mengambil troli, baju besinya berderak setiap kali bergerak. “Dia juga salah satu murid Mentor Gudo. Aku pernah melihatnya dua kali. Sangat berkesan. Tsk, tsk. Apakah dia sudah mati?”

“Ya. Senior yang membawaku ke dalam jebakan yang kusebutkan tadi—itu dia.”

“Yah, syukurlah kalau begitu.” Keli memutar gerobak itu. “Dia punya saudara laki-laki, Billy. Bahkan lebih kuat.”

Saul pernah mendengar tentang Billy sebelumnya, dan bahkan sempat melihatnya sekilas saat melakukan perjalanan spiritual baru-baru ini di Menara Timur. Tapi saat itu dia sedang tidak dalam kondisi pikiran yang baik, jadi dia tidak mengingatnya dengan jelas.

“Khawatir dia akan mengejarku?”

“Tidak, jangan khawatir. Dia terlalu sibuk. Yang dia pedulikan hanyalah eksperimen dan penelitian—dingin dan kejam seperti sebuah properti.” Keli mengangkat bahu, bunyi gemerincing baju besinya bergema. “Tetap saja, sebaiknya jauhi dia.”

“Aku pergi,” dia melambaikan tangan.

Saul baru saja membuka mulutnya untuk mengucapkan selamat tinggal ketika Keli tiba-tiba menepuk dahinya.

Dentang—

Suaranya cukup keras hingga bergema samar-samar di lorong.

“Apakah itu benar-benar perlu?” Saul menatapnya, bingung.

“Hampir lupa.” Keli mulai meraba-raba lagi dan akhirnya mengeluarkan amplop tebal dari saku lainnya.

“Seseorang memberi kakakku surat untuk diteruskan kepadaku, dan katanya itu untukmu.”

Saul mengambilnya, bingung.

Siapa yang akan menulis surat untuknya?

“Sepertinya kerabatmu? Kau tidak pernah menyebutkan punya keluarga—kukira kau tidak punya.”

Dia membuka segel lilin yang berhias—

hanya untuk menemukan amplop putih polos di dalamnya.

Amplop putih itu tidak disegel.

Membaliknya, Saul melihat empat karakter di bagian belakang, dan matanya membelalak. Senyum di wajahnya langsung lenyap.

“Untuk adikku.”

Keli, memperhatikan perubahan ekspresinya, melangkah mendekat. “Ada apa? Sesuatu yang buruk? Aku sudah memeriksanya—tidak ada sihir, tidak ada kekuatan mental. Bahkan sudah membayar Registry untuk memutuskan semua koneksi kekosongan. Tidak ada yang berbahaya.”

Saul menatap keempat kata itu. Hanya ada satu orang di dunia ini yang pernah memanggilnya “adikku.”

“Keli, siapa yang memberimu surat ini?”

“Saudaraku bilang itu dari temannya. Mereka menggambarkan penampilanmu persis, mengaku sebagai keluargamu…” Semakin banyak dia berbicara, semakin waspada dia, tiba-tiba teringat semua drama berantakan di keluarganya sendiri.

“Haruskah kita melaporkannya ke Mentor Kaz?”

“Mentor Kaz…” Mungkin tidak akan membantu.

Dan Saul belum siap untuk meningkatkan masalah ini. Dia perlu memastikan identitas dan niat pengirimnya.

“Keli, apakah ada orang lain yang tahu kau memberikan ini padaku?”

Dia menggelengkan kepalanya, kuncir merahnya bergoyang. “Tidak. Aku tidak memberi tahu siapa pun. Bahkan petugas Registri hanya mengira itu barang yang kubawa sendiri.”

Keli cerdas—dia langsung mengerti maksud Saul.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menerimanya. Terima kasih.”

Keli mengamati wajahnya dengan cermat. “Jika ternyata menimbulkan masalah, buang saja.”

Tapi Saul hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Dia memperhatikan saat Keli perlahan berjalan pergi dengan troli, lalu berbalik dan berjalan kembali ke Gudang Dua.

Dia duduk di meja laboratorium dan mulai membuka surat itu.

Dia tidak repot-repot memeriksanya lebih lanjut—jika itu benar-benar dari Kismet, maka trik tersembunyi apa pun akan berada di luar jangkauan deteksinya.

Lagipula, buku harian itu tidak memicu peringatan apa pun.

Amplopnya tidak disegel, dan tidak ada fluktuasi energi yang tidak biasa.

Mungkin itulah intinya. Mungkin Kismet sengaja membiarkannya terbuka seperti ini, seolah-olah berkata:

“Lihat? Aku tidak melakukan apa pun. Jadi—beranikah kau membacanya?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com