Tulang plastik Saul dan sihir pengolahan daging Ralph sama-sama merupakan teknik modifikasi tubuh berbasis elemen gelap.

Jika bukan karena pengingat Gorsa, Saul tidak akan terpikir untuk menggabungkan keduanya.

Lebih dari sebulan setelah dikurung di gudang kedua, dia akhirnya selesai menyiapkan semua bahan mentah.

Alih-alih langsung memulai modifikasi, Saul kembali ke peti matinya untuk beristirahat.

Hanya dengan memastikan kondisi mentalnya stabil dan sihirnya mengalir lancar, dia dapat mulai menyesuaikan ramuan terakhir.

Keesokan harinya, Saul bahkan tidak repot-repot makan—dia langsung terjun ke laboratoriumnya.

Hari ini, dia akhirnya akan menguji teorinya sepenuhnya.

Pertama, dia melakukan elektrolisis ulang dan melunakkan Resin Jiwa yang telah lama terpisah dari lengannya. Setelah beberapa kali penyaringan, dia dengan teliti menghilangkan setiap jejak kontaminan.

Dia bahkan mengekstrak semua fragmen jiwa yang telah diserap resin, mengembalikannya ke keadaan paling primitifnya.

Saat ketiga larutan itu bergabung, suara robekan keras terdengar—mereka segera mulai “bertarung” satu sama lain.

Saul dengan cepat bersandar dan berjongkok, matanya tetap berada tepat di atas tepi wadah.

Abu-putih, tembus pandang, dan merah terang—ketiga warna itu saling terkait, masing-masing meresap ke yang lain secara bergantian, namun dengan keras kepala menolak untuk menyatu.

Mereka tampak seperti tali tiga warna—terjerat, tetapi tidak pernah benar-benar menjadi satu.

“Penetralisirnya tidak berfungsi?” Saul mengerutkan kening.

Menurut perhitungannya, penetralisir seharusnya menjadi yang pertama bercampur dengan dua larutan lainnya, bertindak sebagai jembatan yang perlahan-lahan menyelaraskan warna abu-abu dan merah.

Tetapi kenyataannya, tidak ada tanda-tanda fusi.

“Mengapa bahkan tidak ada sedikit pun reaksi?”

Saul menutup matanya dan menelusuri kembali setiap langkah percobaan dalam pikirannya.

Dia telah menghitung dan mensimulasikan setiap bagian dari proses tersebut. Dia tidak dapat menemukan kesalahan dalam logika.

Jika logika tidak membantu, maka dia akan memeriksa kenyataan.

Membuka matanya lagi, dia berdiri dan mengarahkan energi mentalnya ke dalam larutan yang kusut di dalam wadah.

Itu adalah langkah yang berisiko.

Larutan sihir tidak selalu berupa zat inert—terutama dalam pembuatan daging, di mana beberapa komponen membawa sifat pemakan kesadaran dan dapat menimbulkan bahaya nyata.

Tetapi buku harian itu tidak menghentikannya kali ini.

Sedikit demi sedikit, kekuatan mental Saul mencapai wadah peleburan.

Meskipun energi mentalnya belum dapat memengaruhi dunia luar secara langsung, setelah beberapa peningkatan, dia sekarang dapat mengamati detail halus dari perspektif spiritual.

Dalam pandangan yang lebih dalam itu, dia melihat masalahnya: penetralisir, yang seharusnya mengkatalisis fusi, telah menjadi inert.

Inersia ini mencegahnya bercampur secara aktif dengan larutan lain.

“Seperti yang kukira—eksperimen sihir sangat kompleks. Yang ini mungkin akan gagal.”

Saul sedikit kecewa, tetapi tidak patah semangat. Eksperimen ini sudah di luar kemampuannya; gagal belasan kali bukanlah hal yang aneh.

Tapi kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Mungkin mengenali energi mental Saul yang familiar, Resin Jiwa tiba-tiba tenang. Agresinya menurun secara signifikan, dan reagen merah mulai menembus tegangan permukaannya, menyeret reagen transparan bersamanya.

“Apakah ia berubah?” Mata Saul berbinar. Perubahan apa pun lebih baik daripada kebuntuan.

Dia terus mengamati.

Resin abu-abu sekarang sepenuhnya diserbu oleh reagen merah, yang berperilaku seperti tikus yang menyerbu gudang biji-bijian.

Partikel abu-abu kecil dimakan, dan laju penyerapan reagen merah terus meningkat.

Penetralisir juga mulai bereaksi dengan benar—sebagian darinya memasuki reagen merah, sementara bagian lain perlahan menerima resin abu-abu.

Tampaknya proses fusi akhirnya dimulai, meskipun bukan seperti yang diharapkan Saul.

Namun kemudian, sesuatu yang lebih aneh terjadi—di dalam reagen merah, larutan abu-abu mulai muncul. Larutan itu dengan cepat menyebar, menutupi seluruh cairan merah dalam hitungan detik.

Larutan abu-abu itu kemudian secara aktif memasuki penetralisir, menggunakan sifat fusinya untuk bergabung dengan Resin Jiwa yang tersisa.

Sayangnya, tidak banyak resin yang tersisa, dan larutan tersebut berhenti bereaksi setelah menyerap sedikit.

Melihat ini, Saul dengan cepat menambahkan sedikit resin lagi—setelah memastikan buku harian itu tidak keberatan.

Begitu resin baru masuk, larutan abu-abu melanjutkan fusinya, tetapi sekali lagi, hanya menyerap sedikit sebelum berhenti.

“Larutan abu-abu baru ini memiliki kelarutan yang sangat rendah dalam Resin Jiwa…”

Alih-alih menambahkan lebih banyak, Saul memilih untuk terus mengamati reaksi internal dengan energi mentalnya.

Apa yang dilihatnya membuatnya menarik napas.

Larutan baru itu menunjukkan aktivitas yang intens—sama sekali tidak terlihat dari luar, tetapi di dalam, ia bergejolak seperti arus bawah.

Saul mengambil setetes dan menempatkan benih pembawa kehidupan ke dalamnya.

Lima menit berlalu. Tidak ada yang terjadi.

Dia mencabut biji itu dengan pinset dan menanamnya di pot kecil dengan tanah yang dangkal.

Kemudian dia mengucapkan mantra, mengisi pot dengan cahaya dan air. Dia juga menaburkan pupuk buatan Menara Penyihir di dekat biji tersebut.

Akhirnya, dia mengucapkan mantra percepatan pertumbuhan.

Aliran hijau mengalir ke dalam pot. Tanah sedikit teraduk.

Kemudian, tunas kuning pucat muncul dan mulai tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan.

Tak lama kemudian, tanaman hijau itu tumbuh setinggi setengah meter—tetapi kemudian, sesuatu yang menyeramkan terjadi. Cairan abu-abu mulai merembes dari permukaannya, menyebar hingga seluruh tanaman berubah menjadi abu-abu.

Lebih mengkhawatirkan lagi, tanahnya juga mulai berubah warna.

Pada akhirnya, seluruh pot—tanaman, tanah—berubah menjadi hitam yang aneh.

Bahkan pot itu sendiri mulai menjadi abu-abu.

“Kontaminasi yang begitu kuat? Bahkan dapat melintasi spesies dan jenis elemen?”

Apakah ini benar-benar reagen yang rencananya akan dia gunakan untuk modifikasi tubuh?

Saul menelan ludah.

“Aku tidak bisa membiarkan benda ini terus bereaksi.”

Dia segera menggunakan mantra Tingkat Nol Guncangan Getaran pada tanaman itu. Butuh tiga ledakan penuh sebelum infeksi abu-abu akhirnya berhenti menyebar.

“Kelemahannya masih listrik, tetapi resistensinya telah meningkat beberapa kali lipat.” Saul tertawa. “Yah, itu secara tidak sengaja memecahkan salah satu kelemahan Resin Jiwa. Setelah menyerap lebih banyak fragmen jiwa, kekuatannya akan meningkat lagi. Ia mungkin menjadi sepenuhnya kebal terhadap mantra listrik Tingkat Nol, tetapi apa pun yang lebih tinggi akan membunuhku seketika, resin atau bukan. Jadi… ya, tetap menang.”

Dia mengangkat pot untuk membuangnya ke tempat sampah.

Tapi tiba-tiba sebuah bayangan melintas.

Seperti anjing gila yang menerkam makanan, bayangan itu menyambar semuanya—tanaman dan pot—dan menelannya dalam satu gigitan.

Mulut Saul berkedut. Dia melihat Alga Kecil yang goyah, mengayunkan sulurnya seperti sedang mabuk.

“Jika kau terus makan sampah sembarangan, aku bersumpah akan mencabik-cabikmu!”

Alga bergidik—entah karena takut atau karena reaksi buruk, Saul tidak tahu.

Dia cepat-cepat menangkap makhluk itu dan memeriksanya dengan saksama.

Setelah yakin tidak ada yang salah, Saul menghela napas.

“Aku tahu kau adalah makhluk ajaib elemen bumi, tapi itu tidak berarti kau bisa makan semuanya, oke? Tidakkah kau lihat tanahnya berubah abu-abu? Jika aktivitas larutan baru itu belum sepenuhnya dinetralkan, kau ingin menjadi varian warna baru atau semacamnya?”

Saul: Muntahkan. muntahkan sekarang juga.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com