Saul menyipitkan matanya dan menatap ke udara di atas tembok kota. Dia tidak melihat penghalang apa pun yang mencegat panahnya.

Metode meditasi semi-imersifnya cukup efektif untuk mengamati tubuh spiritual dan korupsi, tetapi ketika menyangkut kutukan, itu tidak banyak berguna.

Jadi, dia hanya memilih untuk mengamati udara di atas tembok kota dengan mata telanjangnya, dengan cermat.

Akhirnya, di antara bagian dalam dan luar kota, dia samar-samar melihat cangkang transparan, seperti plastik.

Cangkang itu membentang ke atas dari tembok kota, menyatu di udara membentuk kanopi berbentuk kubah.

Tapi itu sebenarnya bukan kubah.

Saul berjalan ke dasar tembok dan dengan cepat menggali lubang sedalam setengah meter.

Di bawah tanah di kaki tembok, dia menyentuh penghalang transparan lainnya.

“Langit dan bumi sama-sama tertutup—kita tidak punya tempat untuk lari,” Saul berbalik dan berkata kepada Billy, “Senior, apakah Anda memiliki serangan yang lebih ampuh?”

Tetapi yang mengejutkannya, Billy menggelengkan kepalanya.

“Aku mengamati dinding itu saat diserang tadi. Kesimpulanku, dinding itu mampu menahan kekuatan terfokus beberapa kali lipat dari Cakar Korosif.” Tatapannya menyapu keduanya, “Kecuali salah satu dari kalian bisa merapal mantra Tingkat Tiga atau memiliki gulungan dengan kekuatan serupa, jangan buang-buang sihir kalian.”

“Jika kekuatan kasar bukan pilihan, pasti ada jalan keluar lain, kan?” Saul menjawab dan menepuk-nepuk debu dari tangannya, “Apakah kita harus mematahkan kutukan untuk menghancurkan penghalang itu?”

“Secara teori, ya,” Bill mengangguk sedikit.

Detik berikutnya, Saul dan Billy menoleh bersamaan, keduanya melihat ke arah pusat kota—menara jam.

Angela melihat gerakan mereka dan merasakan hawa dingin di hatinya, “Kita… masih harus kembali ke sana?”

Dia tidak ingin mengambil risiko, jadi naluri pertamanya adalah mencari tempat untuk bersembunyi.

“Kecuali kalian bisa terus terbang di udara, tidak ada tempat untuk bersembunyi,” kata Billy dingin.

Saul teringat apa yang dikatakan jiwa itu ketika dia pertama kali tiba, dan suara air yang semakin keras, “Maksudmu suara air yang deras itu?”

Billy mengangguk, “Aku pernah membaca tentang kutukan di sebuah buku. Polanya sangat mirip dengan tempat ini.”

“Apa?” Mata Angela berbinar, “Kalau begitu kau pasti sudah tahu cara melarikan diri, kan?”

Billy mengabaikannya dan malah berbicara kepada Saul, “Kutukan itu disebut ‘Gelombang Hitam Penghancur Dunia’. Itu menggambarkan banjir hitam korosif yang memusnahkan semua makhluk hidup dan mayat hidup di area yang ditentukan. Tapi masalahnya, gelombang yang baru saja kulihat berwarna merah darah.”

“Merah darah?” Jantung Saul berdebar, “Sepertinya mereka sudah bertemu langsung dengan gelombang itu. Tapi aku sudah lebih lama di sini dan hanya mendengar suaranya. Apa yang mereka lakukan untuk memicu pertemuan langsung?”

Meskipun berpikir demikian, Saul tetap menunjukkan ekspresi ketakutan yang masih membekas di wajahnya.

“Kalau begitu, mungkin kita bisa merujuk pada metode yang digunakan untuk mematahkan kutukan itu,” kata Saul.

“Aku juga berpikir begitu.” Billy mengangguk, “Ada dua cara untuk mematahkan kutukan Pasang Hitam Penghancur Dunia: yang pertama adalah dengan menghancurkan energi yang memicu kutukan itu secara paksa; yang kedua adalah dengan menemukan ‘kapal’. Jika kalian bisa bertahan dari letusan kutukan di atas kapal, kalian bisa pergi.”

“Tapi mematahkan kutukan Pasang Hitam secara paksa membutuhkan setidaknya seorang penyihir sejati. Dalam hal kekuatan serangan mentah, bahkan bersama-sama, kita tidak cukup.”

“Kalau begitu kita harus mencoba pilihan kedua,” kata Saul, “Meskipun ini bukan Pasang Hitam tetapi Pasang Merah, jelas ini bukan sesuatu yang bisa kita tahan. Jika kita mencari ‘kapal’ yang cocok…”

“Menara jam,” Billy menyelesaikan kalimatnya.

Saul menatap matanya—mereka jelas memikirkan hal yang sama.

“Apakah kita benar-benar harus kembali? Kita baru saja lari dari sana,” kata Angela gugup sambil meremas tangannya, “Bagaimana jika kita bertemu lagi dengan gelombang merah?”

“Terakhir kali kita hanya mendengar suara air—kita tidak benar-benar melihat gelombang merahnya,” jawab Billy, “Jika kita bertemu lagi kali ini, kita harus mencari jalan memutar.”

Setelah berdiskusi, mereka bertiga tidak ragu lagi dan berlari menuju menara jam.

Angela sengaja tertinggal di belakang, berpikir bahwa jika bahaya datang, kedua temannya akan menanggung akibatnya.

Tapi kemudian, dia memperhatikan Saul telah mengambil sesuatu yang kecil dari lengan bajunya dan sedang memainkannya.

Karena Saul telah membagi perhatiannya ke tempat lain, kecepatan larinya jelas lebih lambat dari sebelumnya.

“Apakah dia mencoba mendorong Billy untuk memimpin juga?” Angela penasaran. Dia menjulurkan lehernya untuk mengintip tangan Saul.

Dia melihat koin emas mengkilap di tangannya, dan Saul tampak menggoreskan sesuatu di permukaannya.

Tepat ketika rasa ingin tahu Angela memuncak, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Saul di saat kritis seperti itu, suara deburan ombak kembali bergema.

Namun kali ini, bukan hanya suara.

Saul mendongak, dan akhirnya melihat seperti apa sebenarnya ombak berwarna merah darah itu.

Sampai sekarang, dia hanya mendengarnya, tidak pernah melihatnya. Deburan ombak yang semakin keras telah memperingatkannya bahwa ombak semakin dekat.

Sekarang, gelombang merah tua yang tak terhitung jumlahnya, seperti tsunami, datang menerjang dari segala arah, menerobos jalanan menuju menara.

Gelombang terbesar tingginya lebih dari sepuluh meter. Tidak ada yang tahu di mana ombak sebesar itu bersembunyi sampai sekarang.

Di mana pun ombak lewat, jendela pecah, bangunan runtuh, dan semuanya—perabotan, kendaraan, puing-puing jalanan—tersapu dan terbawa arus.

Di tengah ombak merah itu, Saul bahkan melihat beberapa kereta mewah dan pakaian eksotis.

“Sepertinya orang-orang biasa yang tersesat ke kota ini tidak berakhir baik… meskipun mungkin mereka tidak hanya tersesat begitu saja…”

Setelah melirik sekilas, Saul menunduk lagi dan melanjutkan memainkan koin kunonya.

Untuk mempercepat, dia memanggil Little Algae dari belakang lehernya. Alga itu terpecah menjadi empat dan menjadi empat kaki panjang, mengangkat Saul dari tanah dan berlari dengan kecepatan penuh.

Little Algae sangat lincah. Sambil membawa Saul seperti itu, ia berlari lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Saul sendiri.

Untuk menghindari terjebak oleh gelombang merah yang mematikan, dan untuk mencapai menara jam secepat mungkin—ketiganya masing-masing menggunakan trik mereka sendiri.

Billy terbang langsung ke udara.

Terbang adalah mantra tambahan utama bagi setiap murid Tingkat Tiga.

Tetapi karena Terbang adalah mantra Tingkat Dua, Saul tidak bisa mempelajarinya. Dia terus mengandalkan Little Algae untuk kecepatan.

Little Algae mengangkat Saul lebih tinggi, dan sulurnya mulai merayap di sepanjang dinding.

Di kaki Angela, dua proyeksi jiwa seperti anak kecil muncul, memeluk betisnya seolah memberinya kekuatan untuk berlari lebih cepat.

Tapi Angela tidak diciptakan untuk kecepatan. Bahkan dengan jiwa-jiwa yang mati-matian membantunya bertahan hidup, dia tetap yang paling lambat di antara mereka.

Dia tidak benar-benar lambat, tetapi dibandingkan dengan Saul dan Billy, dia jelas tertinggal.

Kemudian, tepat ketika mereka mendekati menara jam, gelombang merah menerjang dari kedua sisi persimpangan jalan yang akan datang, mengancam untuk memutus jalan mereka.

Pada saat kritis, Billy menukik turun, meraih Angela, dan membawanya ke udara.

Kecepatan Billy terpengaruh oleh berat Angela, memperlambatnya sedikit lebih dari Saul, yang sudah melewati persimpangan dengan aman.

Kecepatan dan ketinggian terbang Billy sama-sama terpengaruh.

Terutama ketinggian—dia tidak lagi bisa mengangkat Angela cukup tinggi untuk terbang di atas gelombang merah yang memuncak.

Gelombang itu mendekat dari kedua sisi. Angela memejamkan mata erat-erat karena ketakutan.

Tapi Billy tidak melepaskannya.

Dia mengerahkan kekuatan sihirnya hingga batas maksimal, dan pada saat-saat terakhir, berhasil meningkatkan kecepatan mereka cukup untuk menyelinap sebelum gelombang darah bertabrakan.

Melihat ini, Saul menjadi berpikir.

Terutama setelah memperhatikan betapa alaminya Angela menerima bantuan Billy. Jelas ini bukan pertama kalinya dia menyelamatkannya.

Tetapi jika Billy membantu Angela karena kasih sayang, maka Saul mungkin juga percaya bahwa Billy adalah pria baik hati dengan wajah jelek.

Terbiasa diselamatkan bukanlah hal yang baik. Bahkan jika dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia ingin mandiri, tubuhnya masih bisa mengembangkan ketergantungan tanpa disadari.

Kemudian Saul memperhatikan kaki kanan Angela sedikit gemetar.

Meskipun Billy telah menerbangkannya melewati gelombang, beberapa percikan masih mengenai betisnya.

Dilihat dari ekspresi kesakitannya, Saul kini yakin—mereka sama sekali tidak bisa menyentuh gelombang merah itu. Jika seseorang benar-benar ditelan olehnya… mereka mungkin akan menjadi bagian darinya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com