Tak lama kemudian, mereka bertiga, bergerak cepat, mengikuti jalan utama dan tiba di bawah menara lonceng.

Di belakang mereka, gelombang merah darah menerjang maju tanpa henti.

Lonceng terus berdentang di atas kepala mereka.

Setiap dentang terdengar seperti lonceng kematian.

Namun, bahkan dari jarak sedekat itu, mereka masih tidak bisa melihat siapa yang membunyikan lonceng.

Tanpa ragu, mereka bertiga mulai memanjat dinding menara lonceng.

Gelombang darah menghantam dasar menara, menimbulkan cipratan besar.

Angela digendong oleh Billy dengan satu tangan, keduanya terbang ke atas bersama-sama.

Alga kecil tidak perlu diingatkan oleh Saul. Ia menjulurkan sulur-sulurnya, mengaitkan puncak menara lonceng, dan menarik mereka ke atas.

Sambil menstabilkan diri, Saul melihat kembali ke jalan-jalan kota dan mendapati kota itu telah menjadi lautan merah yang luas.

Ketika gelombang menghantam batu, ia menghasilkan suara gemuruh yang sama seperti yang didengarnya sebelumnya.

“Apakah aku berdiri di dalam darah sepanjang waktu…?”

Saul berbalik dan melihat bahwa Billy telah mendekati lonceng besar yang bergoyang itu.

Angela melirik sekeliling, ragu sejenak, lalu berdiri di sisi Saul.

Apakah dia takut akan bahaya tersembunyi—atau Billy sendiri—tidak jelas.

“Tsk.” Billy tiba-tiba mendecakkan lidah, lalu berbalik. Di tengah dentingan lonceng yang keras, dia berteriak kepada Saul, “Kau bilang tadi kau datang ke sini bersama Mochi Mochi?”

Saat Saul mendengar ini, dia langsung bereaksi. Alisnya terangkat karena tak percaya, dia cepat-cepat berjalan ke sisi Billy dan membungkuk untuk melihat ke dalam lonceng perunggu.

“Hss…” Dia tersentak kaget.

Lonceng perunggu itu hanya setinggi setengah badan manusia dan setebal lengan pria, namun seseorang terjepit rapat di dalamnya.

Itu tak lain adalah Mochi Mochi, yang telah berpisah dari Saul tak lama setelah memasuki kota!

Setelah mereka berpisah, Mochi Mochi tidak pernah menghubungi Saul lagi, dan Saul, yang menghadapi bahaya terus-menerus, juga tidak menggunakan koin kuno itu.

Siapa yang menyangka reuni mereka akan seperti ini?

Tubuh Mochi Mochi yang panjang dan kurus telah dipelintir dengan kejam seperti pretzel dan dimasukkan ke dalam lonceng perunggu.

Kepalanya yang miring, tangan, dan kakinya semuanya terhimpit di tepi luar, sementara sisa tubuhnya terjepit di dalam.

“Dia sudah mati?” gumam Saul dengan tidak percaya.

Mochi Mochi adalah murid Tingkat Tiga yang telah menjaga pos terdepan Menara Penyihir selama berabad-abad—bagaimana mungkin dia mati semudah itu?

Tetapi dengan tubuhnya yang terpelintir seperti ini, mungkinkah dia masih hidup?

“Hampir, tapi belum,” jawab Billy, sambil menyilangkan tangan, matanya tertuju pada Mochi Mochi. Siapa yang tahu apa yang dipikirkannya?

Pada saat itu, bola mata Mochi Mochi yang kaku tiba-tiba berkedut dan, dengan susah payah, menoleh ke arah Saul.

Bibirnya sedikit terbuka, dan sebuah koin kuno jatuh dari mulutnya.

Klink!

Logam berbenturan dengan batu, berbunyi nyaring.

Saat koin itu terpantul di tanah, Saul menyadari koin itu tampak persis seperti yang diberikan Mochi Mochi kepadanya sebelumnya—kecuali wajah di kedua sisinya menangis, bukan tersenyum.

“Senior…?” Saul mengerutkan kening melihat koin itu.

Tepat saat itu, dari sudut matanya, dia melihat Billy bergerak.

Sedetik kemudian, gelombang sihir yang kuat datang dari belakang.

Tapi sihir itu tidak ditujukan pada Mochi Mochi—melainkan ditujukan padanya!

Sudah tegang, mantra Soul Armor Saul langsung aktif, memblokir Mage Hand yang datang pada saat terakhir.

Detik berikutnya, Mage Hand berubah dari cengkeraman menjadi serangan telapak tangan, membentur penghalang transparan Soul Armor.

Mage Hand dan Soul Armor—keduanya aplikasi sihir dasar—bertabrakan dengan kekuatan penuh, melepaskan ledakan tekanan.

Saul terhuyung mundur dua langkah, hampir menabrak lonceng yang dipegang Mochi Mochi.

Tepat saat itu, lonceng yang bergoyang tiba-tiba berhenti. Dentingan lonceng berhenti, tetapi suara deburan ombak di luar semakin keras.

Siapa pun yang mengintip dari jendela akan melihat bahwa dalam beberapa saat, air pasang merah telah membanjiri sebagian besar bangunan rendah.

Seperti banjir besar yang akan mengakhiri dunia, air pasang itu akan menelan segalanya.

Tetapi Saul tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.

Meskipun Billy tiba-tiba menyerang, Saul tidak sepenuhnya lengah.

Billy hanya menggunakan mantra Tingkat Nol—Tangan Penyihir—yang tidak dapat menimbulkan banyak kerusakan. Yang dilakukannya hanyalah mendorong Saul lebih dekat ke lonceng.

Tiba-tiba, sesuatu jatuh dari tubuh Saul juga.

Clink—koin kuno miliknya sendiri jatuh ke tanah dan bertabrakan dengan koin yang dijatuhkan oleh Mochi Mochi.

Kedua koin itu tampaknya saling menarik, dan saat bertemu, tepinya menempel.

Pada saat itu, Saul, Billy, dan bahkan Angela yang berada jauh semuanya memusatkan pandangan mereka pada koin-koin itu.

Di depan mata mereka, kedua koin itu tiba-tiba berbalik—wajah tersenyum menjadi menangis, menangis menjadi tersenyum.

Lalu—

Mochi Mochi, yang sebelumnya terjepit di dalam lonceng, tiba-tiba terjatuh!

Pada saat yang sama, Saul merasakan kekuatan dahsyat mencoba menariknya kembali ke dalam lonceng.

Mata indah Angela melirik bolak-balik antara Saul dan Mochi Mochi, tercengang.

Dia tidak tahu fungsi pasti dari koin-koin itu, tetapi dari transformasi dan interaksinya, dia bisa tahu bahwa keadaan tidak menguntungkan bagi Saul.

Tangan kirinya sedikit berkedut, seolah-olah sesuatu, atau seseorang mencoba membujuknya.

Tetapi tatapannya goyah, dan pada akhirnya, dia memilih untuk hanya menonton, dengan mata dingin, tidak ikut campur dalam bentrokan itu.

Wajah Saul meringis.

Tarikan lonceng—terutama di kepalanya—semakin kuat.

Ia menahan kakinya di lantai, dan Little Algae langsung beraksi, menancapkan dirinya ke kusen jendela menara lonceng.

Saul melawan tarikan itu dengan sekuat tenaga sambil mengawasi yang lain.

Billy hanya bersandar di dinding, melipat tangannya.

Angela tetap ragu-ragu, menghindari tatapan Saul.

Sementara itu, Mochi Mochi yang pingsan perlahan pulih.

Ia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan menatap Saul, “Maaf… untuk membuka gerbang di sini… kami membutuhkan pengorbanan.”

Ia bahkan tidak melirik ekspresi Saul—ia tahu tidak ada kata-kata yang akan memperbaiki situasi. Sebaliknya, ia menoleh ke Billy.

“Apa yang kau tunggu?”

Tapi Billy masih bersandar di dinding, “Aku tidak akan masuk, hanya untuk dikhianati dan menjadi pengorbanan berikutnya.”

Masih melawan tarikan itu, Saul menggertakkan giginya, “Kalian berdua… tahu sifat kutukan itu sejak awal?”

Mochi Mochi terkejut Saul masih bisa berbicara dengan tenang.

Sambil menggaruk kepalanya, dia menjawab dengan jujur, “Sebenarnya, aku baru tahu aturannya setelah sampai di menara lonceng. Kalau tidak, aku tidak akan terjebak di dalam.”

Billy menatap Saul yang sedang berjuang dengan sedikit terkejut dan berkata, “Aku menyadarinya saat melihat Mochi Mochi. Tapi… mungkin aku terlalu cepat mengambil kesimpulan.”

Kalimat yang ambigu lagi.

Namun, Mochi Mochi yang masih lemah tiba-tiba merasakan sesuatu.

Dia menoleh ke arah Saul tepat pada waktunya untuk melihatnya rileks.

Dengan tangan di saku, Saul berdiri dengan santai dan memiringkan kepalanya ke arahnya, matanya berkilauan dengan ketidakpedulian yang dingin.

“Lupa menyebutkan—aku tidak hanya mahir dalam urusan jiwa. Aku sangat terampil dalam menganalisis rune.”

Dalam sekejap, Mochi Mochi merasakan kekuatan besar menarik dari atas.

Masih lemah dan kelelahan mental, dia hanya bisa menatap kosong ke atas—

Dan melihat lonceng besar itu melaju ke arahnya.

Pikiran terakhirnya, tepat sebelum tersedot kembali ke dalam lonceng—

Adalah sekilas dua koin kuno di tanah.

Koin yang miliknya entah bagaimana telah berubah kembali menjadi wajah menangis.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com