Para penyihir dari Kadipaten Kema bersikap agak sopan terhadap Saul. Entah karena Menara Penyihir mendukungnya atau karena alasan lain, tidak ada yang bisa memastikan.

Karena Yura mengamuk dan mengunci diri di kereta pribadi, mereka mengundang Saul untuk beristirahat di dalam kereta mereka.

Tetapi Saul, yang kini hanya selangkah lagi menjadi murid Tingkat Ketiga, tidak mempedulikan tata krama sosial.

“Terima kasih, tapi tidak perlu. Bisakah kalian ceritakan apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Namun, Buri ragu-ragu.

Tepat saat itu, suara burung yang tajam terdengar di langit, dan hampir semua orang menengadah untuk melihat ke atas.

Beberapa saat kemudian, seekor elang besar berwarna cokelat tua turun dari langit.

Elang itu melayang sekitar sepuluh meter di atas tanah. Penunggangnya tidak turun tetapi mencondongkan tubuh ke samping dan berteriak kepada Saul, “Orang itu kabur lagi. Apakah kau tahu ke mana dia mungkin pergi?”

Saul menggelengkan kepalanya.

“Jadi kau tahu namanya,” Saul mencibir dalam hati, “Lalu kenapa kau terus memanggilnya ‘si rambut perak’? Kismet mungkin sudah setengah gila karenamu.”

Ia bertanya lagi pada Saul, “Jadi bagaimana kau bisa berakhir dengannya?”

“Setelah aku melarikan diri dari kota—”

Bang! Pintu kereta terbuka lagi, membentur keras kusennya.

“Ini urusan Menara. Tidak perlu orang luar sepertimu ikut campur!” Lady Yura masih berada di dalam tubuh boneka itu.

Meskipun ia hanya bisa berkedip dan menggerakkan mulutnya, wajahnya kaku dan tanpa ekspresi, hawa dingin yang terpancar darinya menunjukkan dengan jelas betapa marahnya dia.

Hanya Kira yang berani membantahnya, “Seorang putri dari Kenas yang dikirim ke sini untuk pernikahan politik masuk ke kota itu dan sekarang hanya tinggal tulang belaka. Tentu saja aku akan menginterogasi Saul! Bahkan jika Gorsa ada di sini, dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Coba saja kau melompat-lompat lagi, dan aku akan menghancurkan cangkang tempat kau bersembunyi itu!”

Sendi-sendi tubuh boneka Yura berderit dengan mengerikan, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Aura seorang penyihir Tingkat Kedua bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Saul dengan cepat menceritakan apa yang terjadi setelah dia memasuki kota—setidaknya bagian-bagian yang mampu dia ungkapkan.

Para penyihir istana dari Kadipaten Kema, yang berdiri di dekatnya, tampak merinding mendengar cerita itu.

Menara Penyihir benar-benar telah kehilangan seorang murid Tingkat Kedua dan dua murid Tingkat Ketiga di sana!

Untungnya, mereka menunggu kedatangan Adipati Agung Kira sebelum memasuki kota untuk menjemput orang-orang.

Seandainya ada yang bergegas masuk lebih awal tadi malam, mereka mungkin akan menjadi bagian dari kota berdarah itu sendiri.

Tetapi menjelang akhir cerita Saul, para penyihir Kema mulai menyatakan keraguan tentang bagian-bagian yang tampak tidak jelas.

“Tuan Saul,” kata Penyihir Istana Buri, nadanya masih hormat tetapi diwarnai dengan kecurigaan yang jelas. “Jika gadis bernama Penny itu menipu orang hingga mati, mengapa dia membantu Anda melarikan diri?”

Saul tidak marah. Dia mengerti bahwa siapa pun dalam posisi mereka akan merasa skeptis.

“Pertama, saya tahu bahwa rute pelarian yang disebut-sebut itu adalah jebakan. Dia tidak bisa menipu saya. Kedua, saya membuat kesepakatan dengannya sebagai imbalan atas kebebasan saya.”

Penyihir istana lainnya mengerutkan kening, jelas tidak mempercayainya dan hendak berbicara ketika Kira memotongnya.

“Cukup. Dia adalah murid yang dilatih langsung oleh Gorsa. Apa gunanya menekannya begitu keras?”

Saat nama Gorsa disebutkan, seluruh suasana menjadi hening.

Pria itu adalah salah satu penyihir Peringkat Dua teratas di Benua Barat—dan yang lebih penting, sama sekali tidak masuk akal.

Lupakan apakah Saul menyembunyikan sesuatu; bahkan jika dia sendiri yang membantai seluruh kota, siapa yang berani mempertanyakannya?

“Yang perlu kau khawatirkan sudah jelas. Putri dari Kenas memasuki kota setelah Saul. Entah mereka ditipu atau masuk sendiri, itu tidak penting lagi—mereka semua sudah mati. Katakan pada Adipati Agung Kenas untuk berhenti membuang waktu mengirim putri dan mulai mengirim emas, atau jika dia ingin seseorang disalahkan, kejar Kismet—dia penyihir peringkat kedua yang nakal berkeliaran dan membuat kekacauan.”

Kira melirik Saul lagi. Dia jelas tahu Saul menyembunyikan sesuatu.

Tetapi apakah Saul menggunakan cara curang atau hanya menyembunyikan rampasannya, Kira tidak peduli.

Sikap Gorsa sudah memperjelas semuanya—dia sangat menghargai Saul.

Kira tidak punya alasan untuk mempersulitnya hanya karena seorang putri asing.

“Aku akan kembali. Bersihkan tempat ini dan cegah korupsi menyebar!” Dengan itu, Kira menepuk punggung burung itu dengan ringan.

Elang raksasa itu mengeluarkan teriakan tajam dan mengepakkan sayapnya, terbang menjauh dari Kota Grind Sail.

Orang-orang yang tersisa semuanya memandang Saul dengan sedikit rasa takut di mata mereka.

Mereka tidak takut pada Saul sendiri, tetapi pada pria di belakangnya, Gorsa.

Penyihir Buri, orang pertama yang berbicara, kini berdiri di hadapan Saul, merasa tidak nyaman seolah-olah seribu serangga merayap di tubuhnya.

“Jika tidak ada hal lain, saya akan pergi sekarang,” kata Saul dengan senyum sopan, mengucapkan selamat tinggal kepada delegasi Kema.

Suasana di sisi lain langsung menjadi lebih ringan, dan semua orang tampak siap untuk mengantarnya dengan gembira.

Untuk meredakan situasi, Penyihir Buri menawarkan Saul kereta yang lebih mewah untuk perjalanan.

Tetapi Saul menolak.

Dia kembali ke keretanya sendiri dan mendapati Lady Yura masih tampak tidak senang. Wanita yang marah bukanlah wanita yang bisa dianggap remeh.

Saul merendahkan diri dan bertanya dengan hormat, “Vini, haruskah kita kembali sekarang? Masih ada beberapa detail tentang kota ini yang ingin kujelaskan padamu.”

Makna tersiratnya: ada hal-hal yang tidak bisa ia katakan kepada yang lain, tetapi Yura perlu mengetahuinya.

Bibir boneka itu yang tadinya tegang tiba-tiba rileks. Ia sedikit memiringkan kepalanya dan berkata dengan suara lembut, “Masuklah.”

Sebelum pergi, Saul mempercayakan lelaki tua gila itu kepada Penyihir Buri.

Buri, yang ingin meredakan ketegangan, pasti akan merawatnya dengan baik.

Ia mungkin tidak akan pernah sembuh dari kegilaannya, tetapi setidaknya ia akan hidup nyaman selama sisa hidupnya.

Meskipun Saul memiliki status yang lebih tinggi daripada Buri, ia jauh kurang berpengalaman dalam mengelola urusan duniawi.

Ia bahkan mengingatkan Buri untuk tidak memperlakukan lelaki tua itu dengan mewah—biarkan saja ia hidup damai.

Penyihir Buri menerima lelaki tua yang berantakan itu dari Tangan Penyihir Saul dan dengan sungguh-sungguh berjanji untuk melakukan seperti yang diperintahkan.

Tepat ketika Saul berbalik untuk pergi, dia mendengar lelaki tua itu bergumam pelan—

“Kupu-kupu itu… terbang pergi…”

Saul berhenti sejenak, dan suara serta wajah Penny terlintas di benaknya.

Dia memejamkan mata sebentar. Ketika dia membukanya lagi, wajahnya kembali tenang.

Kereta mulai bergerak, tetapi mereka belum akan kembali ke Menara Penyihir.

Mereka akan pergi ke Kastil Hitam terlebih dahulu, untuk mengurus warisan yang ditinggalkan oleh Mochi Mochi.

Di dalam kereta, Saul menceritakan kematian Mochi Mochi dan Angela secara detail dan menekankan bahwa akan sulit bagi Billy untuk melarikan diri dari kota.

“Nyonya, apakah Anda melihat Billy melarikan diri ketika Anda berada di luar kota?”

“Ya,” Yura mengakui dengan terus terang. “Karena Billy keluar saat Wright dan aku berada di dekat gerbang, Wright terseret kembali ke Grind Sail.”

Jadi Wright diseret sampai mati oleh Billy?

Delegasi Kema telah mengkonfirmasi bahwa tidak ada yang selamat di kota itu. Meskipun korupsi darah daging masih terkendali di dalam tembok untuk saat ini, tanpa penanganan yang hati-hati, itu akan segera menyebar—dan memicu kepanikan besar yang berlumuran darah.

Kutukan yang bahkan seorang murid Tingkat Ketiga pun tidak dapat hindari dapat dengan mudah memusnahkan seluruh kota besar.

Jadi, saat Saul dan Yura pergi, delegasi Kema tetap tinggal untuk melanjutkan pengamanan.

“Jadi, apakah Billy berhasil lolos?” tanya Saul.

“Dia kabur,” kata Yura dengan acuh tak acuh, sambil memainkan rumbai-rumbai rok pelayan bonekanya. “Setelah dia menjadikan Wright sebagai kambing hitam, dia tidak berani menghadapiku dan langsung melarikan diri. Bukan berarti aku peduli. Aku sudah mendapatkan semua yang kubutuhkan dari Wright.”

Saul menundukkan pandangannya.

Dia pernah melihat orang melakukan aksi semacam ini sebelumnya—menggunakan orang lain sebagai korban untuk menyelamatkan diri mereka sendiri. Jika dia tidak tetap waspada dan melakukan persiapan sebelumnya untuk melawan pengkhianatan semacam itu, siapa yang tahu apakah dia masih akan duduk di sini sekarang?

Dunia sihir memang seperti itu—kau mengejar pengetahuan, atau kau mengejar keuntungan.

Mereka yang mengejar pengetahuan akan mati karenanya.

Mereka yang mengejar keuntungan akan membunuh orang lain karenanya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com