Membunuh monster di atas peringkat seseorang sangat berbahaya, tetapi imbalannya juga sangat besar.

Meskipun dia bukan tipe petualang sejati, Saul masih bisa sepenuhnya memahami pola pikir Gorsa.

Mencapai prestasi yang hanya bisa dilakukan oleh penyihir Peringkat Keempat—sementara dia masih berada di Peringkat Kedua—hanya memikirkan hal itu saja sudah cukup untuk membangkitkan semangat.

Bahkan, Gorsa telah berhasil melakukan sebagian dari itu. Dia telah menguasai sihir spasial yang biasanya hanya mampu digunakan oleh penyihir Peringkat Keempat. Meskipun mantra yang dia gunakan kemungkinan besar memiliki keterbatasan besar…

Itu masih cukup untuk menjadikannya penyihir Peringkat Kedua yang dapat dengan bangga berdiri di atas seluruh Benua Barat. Rumor mengatakan bahkan beberapa penyihir Peringkat Ketiga memperlakukannya dengan sangat hormat.

Pria mana yang tidak mendambakan status dan kekuatan seperti itu?

Kaz melihat api yang menyala di mata Saul. Dia berpaling tanpa ekspresi, tetapi desahan pelan terdengar di hatinya.

“Ah, masih muda. Dihadapkan pada tantangan, yang dia lihat hanyalah kegembiraan kesuksesan. Dia bahkan belum mulai mempertimbangkan kesulitan yang akan datang. Akankah dia dikalahkan? Dan berapa lama dia bisa mempertahankan semangat itu?”

Kaz memberi Saul tiga menit—untuk berpikir atau melamun—lalu mulai menjelaskan cakupan penuh dari eksperimen kebangkitan.

“Untuk menjaga jiwa Lady Yura dalam integritas dan kemurniannya, dia melakukan pengorbanan yang luar biasa. Dia bahkan sampai memodifikasi tubuhnya sendiri, hanya agar dia bisa menyimpan jiwanya dalam jangka panjang.”

Saul teringat saat pertama kali melihat wujud lengkap Lady Yura. Pada akhirnya, dia telah menyatu ke dalam tubuh Master Menara dan dibawa pergi olehnya.

“Jadi, Lady Yura biasanya berada di dalam tubuh Master Menara?”

“Tidak sesederhana itu. Jika tubuh manusia saja dapat menampung jiwa, kita tidak akan bersusah payah mencari atau menciptakan wadah yang sesuai.”

Kaz meng gesturing ke arah peti mati batu di hadapan mereka. Jelas, masing-masing disiapkan sebagai wadah potensial untuk menghidupkan kembali Lady Yura.

Namun, jelas juga bahwa tak seorang pun benar-benar memenuhi persyaratan.

Jika tidak, Kaz tidak akan memasang ekspresi hancur dan kalah di wajahnya.

Itu adalah ekspresi seseorang yang benar-benar remuk, mati rasa hingga pasrah—”Ya, aku memang tidak berguna.”

“Mengenai tanggung jawab Master Menara, aku tidak akan membahasnya, karena aku sendiri pun tidak sepenuhnya tahu. Tanggung jawab kita—termasuk kau—adalah menemukan atau menciptakan wadah yang dapat menampung jiwa Lady Yura untuk waktu yang lama.”

“Begitu,” kata Saul, mengingat masa-masa ketika ia menjadi murid di Menara Penyihir. Banyak hal yang mengarah ke sini sejak awal.

Bekerja di ruang mayat, memilah bahan yang terkontaminasi dari yang tidak terkontaminasi.

Mengambil bagian dalam eksperimen pengamatan infus jiwa yang dipimpin oleh Mentor Rum dan Senior Nick.

Mempelajari sihir yang berhubungan dengan jiwa, dan mengelola ruang penyimpanan kedua, tempat ia belajar tentang material di luar tubuh manusia.

Namun… Saul masih tidak mengerti mengapa Master Menara memilihnya.

Apakah karena kemampuan mentalnya yang kuat?

Tapi kemudian, ia tidak ditugaskan untuk pelestarian jiwa—tugasnya adalah pembuatan wadah.

Bukankah lebih masuk akal untuk menugaskan seseorang dengan pengetahuan yang lebih dalam dan lebih banyak pengalaman? Atau mungkin mereka berpikir perspektif baru dapat memicu ide-ide baru?

Jika demikian, bukankah lebih baik untuk hanya berbagi data eksperimen dan membiarkan semua orang bertukar pikiran?

“Master Menara membagi tugas berdasarkan bidang keahlian masing-masing mentor. Misalnya, Mentor Anze dan saya terutama bertanggung jawab untuk membuat wadah. Saya mengkhususkan diri dalam menggunakan material manusia untuk konstruksi. Anze, sebagai spesialis elemen Bumi, memilih material yang jauh lebih tidak biasa.”

Seperti lemak di tubuh Mentor Rum?

Kaz segera menyadari kesadaran mendadak Saul dan menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis.

“Jika kau memikirkan Mentor Rum yang gemuk… bukan, bukan itu. Meskipun ada wadah boneka di laboratorium ini, itu sudah lama dikesampingkan. Saat ini, boneka sebagian besar digunakan untuk menguji kestabilan mental dan jiwa, untuk melihat apakah ada tanda-tanda korupsi.”

“Lalu apa yang menjadi tanggung jawab Mentor Rum?”

“Dia dan Mentor Gudo bertanggung jawab atas kompatibilitas antara jiwa dan wadah.”

“Mentor Rum ahli dalam elemen Air dan Cahaya—masuk akal. Tapi Mentor Gudo? Bukankah dia ahli dalam racun dan logam? Aku tidak bisa membayangkan seseorang yang menghabiskan sepanjang hari membuat racun mempelajari jiwa…”

Kaz menatapnya dengan lelah. “Dia sudah menyerahkan pekerjaan racun kepada murid-muridnya sejak lama. Kami kekurangan staf sehingga setiap orang harus menangani berbagai bidang penelitian. Tapi Gudo luar biasa—dia telah menemukan jalannya sendiri.”

“Rum berfokus pada memodifikasi jiwa agar beradaptasi dengan wadah. Gudo, di sisi lain, memodifikasi wadah agar menerima jiwa. Dia memperlakukan penolakan jiwa oleh wadah seperti semacam racun dan mendekatinya sebagai masalah detoksifikasi.”

Mata Saul berbinar. Itu memang masuk akal. Seorang ahli racun sejati seringkali juga ahli penawar racun.

Itu hanya menyisakan Mentor Monica.

Satu-satunya penyihir wanita. Satu-satunya yang ahli dalam sihir petir.

Dan—mari kita akui—cantik.

Satu-satunya kekurangannya: dia kadang-kadang berubah dari cantik menjadi cantik yang hangus.

“Monica… sebenarnya…” Kaz tampak ragu-ragu tetapi akhirnya memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, menyadari Saul akan mendengarnya pada akhirnya dari orang lain.

“Monica diciptakan oleh Gorsa khusus untuk eksperimen kebangkitan ini. Dia dipaksa menjadi penyihir sejati.”

“Diciptakan?” Saul terkejut. Jika memang mungkin untuk menciptakan penyihir sejati, apa gunanya murid penyihir?

“Ya. Biayanya sangat mahal dan banyak nyawa yang hilang,” kata Kaz sambil menghela napas berat. “Jumlahnya sekitar seratus, mungkin dua ratus orang. Pada akhirnya, hanya Monica yang berhasil menjadi penyihir sejati. Tetapi Master Menara hanya membutuhkan satu penyihir elemen petir. Selusin sisanya, setelah kehilangan perlindungannya, mati selama satu atau dua tahun berikutnya.”

“Dan bahan-bahan berguna dari mayat mereka semuanya dipanen dan digunakan untuk meningkatkan kemampuan Monica.”

Bahkan tanpa Kaz menjelaskannya, Saul sudah menebak peran Monica.

Fokusnya adalah petir—elemen yang sangat efektif dalam membersihkan korupsi.

Dia adalah kunci untuk menjaga jiwa dan wadah tetap tidak terkontaminasi.

Untuk menjaga eksperimen kebangkitan tetap berjalan dalam jangka panjang, Gorsa benar-benar menciptakan “disinfektan” sendiri.

“Sekarang setelah kau mendengar semua ini, kau seharusnya memiliki pemahaman yang cukup baik tentang eksperimen kebangkitan. Kau bukan murid pertama yang berpartisipasi di dalamnya—tetapi kuharap kau akan menjadi yang terakhir.”

Saul mengerti: Kaz sangat ingin melihat eksperimen ini berakhir.

Kerutan yang tak terhitung jumlahnya di wajahnya dan kelesuan di matanya menceritakan semuanya—dia mungkin bahkan tidak keberatan jika semuanya gagal, asalkan akhirnya selesai.

“Aku tidak tahu…” gumam Saul, menatap pria yang tampak kelelahan jiwanya seperti penampilannya, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Dari semua yang telah Saul pelajari sejauh ini, awan gelap telah mulai berkumpul di atas Menara Penyihir.

Kekuatan Gorsa yang menakutkan bukanlah masalahnya. Tetapi bagi Kaz, hari-hari istirahat dan kedamaian mungkin masih sangat, sangat jauh.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com