Pasir biru menetes sedikit demi sedikit dari atas jam pasir.

Sepanjang proses itu, Saul dengan cermat mengamati untaian kekuatan mental yang melilit jiwa Herman, sambil menggunakan teknik meditasi semi-imersif uniknya untuk memantau perubahan lain pada mayat perempuan itu.

Setelah sekitar sepuluh menit, Herman tampaknya telah menyelesaikan fusi dan mengendalikan mayat itu untuk membuka matanya.

“Bagaimana perasaanmu sekarang?” Saul mengambil pena dan kertas, hendak mencatat respons Herman.

Tetapi di detik berikutnya, Herman tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar, “AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!”

Suaranya menusuk! Sangat melengking!

Frekuensinya sangat tinggi sehingga langsung melampaui jangkauan pendengaran manusia.

Namun Saul masih bisa mendengar jeritan itu dengan persepsi mentalnya yang tajam.

“Ada yang salah!” Saul menggertakkan giginya menahan sensasi pisau tak terlihat yang menggores tengkoraknya dan mengulurkan tentakel ke arah mayat perempuan itu, berniat untuk mengeluarkan Herman.

“BUNUH AKU!! BUNUH AKU!! BUNUH AKU!!!!”

Saul merasa seperti palu raksasa menghantam kepalanya. Tengkoraknya bergetar hebat seperti garpu tala yang dipukul.

Kemauan mentalnya langsung kewalahan. Pada saat terakhir, hanya berdasarkan insting Saul berhasil mengeluarkan jiwa Herman.

Kemudian, matanya berputar ke belakang—dan dia pingsan.

Kegelapan menyelimuti.

“Desir—”

Seseorang dengan lembut membalik halaman.

“Itu tidak akan berhasil, Saudara Saul.”

“Siapa?!” Mata Saul terbuka lebar.

Di atasnya terbentang langit biru yang jernih dan tanpa awan. Angin sepoi-sepoi menyentuh kulitnya seperti rumput yang tumbuh.

Wajah seorang gadis kecil muncul di atasnya, helai rambutnya yang lembut menyentuh dahi Saul.

Alisnya melengkung lembut, dan iris peraknya berkilauan seperti langit berbintang.

“…Penny?”

Gadis itu tersenyum.

Tiba-tiba, wajahnya mendekat, mata peraknya hampir menyentuh mata Saul.

Pada jarak ini, seharusnya dia tidak bisa melihat apa pun dengan jelas. Namun kali ini, dia melihat semuanya dengan jelas.

Di dalam iris peraknya terdapat mata-mata kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Masing-masing berbentuk segi enam sempurna, tersusun rapat. Mata segi enam ini membentuk pupil besar berbentuk lingkaran. Terkadang terang, terkadang redup—seolah-olah bintang-bintang berkelap-kelip di dalamnya.

Melalui mata peraknya, Saul melihat dirinya sendiri.

Setiap sosoknya tercermin di setiap mata segi enam—ribuan demi ribuan dirinya.

Dan setiap “Saul” melakukan sesuatu yang berbeda. Beberapa sedang belajar, beberapa membedah mayat, beberapa bermeditasi…

“Ini… adalah hal-hal yang pernah kulakukan sebelumnya… Penny adalah Kupu-Kupu Mimpi Buruk. Mungkinkah dia masih hidup?”

“Apakah yang kulihat… sejarahku sendiri?!”

Saul berpikir samar-samar, rasa ingin tahu yang aneh muncul—tentang masa lalunya sendiri.

Aneh.

Dulu, ketika ia memiliki kekuatan untuk mengamati sejarah, ia tidak pernah sekalipun berpikir untuk menggunakannya pada dirinya sendiri.

Namun dibandingkan dengan buku harian atau Alga Kecil, bukankah dialah yang paling dekat dan paling akrab dengan dirinya sendiri?

Baru sekarang, menghadapi mata perak itu lagi dan mengingat kemampuan Kupu-Kupu Mimpi Buruk untuk melihat menembus waktu, ia tiba-tiba menyadari:

Ia bisa mengamati dirinya sendiri.

Ia hanya… tidak pernah berpikir untuk melakukannya.

Sekarang ia akhirnya memiliki kesempatan—untuk mengikuti mata yang tak terhitung jumlahnya ini kembali ke masa lalunya; untuk mengungkap misteri transmigrasinya; kebenaran di balik kematian dan kebangkitannya; dan alasan keunikan jiwanya.

Secercah kegelisahan muncul di hatinya. Bisikan ketakutan. Tetapi perasaan itu dengan cepat dipadamkan oleh cahaya bintang yang berkilauan dalam tatapannya, hanya menyisakan rasa ingin tahu yang membara dan antisipasi yang panik.

“Coba lihat apa yang terjadi… antara kematian dan kelahiran kembaliku. Coba lihat—aku sudah sangat dekat…”

Ketegangan, sensasi akan wahyu yang akan segera datang membuat mulutnya tersenyum lebar.

Dan kemudian—seolah-olah dia benar-benar melihat sesuatu.

Cahaya dan kegelapan hidup berdampingan.

Kilauan yang menyilaukan menyelimuti bayangan yang tak terbayangkan.

“Lebih dekat… sedikit lebih dekat…” bisiknya.

Cahaya mulai melengkung. Kegelapan mengikutinya dari dekat. Keduanya berputar bersama seperti es krim, memancarkan kemanisan yang menggoda.

“Desir desir—”

Saul mendengar suara gemerisik halaman yang dibalik, tetapi kemanisan yang seperti sirup dengan cepat menenggelamkan suara itu.

“Lebih dekat! Lebih dekat!!” Suaranya menjadi liar.

“AHHHHHHHHHH!!!”

Tiba-tiba, jeritan memilukan yang mengerikan menghancurkan lamunan Saul.

Dia tersadar—melihat gadis kecil di atas telah terhuyung-huyung pergi.

Dia mencengkeram pelipisnya, wajahnya terpelintir dalam siksaan yang luar biasa. Nanah hitam mengalir dari matanya yang tertutup rapat.

“AHHHHHHHH!! Kakak Saul!!! Aku salah! Sakit! SAKIT SEKALI!!!”

Penny, dengan mata peraknya, roboh kesakitan.

Saul berbalik dan melihatnya meronta-ronta di atas rumput.

Rumput yang tadinya lembut dan hijau pucat tiba-tiba berubah menjadi hitam dan kaku, berubah menjadi tombak tajam yang menebas gadis yang berguling itu tanpa ampun.

Lendir hitam menyembur dari lukanya, membasahi tanah.

Saul menyaksikan dagingnya perlahan terkoyak—sampai akhirnya dia berhenti berguling, hampir tak bergerak.

Wajahnya menoleh ke arahnya, rambutnya kusut menutupi wajahnya, hanya memperlihatkan satu mata.

Kelopak mata itu cekung, seolah-olah sesuatu di baliknya telah meleleh menjadi nanah dan menetes keluar melalui rongga mata.

“Penny,” panggil Saul lembut, sedikit kesedihan dalam suaranya.

BOOM—

Semua suara berhenti.

Waktu itu sendiri seolah berhenti—rambutnya, pakaiannya, membeku di udara.

Saul merasakan gelombang kelelahan.

Dia perlahan menutup matanya.

…

“Menguap…”

Sebelum matanya terbuka, sebuah menguapan besar keluar dari mulutnya.

Dia meregangkan anggota tubuhnya lebar-lebar, menikmati sensasi otot-otot yang menegang.

Dengan satu tangan di rambutnya dan tangan lainnya mendorong tanah, Saul duduk.

“Rasanya seperti aku bermimpi…” gumamnya, menggosok matanya yang kabur. Baru kemudian dia menyadari bahwa dia berbaring di lantai.

“Mengapa aku di tanah? Apakah aku berjalan dalam tidur?”

Tetapi di detik berikutnya, ingatan yang kabur perlahan menjadi lebih tajam—wajahnya menjadi gelap saat itu terjadi.

Dia menundukkan kepalanya dan bertanya pada tangan kirinya, “Herman, apa kabar?”

Di telapak tangannya yang transparan, sebuah massa gelap berdenyut samar—tetapi tampak jauh lebih tersebar daripada sebelum percobaan.

Saat Saul mengamati, bayangan itu sedikit membesar.

Itu tidak baik.

Tanpa ragu, dia memerintahkan buku harian itu untuk menarik kembali jiwa Herman.

Bayangan itu lenyap seketika dari telapak tangannya.

Saul menghela napas.

Mereka masih memiliki beberapa eksperimen lagi yang direncanakan, tetapi entri terakhir ke dalam mayat perempuan itu memicu sesuatu—dia pasti secara tidak sengaja memprovokasi dendam yang masih membekas di dalam Menara Penyihir.

Tetapi apa yang terjadi setelah itu bahkan lebih aneh.

“Mengapa aku bermimpi tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk… Penny? Dia bahkan melakukan sesuatu padaku…”

Saul tersentak tegak. “Mengapa aku bermimpi tentang Penny?!”

Sejak menjadi murid penyihir, dia jarang bermimpi—dan setiap mimpi memiliki makna.

Setelah mencapai Peringkat Ketiga, dia tidak pernah bermimpi sekali pun.

Tapi sekarang, setelah pingsan… dia bermimpi tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk?

Dan bertemu Penny dalam mimpi itu?

Itu bukanlah pertanda baik.

Saul bergegas melewati tiga mayat di dekatnya dan berlari menuju bagian belakang rak—tempat dia menyegel kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Tetapi ketika dia tiba, tabung reaksi yang dulunya berisi kepompong berbentuk mata…

Kosong.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com