“Ini perekat yang sudah dioptimalkan?” Saul mengambil gelas kimia yang diberikan Keli, menundukkan kepala untuk melihat isinya, dan berkata, “Warnanya hampir transparan, dengan sedikit bau menyengat.”

“Ya. Perekat ini sebenarnya mencampurkan banyak bahan khusus, termasuk senyawa Beta yang baru saja kita bahas, yang beracun. Jadi, saat menggunakan perekat ini, akan menyebabkan rasa sakit yang signifikan pada tubuh jiwa. Jika tubuh jiwa melawan terlalu keras, dapat menyebabkan robekan, merusak jiwa dan wadahnya.”

Keli menatap gelas kimia di tangan Saul, sedikit mengerutkan kening. “Tetapi sebagian besar racun di dalamnya tidak dapat dihilangkan, atau jika dihilangkan, akan memengaruhi daya rekat perekat. Jadi saat ini, arah penelitian kita adalah menemukan cara untuk mengurangi rasa sakit yang ditimbulkan perekat yang dioptimalkan pada tubuh jiwa, tanpa mengurangi daya rekatnya.”

Dia memperhatikan Saul menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jika kita berhasil, kita dapat melanjutkan ke uji coba terakhir.”

Uji coba terakhir—adalah saat Lady Yura secara pribadi akan naik ke panggung.

Jika berhasil, maka eksperimen kebangkitan yang telah berlangsung selama beberapa dekade akhirnya akan dinyatakan selesai.

Bahkan jika tidak sempurna, bahkan jika melibatkan beberapa perubahan konsep, itu tetap akan membebaskan sebagian besar orang di dalam Menara Penyihir.

Melihat mata Keli yang berbinar penuh harap, Saul hanya mampu mengucapkan “Semoga berhasil” dengan lembut sebelum memalingkan kepalanya, tak sanggup menahannya.

Di permukaan, eksperimen itu tampak hampir berakhir—bahkan persiapan Saul sendiri untuk “menunda penolakan wadah” mungkin tidak diperlukan.

Jika eksperimen kebangkitan benar-benar dapat berakhir dengan lancar, maka materi abu-abu seharusnya tidak menjadi hukuman mati bagi Senior Byron.

Dari eksperimen yang tampaknya stabil dan lancar ini, Saul merasakan kegelisahan yang samar dan merayap.

Ketenangan di permukaan laut hanyalah ilusi—badai mungkin akan segera datang!

Ketika Saul berbalik, ia kebetulan menghadap stasiun eksperimen lain, dan Keli mengikutinya.

Karena mengira Saul penasaran dengan eksperimen ini, dia berkata dengan bersemangat, “Ini ide kecil yang kumiliki—untuk memisahkan tubuh jiwa dan melumpuhkan kesadaran secara individual. Tapi aku sebenarnya bukan ahli tentang jiwa.”

Dia menepuk bahu Saul. “Di situlah peranmu, anak jenius!”

“Tidak heran kau begitu bersemangat untuk mengajakku ikut eksperimen ini. Kau sudah menyiapkan pekerjaan untukku!” Saul mengetuk hidungnya dengan kesal.

Keli tidak menunjukkan tanda-tanda rasa bersalah. Dia mengambil pena dari meja, menyelipkannya ke tangan Saul yang menunjuk ke arahnya, dan melingkarkan jarinya di sekitar pena itu, membuatnya menggenggam pena tersebut.

“Kumohon, kumohon! Jika kau berhasil, aku bahkan akan memberimu kejutan!”

“Aku akan menagih janjimu itu.” Saul terkekeh, menarik tangannya, duduk di stasiun eksperimen, dan mulai memutar-mutar pena sambil membolak-balik catatan Keli sebelumnya.

Sebenarnya, bidang yang coba diteliti Keli adalah sesuatu yang sudah pernah digeluti Saul, dan dia juga telah membuat beberapa kemajuan.

Namun, sebagian besar kemajuan itu berkat Buku Harian Penyihir Mati.

Jadi, ketika Saul melihat konsep Keli, dia langsung teringat halaman-halaman hitam yang mewakili tubuh jiwa, dan bagaimana dia sendiri harus mengisi kembali energi jiwa setiap tubuh jiwa.

Pengetahuan Dasar Segala Sesuatu juga menyebutkan bahwa jiwa bukanlah entitas tunggal yang utuh. Jiwa dapat dibagi lebih lanjut.

Pada tingkat struktural, jiwa dapat hancur menjadi fragmen-fragmen kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Pada tingkat energi, setelah energi jiwa dilucuti, tubuh jiwa akan tetap ada, dan bahkan tubuh jiwa dapat dibagi lebih lanjut. Satu pikiran, satu ingatan dapat dipisahkan.

Tetapi tubuh jiwa yang utuh tidak dapat eksis sendiri. Ia membutuhkan dukungan energi jiwa untuk terus beroperasi.

Namun, Pengetahuan Dasar Segala Hal hanya memperkenalkan hal-hal mendasar; buku itu tidak membahas aplikasi praktis apa pun.

Dan meskipun telah membaca banyak buku tentang studi jiwa, Saul belum menemukan metode apa pun untuk memisahkan tubuh jiwa secara individual.

Hanya Buku Harian Penyihir Mati yang berhasil melakukan ini.

Tubuh kesadaran jiwa dapat eksis dalam bentuk halaman, mengubah pikiran yang kacau menjadi kalimat yang terorganisir dan jelas.

Halaman-halaman hitam itu juga dapat mengintegrasikan beberapa jiwa yang terfragmentasi, menggabungkan tubuh kesadaran mereka menjadi satu.

Karena halaman-halaman hitam itu membutuhkan pengisian ulang energi jiwa secara teratur, Saul pernah bertanya-tanya apakah itu sesuatu selain tubuh jiwa biasa—suatu bentuk jiwa khusus.

Tetapi jiwa yang normal dan lengkap tidak bisa begitu saja “mengganti semua energi jiwanya” seperti transfusi darah seluruh tubuh.

Dengan demikian, halaman-halaman hitam itu memang merupakan cara khusus bagi tubuh jiwa untuk eksis—yang dapat menyerap energi eksternal.

Singkatnya, semakin banyak yang dipelajari Saul, semakin dia menghormati—dan takut—pada buku harian itu.

Dalam banyak hal, buku harian itu sangat kuat di luar nalar.

Sama seperti sistem “jari emas” dalam novel—kau bisa menggunakannya, tetapi kau tidak akan tahu siapa yang memprogramnya atau aturan apa yang digunakannya.

Saul berhenti memutar pena dan menatap Keli.

“Kau urus formula anestesinya. Aku akan mencoba mencari obat yang tepat untuk tubuh jiwa.”

“Anestesi… obat yang tepat…” Keli mengulangi istilah yang asing itu dua kali, lalu dengan cepat mengerti maksudnya.

“Tidak masalah!” dia mengacungkan jempol kepada Saul.

Saul mengalihkan pandangannya, dan kebetulan melihat Billy, duduk sendirian dan asyik dengan sesuatu.

Menggunakan Sihir Transmisi, Saul bertanya kepada Keli, “Aku ingat keahlian Billy adalah racun jiwa. Bukankah kau sudah membicarakannya dengannya?”

Dia ingat bahwa Billy memiliki koneksi dengan Lokai dan Jero.

Terakhir kali Billy diancam oleh Heywood, keduanya turun tangan untuk membantu meredakan situasi.

Saul ingin mencari tahu apakah Billy berperan dalam eksperimen kebangkitan ini.

Keli meletakkan sikunya dengan santai di atas meja dan menjawab melalui Sihir Transmisi, “Dia tidak terlibat. Dia hampir naik tingkat. Sejak dia melampaui kemajuan gurunya dalam penelitian racun jiwa, dia hampir tidak berpartisipasi dalam eksperimen terorganisir gurunya. Dia sepenuhnya fokus pada persiapan untuk kenaikannya.”

Billy akan naik tingkat? Saul berpikir bahwa selain dirinya sendiri, murid Tingkat Ketiga yang paling mungkin naik tingkat selanjutnya adalah Heywood.

Tapi sekarang tampaknya bahkan di antara murid Tingkat Ketiga, seperti halnya di antara Tingkat Pertama dan Kedua, yang terkuat tidak selalu yang naik tingkat lebih dulu.

Memikirkan Kongsha, Saul diam-diam menambahkan dalam hati:

Yang terkuat tidak selalu naik tingkat sama sekali.

Meletakkan kertas dan pena, Saul berjalan menuju Billy, di bawah tatapan Keli yang sedikit bingung.

“Sejak kita meninggalkan Kota Grind Sail, aku belum melihatmu. Kudengar kau tidak kembali untuk waktu yang lama. Apakah kau terluka saat pergi?” Saul tersenyum santai dan sopan.

Billy tidak berdiri. Dia mengangkat matanya untuk melihat Saul, dan hamparan putih yang luas di matanya membuatnya tampak agak menyeramkan.

Dia bahkan lebih murung daripada terakhir kali mereka bertemu.

“Melarikan diri dengan selamat. Butuh setengah tahun untuk pulih.” Dia bertanya kepada Saul, “Bagaimana denganmu? Aku tidak melihatmu keluar melalui gerbang kota.”

Saul menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kota ini memiliki dua gerbang.”

Billy tidak sepenuhnya percaya bahwa Saul melarikan diri dengan cara yang sama—terluka, jiwa dan tubuhnya rusak, hampir tidak bisa keluar.

Tapi dia tidak punya bukti.

“Apakah kau bertemu Lady Yura saat pergi?”

“…Ya. Sebenarnya, aku berhutang budi pada Lady Yura karena aku bisa keluar.”

“Kenapa dia ada di sana?” Saul tidak membawa Boneka Mata Merah bersamanya dalam perjalanannya ke Kota Grind Sail, dan dia bertindak secara diam-diam.

Secara logis, Lady Yura seharusnya tidak tahu ke mana dia pergi.

“Aku tidak tahu kenapa dia ada di sana.”

“Apakah dia sendirian?”

Billy terdiam beberapa detik. “Jika Lady Yura tidak memberitahumu, bukan urusanku untuk berkomentar.”

Saul sedikit mengangkat alisnya, berpikir: Sekarang kau ingat untuk merahasiakan keberadaannya?

Secara lahiriah, Saul hanya mengangguk. “Mengerti. Misi rahasia, kan?”

Dia tidak mengharapkan banyak hal sejak awal.

Saul melirik bahan-bahan yang terbentang di depan Billy. “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu. Semoga sukses dengan kemajuanmu.”

Ia baru saja berbalik untuk pergi ketika suara Billy kembali terdengar melalui Sihir Transmisi:

“Saul, jangan terlalu terlibat dalam banyak hal. Itu tidak perlu, dan berbahaya.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com