Kesadaran Gudo lenyap begitu saja. Saul merasa sedikit menyesal—ia belum sepenuhnya mengungkap semua rahasia Gudo.

Informasi mengenai Tribunal dan Mata Jurang membayangi hati Saul, tetapi ia segera mengesampingkan masalah itu.

Tidak ada petunjuk dari buku harian itu—jelas, betapapun berbahayanya Mata Jurang, itu bukanlah sesuatu yang mengancamnya saat ini.

Adapun Tribunal, jelas ada penyihir berpangkat tinggi di jajarannya. Biarkan para penyihir berpangkat tinggi mengkhawatirkan bencana apokaliptik.

Yang perlu dilakukan Saul hanyalah terus meningkatkan dirinya dan terus membuka fungsi buku harian itu.

Sekarang ada dua halaman hitam kosong lagi di buku harian itu—siapa jiwa beruntung berikutnya yang akan menempatinya?

Setengah bulan kemudian, Saul sekali lagi bergabung dalam misi perburuan hantu.

Kali ini, regu keamanan diberitahu agak terlambat. Pada saat mereka tiba, hantu itu telah membunuh tiga orang. Dan jiwa ketiga orang itu telah dirusak dan dibawa pergi oleh hantu tersebut.

Karena diduga ada hingga empat hantu yang terlibat, Penyihir Kent bergabung dengan mereka di tengah jalan.

Di sudut jalan yang sudah ditutup dengan pita peringatan, keempatnya berdiri berdampingan. Shaya, seperti biasa, berdiri paling jauh dari ketiga lainnya, menatap Kent dengan dingin.

“Kent, kau begitu yakin bisa mengejar hantu terkuat. Dan sekarang kau telah kehilangannya. Apakah ini disengaja? Membiarkannya pergi agar ia bisa mengejarku nanti?”

Setelah beberapa kali bertemu dengan Saul, Shaya akhirnya setuju untuk bekerja sama dengannya dalam perburuan hantu.

Meskipun bagi Saul, tidak masalah siapa rekan timnya.

Kent, yang masih pulih dari pertempuran, pakaian bagian atasnya hangus terbakar.

Namun, celananya tampak dibuat khusus. Meskipun panas, celananya hanya sedikit berubah bentuk—tidak cukup untuk membuatnya telanjang sepenuhnya.

Ekspresinya menjadi gelap. Dia menatap Shaya dengan tajam. “Cukup. Kalau aku ingin membunuhmu, aku akan melakukannya secara langsung. Kenapa aku harus repot-repot diam-diam melepaskan hantu biasa?”

Shaya mencibir. “Hmph, kau hanya takut pada Dekan—itulah satu-satunya alasan kau tidak berani bertindak terang-terangan.”

Kent memutar matanya. “Aku tidak akan membuang waktu berdebat denganmu.”

Dia memanggil pasukan keamanan di dekatnya dan membawa mereka pergi.

Penyihir lain, yang baru saja menangkap roh pendendam, tampak bersemangat. Melihat tidak ada yang memperhatikannya, dia pun diam-diam pergi—mungkin takut seseorang akan mencoba merebut hasil tangkapannya.

Saul berbalik, bersiap untuk pergi juga—dia tidak berpikir Shaya akan mengatakan sesuatu yang menyenangkan kepadanya—ketika tiba-tiba, Shaya memanggil.

“Kudengar kau sedang mencari diagram meditasi elemen gelap?”

Saul berhenti dan menoleh padanya. “Kau punya satu?”

Shaya memiringkan kepalanya. “Mari kita bicara di akademi.”

—

Setengah jam kemudian, mereka berdua menjaga jarak “sosial” tiga meter saat tiba di aula misi Akademi Bayton.

Selalu ada seseorang yang bertugas di sini. Aula itu terang benderang, dan beberapa murid penyihir berkeliaran di dekat papan misi.

Saul dan Shaya langsung menuju ke bilik semi-tertutup.

“Aku punya diagram meditasi yang sangat cocok untuk penyihir elemen gelap.”

“Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?” tanya Saul langsung.

Bahkan saat duduk, postur Shaya menunjukkan bahwa dia siap bertempur kapan saja.

“Aku tahu kau telah menangkap cukup banyak hantu dan roh pendendam selama sebulan terakhir. Tapi aku perhatikan kau tidak pernah menyerahkan mereka ke akademi untuk mendapatkan bahan-bahan.”

“Apakah itu tidak diperbolehkan?”

Saul menundukkan pandangannya. Hantu-hantu yang ditangkapnya digunakan untuk menopang empat entitas kesadarannya, dan sisanya digunakan untuk eksperimen—tidak ada yang tersisa untuk diperdagangkan dengan akademi demi sumber daya.

Meskipun demikian, dengan menyelesaikan misi perburuan hantu, ia masih mendapatkan kristal sihir. Pendapatan itu saja sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-harinya.

Tidak setiap penyihir sejati terampil dalam pertempuran. Kebanyakan menghabiskan bertahun-tahun terkurung di laboratorium, meneliti subjek apa pun yang menarik minat mereka sambil mencari cara untuk maju lebih jauh.

“Hantu-hantu yang kau tangkap tentu saja milikmu—aku tidak mempertanyakan itu. Tetapi fakta bahwa kau telah menangkap begitu banyak dan tidak pernah menjual satu pun menunjukkan bahwa kau memiliki cara untuk menahan mereka, dan cara untuk menyimpannya.”

Shaya sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Aku ingin metodemu untuk menekan hantu.”

Saul bersandar, menikmati kenyamanan kursi. “Biarkan aku melihat diagram meditasimu dulu.”

Shaya jelas terkejut—Saul begitu berani? Tidak mengungkapkan apa pun sebelum melihat diagramnya?

Setelah memikirkannya sejenak, Shaya menyulap gulungan di telapak tangannya dan menggesernya ke seberang meja ke Saul.

“Ini aula misi. Jika kau berani mencoba mencurinya, aku bisa memanggil lebih dari sepuluh penyihir sejati dalam sekejap.”

Tanpa gentar, Saul menyeret gulungan itu ke arahnya.

“Bagaimana cara membukanya?”

“Berdirikan tegak dan putar cincin pengunci di atasnya searah jarum jam.”

Mengikuti instruksi Shaya, Saul menegakkan gulungan itu. Gulungan

itu memiliki warna dan bentuk yang seragam, tanpa tanda apa pun.

Dia dengan santai membukanya.

Saat cincin pengunci dilepas, gulungan yang tegak itu tiba-tiba terbentang ke segala arah, membentuk lingkaran.

Di atas media melingkar ini, sebuah diagram telah diukir dengan goresan yang sangat halus dan realistis.

Diagram itu menyerupai Diagram Erosi. Tetapi diagram itu tidak hanya menggambarkan orang-orang yang berubah menjadi monster.

Gambar itu menunjukkan orang-orang, bayangan hitam yang menyeramkan, makhluk mirip gurita yang berjalan tegak, dan berkas cahaya yang terdistorsi.

Empat simbol yang paling jelas ditempatkan secara simetris di sekitar tepi lingkaran.

Di dekat kelilingnya, keempat figur itu bergerak searah jarum jam—berubah, sedikit demi sedikit, menjadi figur berikutnya dalam siklus tersebut.

Kali ini, Saul dapat dengan jelas mengamati bagaimana setiap figur secara bertahap berevolusi menjadi figur berikutnya.

Yang paling dekat dengannya adalah penggambaran yang paling jelas: bayangan hitam yang menyeramkan, lengannya terangkat seolah bersiap untuk menerkam seperti hantu ganas.

Hantu itu kemudian berubah menjadi manusia, manusia menjadi monster, monster menjadi cahaya, dan akhirnya cahaya kembali menjadi hantu.

Tepat saat itu, Shaya menekan tangannya ke tepi meja dan mendorong ke bawah.

Meja itu miring, dan diagram lingkaran itu meluncur kembali dengan rapi ke tangan Shaya.

“Diagram meditasi ini disebut Diagram Evolusi. Kau sudah melihatnya sekarang. Jadi—apakah kau ingin bertukar?”

Ia mulai menyusun kembali gulungan itu sambil mengamati Saul dengan tenang.

Jari-jari Saul mengetuk meja secara ritmis.

Suasana hening dan tegang perlahan menyebar.

Akhirnya, Saul mendongak. “Kurasa kau salah paham tentang kemampuanku. Aku memang menangkap beberapa hantu dan roh, tetapi aku tidak pernah berniat menyimpannya dalam jangka panjang. Hantu-hantu yang kutangkap—sudah kutangani.”

Shaya mengerutkan kening, lalu tiba-tiba berdiri, jelas hendak pergi.

Meskipun ia telah menunjukkan diagram itu kepada Saul, waktu singkat yang mereka miliki tidak cukup bagi Saul untuk sepenuhnya menginternalisasi gambar itu ke dalam alam mentalnya. Jadi Shaya tidak khawatir diagram itu akan dicuri.

Diagram meditasi seorang penyihir tidak dapat dihafal dengan paksa. Diagram itu harus digambar ulang sepenuhnya, berulang kali, di alam mental agar dapat dipertahankan.

“Aku mungkin tidak punya metode khusus untuk menahan hantu,” kata Saul dengan tenang, “tapi kenapa kau tidak langsung saja mengatakan apa yang sebenarnya kau inginkan? Mengendap-endap, menyembunyikan sesuatu—itu tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Kaki Shaya, yang hampir melangkah keluar, berhenti—dan setelah beberapa saat, dia berbalik.

“Aku tertarik pada Diagram Evolusi, ya. Tapi itu bukan satu-satunya diagram meditasi yang cocok untuk penyihir elemen gelap. Bahkan jika itu tidak ada dalam daftar perdagangan aula misi, aku bisa meminta Penyihir Jonah untuk berdagang denganku. Aku yakin selama aku memiliki cukup hantu, dia akan dengan senang hati menawarkan beberapa diagram elemen gelap kepadaku.”

Melihat Shaya benar-benar mempertimbangkannya, Saul tersenyum dan menambahkan, “Tapi harus kuakui—aku sangat tertarik dengan Diagram Evolusi. Jadi, jangan buang-buang waktu. Mari kita bicara terus terang. Penyihir Shaya, yang spesialisasi utamanya adalah sihir elemen petir. Sihirmu secara alami melawan hantu, namun kau mencari cara tambahan untuk melawan mereka—mengapa demikian? Apa alasan sebenarnya? Dan di mana tepatnya hantu itu?”

Dengan itu, Saul melipat tangannya dan meletakkan dagunya di atasnya, diam-diam menunggu jawaban Shaya.

Tapi di dalam hatinya, monolog batinnya meraung:

Ahhhhhhh!

Katakan saja ya!

Jika tidak, aku bersumpah akan mencurinya!

Diagram Evolusi… Aku harus mendapatkannya!!!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com