Alasan Saul berbaring begitu nyaman adalah karena dia juga akan memasuki mimpi itu.

Adapun apa yang mungkin dipikirkan Shaya, yang berada di seberangnya—Saul tidak peduli.

Saat Shaya, yang sudah lama tidak tidur nyenyak, menutup matanya, dia dengan cepat terlelap.

Saul mengikutinya dan menutup matanya.

Penny mendarat dengan lembut di kepala Saul, dan kemudian sepasang sayap perak, metalik, dan berongga tiba-tiba terbentang dari belakang punggungnya.

Dengan getaran ringan sayap, kesadaran Saul seolah melintasi ribuan dunia. Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat kegelapan pekat di hadapannya.

Dia pernah berada di dalam mimpi banyak orang sebelumnya—bahkan mimpi monster—kebanyakan aneh dan fantastis, gabungan pikiran dan keinginan.

Tetapi mimpi ini benar-benar gelap, tidak ada objek di sekitarnya, tidak ada batas yang terlihat.

Seolah-olah pemilik mimpi itu tidak menginginkan apa pun dan tidak membutuhkan apa pun.

Sayap metalik di belakangnya tiba-tiba tersentak, dan pemandangan di sekitarnya berubah sepenuhnya.

Kali ini, Saul tiba di sebuah ruangan remang-remang dan sempit, dikelilingi dari depan dan belakang oleh kerumunan yang ramai.

Mereka berdesakan, saling mendorong dan menyikut.

Ujung ruangan sangat jauh, di mana sebuah titik cahaya kecil tampak menandai jalan keluar menuju cahaya.

Mimpi seringkali menentang logika, tetapi tidak ada mimpi yang muncul tanpa sebab atau alasan.

Di tengah kerumunan yang panjang dan mengalir itu, Saul menemukan Shaya—wajahnya penuh ketakutan. Dia jelas-jelas melawan, tetapi orang-orang terlalu berdesakan sehingga dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya. Dia hanya bisa bergerak maju perlahan bersama kerumunan.

Semua sosok humanoid itu menuju ke titik cahaya yang jauh, tetapi hanya Shaya yang tampaknya merasakan sesuatu—hanya dia yang ingin berhenti, bahkan berbalik melawan arus.

Seluruh ruangan kosong. Selain dinding, tidak ada dekorasi, tidak ada tempat untuk bersembunyi. Satu-satunya tempat yang mungkin menjadi tempat persembunyian adalah di dalam kerumunan itu sendiri.

Saul mengamati dengan saksama sosok-sosok buram tanpa wajah di dekat Shaya.

Di ruangan yang gelap, bahkan garis-garis sosok itu pun tidak jelas. Mereka sepertinya tidak memiliki kemauan sendiri, hanya berbaris tanpa henti menuju cahaya yang jauh.

Shaya seperti daun yang jatuh di tengah banjir. Meskipun dia tidak akan tenggelam, dia hanya bisa terbawa arus tanpa daya.

Namun Saul mencari di seluruh kerumunan dan tidak menemukan sesuatu yang mengancam. Jadi di manakah hantu yang seharusnya ada dalam mimpi ini?

Mungkinkah sebenarnya tidak ada hantu sama sekali—hanya delusi seorang pria paranoid?

Meskipun Saul tidak merasakan apa pun, Shaya tampak semakin ketakutan.

Saul bisa mendengar napasnya semakin berat—dia berjuang untuk melarikan diri dari mimpi itu.

Mimpi itu sendiri semakin tidak stabil. Dinding-dinding lurus berubah menjadi gelombang, dan sosok-sosok yang mendorong Shaya mulai berubah. Mereka tidak lagi tampak seperti manusia, melainkan mengerikan dengan cara yang sulit digambarkan.

“Tidak ada yang istimewa tentang ruangan itu—kemungkinan besar bentuknya berasal dari kognisi Shaya sendiri. Sosok-sosok itu aneh, tetapi selain tampak menakutkan, mereka belum melukai tubuh jiwanya.”

“Bisakah seorang penyihir Tingkat Pertama benar-benar tidak tidur selama dua tahun hanya karena mimpi buruk?”

Mimpi itu semakin kacau, jelas di ambang kehancuran.

“Jika dia bangun seperti ini, maka perjalanan itu sia-sia. Dan jika Shaya ketakutan lagi dalam mimpinya, dia mungkin menolak untuk tidur lagi selamanya.”

“Mungkin aku harus melakukan apa yang dia inginkan—membunuhnya dan mencuri Diagram Evolusi.” Saul terkekeh sendiri memikirkan hal itu.

“Heh.” Mungkin emosi diperkuat dalam mimpi—Saul mendengar dirinya tertawa terbahak-bahak.

“Heh.”

“Heh.” Mungkin emosi diperkuat dalam mimpi—Saul mendengar dirinya tertawa terbahak-bahak.

“Heh.”

Mungkin…

Saul tiba-tiba menerjang ke depan—ia baru menyadari bahwa ia hampir mengulangi gerakan yang sama, pikiran yang sama sebanyak tiga kali.

“Mimpi ini benar-benar aneh. Bahkan jika tidak ada hantu, pasti ada sesuatu yang bersembunyi di sini.” Meskipun mimpi itu runtuh, Saul terus bergerak. Ia tidak hanya mencoba menemukan kengerian yang tersembunyi, tetapi juga menghindari terjebak dalam lingkaran tanpa menyadarinya.

Ia bergerak di atas Shaya dan mencoba memanggilnya, “Shaya!”

Tetapi Shaya terus berjuang, melihat Saul tepat di depannya—namun tidak bereaksi.

“Dia tidak mengabaikanku—dia sama sekali tidak bisa melihatku!” Saul memastikannya.

Ia menyadari bahwa Shaya tidak dapat melihatnya, bahkan ketika ia hanya berjarak beberapa inci.

Yang berarti… ia mungkin juga tidak dapat melihat hal-hal lain yang sedekat itu.

Saul menutup matanya, dan setelah membukanya, seluruh tubuhnya berubah secara dramatis.

Otot-ototnya berubah bentuk seperti tanah liat, diremas dan dibentuk ulang oleh tangan-tangan tak terlihat. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia berubah dari seorang anak laki-laki berusia 15 tahun menjadi seorang pria berusia awal 30-an.

Dalam keadaan ini, wujud jiwa Saul bergetar pada frekuensi yang sangat tinggi.

Tubuh dan jiwanya mengalami perubahan drastis—ia menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Ketika ia membuka matanya, ia melihat lengan terentang di pundaknya.

Lengan itu kurus dan pucat, seperti lengan pasien yang sakit, terkulai lemas.

Pada saat yang sama, ia merasakan napas dingin di telinganya—seolah-olah masuk ke otaknya melalui saluran telinga.

Saul perlahan mengalihkan pandangannya ke kanan.

Seorang pria berwajah pucat menyandarkan kepalanya miring di pundak kanan Saul.

Sudut mulut pria itu terangkat membentuk seringai yang hampir mencapai matanya.

Barulah saat itu Saul menyadari—selama ini ada seseorang yang menempel di punggungnya.

Dan orang itu tampak persis seperti Saul versi 15 tahun.

Rasa dingin merayap ke hati Saul, meskipun ia juga merasa sedikit geli.

Saat ia menyaksikan Shaya berjuang di antara sosok-sosok manusia, ia sendiri telah lama terjerat oleh “sosok manusia” lain.

Dan alasan ia tidak menyadarinya adalah karena “Saul” ini telah sinkron dengannya.

Ia salah mengira “Saul” yang lain ini sebagai bagian dari dirinya sendiri.

Saul tiba-tiba meraih wajah yang familiar itu di pipi dan mencoba menarik orang itu ke depan.

Tetapi begitu ia mengerahkan tenaga, wajah itu meledak dengan suara letupan—darah merah dan bubur putih berceceran di tubuh dan wajah Saul.

Tapi itu belum berakhir. Tiba-tiba merasakan sesuatu, Saul melihat ke bawah—ia melihat wajah-wajah muncul di antara lengannya, di antara jari-jarinya, di samping pinggangnya, di antara pahanya, di belakang pergelangan kakinya…

Semuanya memiliki wajahnya.

Mereka tersenyum, mulut mereka hampir mencapai mata mereka.

Saul tetap diam, kepala tertunduk, seolah terp stunned oleh kemunculan tiba-tiba semua “diri” ini.

Wajah-wajah itu menatap tajam setiap permukaan yang terlihat. Kulit mereka berkedut ringan. Seiring waktu berlalu, mereka mulai terlihat semakin mirip dengan wujud Saul saat ini.

“Mereka meniruku.”

Saul tiba-tiba menyeringai—ia menyeringai bahagia, mulutnya hampir terbelah hingga ke matanya.

“Kalau begitu, mari kita lihat apakah kalian bisa meniru ini.”

Tubuhnya tiba-tiba melunak—seperti baja yang meleleh menjadi logam cair. Begitu ia kehilangan wujud padatnya, tubuhnya mulai berubah bentuk. Tentakel mengerikan, dilapisi mulut penghisap yang penuh dengan gigi tajam, tumbuh dari wujud cair yang berubah.

Wajah-wajah yang menempel padanya langsung panik, kehilangan target mereka. Mereka ragu-ragu, tidak yakin apakah akan berubah menjadi wujud Saul saat ini.

Tapi Saul tidak memberi mereka kesempatan. Ia menggunakan tentakel untuk menjebak setiap wajah parasit, membiarkan mulut-mulut di bawah penghisap itu berpesta dengan bebas.

Suara karet yang dikunyah bergema di telinganya.

Detik berikutnya, seluruh alam mimpi runtuh.

Saul membuka matanya dan melihat Shaya berusaha duduk secepat mungkin.

Ia menatap Saul dengan mata penuh kejutan dan kegembiraan.

“Kau benar-benar berhasil… dalam sekali coba? Aku merasakannya—hantu yang bersembunyi dalam mimpiku tiba-tiba lenyap!”

(Akhir bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com