Oqili meninggal tanpa pernah mengerti—mengapa Saul tidak melarikan diri?

Tentu saja, sebelum meninggal, dia telah melawan dengan sengit. Bahkan setelah “serangan terakhir” yang putus asa, mempertaruhkan nyawanya, dia tetap bukan tandingan Penyihir Tua.

Atau lebih tepatnya, dia tetap mati di bawah mantra Cermin Iblis Baisec.

Pada akhirnya, Oqili berlumuran darah, kurus kering.

Penyihir Tua melambaikan tangan untuk mengaduk tanah, mengubur ketiga mayat itu.

Dia melirik waspada ke arah gugusan tenda di kejauhan dan, sebelum orang lain tiba, dengan cepat meninggalkan daerah itu.

Ketika Penyihir Tua pergi untuk melacak Oqili, dia memiliki keraguan.

Meskipun Saul telah kembali secara sukarela, tidak ada yang bisa menjamin dia tidak akan melarikan diri lagi saat dia pergi.

Pada suatu saat, dia bahkan mempertimbangkan untuk melumpuhkan Saul sebelum pergi.

Transformasi tubuhnya yang sempurna kini hanya tinggal sedikit lagi. Namun bahkan sedikit itu pun di luar kemampuannya untuk diselesaikan sendiri.

Karena tidak ada pilihan lain, dia harus menggunakan sihir untuk memenjarakan Saul sementara—dan atas permintaannya, dia menguncinya di dalam laboratorium.

Sejak mengetahui seseorang telah melarikan diri dari penjara penekan sihir, dia tidak lagi mempercayai metode penahanannya.

Jadi setelah menyingkirkan Oqili, yang mungkin telah mengungkap keberadaannya, Penyihir Tua itu segera bergegas kembali.

Tanpa perlu mencari siapa pun, dan hanya fokus untuk kembali, hanya butuh satu hari baginya untuk mencapai sarang bawah tanahnya yang tersembunyi.

Ketika Penyihir Tua itu kembali ke kediamannya dengan panik, Saul masih patuh di dalam laboratorium, sepenuhnya asyik dengan eksperimennya.

Rasa lega menyelimutinya—sejenak—tetapi ketika dia melihat laboratorium dalam keadaan berantakan, jantungnya yang baru saja ditenangkan hampir melompat keluar dari mulutnya lagi.

“Apa yang kau lakukan?!” Penyihir Tua itu berlari ke arah Saul dalam dua langkah dan menyikutnya.

Tetapi Saul mundur sebelum dia bisa menyentuhnya, menghindari serangan itu.

“Kupikir, karena Oqili sudah tiada, aku akan jadi korban selanjutnya. Jadi aku melakukan beberapa modifikasi pada formula sebelumnya.”

Penyihir Tua itu memandang “adonan” di atas meja. Adonan itu telah berubah menjadi bola abu-abu, semi-transparan, dan sedikit bergetar. Tiba-tiba itu mengingatkannya pada makanan penutup yang pernah ia makan dulu bernama “puding.”

Tapi betapapun menggugah selera kelihatannya, sekarang itu sama sekali tidak seperti bahan dasar asli untuk transformasi tersebut.

“Kau… kau…” Penyihir Tua itu sangat marah, bahkan jari-jari kecilnya pun berkedut. “Kau pikir kau akan mati juga, jadi kau membuang-buang bahan sihirku untuk membalas dendam padaku?!”

Dia mengayungkan tongkat kayunya di depan wajah Saul, berkedut seolah-olah akan menguliti wajahnya detik berikutnya.

Saul mengulurkan jari telunjuknya dan dengan lembut menyentuh ujung tongkat itu, mendorongnya menjauh dari wajahnya.

“Jika memang begitu, kenapa aku tidak lari saja? Bahkan jika kau menangkapku lagi, setidaknya aku akan mendapatkan setengah hari kebebasan, bukan?”

Penyihir Tua itu dapat mengetahui dari sikap Saul yang tenang dan terkendali bahwa dia tidak bertindak karena histeria atau sabotase yang tak berdaya.

Namun, hatinya hancur karena bahan-bahan langka yang rusak di laboratorium.

“Jadi, kau siap untuk menjalani operasi?”

Saul mengangguk. “Ya. Aku tidak sepenuhnya yakin, tetapi aku bersedia mengambil risiko demi pengetahuanku.”

Di mata Penyihir Tua, Saul telah menjadi perwujudan seseorang yang pikirannya telah hancur karena terlalu banyak membaca buku.

“Kalau begitu, lakukanlah.”

“Tunggu sebentar.” Saul mengangkat tangan dan mengeluarkan selembar perkamen dari dekatnya. “Aku telah melakukan beberapa modifikasi besar pada bahan-bahan tersebut selama beberapa hari terakhir, jadi proses eksperimennya berbeda dari aslinya.”

Dia menyerahkan perkamen itu kepada Penyihir Tua. “Karena hanya kita berdua yang tersisa di laboratorium, itu berarti hanya kau yang bisa menjalankan eksperimen ini. Aku perlu menjelaskan langkah-langkah dan tindakan pencegahannya secara spesifik. Jika kau melakukan kesalahan dan eksperimennya gagal, aku akan mati sia-sia.” “

Di sini, ada dua titik awal yang mungkin. Karena adonan baru—ah, bahan dasar untuk tubuh yang sempurna—memiliki permeabilitas dan daya rekat yang kuat, kita dapat mengaplikasikannya langsung ke seluruh tubuh. Tetapi untuk penyerapan yang lebih baik, saya sarankan untuk menghilangkan lapisan kulit terluar terlebih dahulu, lalu mengaplikasikannya sepenuhnya…”

Saat Penyihir Tua mendengarkan, mulutnya yang sudah lebar hampir meregang cukup untuk menelan semangka.

Dia selalu berpikir memotong-motong makhluk hidup dan melarutkan lemak sudah cukup brutal, tetapi dibandingkan dengan prosedur yang diuraikan Saul, setidaknya prosedurnya memungkinkan orang untuk mati dengan cepat.

Dengan mata terbelalak, dia tiba-tiba ingin membuka tengkorak pemuda ini untuk melihat apa yang ada di dalamnya.

Apakah dia tidak menyadari bahwa prosedur pengupasan tendon dan pengangkatan kulit yang dijelaskan di perkamen akan diterapkan padanya?

Melihat Saul berbicara dengan tenang dan tanpa rasa takut, Penyihir Tua tiba-tiba merasa terhina—seolah-olah dia diremehkan.

“Cukup!” Dia merebut gulungan perkamen dari tangan Saul. “Aku bisa mengerti ini. Sekarang berbaringlah di meja operasi!”

Saul melihat potongan perkamen yang tersisa di tangannya, mengangkat bahu, melepaskannya, dan melihatnya melayang ke tanah.

“Baiklah.”

Dia berbaring dengan sukarela di meja operasi.

Melihat betapa patuhnya dia, Penyihir Tua merasa anehnya gelisah. Sebuah perasaan aneh seperti terasing merayap masuk—seolah-olah yang berbaring di meja itu adalah dirinya.

Dia menarik napas dalam-dalam, berjalan ke adonan baru, dan dengan hati-hati membaca ulang isi perkamen itu.

Sebagian besar bisa dia mengerti, hanya sebagian kecil yang tidak jelas. Namun yang mengejutkannya, logikanya tetap valid.

Satu-satunya cara untuk mengetahui apakah itu akan menghasilkan tubuh sempurna yang dia inginkan adalah dengan melanjutkan eksperimen.

Menekan kegelisahannya, Penyihir Tua mengambil “adonan” abu-abu seperti jeli itu.

Tepat ketika dia hendak menggunakan tongkat untuk mengupas kulit anak laki-laki itu, dia tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan penting—satu pertanyaan yang hampir dia abaikan.

“Tunggu! Berapa kali penggunaan bahan dasar ini?”

Saul, yang sudah menutup matanya di meja operasi, menoleh, membuka matanya, dan tersenyum. “Hanya cukup untuk satu transformasi tubuh penuh.”

Tangan Penyihir Tua itu gemetar. “Apakah masih ada bahan dasar ini?”

“Uh…” Saul sedikit mengangkat kepalanya, melirik ke sekeliling reruntuhan, dan berkata, “Jika Anda kebetulan memiliki laboratorium dan ruang penyimpanan kedua…”

Tangannya gemetar lagi—kali ini mematahkan sudut ember kayu.

“Oh, sekarang aku mengerti. Pantas saja kau begitu patuh. Kau yakin formulamu sudah sempurna, dan sekarang kau mencoba mencuri penelitianku!”

Saul tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu karena ditegur. Dia hanya terlihat sangat serius saat bertanya, “Jika kau begitu enggan menggunakan bahan-bahan ini, kau bisa berbaring di atas meja, dan aku akan melakukan operasinya.”

Sekarang, dilema ada pada Penyihir Tua.

Haruskah dia menggunakan satu-satunya bahan dasar yang dia miliki untuk eksperimen dengan probabilitas lebih tinggi, mengetahui bahwa dia tidak akan mendapatkan apa pun dan harus mempertaruhkan segalanya lagi untuk mengumpulkan bahan baru?

Atau haruskah dia naik sendiri dan menanggung risiko transformasi yang gagal?

Melihat bahwa Penyihir Tua tidak dapat memutuskan, Saul berbaring nyaman di atas meja yang dingin dan menutup matanya untuk beristirahat.

Dia belum tidur sama sekali selama empat hari, bergegas menyelesaikan setiap bagian eksperimen sebelum dia kembali.

Sekarang setelah bahan dasar untuk tubuh yang sempurna—bahan yang lembut, kenyal, seperti puding—sudah siap, dia tahu:

Apa pun yang dipilih Penyihir Tua,

dia sudah menang!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com