Sekembalinya dari ruang kuliah, Saul memasuki pusat kota tempat hanya penyihir sejati Kota Langit yang boleh tinggal, dan berbelok ke sebuah gang yang tenang.

Tembok pembatas di kedua sisi gang ditanami bunga bisikan berwarna merah muda dan putih. Bunga-bunga itu mekar dan layu, layu dan mekar setiap hari, menunjukkan vitalitasnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Saul tidak lagi tinggal di penginapan tetapi telah menyewa sebuah bangunan dua lantai berukuran seragam di sini menggunakan identitas penyihir peringkat pertamanya, secara pribadi memasang formasi sihir dasar di dalam dan di luar.

Selama waktu ini, dia pada dasarnya telah memastikan bahwa Kota Langit diam-diam berada di bawah penguncian.

Meskipun beberapa orang masih bisa pergi, mereka harus melewati penyaringan yang cermat. Mereka yang tidak diizinkan bahkan tidak bisa mengirimkan satu pesan pun.

Saul belum secara pribadi menguji apakah dia bisa meninggalkan Kota Langit.

Dia masih memiliki urusan penting dan sebenarnya tidak ingin meninggalkan Kota Langit.

Terlebih lagi, ini adalah batas akhir.

Jika dia secara pribadi menguji apakah dia bisa pergi dan ditolak, keseimbangan kepentingan yang rapuh antara dia dan Ophelia dapat dengan mudah hancur.

Karena tidak bisa meninggalkan Sky City dalam waktu dekat, Saul tidak bisa terus tinggal di penginapan. Jadi, atas perkenalan Nathan, dia pindah ke bangunan kecil ini.

Setelah kembali ke bangunan, hal pertama yang dilakukan Saul adalah mencari Dewa Air untuk mengobrol.

Sudah sebulan sejak komunikasi terakhirnya dengan Dewa Air. Sekarang dia yakin bisa menarik Dewa Air ke platform kesadarannya lagi.

Dan karena sudah siap kali ini, platform kesadaran akan bertahan lebih lama dari sebelumnya.

Namun, ketika Saul melihat kucing putih itu lagi, dia menemukan fluktuasi mentalnya jauh lebih lemah daripada saat pertemuan terakhir mereka.

“Apa yang terjadi padamu?”

Kucing putih itu awalnya berbaring di tanah tetapi segera kembali duduk dengan anggun ketika Saul mendekat.

“Tidak banyak, hanya saja akhir-akhir ini tidak ada pengorbanan, jadi kondisiku tidak begitu baik.”

Karena Saul telah mengambil tubuh utama kucing porselen putih itu, Nathan telah menangguhkan distribusi replikanya. Karena kekurangan jiwa untuk membantu Dewa Air mengimbangi kutukan laut dalam, dia hanya bisa menanggungnya sendiri, yang tentu saja menguras semangatnya.

Saul belum pernah memeriksa kondisi Dewa Air dengan saksama sebelumnya, jadi kali ini dia langsung melangkah maju untuk memeriksa.

Dewa Air yang menyerupai kucing itu awalnya agak waspada, tetapi tiba-tiba mengingat cara Saul berubah menjadi bentuk-bentuk melengkung yang kusut, dia akhirnya tidak bergerak sembarangan.

Setelah memeriksanya, Saul mundur dua langkah. “Segel di tubuhmu sangat kuat. Tidak heran itu termanifestasi sebagai laut yang dalam di dunia kesadaranmu.”

Dewa Air menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, segel ini awalnya lebih menakutkan, tetapi setelah lebih dari seratus tahun, kekuatannya melemah seiring waktu. Aku baru mendapatkan kemampuan untuk merasakan dunia luar sekitar selusin tahun yang lalu, dan baru beberapa tahun terakhir menemukan cara untuk mengurangi kutukan agar segelnya lebih cepat pecah.”

Saul hanya duduk di platform melingkar menghadap kucing putih itu.

“Bukankah kau dewa air? Mengapa kau disegel? Dan dengan laut yang dalam…”

Menggunakan air untuk menyegel makhluk yang menyebut dirinya dewa air adalah ejekan yang cukup kasar.

“…Jangan panggil aku Dewa Air lagi. Nama asliku adalah Floco.”

Memikirkan alasan penyegelannya, punggung kucing putih itu sedikit melengkung, lalu langsung tegak.

“Sebenarnya, aku sedang melewati gerbang bintang ketika aku secara tidak sengaja menyinggung makhluk peringkat lima lainnya. Aku baru saja naik peringkat saat itu dan sombong, jadi aku langsung dikalahkan dalam beberapa gerakan. Tubuh utamaku hancur, tubuh spiritualku hampir musnah. Musuh meninggalkan kesadaranku dan menyegelnya di laut dalam hanya untuk mempermalukanku.”

Ketika Floco membicarakan hal-hal ini, nadanya tenang dengan sedikit rasa lega.

Masalah-masalah ini telah membebani hatinya selama ratusan tahun. Kemarahan dan kegembiraan awalnya telah sirna. Mengungkapkannya kepada Saul justru membawa sedikit kelegaan.

Setelah mendengar cerita Floco, Saul merasa merinding. “Kalian berdua penyihir peringkat kelima. Apakah mereka yang berada di luar gerbang bintang benar-benar jauh lebih kuat dari kalian?”

“Semakin tinggi peringkatnya, semakin besar kesenjangan kekuatan antara mereka yang memiliki peringkat yang sama. Kau belum peringkat kelima jadi kau tidak mengerti. Sebenarnya, persyaratan minimum untuk peringkat kelima adalah mampu melewati gerbang bintang dengan kekuatan sendiri dan melakukan perjalanan antar dunia. Selama kau bisa melakukan itu, kau adalah peringkat kelima. Tetapi di antara para penyihir peringkat kelima yang dapat mencapai ini, perbedaan kekuatannya mungkin lebih besar daripada antara murid dan penyihir peringkat keempat. Begitu banyak orang, bahkan dengan kekuatan peringkat kelima, tidak mau melewati gerbang bintang karena takut menghadapi situasi seperti yang kualami.”

“Kesenjangan kekuatan antara penyihir peringkat kelima sebenarnya sangat besar.” Saul tiba-tiba penasaran tentang persyaratan apa yang dibutuhkan untuk mencapai peringkat keenam.

Dia berpikir bahwa ketika Floco masih hidup, dunia sihir ini mungkin belum disegel, jadi mungkin dia tahu seperti apa kekuatan penyihir peringkat tinggi seharusnya.

Jadi Saul langsung bertanya.

Floco tidak terkejut—semua orang akan tertarik pada tingkat kekuatan puncak.

Penyihir adalah makhluk yang sangat ingin tahu.

“Meskipun kau baru peringkat ketiga… yah, tidak ada salahnya memberitahumu.”

“Makhluk peringkat kelima dapat naik ke peringkat keenam setelah mereka dapat menghancurkan sebuah dunia sepenuhnya. Catatan—menghancurkan sepenuhnya. Membunuh semua manusia di benua tidak dihitung. Konon, makhluk peringkat keenam yang paling kuat dapat langsung menghancurkan sebuah dunia hanya dengan menyesuaikan aturan fundamental.”

“Ck!” Saul tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah.

“Sedangkan untuk peringkat ketujuh, di zamanku, mereka disebut Pencipta. Mereka dapat menciptakan dunia secara mandiri.”

“Itu cukup mirip dengan cerita mitologi populer.”

Floco melanjutkan: “Cukup ironis, bukan? Makhluk peringkat keenam harus menghancurkan dunia, sementara makhluk peringkat ketujuh menciptakannya.”

Saul mengangguk. “Tapi ada logika yang bisa diikuti. Penyihir seperti itu—mengejar pengetahuan, mempelajari pengetahuan, memahami pengetahuan, menguasai pengetahuan, mempertanyakan pengetahuan, dan akhirnya menggunakan pengetahuan untuk menciptakan pengetahuan.”

Floco menatap Saul dengan linglung. “Kau terdengar seperti penyihir saat mengatakan itu.”

“Bukankah aku juga begitu sebelumnya?” tanya Saul sambil tersenyum.

“Apakah aku perlu mengatakan seperti apa dirimu sebelumnya?” Dewa Air Floco bergumam dalam hati, meskipun dia tidak ingin menyebutkan istilah itu lagi.

Akhirnya memahami kekuatan di luar peringkat kelima, Saul berpikir sejenak dan mengangkat masalah lain.

“Floco, dengan kecepatanmu sebelumnya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memecahkan segelnya?”

Ekor kucing putih itu bergoyang santai dari kiri ke kanan. “Mungkin beberapa ratus tahun lagi. Mencoba menguras laut dengan sendok kecil—seberapa mudahkah itu? Tapi aku sudah dipenjara selama ratusan tahun, jadi aku tidak cemas lagi. Selama orang-orang di luar masih berpikir untuk berdoa memohon keberuntungan, mereka secara alami akan mengirimkan persembahan kepadaku.” Penyihir peringkat

keempat pada dasarnya adalah makhluk abadi. Ratusan tahun bahkan tidak berarti apa-apa bagi penyihir peringkat kelima. Tetapi jika memungkinkan, siapa yang ingin terjebak dalam tubuh kucing?

Saul mencondongkan tubuh ke depan, lengan bertumpu pada lututnya, memperlihatkan senyum menggoda.

“Floco, menguras air laut itu sulit, tetapi menyebabkan tsunami terkadang hanya membutuhkan satu ledakan besar. Pernahkah kau mempertimbangkan untuk melarikan diri dengan cara ini?”

Floco mendongak menatap Saul, mata kucingnya menunjukkan ekspresi serius “akhirnya di sini”.

“Tentu saja aku sudah mempertimbangkannya, tetapi di tempat aku disegel, aku hanyalah seekor kucing yang bahkan tidak bisa berbicara. Selain mentransmisikan beberapa kekuatan keberuntungan, aku tidak bisa melakukan apa pun.”

Saul menepuk lututnya. “Tapi sekarang kau sudah bertemu denganku, bukan?”

Kucing putih itu perlahan mengangguk dengan nada sedikit menjilat, “Ya, setelah ratusan tahun, kemampuan keberuntungan ini akhirnya tercermin pada diriku sendiri.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com