Paul mengikuti temannya, Nero, untuk duduk di barisan kedua dari belakang di ruang kelas.

Ini adalah peringkat kekuatan standar di antara para murid magang.

Nero terus bergumam di sampingnya tentang “berharap menjadi orang yang beruntung terpilih hari ini,” tetapi Paul tidak mendengar sepatah kata pun.

Dia tahu nama Saul tidak terlalu umum, tetapi bukan tidak mungkin orang memiliki nama yang sama.

Namun, ketika pertama kali mendengar nama ini, dia entah bagaimana teringat pada penumpang Saul di pesawat udara yang tetap tenang meskipun diinterogasi.

Tetapi pada saat itu, dia jelas hanya orang biasa—bahkan peralatan deteksi pesawat udara pun tidak menemukan kelainan apa pun padanya.

Mungkinkah instruktur baru ini benar-benar orang yang sama dengan pelancong yang telah meninggalkan kesan mendalam pada Paul?

Tepat ketika Paul bergumul dengan pikiran-pikiran ini, koridor tiba-tiba menjadi sunyi.

“Instrukturnya ada di sini!”

Mata semua orang berbinar.

Namun, ketika pintu didorong terbuka dan semua orang melihat instruktur masuk, mereka semua melebarkan mata dengan ekspresi bingung.

“Apa yang kalian lihat? Kecewa karena bukan Penyihir Saul?”

Orang yang masuk itu sebenarnya adalah instruktur asli kelas tersebut.

Wajahnya muram saat tatapannya menyapu semua orang, tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk. Jika ada yang berani tertangkap olehnya saat ini, mereka akan menerima pelajaran yang keras.

Para murid di kelas segera menekan kekecewaan dan keterkejutan mereka, duduk dengan sopan.

Tetapi tidak semua murid takut pada instruktur tersebut.

Para murid di barisan belakang tampak mengerutkan kening karena kecewa. “Apakah Instruktur Saul tidak bisa datang hari ini?”

Mulut penyihir di podium berkedut. “Dia sudah direkrut oleh Akademi Pengetahuan. Kalian tidak perlu memikirkannya lagi—”

“Deg deg deg!”

Serangkaian ketukan pendek dan keras tiba-tiba menginterupsi kata-kata penyihir di podium.

Detik berikutnya, Saul benar-benar masuk dari luar.

Penyihir di podium menatap pintu dengan tidak senang. “Siapa kau?”

Saul berjalan dengan tenang ke podium. “Instruktur untuk kelas ini.”

Pihak lain mengamati Saul dari kepala hingga kaki. Meskipun ia ingin dengan santai berkata “Jadi kau Saul,” sambil berpikir bahwa pihak lain telah direkrut secara aktif oleh Akademi Pengetahuan sementara lamarannya sendiri telah ditolak, ia memaksakan senyum.

“Jadi kau Penyihir Saul. Apa kau meninggalkan sesuatu di sini?”

Saul tahu ini adalah instruktur asli yang telah ia gantikan, tetapi saat ini tujuannya mengajar di sini bukan lagi hanya untuk mendekati Nathan.Jadi dia belum bisa mengizinkan instruktur aslinya untuk kembali.

Saul mencondongkan tubuh dan membisikkan beberapa kata ke telinga pria itu. Pria itu membuka mulutnya, terdiam lama, lalu tiba-tiba bereaksi dan buru-buru mengumpulkan barang-barangnya dari podium.

“Baiklah, tidak masalah sama sekali. Terima kasih banyak! Mulai sekarang aku harus merepotkanmu dengan para murid magang ini!”

Seolah takut Saul berubah pikiran, ia menggenggam buku-bukunya dan cepat-cepat keluar dari kelas.

Hal ini membuat kelas yang penuh dengan murid magang itu bingung sekaligus gembira.

Mereka mengira tidak akan pernah bisa mengikuti kelas Saul lagi.

Hanya Paul, yang memandang Saul sambil bersandar santai di podium, yang pikirannya benar-benar kosong.

Pada saat itu, ia tiba-tiba melihat Saul mendongak dan melakukan kontak mata dengannya, memberikan anggukan yang hampir tak terlihat.

Pagi berlalu dengan cepat. Saul terus menjelaskan pengetahuan terkait pelacak kepada murid magang tingkat tiga sesuai dengan kecepatannya sendiri.

Selama waktu ini, beberapa orang dengan berani mengajukan pertanyaan lain, yang dijawabnya dengan memilih bagian-bagian yang tidak melampaui kurikulum.

Bagi para murid magang ini, pengetahuan mendalam tertentu tidak bisa dipelajari begitu saja tanpa bakat atau kemampuan pemahaman yang sesuai.

Setelah kelas, Saul pertama kali didekati oleh Penyihir Laura.

“Penyihir Saul, mengapa kau tidak pergi ke Akademi Pengetahuan? Aku belum pernah melihat siapa pun menolak perekrutan dari Akademi Pengetahuan!”

Penyihir Laura tampak terkejut tetapi tanpa sadar melunakkan nadanya saat menghadapi Saul.

“Bukannya aku tidak akan pergi, hanya saja saat mengajar para murid magang ini, aku tiba-tiba menemukan bahwa pengetahuan dan pemahamanku yang sebelumnya terabaikan telah lengkap. Saat ini aku sedang dalam tahap verifikasi bersama dengan para murid magang. Setelah menyelesaikan tahap ini, aku akan melapor ke Akademi Pengetahuan.”

Laura masih merasa kasihan. Bagi para penyihir seperti mereka yang mungkin selamanya terjebak di ruang kuliah, Akademi Pengetahuan adalah eksistensi yang sangat didambakan sehingga mereka harus berpura-pura tidak peduli di permukaan untuk mempertahankan harga diri mereka.

Setelah berurusan dengan Penyihir Laura, Saul menunggu Paul.

Sebenarnya Paul ingin menyelinap pergi, tetapi melihat Saul saat pergi dan memikirkan Mina yang tinggal bersamanya, ia menguatkan diri dan mendekat.

“Instruktur… Saul.”

Saul tersenyum dan mengajak Paul berjalan bersama.

“Jangan khawatir tentang apa yang terjadi di pesawat udara. Malah, aku harus berterima kasih karena telah mengingatkanku tentang ‘rasa terima kasih kucing’.”

Paul tidak pandai merayu orang dan hanya bisa diam dan menggelengkan kepala dalam situasi seperti itu.

Jadi Saul melanjutkan berbicara:”Sekarang kamu sedang mengikuti kelas—apakah kamu tidak perlu bekerja di kapal udara lagi?”

“Akhir-akhir ini, kapal udara belum mendapatkan izin keberangkatan dari pelabuhan.”

“Benarkah? Sudah lebih dari sebulan, dan kau masih belum bisa meninggalkan pelabuhan? Ada yang salah?”

“Aku juga tidak yakin.”

Melihat Paul yang gelisah, Saul berhenti berjalan. “Di mana putrimu?”

Paul langsung gugup tetapi hanya bisa menjawab, “Dia tinggal bersamaku di rumah teman.”

“Jangan terlalu gugup.” Saul tidak tahu skenario mengerikan apa yang dibayangkan pria ini—wajahnya pucat pasi. “Kau pernah membantuku sekali, jadi jika kau punya pertanyaan selama kelas mendatang, kau bisa bertanya langsung.”

Namun, Paul berkata, “Instruktur Saul, di masa depan aku… mungkin tidak akan mengikuti kelas lagi.”

“Takut padaku?” Saul mengangkat alisnya.

Dia menganggap dirinya instruktur yang paling mudah didekati dan ramah di ruang kuliah.

Setidaknya dia belum pernah membuat siapa pun muntah darah.

“Tidak, tidak!” Paul melambaikan tangannya dengan panik menyangkal. “Magang tingkat tiga harus membayar biaya kelas. Pekerjaan kapal udaraku saat ini ditangguhkan, dan Mina bersamaku…”

“Aku mengerti.” Saul mengerti.

Putri Paul, Mina kecil, seharusnya memiliki bakat kekuatan mental yang cukup bagus. Jika dia berhasil hidup sampai usia sepuluh tahun dan lulus ujian, dia mungkin akan menjadi penyihir yang lebih cakap daripada ayahnya.

Paul benar menyembunyikannya dengan hati-hati, untuk menghindari ditangkap oleh penyihir yang putus asa dan dibesarkan sebagai bahan sihir.

Namun, dibandingkan dengan Mina yang situasinya belum dapat ditentukan, Saul lebih menghargai kemampuan Paul.

“Tapi bakatmu seharusnya tidak berhenti di tingkat magang ketiga. Jika kau tidak punya waktu untuk mengikuti kelas, kau bisa menungguku di luar setelah kelas. Aku bisa memberimu waktu sepuluh menit.”

Paul menggenggam tangannya erat-erat, tampak tanpa ekspresi tetapi sebenarnya linglung.

Saul tersenyum dan, tanpa mempedulikan apa yang dipikirkan pihak lain, langsung pergi.

Setelah berjalan cukup jauh, Penny bertanya dengan bingung.

[Saudara Saul, mengapa kau tiba-tiba memutuskan untuk melanjutkan mengajar? Bukankah kita berencana untuk membentuk formasi tambahan di Akademi Pengetahuan?]

Saul melangkah maju, meninggalkan angin dan kerumunan di belakangnya.

“Formasi tambahan akan dibentuk, tetapi tidak perlu terburu-buru—asalkan selesai sebelum eksperimen yang menghubungkan ke Dunia Prisma. Mengajar di sini adalah rencana cadangan yang sedang saya persiapkan untuk orang lain.”

Penny berpikir sejenak.

[Maksudmu… Dewa Air?]

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com