Nathan akhirnya berada di urutan terakhir di antara ketiganya.

Dia yakin instruktur itu pasti bisa menyelamatkan Mina kecil, tetapi tidak tahu metode apa yang akan digunakannya.

Mina hanyalah orang biasa yang telah diubah oleh ramuan dan eksperimen sihir menjadi keadaan seperti itu… Meskipun Nathan belum melihatnya dengan mata kepala sendiri, dari deskripsi Paul, dia bisa menebak penampilan Mina saat ini pasti sangat tragis.

Bahkan jika Saul bisa menyelamatkannya, bisakah dia benar-benar kembali ke kehidupan orang normal setelahnya?

Paul selalu melindungi putrinya dengan sangat hati-hati, tetapi pada akhirnya mungkin masih harus membiarkan gadis kecil ini menyaksikan kekejaman dan kengerian dunia sihir sebelum waktunya.

Sambil memikirkan hal ini, Nathan perlahan memasuki ruangan yang manis di luar tetapi menyeramkan di dalam.

Kemudian dia melihat Paul, yang telah bergegas masuk lebih dulu, berdiri terpaku di ambang pintu, sementara Nero, yang mengikuti di belakangnya, ternganga seolah melihat sesuatu yang mengerikan.

“Benar saja… Mina kecil tidak bisa kembali.”

Nathan menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri secara mental sebelum mengambil langkah terakhir dan melihat ke dalam ruangan.

Pasti Mina.

Ia mengenakan gaun merah, sama seperti saat ia diculik, meskipun warna merahnya tampak lebih pekat dari sebelumnya.

Kemudian Nathan melihat bahwa meskipun kepala Mina tidak lagi memiliki luka, di tempat seharusnya telinganya berada kini terdapat sepasang sayap putih.

Sayap itu tidak besar, seperti sayap merpati, tetapi tampak lebih lembut teksturnya, seperti kapas.

“Mi… Mina?” Paul akhirnya tersadar, dengan lembut memanggil nama gadis itu.

Ia dengan hati-hati menyesuaikan ekspresi wajahnya, memastikan bahwa ketika Mina berbalik, seperti apa pun penampilannya, ekspresinya tidak akan berubah.

Gadis kecil yang tadinya berdiri tenang itu gemetar di bahunya dan dengan cepat berbalik.

Rambut hitamnya yang sebahu menari dan melompat, membentuk lengkungan yang gembira.

Sayap putih yang menggantikan telinganya mengepak “whoosh whoosh,” seperti ekor anak anjing yang bergoyang.

“Ayah!”

Mata Mina melebar karena gembira saat ia merentangkan tangannya dan berlari ke arah Paul.

Melihat Mina yang wajahnya tidak menunjukkan perubahan lain kecuali telinganya, Paul menyeringai gembira dan memeluk putrinya erat-erat, terus mencium rambutnya.

Nathan menyingkir dari sisi Paul dan Mina untuk memasuki ruangan, dan melihat Saul berdiri di seberang sebuah tangki air besar.

“Instruktur,” katanya pelan. “Terima kasih atas bantuannya.”

“Sama-sama.” Saul menunjuk tangki air di depannya. “Pindahkan tangki ini ke kediaman saya. Hati-hati jangan menyentuh apa pun yang ada di dalamnya.”

Nathan tidak menyangka akan langsung menjadi buruh kasar setibanya di sana,Namun, ia tetap cukup senang karena Saul bersedia membiarkannya bekerja.

Semakin berguna dia bagi Saul, semakin lama hubungan guru-murid ini akan berlangsung.

“Baik, instruktur!” Nathan tidak repot-repot menanyakan kondisi Mina dan segera mengucapkan mantra levitasi, mengangkat tangki air yang hampir sebesar tempat tidur single.

“Kau,” Saul kemudian memerintahkan Nero, “bersihkan tempat ini. Besok laporkan ke Akademi Praktik bahwa eksperimen Penyihir Parin gagal dan dia terkontaminasi dan bermutasi.”

Nero mengangguk berulang kali.

Dia sangat bersedia membantu—lagipula, ini adalah laboratorium penyihir tingkat dua di mana setiap material magis acak sangat berharga.

Bahkan jika Saul mungkin mengambil bagian yang paling berharga, apa yang tersisa tetap akan menjadi rezeki nomplok yang tak terduga bagi Nero.

“Paul, bawa Mina dan ikuti aku.”

Saul memanggil Paul dan Mina untuk segera meninggalkan ruangan.

Baik Nathan yang memindahkan tangki air atau Nero yang membersihkan ruangan, keduanya menghentikan pekerjaan mereka dan berdiri dengan hormat, memperhatikan Saul pergi.

Ketika Mina dibawa pergi oleh Paul, dia akhirnya memperhatikan Nero dan Nathan, melambaikan tangan kecilnya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

Melihat bahwa temperamen Mina tampak tidak terpengaruh dan dia tetap berperilaku baik dan imut seperti sebelumnya, bahkan Nathan pun tak bisa menahan senyum santainya.

Namun, senyumnya baru setengah mekar ketika membeku di tempat.

Ketika gadis kecil itu melambaikan tangan kepada mereka, kedua sayap di kepalanya juga melambai, seolah-olah gadis kecil itu memiliki dua tangan tambahan.

Tetapi jika dilihat lebih teliti, itu bukanlah sayap sama sekali—itu jelas dua telapak tangan seputih kertas yang melambai lembut kepada mereka.

Seolah-olah seseorang akan… tumbuh dari kepala Mina kecil.

…

Saul sekali lagi datang ke “laut dalam.”

“Bersiaplah. Dalam tiga minggu, aku akan menciptakan peluang ledakan untukmu. Tetapi apakah ledakan ini dapat memicu tsunami bergantung pada usahamu sendiri.”

Dewa Air Floco terdiam sejenak. “Dengan hanya dua bulan persiapan, bukankah ini terlalu terburu-buru?”

Untuk melarikan diri, dia telah berjuang selama lebih dari seratus tahun. Kerja sama dengan Saul ini karena Saul dapat menggunakan kemampuan khususnya untuk menjebak kutukan yang dilepaskan oleh laut dalam di salah satu sudut dasar laut. Ketika kekuatan kutukan yang terkumpul mencapai jumlah tertentu, ia dapat menghasilkan tekanan internal yang kuat.

Jika dioperasikan dengan benar, tekanan internal ini dapat menjadi ledakan pada saat yang tepat, melepaskan energi yang sangat besar untuk membawa Floco, yang tertekan di dasar laut, ke permukaan.

Bahkan jika dia tidak dapat mencapai permukaan dalam sekali jalan, selama dia lolos dari laut dalam, kekuatan segel akan melemah, dan Floco dapat mengandalkan kekuatannya yang telah pulih untuk membebaskan diri.

Namun tekanan ini baru menumpuk selama dua bulan. Meskipun Floco telah melakukan upaya besar untuk mencegah kutukan itu meledak sebelum waktunya dan telah bertahan melalui kesulitan, dia masih merasa ini belum waktunya.

Setidaknya, mereka harus mengumpulkan kekuatan selama setahun sebelum mempertimbangkan energi eksplosif!

“Kau masih bisa menunggu, tapi aku tidak punya waktu.” Saul menggelengkan kepalanya dengan senyum getir. “Awalnya kupikir aku bisa tinggal di sini selama setengah tahun.”

“Setengah tahun juga bisa.”

“Tapi sebenarnya, dalam satu bulan aku akan melakukan percobaan. Sebelum percobaan ini, Ophelia mungkin akan menemukan rahasiaku untuk membantumu melarikan diri sambil mempersiapkan diri. Dia saat ini menggunakan metode peningkatanmu yang asli untuk mencoba naik ke peringkat penyihir kelima!”

Kucing putih itu tetap duduk, tetapi kibasan ekornya menunjukkan keterkejutannya.

“Setelah bertahun-tahun, seseorang masih ingin menggunakan metodeku untuk maju.” Kemudian dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Aku khawatir dia berpikir terlalu optimis.”

Ekspresi Saul berubah. “Apa, kau pikir dia tidak bisa berhasil?”

“Aku menyebut diriku Dewa Air karena garis keturunanku secara alami sangat cocok dengan elemen air. Pernah kukatakan padamu bahwa aku berasal dari Klan Sisik Biru—ini sebenarnya sebutan kami. Dunia luar sering menyebut kami ras putri duyung berdasarkan penampilan kami.”

Ras putri duyung?

Saul mendongak tajam tetapi tidak langsung menyela Floco.

“Ketika aku naik tingkat, sebagian besar ras putri duyung sudah meninggalkan dunia ini. Dan ras manusia kalian sebenarnya tidak dapat mengganti seluruh tubuh kalian dengan partikel elemen air seperti yang bisa kulakukan.”

“Sepertinya jalur kenaikan tingkat Ophelia tidak akan mulus. Tapi apakah kau yakin ras putri duyung semuanya telah meninggalkan dunia sihir ini? Aku baru saja mendengar bahwa sejumlah besar putri duyung tinggal di daerah lepas pantai benua tertentu.”

“Apa?” Floco sangat terkejut. “Bagaimana mungkin? Partikel elemen air di dunia ini tidak lagi murni. Bahkan jika putri duyung tetap tinggal di sini, reproduksi akan sangat sulit. Bagaimana mungkin ada banyak putri duyung?”

Di ruang kesadaran Saul, dia dapat mewujudkan bentuk permukaan objek apa pun.

Saul tidak banyak berdebat dan langsung mengangkat tangannya, menciptakan proyeksi tiga dimensi di sampingnya.

Proyeksi itu sangat jelas, lincah, dan ganas—persis seperti putri duyung yang dilihat Saul di laboratorium Penyihir Parin.

Namun, begitu Floco melihat penampakan putri duyung itu, seluruh bulu kucingnya berdiri tegak!

“Bajingan terkutuk mana yang mengubah ras putri duyung menjadi seperti ini?!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com