Menarik. Melihat Alfonso yang tiba-tiba muncul, Saul berpikir, aku sudah lama berbicara dengan Sander tanpa dia muncul, tetapi begitu aku melihat putri duyung ini, dia langsung muncul. Mungkinkah putri duyung ini memiliki kualitas istimewa lain selain kecantikannya?

Hati Saul sudah berdebar-debar karena kegembiraan, tetapi permukaannya tetap tenang saat dia berbalik. “Kudengar ada putri duyung sejati di sini, jadi aku datang untuk melihat apa yang membuatnya berbeda dari putri duyung lainnya.”

Alfonso berjalan melewati Saul dan masuk lebih dulu. “Pearl memiliki garis keturunan kerajaan terkaya di antara para putri duyung. Tapi hanya itu saja. Dalam aspek lain, dia tidak memiliki kualitas istimewa. Kinerjanya dalam kecerdasan dan tubuh jiwa bahkan lebih rendah daripada Coral.”

Dia berjalan ke dinding kaca dan meletakkan tangannya di kaca.

Pearl segera menunduk dengan rasa ingin tahu, melebarkan matanya untuk melihat telapak tangan Alfonso yang menempel di dinding, ingin mendekat.

Tepat saat itu, tangan Alfonso tiba-tiba berbalik, dan buku-buku jarinya dengan keras mengetuk kaca sekali, menghasilkan bunyi “thunk” yang sangat keras.

Pearl, yang hendak mendekat, langsung terkejut. Ikan itu panik, berputar-putar beberapa kali di dalam air, mengibaskan ekornya saat berenang dengan gemetar ke sudut ruangan, lalu menatap Alfonso dengan ketakutan.

Alfonso, tanpa ekspresi dengan sudut mulut yang melengkung ke bawah, menoleh ke Saul dan berkata, “Aku sudah melakukan trik ini lebih dari sepuluh kali, dan dia selalu ketakutan setiap kali.”

Saul merasa geli tetapi tidak bisa tertawa dengan semestinya, jadi dia bertepuk tangan dua kali. “Kudengar ikan hanya memiliki ingatan tujuh detik.”

Alfonso mengerutkan kening. “Bukan hanya tujuh detik. Biasanya keesokan harinya, dia lupa…”

Sebelum dia selesai berbicara, mata Alfonso melebar.

Karena Pearl dari sudut ruangan benar-benar kembali.

Dia menatap dengan mata putih susunya yang berkilauan seperti mutiara, dengan penasaran mendekati telapak tangan Saul seperti sebelumnya.

Ketika Pearl sangat dekat, Saul juga mengetuk dinding dengan bunyi “gedebuk,” lalu tanpa diduga melihat Pearl berenang kembali ke sudut ruangan dengan ketakutan.

Setelah itu, Saul diam-diam menghitung tujuh detik dan mengulangi tindakannya sebelumnya.

Pearl ditarik keluar dari sudut lagi.

Kerutan di dahi Alfonso semakin dalam.

Kali ini Saul tidak menakut-nakuti Pearl, membiarkannya mengamati telapak tangannya melalui kaca.

Melihat Pearl yang kebingungan, Saul mengucapkan kata-kata yang tidak diucapkan Alfonso dengan lantang: “Kecerdasan putri duyung ini… apakah terus menurun?”

Dahi Alfonso berkerut begitu dalam hingga tampak siap untuk diikat simpul.

Saul menarik putri duyung yang dibawanya. “Aku ingin melihat perbedaan antara putri duyung bangsawan dan putri duyung biasa.”Bolehkah saya mengambil beberapa sampel dari Pearl?

Bibir Alfonso memucat, dan baru setelah beberapa detik ia berbicara. “Sampel apa yang ingin kau ambil?”

Saul menghitungnya satu per satu. “Setidaknya sebotol darah, kulit seukuran telapak tangan, dan jika memungkinkan, aku ingin memotong sebagian tulang, lebih disukai tulang belakang…”

“Cukup!” teriak Alfonso tiba-tiba dengan suara rendah.

Saul mendongak dengan tatapan kosong, menatapnya dengan ekspresi polos. “Ada apa? Apakah Pearl selangka dan seberharga garis keturunan putri duyung kerajaan?”

kata Alfonso dengan susah payah, “Pearl saat ini adalah putri duyung atavistik yang menunjukkan ciri-ciri atavistik paling banyak. Lihat ekornya—seluruhnya sisik sian. Meskipun kecerdasannya agak rendah, dia tetap merupakan subjek eksperimen yang penting. Aku juga sedang meneliti cara mengekstrak konsentrasi garis keturunan putri duyung kerajaan yang cukup darinya, jadi kau tidak bisa menyentuhnya untuk saat ini.”

Melihat Saul tampaknya ingin berdebat lebih lanjut, Alfonso dengan cepat menambahkan, “Kau bisa menganggap Pearl sebagai Alexandra saat ini. Dia mungkin memang tidak begitu berharga, tetapi saat ini dia tak tergantikan. Lihatlah sisik ekornya—semuanya berwarna cyan, sangat mirip dengan Klan Sisik Azure yang disebutkan dalam teks kuno. Tanpa kepastian, aku tidak akan mudah menjadikan Pearl sebagai bahan percobaan.”

Setelah mengatakan ini, terlepas dari apakah Saul setuju atau tidak, Alfonso sudah bersiap untuk mengantarnya keluar. Dia mengangkat telapak tangannya ke arah Saul—ini adalah isyarat persiapan untuk teleportasi.

“Jika kau benar-benar ingin mempelajari putri duyung atavistik, pergilah ke Laut Merah. Kau juga dapat menemukan putri duyung dengan konsentrasi garis keturunan yang relatif tinggi di sana. Setelah kau dapat menentukan arah eksperimen melalui putri duyung atavistik lainnya, aku akan membawamu kembali untuk mempelajari Pearl.”

Saul bertanya balik, “Apakah masih ada putri duyung atavistik di Laut Merah?”

“Tidak banyak, tetapi memang ada beberapa. Baiklah, jangan melawan.”

Saul toh tidak berencana untuk terlibat lebih jauh saat ini. Dia selalu bisa menggunakan kunjungan ke Sander sebagai alasan untuk menemui putri duyung di masa depan.

Namun, Alfonso mengangkat telapak tangannya untuk waktu yang lama tanpa berteleportasi.

“Ada apa?” Saul tidak merasakan fluktuasi spasial apa pun.

Alfonso tampak bingung, perlahan menurunkan tangannya. “Tuan Frim telah memanggil semua penyihir tingkat tiga untuk segera datang.”

Biasanya Alfonso akan segera pergi, tetapi dia masih agak khawatir.

Dia mengingatkan Saul lagi, “Pearl saat ini adalah satu-satunya sampel. Apa pun yang terjadi, jangan sentuh dia tanpa izinku.”

“Baiklah, aku tidak akan menyentuhnya.” Saul mengangguk, menunjukkan persetujuan yang enggan tetapi terpaksa.

Alfonso tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia melirik Pearl sekali, lalu sosoknya menghilang.

“Mungkin dia pergi ke Pengadilan.” Ekspresi Saul langsung rileks.

Saul kembali menatap gelas.

Pearl di dalam gelas masih berbaring berhadapan dengan Saul, tetapi sekarang dia melihat ke arah tempat Alfonso menghilang, tampaknya tidak mengerti bagaimana orang itu tiba-tiba lenyap.

Pada saat ini, Penny, yang senang menyaksikan drama yang terjadi, berbicara di buku harian.

[Hee hee hee, Kakak Saul, bukankah kau bilang kau tidak akan menyentuhnya?]

Saul, sambil menuntun putri duyung itu, berkata, “Benar, aku tidak akan menyentuhnya.”

Dia dengan lembut mendorong putri duyung yang melayang di bawah sihir levitasi.

Putri duyung Saul terbang menuju gelas dan benar-benar melewatinya, jatuh ke ruangan berisi air di sisi lain.

Di dalam air, putri duyung itu tersenyum, tampak sangat nyaman.

Saul tahu bahwa yang mengendalikan tubuh putri duyung itu adalah penyihir peringkat hampir lima, Floco, jadi dia tidak sengaja mengingatkannya.

Penny berceloteh dengan gembira.

[Cepat, cepat, cepat! Ambil darahnya, kupas kulitnya, patahkan sebagian tulangnya.]

Saul mengabaikan Penny dan menunjuk ke air.

“Tuan Floco, jangan sampai menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.”

Meskipun Floco berada di bawah air, dia masih bisa mendengar suara Saul dengan jelas.

Dia mengangguk, lalu mendekati Pearl.

Melihat Floco terbang menuju kaca, Pearl awalnya takut, lalu dengan cepat menjadi penasaran dan mendekati Floco.

Floco tidak melukai Pearl, tetapi hanya maju dan menggenggam tangannya.

Pearl tampak bingung saat digenggam tangan Floco, dan secara naluriah melihat ke arah Saul di luar kaca.

Menyadari Pearl sedang menatapnya, Saul juga melambaikan tangan, lalu mendapati ekspresi Pearl semakin bingung.

“Mengapa dia memiliki ekspresi seperti itu?”

Sebelum Saul bisa memahaminya, Floco muncul dari air dengan wajah ikan yang jelek itu.

Seluruh proses berlangsung kurang dari satu menit. Bahkan tidak setetes air pun keluar.

“Putri duyung yang disebut-sebut ini juga tidak memiliki garis keturunanku.”

“Bukankah Pearl berasal dari Klan Sisik Biru?”

“Seharusnya dari cabang garis keturunan campuran.” Floco tampak agak kecewa.

Mungkin jauh di lubuk hatinya dia masih ingin menemukan keturunan dari garis keturunannya sendiri.

Tak lama kemudian, Floco mengangkat tangannya, dan setetes cairan merah gelap melayang dari telapak tangannya ke arah Saul.

“Ini adalah garis keturunan yang kuambil darinya—hanya sebagian kecil yang tidak akan memengaruhi tubuhnya. Orang luar tidak akan menemukan sesuatu yang hilang kecuali mereka mengambil darahnya untuk diperiksa. Ia dapat memperbaiki dirinya sendiri dalam dua bulan.”

Ini sangat membantu Saul. Ia segera mengumpulkan garis keturunan putri duyung itu. “Terima kasih banyak.”

“Oh, ada satu hal lagi,” kata Floco ragu-ragu. “Aku tidak tahu apakah kalian peduli, tapi tubuh jiwanya telah dirusak secara buatan. Tekniknya sangat canggih. Kalian mungkin semua akan mengira itu alami.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com