Setelah mendengar penjelasan Sander tentang Jarum Penstabil Jiwa, reaksi pertama Saul sebelum rasa terkejut muncul adalah ketidakpercayaan.

“Kau… bisa memiliki artefak sihir sekuat itu?”

Saul belum pernah mendengar tentang Jarum Penstabil Jiwa. Namun, hal ini tidak mencegahnya untuk memahami betapa kuatnya artefak sihir ini.

Di dunia sihir, penyebab utama kematian adalah perang, dan yang kedua tertinggi adalah polusi!

Berbagai bentuk polusi memengaruhi tubuh dan jiwa para penyihir.

Beberapa penyihir mungkin menderita siksaan akibat polusi, mati karena mutasi yang menyakitkan.

Yang lain tidak menunjukkan reaksi sama sekali, lalu tiba-tiba mengalami mutasi, langsung berubah menjadi monster, membunuh orang lain atau dibunuh oleh orang lain.

Dan terkadang mutasi akibat polusi lebih berbahaya daripada kematian.

Karena bagi penyihir tingkat tinggi, kematian masih bisa dibalik, tetapi mutasi… benar-benar mutasi.

Tetapi bagaimana mungkin benda seperti itu berakhir di tangan Sander, orang biasa?

Itu berbeda dari Kompas Alam Kekacauan. Tanpa komponen kunci, Kompas Alam Kekacauan hampir tidak menunjukkan kelainan dan hanya akan dianggap sebagai jam saku antik dengan nilai koleksi.

Tetapi Sander mengetahui fungsi Jarum Penstabil Jiwa dengan tepat.

Melihat tatapan curiga Saul, Sander menelan ludah dengan gugup. “Sebenarnya, artefak ini saat ini tidak ada di tanganku.”

Ah, janji kosong!

Saul percaya Sander tidak akan berani menipunya. Dia melipat tangannya dan menunggu penjelasan Sander.

“Sebenarnya, aku sudah tahu tentang Jarum Penstabil Jiwa sejak kecil. Tapi saat itu aku tidak tahu kemampuannya atau namanya. Ayah hanya memberitahuku bahwa jika keluarga mencapai saat kritis di mana mereka tidak dapat melanjutkan, Jarum Penstabil Jiwa ini dapat digunakan untuk berjuang demi kesempatan bertahan hidup.”

“Rahasia ini hanya bisa diketahui oleh putra sulung langsung dari keluarga kerajaan. Sekarang, hanya aku yang tahu.”

“Tapi saat ini Jarum Penstabil Jiwa tidak ada di tanganmu, kan?” tanya Saul.

“Benar. Banyak artefak magis ampuh dari zaman kuno memiliki ciri umum—sampai kau mengetahui metode penggunaan yang benar, bahkan jika artefak magis itu tepat di depanmu, kau mungkin hanya memperlakukannya sebagai benda biasa.”

“Lewati penjelasan ini dan langsung beri tahu aku di mana barang itu berada. Aku perlu memastikan keberadaan Jarum Penstabil Jiwa terlebih dahulu sebelum mempertimbangkan perdagangan selanjutnya.”

Sander membeku, mengepalkan tangannya hingga buku-buku jarinya memutih.

Melihat Sander seperti ini, Saul tahu dia sedang berjuang, takut Saul akan meninggalkan perdagangan mereka setelah mendapatkan Jarum Penstabil Jiwa, atau bahkan mengkhianatinya secara langsung.

Tetapi pada saat yang sama,Sander menyadari bahwa dia tidak punya orang lain untuk dimintai bantuan.

Dia tidak mempercayai satu pun penyihir dari Tribunal.

Dan selain Tribunal, dia tidak bisa bertemu penyihir lain.

Saul adalah “orang luar” pertama yang ditemui Sander sejak dibawa kembali ke Istana Kerajaan Evernight.

Seekor kupu-kupu terbang dari mata kiri Sander ke mata kanannya, lalu menghilang di balik rongga matanya.

Sander tiba-tiba mendongak. “Baiklah! Aku akan memberitahumu lokasi Jarum Penyembuh Jiwa, dan pada saat yang sama, aku juga mempercayakan nyawaku dan Mido kepadamu!”

Sander melangkah maju, mendekatkan wajahnya ke telinga Saul, dan mengucapkan beberapa kalimat dengan suara yang sangat pelan.

Saul terkejut, menatap Sander. “Bagaimana mungkin itu ada di sana?”

Sander tersenyum getir. “Siapa yang menjadikannya satu-satunya orang di Benua Nephret yang bisa menandingi Ketua Tribunal? Lagipula, dia tidak tahu benda itu adalah Jarum Penstabil Jiwa—dia hanya mengira itu uang dan harta yang kita siapkan sebagai rencana cadangan. Seseorang dengan levelnya tentu saja meremehkan harta kita dan tidak takut dia akan menggelapkannya.”

Saul merenung sejenak, lalu terkekeh pelan. “Menempatkannya di sana memang aman, tetapi aku masih perlu memastikan bahwa yang kau tempatkan padanya adalah Jarum Penstabil Jiwa.”

“Tidak masalah.” Sander mengangguk. “Aku punya cara untuk membuatnya segera datang ke sini dan mengambil Jarum Penstabil Jiwa. Kau bisa membantu Mido bangkit kembali setelah mendapatkan Jarum Penstabil Jiwa.”

Ketulusan Sander sudah sangat cukup—pada dasarnya dia memberi tahu Saul bahwa dia bisa menerima pembayaran terlebih dahulu dan bekerja kemudian.

Tentu saja, dia tidak punya pilihan lain selain mempercayai Saul.

Saul merasa puas.

Tetapi untuk memastikan perdagangan tidak akan memiliki masalah subjektif, dia masih perlu menambahkan lapisan perlindungan.

“Bagus, aku akan membantu adikmu Mido bangkit kembali. Sebagai imbalannya, kau harus melakukan segala yang mungkin untuk membantuku mendapatkan Jarum Penyembuh Jiwa. Jika kau setuju, kesepakatan kita selesai.”

Sander akhirnya sedikit rileks, menunjukkan senyum tulus. “Terima kasih, Tuan Saul.”

“Aku akan mengambil peti itu dulu. Jiwa Mido masih berguna bagimu, jadi dia bisa terus tinggal di tubuhmu. Saat aku membutuhkannya, aku akan membawanya pergi.”

Sander mengangguk dengan sigap.

Karena dia telah memilih untuk mempercayai Saul dan telah mencapai kesepakatan, dia tidak ingin terlihat ragu-ragu dan bimbang, agar tidak membuat pihak lain tidak senang.

“Aku juga membutuhkan darahmu.”

“Tidak masalah.”

“Dan garis keturunan kerajaan putri duyung—bisakah kau mendapatkannya?”

Persediaan garis keturunan kerajaan putri duyung sangat terbatas. Alfonso mungkin tidak akan menyerahkannya kepada Saul untuk operasi eksperimental.

Selain itu,Saul tidak ingin orang-orang di Tribunal mengetahui tentang eksperimen yang dilakukannya untuk membangkitkan Mido.

Sander mengerutkan kening, tersenyum getir. “Aku juga tidak bisa mengaksesnya… Itu bahan penting untuk menciptakan bangsawan baru. Mereka juga takut aku akan menyabotasenya.”

Jika dia tidak bisa mendapatkan garis keturunan putri duyung, beberapa ide Saul tidak bisa diuji.

Saul mengelus dagunya sambil berpikir. “Haruskah aku mencurinya? Mencuri itu mudah, tapi bagaimana aku bisa membersihkan diri dari kecurigaan setelahnya? Aku masih perlu melakukan eksperimen nanti.”

Sander tidak tahu untuk apa Saul menginginkan garis keturunan putri duyung itu, mengira itu berguna untuk membangkitkan Mido, dan juga sedang memeras otaknya.

Akhirnya, dia memikirkan sebuah rencana yang mungkin berhasil atau mungkin tidak.

“Tuan Saul, pernahkah Anda melihat putri duyung atavistik?”

“Aku pernah melihat satu.”

“Putri duyung atavistik sebenarnya adalah putri duyung yang garis keturunan putri duyungnya yang lemah telah terbangun. Meskipun garis keturunan di tubuh mereka tipis, jika kita bisa menemukan beberapa lagi, kita mungkin bisa mengekstrak jumlah garis keturunan putri duyung yang cukup.”

Sambil berkata demikian, Sander menguatkan hatinya dan berkata dengan gigi terkatup, “Aku tahu ada seorang putri duyung atavistik dengan garis keturunan terkaya—dia ada di istana ini, di ruangan terdalam!”

Sander membutuhkan pewaris di permukaan untuk memastikan dia tidak akan menjadi anggur perayaan kaisar berikutnya.

Untuk ini, bahkan mengorbankan putri duyung yang sedikit disayanginya pun dapat diterima.

Dia tidak ingin mati, dan tidak bisa mati.

Selama Mido menjadi pewarisnya dan garis keturunan kerajaan memiliki seseorang untuk mewarisinya, dia bisa melepaskan belenggu pada dirinya sendiri dan melarikan diri dari identitasnya sebagai kaisar boneka.

Jika dioperasikan dengan benar, dia bahkan mungkin bisa kembali ke pusat politik Evernight!

Di wajah Sander yang penuh hormat, Saul melihat mata yang diam-diam menyimpan ambisi.

Tapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Ingin hidup, ingin hidup dengan baik—ini adalah sifat manusia.

Saul menggunakan alat penyimpanannya untuk mengambil peti yang berisi sisa-sisa Mido, lalu berkata, “Kau tetap di sini dan istirahatlah dengan baik. Aku akan pergi menemui putri duyung atavistik yang kau sebutkan.”

Setelah berbicara, dia berbalik dan meninggalkan ruangan kecil namun penuh kehidupan ini.

Kembali ke istana yang remang-remang di luar, melewati tiga gerbang berornamen dan melintasi dua aula istana yang luas, Saul akhirnya sampai di ruangan terakhir.

Dia mendorong pintu terakhir dan langsung melihat dinding di seberangnya.

Itu bukan dinding, melainkan rumah kaca besar berisi air.

Seorang putri duyung dengan ekor berwarna cyan menempel di kaca, melakukan kontak mata dengan Saul.

Rambut dan matanya yang berwarna mutiara seperti mutiara terindah di dalam cangkang.

Bahkan lebih indah daripada putri duyung bernama Coral, pikir Saul.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di belakangnya.”Tuan Saul, mengapa Anda di sini?”

Saul berbalik dan melihat Alfonso, yang baru saja berteleportasi ke arahnya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com