Mungkinkah Sander benar-benar mengirim seseorang untuk mengundangnya?

Saul merenung dalam-dalam. “Sepertinya Sander juga bukan boneka sepenuhnya di sini.”

Kate, yang sedang mengibaskan ekornya di tangki air di dekatnya, tiba-tiba muncul dari bawah air. “Bawa aku bersamamu.”

Floco telah kembali merasuki tubuh Kate.

Saul mengangguk, tetapi dalam hati berpikir bahwa setelah masalah ini selesai, dia pasti perlu mengeluarkan Kate dari tubuh putri duyung.

Floco datang agak sering, yang akan membahayakan tubuh dan jiwa Kate.

Jiwa yang mudah beradaptasi dengan tubuh berbagai spesies—Saul tidak ingin jiwanya hancur begitu cepat.

Mengambil putri duyung dan menyelimutinya dengan jubah, lalu menggunakan sihir levitasi untuk membimbingnya langsung.

Kali ini menaiki kereta kuda ke istana tempat Sander tinggal, Saul akhirnya mendapatkan pemahaman lengkap tentang lingkungan sekitarnya.

Tempat tinggal sementara Saul berada di sudut barat laut kompleks istana ini, sementara istana Kaisar Evernight berada di sudut barat daya.

Sangat jelas, baik Saul maupun Sander bukanlah pusat politik Evernight.

Setelah turun dari kereta, dipandu oleh para pelayan melalui gerbang lengkung tengah, Saul mendongak dan hanya melihat koridor berkubah.

“Melalui koridor ini adalah kamar Yang Mulia. Mulai dari sini, silakan lanjutkan sendiri, Tuan Saul.”

Pelayan itu membungkuk hormat, lalu kembali ke kereta. “Aku akan menunggumu di sini.”

Saul memimpin putri duyung itu seperti balon ke dalam koridor.

Tanpa pelayan di sekitar, langkah kaki Saul bergema di koridor yang luas.

Mungkin langkah kaki itu membuat seseorang di dalam waspada, karena sebelum Saul dapat mengangkat tangannya untuk mendorong pintu, gerbang istana terbuka sedikit ke dalam.

Yang membuka pintu itu sebenarnya adalah Kaisar Evernight sendiri.

Di dalam pintu sangat gelap, hanya diterangi oleh seberkas cahaya lilin kuning.

Alexandra, Kaisar Evernight—kekaisaran terbesar di Nephret—berdiri di dalam pintu mengenakan jubah panjang putih berenda tanpa ikat pinggang, memegang tempat lilin kuningan, tersenyum pada Saul.

“Tuan Saul, sudah lama kita tidak bertemu.”

Sander membuka celah pintu lebih lebar untuk membiarkan Saul masuk.

Mengikuti Sander masuk, Saul mendapati bahwa ini adalah istana yang sama yang pernah dikunjungi Alfonso bersamanya terakhir kali.

Namun, hari ini istana ini sangat gelap di dalam, dengan lampu lilin hanya menyala di empat sudut, hampir tidak cukup terang untuk seseorang berjalan tanpa terjatuh.

Sander berjalan di depan, karena tahu Saul tidak membutuhkan cahaya lilinnya untuk penerangan.

“Mari kita pergi ke ruangan dalam. Area luar ini biasanya tidak digunakan.”

Mengikuti di belakang Sander, Saul bertanya,”Bukankah kau Kaisar Evernight? Bukankah kau bahkan punya pelayan cantik di sisimu?”

Sander berbalik sambil tersenyum. Di bawah cahaya lilin yang redup, wajahnya tampak kuning pucat, seperti mayat mumi.

“Tuan Saul, Anda tidak tahu—saya hanya memiliki gelar kaisar. Beberapa tahun terakhir ini saya tidak memiliki ahli waris, dan baik itu Tribunal maupun bangsawan Evernight, mereka semua tidak sabar untuk menggantikan saya sebagai kaisar.”

Dia melirik putri duyung yang dipimpin Saul.

“Begitu mereka dapat menyelesaikan fusi lain dengan garis keturunan kerajaan putri duyung yang mereka miliki, kepala saya akan segera dipenggal untuk dijadikan cawan anggur bagi kaisar baru.”

Sambil berbicara, mereka sampai di sebuah pintu kecil. Sander mendorongnya hingga terbuka, dan cahaya kuning lembut segera terpancar dari dalam.

Mungkin karena peningkatan kecerahan, kulit Sander juga tampak jauh lebih baik.

Mereka memasuki ruangan kecil ini. Dibandingkan dengan istana besar di sebelahnya, tempat ini seperti tempat tinggal pelayan.

Tetapi ada lebih banyak furnitur dan perabotan di sini, membuatnya tampak lebih nyaman. Bahkan ada tempat tidur empat tiang dengan tirai.

Sander meletakkan tempat lilin di atas meja kecil dan menoleh ke Saul. “Tuan Saul, saya ingin membuat kesepakatan dengan Anda.”

Saul tahu Sander tidak mungkin memanggilnya hanya untuk mengenang masa lalu. “Mari kita dengar.”

“Bisakah Anda membantu saya memiliki ahli waris?” tanya Sander dengan sangat serius.

“Batuk, batuk.” Saul tidak bisa menahan diri untuk batuk dua kali. “Meskipun saya menyebut diri saya seorang dokter, masalah Anda… bukanlah kemampuan saya. Memiliki ahli waris itu mudah, tetapi yang diinginkan Tribunal dan orang-orang Evernight adalah seorang anak yang mewarisi garis keturunan putri duyung. Tetapi saya telah memeriksa Anda—garis keturunan putri duyung di tubuh Anda tidak dapat lagi dipisahkan. Terlebih lagi, garis keturunan putri duyung di tubuh Anda harus selaras dengan tubuh jiwa tertentu. Ini membuat pewarisan garis keturunan menjadi lebih sulit.”

Jika itu hanya implantasi garis keturunan sederhana, Tribunal dapat dengan mudah melakukannya. Tetapi agar garis keturunan kerajaan putri duyung dapat mengendalikan putri duyung yang tinggal di bawah Pohon Laut Merah, itu juga membutuhkan tubuh jiwa tertentu.

Tubuh jiwa tidak dapat dimodifikasi—mereka hanya dapat ditemukan di antara lautan luas umat manusia.

Inilah mengapa bahkan Tribunal yang berkuasa pun tidak pernah mampu menemukan pengganti Sander. Pada akhirnya, mereka hanya bisa mengaktifkan garis keturunan kerajaan putri duyung yang baru dan mencoba menemukan tubuh jiwa yang cocok dengan garis keturunan baru tersebut.

Sander tampak teguh. “Aku tahu. Jika tidak ada keturunan yang sebenarnya, kau bisa menciptakan yang palsu.”

Saul segera memperingatkannya, “Bahkan aku pun tidak bisa menjamin bisa menipu orang-orang Tribunal, terutama Kepala Frim.”

Sander tiba-tiba melangkah maju, mendekati Saul, mendongak agar Saul bisa melihat matanya lebih jelas.

“Meskipun itu pewaris palsu,”Ini juga merupakan pembawa garis keturunan sejati.”

Seekor kupu-kupu biru terbang keluar dari sudut mata Sander, menari dengan anggun di bola matanya.

“Apa ini?” Saul benar-benar menemukan tubuh jiwa independen di mata Sander.

“Ini adikku, Mido. Kau menyelamatkannya dari dasar laut yang dingin,” kata Sander. “Ini adalah tubuh jiwa untuk pewarisku di masa depan.”

Dia mundur selangkah, kupu-kupu itu menghilang, lalu berbalik dan menarik sebuah peti anyaman besar dari bawah tempat tidur di belakangnya.

Dia tidak membuka peti itu, tetapi Saul sudah tahu apa isinya.

“Ini adalah sisa-sisa Mido, dan juga garis keturunan kerajaan putri duyung kedua.” Sander mengelus peti itu, ekspresinya muram. “Sebenarnya, dalam hal konsentrasi garis keturunan, milik Mido lebih tinggi daripada milikku. Itulah mengapa dia mampu melindungiku di laut.”

Saul mengelus dagunya.

Garis keturunan Sander tidak dapat lagi dipisahkan, dan kemungkinan pewarisnya mewarisi garis keturunan kerajaan putri duyung sangat rendah. Tetapi dengan menggunakan tubuh jiwa Mido dan garis keturunan dalam sisa-sisanya, memang ada kemungkinan besar untuk menciptakan Kaisar Malam Abadi lainnya, mungkin dengan konsentrasi garis keturunan yang bahkan lebih tinggi daripada milik Sander.

Namun melakukan ini membawa risiko yang sangat serius.

“Kau tahu Tribunal tidak mengizinkan kebangkitan penyihir di bawah peringkat kedua, kan? Lagipula, ketika Mido meninggal, dia hanyalah orang biasa.”

Sander agak gugup. Menurut pemahamannya, satu-satunya orang yang bisa melakukan ini sambil menyembunyikannya dari Tribunal adalah Saul.

“Aku tahu, tapi kondisi Mido saat ini sangat istimewa. Dan… aku bisa menawarkan artefak sihir kuno sebagai imbalan atas risiko yang kau ambil.”

Kebutuhan Saul akan artefak sihir tidak sebesar sebelumnya.

Kemampuannya sendiri dan kekuatan garis takdir sudah cukup untuk mengungguli banyak artefak sihir yang kuat.

Namun, jika ada artefak sihir yang langka dan istimewa seperti Kompas Alam Kekacauan, Saul tidak keberatan mempertimbangkan permintaan Sander.

“Apa itu?”

“Itu adalah Jarum Penyembuh Jiwa. Fungsinya sangat sederhana. Itu dapat membuatmu pulih seketika setelah mutasi total!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com