“Tuan Saul.” Seorang penyihir berlari mendekat dan dengan hormat berkata kepada Saul, “Gelombang hitam telah surut sepuluh mil laut. Para penyihir pengawas telah mengeluarkan pemberitahuan bahwa gelombang hitam telah berakhir. Apakah Anda ingin terus tinggal di sini? Atau kembali ke Istana Kerajaan Evernight?”

Saul benar-benar bingung saat itu. Melihat Kaisar Elo terbang dari permukaan laut menuju pantai, dia agak meragukan peringatan dalam buku harian itu.

Semuanya berjalan begitu lancar. Para penyihir Benua Nephret sekali lagi berhasil menahan serangan gelombang hitam. Sekarang krisis telah teratasi, dan para penyihir di laut secara bertahap kembali ke pantai, bersiap untuk berkemas dan kembali.

“Mungkinkah aku salah paham, dan serangan gelombang hitam ini bukanlah pesta topeng yang disebutkan dalam buku harian itu? Atau apakah kedatangan Floco menyebabkan perubahan dalam prediksi masa depan?”

Tepat ketika Saul bertanya-tanya apakah dia harus memanggil Sander untuk melanjutkan rencananya, laut… tiba-tiba bergejolak.

Saul segera menyingkirkan penyihir yang berdiri di depannya, melangkah maju dua langkah, dan berjalan ke tepi tebing.

Penyihir yang disingkirkan oleh Saul belum sempat terkejut ketika ia ketakutan melihat kondisi laut di belakangnya.

“Aku, aku akan melapor…”

Ia pergi dengan agak cemas tanpa menyelesaikan kalimatnya, kepada siapa ia akan melapor.

Permukaan laut telah tenang setelah surutnya gelombang hitam, dan karena formasi kendali Tribunal masih belum ditarik, permukaan laut hanya sedikit beriak karena arus air.

Namun sekarang, gelembung-gelembung kecil muncul dari bawah air, naik ke permukaan dan meledak dengan bunyi “pop”.

Gelembung-gelembung itu menjadi lebih banyak dan lebih besar, seperti panci berisi air mendidih dengan kayu bakar yang terus ditambahkan ke tungku di bawahnya.

Saul juga datang ke permukaan laut, masih lebih dari seratus meter dari Kaisar Api Hitam, dan juga mengamati permukaan laut.

“Suhu air laut belum naik. Mungkinkah ini gempa bumi?”

Ia memindai kondisi laut dalam dengan kekuatan mentalnya.

Kaisar Api Hitam di dekatnya telah bergegas ke air laut.

Bukan hanya dia—beberapa penyihir tingkat dua di lokasi juga bergegas masuk.

Area laut ini sangat dekat dengan Pohon Laut Merah dan pasti tidak akan ada masalah.

Segera, lebih banyak orang berkumpul di permukaan laut.

Tetapi kelompok pertama yang memasuki dasar laut belum kembali, termasuk Kaisar Api Hitam, jadi meskipun orang-orang yang tersisa cemas, tidak ada yang berani bertindak gegabah.

Gelembung-gelembung di permukaan laut semakin padat, tetapi pemindaian kekuatan mental Saul tidak mendeteksi sesuatu yang abnormal.

Tidak ada kekuatan mental yang menyimpang, tidak ada kekuatan sihir yang kacau.

Kecuali energi kehidupan yang luar biasa kuat, Saul hampir tidak menemukan anomali yang berarti.

“Turun untuk melihat?” Saul menyipitkan matanya.

Pada saat ini, bayangan hitam tiba-tiba muncul dari dasar laut.

Bayangan hitam itu menerobos penahan laut dengan kecepatan sangat tinggi dan terbang ke langit.

Baru kemudian Saul melihat dengan jelas bahwa bayangan hitam itu sebenarnya adalah para penyihir yang baru saja memasuki dasar laut.

Tetapi wajah mereka sekarang menunjukkan ketidakpercayaan sepenuhnya.

“Apa yang terjadi?” Para penyihir lain berteriak bertanya.

“Putri duyung, para putri duyung telah bermutasi! Semuanya bermutasi!”

Suara yang menjawab sebenarnya mengandung sedikit getaran.

“Bang!”

Permukaan laut tiba-tiba meledak dengan gelombang besar, seolah-olah bola meriam berat telah jatuh ke laut.

Percikan air melesat ke langit. Segera momentumnya melemah, dan Penyihir Elo muncul dari percikan air.

Tetapi yang tidak diduga oleh semua penyihir lain adalah bahwa Kaisar Api Hitam peringkat keempat ini sebenarnya menunjukkan tanda-tanda kesulitan.

Tatapan Saul terfokus.

Meskipun hanya sesaat, dia masih menemukan kekurangan pada Kaisar Elo.

Kekuatan mental orang lain itu sempat menunjukkan celah.

Seolah topeng yang menutupi wajahnya retak, memperlihatkan sedikit wajah aslinya di balik topeng itu.

Kaisar Api Hitam di hadapannya memang Stuart yang menyamar!

Saul untuk sementara tidak punya energi untuk memikirkan ke mana Kaisar Api Hitam pergi. Mungkin, seorang penyihir peringkat keempat tidak mungkin menyamar khusus untuk menghadapinya.

Formasi pertahanan di belakangnya masih berkedip. Saul memperhatikan bayangan hitam yang lebih besar muncul dari dasar laut.

Mengingat peringatan kematian tentang Stuart, dia segera bergegas maju ke sisi Stuart di barisan paling depan.

“Situasi di bawah air tidak jelas. Mari kita mundur ke belakang dulu,” kata Saul pelan kepada Stuart.

Stuart menatap Saul dengan terkejut, ekspresi wajahnya hampir tidak bisa ditahan.

Tapi dia dengan cepat menunjukkan ekspresi bangga bercampur dengan penghinaan, “Karena situasinya salah, tentu saja aku harus berdiri di depan.”

Hati Saul mencekam. Dia tahu bahwa apa yang dikatakan dan dilakukan Stuart sekarang lebih sesuai dengan identitas Kaisar Api Hitam.

Jika bahaya muncul dan penyihir peringkat keempat itu lari duluan, penyihir lain yang berpartisipasi dalam perang pertahanan mungkin juga akan panik.

Semakin banyak situasi tak terduga muncul, semakin dibutuhkan seseorang untuk menjaga ketertiban.

Stuart sekarang mengenakan “topeng” Kaisar Api Hitam dan tidak bisa melakukan tindakan yang merusak moral saat mengenakan topeng itu.

Saul juga memahami pemikiran Stuart dan tahu bahwa kecuali dia mengungkap identitas orang lain di tempat itu juga, orang lain itu pasti tidak akan pergi bersamanya.

Should he just watch Stuart die like this?

Just then, the sea surface finally stopped bubbling, the boiling disappeared, but an extremely powerful oppressive force spread from the seabed. Read full story at novel(ꜰ)ire.net

The culprit that had attracted multiple wizards to explore underwater only to be frightened into fleeing the deep sea finally appeared!

Saul saw the thing emerging from the sea surface and immediately widened his eyes.

“What is this?”

What emerged from underwater wasn’t the modified mermaids Saul had seen many times before.

But a dark giant object whose outline couldn’t identify what it was.

The giant object’s surface seemed covered with a layer of mud that continued to be stripped away by seawater as it emerged.

“A giant mud monster?”

The monster seemingly made of accumulated mud showed no visible limbs, torso, or head, but Saul could sense extremely vigorous life force from it.

Just like what he had sensed when exploring the seabed with mental power earlier.

If he hadn’t seen it with his own eyes, he never would have thought such mental power came from the mud monster before him.

The mud monster was moving, yet no supporting bones or muscles were visible. And although mud kept dripping from its body to the sea surface, its size kept expanding.

“That’s not mud—it’s rotting mermaid flesh.” Stuart, still performing beside him, quietly told Saul.

“Rotting mermaid flesh? Such a large volume—could all the mermaids on the seabed… be dead?”

Seemingly afraid Saul might notice problems with his identity, Stuart said nothing more.

But if Stuart wouldn’t say more, naturally someone else would speak up to inform everyone what had happened.

Although Wizard Royer, who was responsible for this area, wasn’t present, the Tribunal had already absorbed much experience from years of fighting black tides.

Almost immediately someone temporarily replaced Royer, becoming the new commander.

That was one of the wizards who had previously gone deep underwater.

His surprise had been replaced by anger. Using magical power to amplify his voice, he shouted: “This monster is flesh mud formed from a large number of mutated dead mermaid corpses. Their vengeful spirits are curled up inside the flesh mud, obscured by black tide pollution. We can’t let it continue developing, or the remaining black tide pollution in the sea will become nourishment to help it grow stronger! Now attack with full force to kill the mermaid aberrant!”

(End of Chapter)

IndoWebNovel – indowebnovel.com