Sementara Saul sibuk di mana-mana merekrut orang, Gorsa, yang telah meninggalkan Kadipaten Kema beberapa tahun yang lalu, akhirnya menginjakkan kaki di tanah yang familiar ini lagi.

Setelah menerima surat Yura di Tembok Desah, ia memutuskan untuk kembali untuk berlibur. Namun, dalam perjalanan pulang, Gorsa tidak menggunakan sihir untuk bepergian, juga tidak menggunakan kapal udara yang nyaman dan cepat. Sebaliknya, ia berjalan sendirian, menopang dirinya dengan tongkat kayu yang mencapai dadanya, perlahan-lahan kembali dari utara yang jauh.

Tembok Desah yang menjulang tinggi menghalangi arus dingin dari utara. Kadipaten Kema baru saja memasuki musim semi, dan suhu mulai naik tajam.

Seseorang seperti Gorsa, yang sepenuhnya diselimuti jubah abu-abu lebar, tampak sangat mencolok. Orang-orang

yang lewat di jalan sesekali melirik untuk menyelidiki, tetapi mereka tidak akan mendekat untuk bertanya apa pun, dan tidak ada yang bahkan membicarakannya.

Orang-orang dengan perilaku aneh mungkin eksentrik, tetapi mereka juga bisa jadi penyihir.

Orang biasa tidak ingin berinteraksi dengan penyihir kecuali benar-benar diperlukan.

Gorsa berjalan sendirian di jalan seperti ini—menyebutnya bepergian lebih seperti berjalan-jalan santai.

Dia tidak terburu-buru; ada orang lain yang akan mengkhawatirkannya.

Pemimpinnya adalah seorang penyihir formal peringkat pertama, dengan kereta mewah yang ditarik oleh empat kuda bagus berhenti di belakangnya.

“Tuan Gorsa, Adipati Agung Kira mengutus kami untuk menjemput Anda.”

Gorsa melirik penyihir penyambut itu dan tersenyum tipis. “Kira tidak akan mengirim kereta untuk menjemputku. Tidakkah kau tahu aku sangat pandai bepergian?”

Penyihir penyambut itu dengan cepat berkata dengan ramah, “Tuan Kira tahu kesehatan Anda… suasana hati Anda mungkin tidak begitu baik saat ini. Naik kereta kami akan lebih nyaman.”

Orang-orang yang gagal dalam kemajuan pasti akan mengalami masa lemah. Beberapa bahkan akan langsung memasuki keadaan cedera serius yang mendekati mutasi. Masa lemah ini mungkin berlangsung beberapa bulan, atau beberapa orang mungkin mengalaminya selama beberapa tahun.

Dalam pandangan penyihir itu, meskipun Gorsa tampak normal di permukaan, tubuhnya pasti terluka. Jadi mengatakan pihak lain sedang dalam suasana hati yang buruk masih merupakan upaya untuk melindungi martabat Gorsa.

“Tidak perlu,” Gorsa dengan santai melambaikan tangannya dan terus berjalan maju dengan tongkat kayunya. “Kecepatanmu tidak secepat kecepatanku.”

Mulut penyihir lawan berkedut, berpikir: “Jika kau tidak menolak menggunakan sihir dan bersikeras berjalan kaki, membutuhkan waktu dua bulan hanya untuk mencapai perbatasan Kema, apakah kita perlu bersusah payah untuk menerima seseorang?”

Tapi kata-kata ini jelas tidak bisa diucapkan secara terbuka. Penyihir itu ingat apa yang dikatakan seseorang kepadanya sebelum keberangkatan, jadi dia sedikit menegakkan dadanya, “Tuan Gorsa,Grand Duke Kira meminta saya untuk mengingatkan Anda bahwa beberapa hal memiliki batas waktu.”

Gorsa tiba-tiba mengangkat tangannya dan menekannya ke wajah orang lain. Orang itu langsung ketakutan hingga tak berani bergerak.

Dengan sedikit tekanan ke bawah yang diberikan Gorsa, lutut orang itu lemas, langsung berjongkok dan akhirnya duduk di tanah.

Saat itu, Gorsa telah menarik tangannya, menyeka telapak tangannya di jubahnya seolah-olah telah menyentuh sesuatu yang kotor.

Dia menundukkan matanya. “Katakan pada Yura aku akan pergi, jangan khawatir. Jika pesannya benar-benar memiliki batas waktu, maka tanpa menungguku tiba, dia pasti akan datang mencariku sendiri. Jadi… jangan ganggu jalanku.”

Penyihir yang duduk di tanah itu terus gemetar.

Sebelumnya, Gorsa telah menahan kekuatan sihir dan energi mentalnya, tampak tidak berbeda dari orang biasa di permukaan. Hal ini membuatnya, yang belum pernah berhadapan langsung dengan penyihir peringkat ketiga sebelumnya, agak terbawa suasana, tanpa sadar mulai meniru ekspresi atasannya yang telah mengatakan kata-kata itu kepadanya.

Tetapi dia juga tidak berani membiarkan misinya berakhir dengan kegagalan seperti ini.

Oleh karena itu, meskipun masih belum bisa bangun dari tanah, dia masih bertanya dengan suara gemetar: “Tuan, Tuan Gorsa, kapan, kapan Anda akan pergi ke ibu kota?”

Gorsa berhenti dan setengah berbalik untuk mengajukan pertanyaan.

“Apakah kau tahu mengapa hanya ada satu penyihir di timmu?”

Penyihir yang tergeletak di tanah itu terkejut. Untuk bab asli, kunjungi N0veI.Fiɾe.net

“Karena mereka takut membuang-buang, heh…”

Gorsa tertawa kecil dan melanjutkan perjalanannya.

Penyihir yang ditinggalkan itu berpikir kosong untuk waktu yang lama. Bahkan ketika para prajurit di belakangnya tidak lagi dapat melihat sosok Gorsa dan datang untuk membantunya berdiri, dia masih belum mengerti apa arti “takut membuang-buang”.

Seorang prajurit mengingatkannya dengan suara rendah, “Mungkin ketika Adipati Agung Kira mengirim kita keluar, dia tidak pernah menyangka kita akan kembali hidup-hidup.”

Penyihir yang dibantu berdiri itu segera menatapnya tajam.

Penyihir itu tidak mengerti—jika prajurit biasa dijadikan umpan meriam, itu wajar, tetapi dia adalah penyihir sejati, dan tidak banyak penyihir sejati di seluruh Kadipaten Kema!

Bagaimana mungkin Adipati Agung Kira memperlakukannya sebagai umpan meriam juga?!

Gorsa tidak lagi memperhatikan penyihir dan prajurit yang tertinggal dan terus maju.

Dia terus berjalan seperti itu. Ketika lelah, dia akan duduk di bebatuan pinggir jalan untuk beristirahat. Ketika mengantuk, dia bisa melompat ke pohon kecil yang bertunas hijau dan tidur dengan tenang.

Di sepanjang jalan, dia makan sesuka hatinya—makan ketika dia mau, dan ketika dia tidak ingin makan, dia langsung menyerap kekuatan sihir di sekitarnya untuk mengisi kembali energinya.

Begitu saja, Gorsa berjalan santai menuju sebuah desa kecil di luar kota kerajaan Kema. Setelah melewati parit, ia akan berada dalam jangkauan kota kerajaan.

Penduduk desa kecil itu sebagian besar adalah petani yang sedang mengolah tanah. Sebenarnya hanya sedikit orang di desa itu sendiri.

Tepat ketika Gorsa hendak berjalan lurus melewati desa kecil itu, sebuah ranting kecil berwarna cokelat tiba-tiba muncul dari jalan pedesaan yang berlumpur.

Seperti tunas baru yang menyambut musim semi, hanya saja kecepatan pertumbuhannya sangat cepat.

Ranting yang awalnya setipis jari itu tumbuh setebal lengan bawah dan setinggi satu meter hanya dalam beberapa tarikan napas, kemudian terus bercabang dan memanjang, menjadi seperti pohon kecil.

Namun, pohon kecil ini gundul, tanpa tunas sama sekali, seolah-olah tidak berniat menumbuhkan daun.

Langkah Gorsa terhenti, lalu ia melangkah maju dan langsung “patah” mematahkan sebuah ranting, memegangnya di depan matanya untuk diamati dengan saksama.

“Mmm, Pohon Terbalik. Jadi ini… akar pohon.”

Gorsa meletakkan akar pohon itu, lalu menemukan pohon kecil gundul di depannya sebenarnya layu dan menghilang dengan kecepatan yang lebih cepat.

Gorsa tentu tahu bahwa Pohon Terbalik adalah harta karun Akademi Bayton. Sekarang setelah Akademi Bayton hancur, personel yang tersisa pada dasarnya telah berpencar ke segala arah. Pohon Terbalik telah menyegel dirinya sendiri di lokasi bekas Akademi Bayton.

“Mungkinkah Pohon Terbalik terbangun dan mulai berlarian ke mana-mana?”

Lagipula, Akademi Bayton tidak dekat dengan sini.

“Jika pohon itu benar-benar berlari ke sini sendiri, seharusnya sudah pulih ke peringkat ketiga.” Sudut mulut Gorsa sedikit terangkat, ekspresi wajahnya akhirnya menunjukkan sedikit perubahan. Dia menatap lubang kecil yang tertinggal di tanah oleh akar pohon yang layu, matanya perlahan-lahan berbinar. “Akhirnya menemukan sesuatu yang menarik!”

Gorsa tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu adalah Pohon Terbalik lain – kemungkinan itu bahkan lebih rendah daripada Pohon Terbalik yang tercabut sendiri dan melarikan diri.

Sekarang, dia sudah melupakan undangan dari Kira, atau lebih tepatnya Yura, yang dengan sepenuh hati ingin melihat Pohon Terbalik ini yang dapat pulih ke peringkat ketiga tanpa penjaga.

“Pasti mengandung rahasia yang menarik.” Tepat ketika Gorsa hendak memasukkan tangannya ke dalam lubang di tanah, selembar perkamen seukuran ibu jari tiba-tiba muncul dari lubang tersebut.

Gorsa segera mengubah niatnya dari menjelajahi menjadi meraih, lalu dengan jelas melihat kata-kata di perkamen itu.

“Kira dipenjara oleh Yura.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com