“Crash—” Saul langsung menerobos jendela di seberang, memasuki ruangan tempat Penyihir Aurel berada.

Aurel sama sekali tidak merasakan kedatangan Saul. Baru pada saat ia menerobos jendela, ia menyadari seseorang sedang mendekat.

“Siapa di sana?” Lehernya yang tanpa kepala menoleh ke arah jendela, dan reaksi pertamanya adalah melepaskan duri di telapak tangannya.

Beberapa bilah hitam melesat. Duri-duri yang menyerang Saul seketika berubah menjadi beberapa segmen, jatuh tak berdaya ke tanah.

“Kau?” Aurel sudah mengenali Saul. Meskipun sangat tidak senang dengan gangguan langsungnya, ia tidak menyerang lagi. “Bukankah kau akan mencari Corey? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Tentu saja untuk menyusulmu.” Saul mendekat, tangannya berubah menjadi tentakel abu-abu. “Lama tidak bertemu, mari berjabat tangan.”

Cacing merah di leher Aurel berputar dua kali, mengarahkan bagian mulutnya ke Saul. Cacing merah itu tidak memiliki mata, hanya bagian mulut yang membuka dan menutup, seolah-olah menilai tingkat ancaman Saul.

Penyihir Aurel segera mengubah kedua tangannya menjadi duri, menjerat tentakel Saul.

Dia sepertinya berpikir bahwa pertarungan jarak dekat seperti itu akan menyulitkan pedang hitam Saul untuk melancarkan serangan mendadak.

Cabang-cabang yang awalnya lentur dan fleksibel itu tampak kehilangan kelembapan dan vitalitas dalam sekejap. Ketika digerakkan oleh tentakel, mereka hancur ke tanah dengan suara “gedebuk.”

Saul menendang, membuat orang itu terlempar ke dinding seberang. Sebelum dia jatuh, tentakel itu langsung menembus bahu Aurel, menancapkannya ke dinding batu!

Tepat ketika Aurel hendak berjuang, Saul berteleportasi langsung, mencengkeram lehernya dengan satu tangan dan menatap cacing merah yang terus menggeliat di atasnya. “Salam dipertukarkan, sekarang kita bahas urusan kita. Apakah kau saat ini Aurel, atau cacing?”

Aurel, yang sedang berjuang, terkejut dengan kata-kata Saul.

Dia masih berdebat secara verbal, “Cacing apa yang kau bicarakan? Aku tidak tahu. Kau menyerang penyihir yang ditempatkan di Dewan Stargate. Bahkan jika kau penyihir peringkat ketiga, Ketua tidak akan membiarkanmu pergi.”

Tetapi sementara Aurel tampak berjuang dan mengumpat, cacing merah di lehernya perlahan muncul dari lubang lehernya.

“Kreak kreak…”

Cacing gemuk itu berjuang untuk keluar, memanjat di sepanjang dinding, tampaknya mencoba melarikan diri dari tubuh Aurel.

Saul dengan hati-hati memeriksa cacing merah itu dengan tentakelnya, tetapi tidak menyentuh apa pun.

“Penny, Alga Kecil, bisakah kau melihat cacing itu?”

“Ya!”

“Eek eek!”

“Cobalah untuk menangkapnya. Hati-hati—mungkin ada polusi atau mungkin akan menyerang balik.””

“Alga Kecil, pergi!” perintah Penny tanpa sopan santun.

“Eek!” Alga Kecil yang naif langsung menyerbu ke atas.

Kemudian, ia menabrak dinding batu dengan kepala terlebih dahulu, menggeliat sebentar sebelum menarik kepalanya keluar.

Ia juga tidak bisa menyentuh cacing merah itu. Di mata Saul, Little Algae melewati cacing merah itu, yang bahkan tidak menunjukkan riak sedikit pun.

Little Algae tidak hanya menyerang secara fisik. Setelah menyatu dengan kristal tersembunyi, ia juga memiliki kemampuan untuk menyentuh tubuh kesadaran.

Tapi kali ini ia juga gagal.

“Giliranku!” Melihat Little Algae gagal, Penny mengisi daya untuk kedua kalinya.

Tetapi kupu-kupu mimpi buruk yang bisa berkeliaran dalam mimpi dan mengamati masa lalu orang lain juga tidak menemukan apa-apa.

Karena Saul ingin menyentuh cacing merah itu, ia tidak menghentikan cacing itu merayap keluar dari leher Aurel.

Saat ini leher Aurel telah meregang menjadi lingkaran penuh yang lebih besar, dengan tepinya retak dan meninggalkan beberapa bekas merah. Cacing merah yang telah merayap keluar sudah sepanjang dua meter, kepalanya hampir menyentuh langit-langit di atas.

Pemandangan itu cukup menjijikkan.

Bahkan ketika Saul menggunakan tentakelnya untuk menyentuh lubang leher Aurel, ia tidak dapat mencegah cacing merah itu keluar.

Cacing itu merayap perlahan dan santai, seolah-olah wujud aslinya sama sekali tidak peduli dengan serangan dan penyelidikan Saul.

Setelah merayap sepuluh sentimeter lagi, cacing gemuk itu tiba-tiba menyusut, dan ekor pendek dan tebal juga menggeliat keluar dari lubang lehernya.

Seekor cacing sepanjang dua meter dengan diameter tiga puluh sentimeter sepenuhnya muncul dari leher Penyihir Aurel.

Dan Penyihir Aurel, yang baru saja mengancam Saul untuk melepaskannya, tiba-tiba gemetar seolah tersengat listrik setelah cacing merah itu pergi. Kemudian tubuhnya kaku, tidak lagi berbicara atau bergerak.

“Saudara Saul, dia sudah mati.” Penny mendarat di bahu Aurel, lalu segera kembali ke kepala Saul seolah terkejut. “Dia sudah lama mati.”

Saul menatap tajam mayat Aurel dan mengangguk. “Ya, aku tidak menemukan tubuh jiwa di tubuhnya, bahkan fragmen pun tidak. Dia tidak hanya mati, tetapi mati dengan sangat bersih.”

Saul menarik kembali tentakel yang menahan Aurel ke dinding. Mayat Aurel jatuh ke tanah kaku seperti panel pintu.

Saul mengangkat tangannya, menatap cacing merah yang merayap ke langit-langit. Cacing itu masih merayap dengan kontraksi dan peregangan otot, tampaknya menuju jendela yang telah dipecahkan Saul.

“Ia ingin pergi? Aneh sekali. Cacing yang tidak bisa kita sentuh, namun bisa berjalan di dinding dan bersembunyi di mayat sambil merusaknya. Jenis eksistensi apa ini? Bukan entitas fisik, tetapi juga bukan jiwa semata.”

Aurel telah mati, jiwanya telah pergi. Satu-satunya yang tersisa untuk diselidiki adalah cacing merah di hadapan mereka.

Tetapi mereka tidak bisa menyentuhnya.

“Penny, bisakah kau coba mengamati masa lalunya secara langsung?” Saul awalnya ingin menggunakan kemampuan Penny lagi, tetapi saat itu juga buku harian itu tiba-tiba terbuka.

Buku harian yang terbuka itu tidak menunjukkan peringatan kematian, tetapi tindakan ini membuat Saul mengerti bahwa sarannya terlalu gegabah.

“Tidak, Penny, kau seharusnya tidak mengamati makhluk yang tidak diketahui asal-usulnya. Terlalu berbahaya!”

Saul diam-diam mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak melupakan kehati-hatian hanya karena kekuatannya telah mencapai puncak peringkat ketiga dan dia bisa naik ke peringkat keempat kapan saja.

Setidaknya sekarang bukan saatnya untuk mempertaruhkan nyawa orang lain secara putus asa.

Saul menyimpan Penny dan Little Algae, perlahan mengangkat tangan kanannya dengan telapak tangan menghadap cacing merah yang hampir berada di jendela.

“Kalau begitu, biarkan aku melihat apakah cacing ini bisa lolos dari pengamatan.”

Semua otot di telapak tangan Saul menyusut ke dalam tulang. Sebuah mata tiba-tiba muncul di celah antara tulang telapak tangannya.

Sebuah mata dengan pupil prismatik!

Saat mata berbentuk bintang itu muncul, pupilnya langsung mengunci cacing merah yang melarikan diri.

Cacing merah yang tadinya merayap tiba-tiba menjerit, mengempis seperti balon yang bocor disertai suara “desis.”

Cacing merah yang mengempis itu hanya tersisa lapisan kulit, melayang turun dari langit-langit. Namun sebelum menyentuh tanah, lapisan kulit itu pun lenyap.

Sebelum Saul terkejut oleh kekuatan mata berbentuk bintang itu, tangan kanannya tiba-tiba merasakan sakit yang hebat, seolah-olah ditekan ke dalam wajan. Tulangnya mendesis, dan ia samar-samar mencium bau daging yang sedang dimasak.

Namun lengannya tidak menunjukkan perubahan apa pun, dan pemindaian dengan kekuatan mental tidak menunjukkan adanya luka.

Namun rasa sakit itu seolah menusuk otaknya, membuatnya mencengkeram tangan kanannya erat-erat sementara pembuluh darah di dahinya terus berkedut.

Rasa sakit yang hebat itu berlangsung selama tiga hingga empat menit sebelum mereda.

Ketika Saul pulih, ia mendapati mata berbentuk bintang di telapak tangannya entah bagaimana telah kembali ke platform kesadaran tanpa perintahnya.

“Saudara Saul, apa yang terjadi? Ada apa?” Penny tidak menyadari adanya serangan pada tubuh atau jiwa Saul dan tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba tampak begitu kesakitan.

Little Algae juga cemas tetapi tidak bisa bertanya, hanya bisa “eek” di dekatnya.

Saul memegang lengannya, wajahnya perlahan pulih. “Tidak apa-apa, mungkin terkena serangan balik sekarat dari cacing merah itu. Level cacing itu mungkin setara dengan peringkat ketiga tingkat atas.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com