Saat Saul sedang mempertimbangkan apakah penangkapan Byron terkait dengan cacing merah, tiba-tiba ia melihat beberapa sosok licik mengelilingi hotel ini.

Saul mengangkat tangannya untuk menghentikan Agu melanjutkan. “Byron saat ini tidak dalam bahaya yang mengancam jiwa, tetapi orang lain telah menemukanmu. Aku akan bersembunyi dulu. Lihat apakah itu kelompok yang sama yang membawa Byron terakhir kali.”

Saul sendiri adalah penyihir peringkat dua dengan setengah elf yang luar biasa di dalam tubuhnya—bahkan penyihir peringkat tiga biasa pun tidak akan mudah menangkapnya. Pasti ada keadaan tersembunyi lainnya.

Daripada memeras otaknya mencari sedikit demi sedikit, lebih baik memancing ular keluar dari lubangnya dan kemudian mengikutinya kembali. Bab-bab pertama kali dirilis di novᴇlfire.net.

Agu mengangguk, duduk kembali di meja dan berpura-pura Saul tidak pernah datang.

Dia bahkan menulis beberapa alamat di halaman kosong seperti sebelumnya.

Ketika Agu berbalik, sosok Saul mulai memudar, akhirnya menjadi setipis kertas dan menyatu dengan bayangan Agu.

Agu berhenti menulis, agak tidak nyaman menggaruk hidungnya. Sebelumnya dia selalu menjadi bayangan orang lain—sekarang bayangannya sendiri mengandung sesuatu yang ekstra, dan itu…

Rasanya seperti bergerak maju di bawah beban yang berat.

Reaksi yang persis sama seperti ketika dia menemukan pergerakan Saul.

Kecuali Saul sengaja membiarkannya menemukannya.

Setelah menghancurkan apa yang telah ditulisnya, Agu segera melompat ke atap, menyusut menjadi seukuran tikus dan mencoba bersembunyi di bayangan balok.

Dia baru saja bersembunyi ketika pintu dan jendela ruangan secara bersamaan didobrak, menghalangi semua jalan keluar.

Agu bisa saja meninggalkan wujudnya saat ini dan langsung kembali ke bentuk kesadaran untuk menembus dinding dan pergi. Tetapi tujuannya saat ini bukanlah untuk benar-benar melarikan diri, jadi dia hanya bersembunyi dan mencoba merangkak keluar di atas pintu sementara orang-orang ini masuk dan mulai mencari, menunjukkan ketidaksabaran.

Pelarian berjalan cukup lancar—dia bahkan langsung mencapai luar.

Tepat ketika Agu ragu-ragu apakah akan membuat suara agar orang-orang di dalam menemukannya, sebuah tangan tiba-tiba mencengkeram tubuhnya dan membantingnya dengan keras ke lantai koridor.

Agu terhuyung-huyung karena membentur tanah. Kemudian sebuah mantra untuk menghilangkan penyamaran magis menimpanya, mengembalikan bentuk asli tubuhnya saat ia terbaring di tanah.

“Hmph, menangkap penyihir peringkat pertama masih sangat merepotkan. Hampir saja aku membiarkannya lolos.”

Kemudian sulur-sulur merah muda muncul entah dari mana, tumbuh dan memanjang dengan cepat hingga sepenuhnya mengikat Agu.

Agu, yang awalnya ingin berontak secara dramatis, tanpa sengaja menoleh ke belakang dan menatap kosong dengan kebingungan.

“Fiona…” gumamnya.

Mendengar Agu mengenalinya, Fiona tidak terkejut, ia meniup poni hitam yang menutupi dahinya.

“Karena kau tahu siapa aku, kau seharusnya juga mengerti mengapa kau ditangkap, kan?”

Namun Agu terus menatap wanita itu dengan linglung, tak mampu berbicara.

Kemudian sebuah kekuatan dengan lembut mengganggu pikiran Agu, membawanya kembali ke kesadarannya.

Dia menundukkan kepala, tak berani menatap Fiona lagi. “Aku tidak tahu mengapa kalian menangkapku.”

Fiona menyilangkan tangannya agak tidak sabar. “Jika kau bilang kau tidak tahu, maka kau memang tidak tahu. Itu tidak menghalangi kami untuk menangkap penjahat. Bawa dia kembali.”

Orang-orang yang baru saja menerobos masuk ke ruangan itu bergegas keluar, mengelilingi Agu dan membawanya pergi. Begitu mereka pergi, mereka menaiki kereta tertutup.

Di dalam kereta yang gelap, empat orang secara bersamaan mengawasi Agu, tampaknya takut dia akan berubah wujud dan melarikan diri di tengah jalan.

Namun Agu tetap berperilaku baik tanpa niat untuk melarikan diri.

“Kau kenal wanita bernama Fiona itu?” Suara Saul terdengar di benak Agu.

“Ya. Sebenarnya, aku datang ke sini bersama Penyihir Byron untuk mencarinya.”

“Dia milikmu?”

“Dia… putriku, kurasa.”

Jawaban ini agak tak terduga bagi Saul. “Dia seharusnya bukan seorang Faceless One.”

Agu adalah seorang Faceless One, ras yang lahir secara alami tanpa ayah, ibu, atau hubungan kekerabatan, tanpa metode reproduksi yang jelas. Beberapa menduga pembelahan diri, yang lain percaya itu adalah kelahiran kembali tubuh asli.

Orang-orang di dunia sihir juga tidak jelas tentang asal-usul mereka dan menduga mereka mungkin dibawa dari dunia lain oleh penyihir peringkat kelima kuno.

Bagaimanapun, Faceless One sangat langka di dunia sihir. Saul belum pernah melihat Faceless One lain di Benua Stat atau Nephret.

Wanita yang menangkap Agu adalah penyihir peringkat kedua yang cakap, tetapi tubuh dan jiwanya cocok, tidak seperti Faceless One.

“Mm, aku pernah menyamar sebagai ayahnya dan hidup selama sepuluh tahun. Tapi kemudian aku tetap diburu. Untuk menghindari menyeretnya ke dalam masalah, aku memalsukan kematian dan pergi, melarikan diri ke Benua Stat. Tapi karena lukaku terlalu parah, aku tetap mati di dekat menara penyihir Lord Gorsa. Kemudian dia mempekerjakanku sebagai administrator perpustakaan.”

Jadi begitulah hubungannya? Tapi ketika Para Tanpa Wajah menggantikan keberadaan orang lain, mereka perlu melahap tubuh pemilik aslinya, kan?

“Kau membunuh ayah Fiona?”

“Tidak, tidak. Ketika aku melihat ayah Fiona, dia sudah tenggelam, membengkak karena air, saat itu, aku benar-benar tidak punya pilihan lain yang cocok, jadi aku melahap mayat ayahnya.” ”

Hhh, setelah memakan mayat seperti itu, aku merasa mengerikan selama beberapa hari. Untungnya, orang-orang mengira itu adalah efek samping tenggelam dan mengirimku ke Fiona.”

Saul sudah menduga pengalaman Agu. “Jadi, untuk menghindari terungkapnya identitasmu, kau menghabiskan sepuluh tahun bersama Fiona dan mengembangkan perasaan ayah-anak perempuan yang sesungguhnya?”

“…Ya.” Agu agak malu.

“Lalu kenapa kau tidak mencarinya lebih awal?” kata Saul. “Bukankah aku sudah menjanjikanmu kebebasan sejak lama?”

Bagi Agu, Herman, dan Ann, perasaan Saul berbeda. Mereka telah melewati hidup dan mati bersama beberapa kali. Meskipun awalnya karena ikatan buku harian itu, kemudian menjadi kemitraan sejati. Jika Agu memberi tahu Saul lebih awal bahwa dia memiliki seorang putri, Saul pasti akan membiarkannya mencari keluarganya.

“Aku tidak pernah menyangka dia juga akan menjadi penyihir. Selama bertahun-tahun ini, kupikir dia sudah meninggal.”

“Heh, setelah sekian lama… lupakan saja, tidak bisa memasang tanda. Jika kau ingin mengakuinya, lakukan saja langsung. Tidak perlu menunggu—dia masih di luar kereta sekarang.”

Dengan putrinya begitu dekat, Agu ragu-ragu.

“Aku, aku… mari kita cari Penyihir Byron dulu.”

Saul tidak membujuk lebih lanjut. Beberapa hal selalu membutuhkan orang itu sendiri untuk mengetahuinya.

Kereta melaju kencang, meninggalkan ibu kota Olga selama percakapan mereka dan memasuki pinggiran kota.

Untungnya, kereta kuda itu sampai di pinggiran kota di sisi yang lebih dekat dengan Menara Observatorium Bintang, secara tidak langsung membantu Saul menempuh jarak tertentu.

Tak lama setelah memasuki pinggiran kota, kereta kuda itu langsung menuju ke sebuah rumah besar. Setelah memasuki kandang kuda rumah besar itu, seluruh kandang tertutup secara otomatis, dan tanah yang menopang kereta kuda mulai turun.

“Dari nada bicara Fiona barusan, dia terdengar seperti petugas resmi, tetapi tindakan selanjutnya tidak tampak seperti tindakan resmi—lebih seperti organisasi rahasia.”

Saul, yang bersembunyi di balik bayangan, dapat mengamati dunia luar tanpa hambatan apa pun.

“Tetapi ketika mereka bertindak di dalam Olga, mereka tidak menghadapi penyelidikan atau halangan apa pun.”

Kereta kuda yang memasuki bawah tanah itu menempuh jarak lain sebelum berhenti di ruang bawah tanah yang sangat besar.

Fiona, yang duduk di kursi pengemudi, adalah orang pertama yang melompat turun dan menyuruh yang lain untuk mengantar Agu turun juga.

“Baiklah, kau bisa bicara di sini.” Dia menatap Agu yang masih agak bingung. “Apakah kau juga bisa melihat cacing-cacing merah menjijikkan itu?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com