Pada hari-hari berikutnya, Saul dan Douglas mulai aktif bekerja sama dengan Alick dalam eksperimen.

Saul bahkan tidak lagi membuat masalah bagi Meurich.

Namun, hal ini tampak normal bagi mereka. Lagipula, orang-orang yang dipermainkan oleh Meurich hanyalah dua Faceless One.

Salah satunya bahkan belum mati.

Membiarkan Saul melampiaskan amarahnya sudah cukup, bukan?

Alick ingin meninggalkan tubuh fisik, menggabungkan jiwa dengan cacing merah yang dinonaktifkan, lalu menggabungkannya secara eksternal dengan jaringan hibrida Faceless One.

Meskipun gerbang bintang juga akan membawa beberapa cacing merah bersamanya, jumlah orang yang dapat mereka bawa dari dunia ini terbatas. Pada akhirnya mereka tetap akan meninggalkan Saul dan yang lainnya dengan sejumlah besar cacing merah yang dinonaktifkan.

Baru setelah mulai berpartisipasi dalam eksperimen, Saul mengerti mengapa Alick menyetujui syarat-syarat Douglas. Douglas ini sebenarnya juga sangat berpengetahuan tentang Faceless One.

Setelah modifikasinya, material Faceless One yang baru dapat membungkus cacing merah dengan lebih baik di bagian luar, menyembunyikan aura jiwa abnormal di dalamnya.

Dapat dikatakan bahwa Douglas tampak terampil dalam penelitian di semua bidang.

Saul tetap bersikap rendah diri. Dengan Douglas memimpin, dia dengan senang hati bersantai di belakang dan diam-diam mencurahkan energinya untuk tugas yang lebih penting, yaitu mengendalikan cacing merah secara langsung.

Setelah hampir sebulan, rencana migrasi kembali mencapai kemajuan yang signifikan. Setelah Saul dan Douglas bergabung, gerbang bintang berhasil mengirimkan individu yang menyatu dengan jiwa penyihir, cangkang cacing merah, dan cangkang pelindung Faceless One untuk pertama kalinya.

Dan mereka hanya memanggil kembali orang tersebut ketika mereka hampir menghilang di luar jangkauan sinyal.

Yang agak disayangkan adalah karena ini hanya percobaan, mereka menggunakan jiwa penyihir tingkat pertama.

Bahkan dengan perlindungan cangkang, penyihir ini menjadi gila begitu dia langsung berhadapan dengan ruang angkasa yang dalam.

Bahkan setelah ditarik kembali dari ruang angkasa yang dalam, dia tidak pulih. Seluruh jiwanya langsung bermutasi menjadi makhluk seperti lendir rawa, bahkan mencemari material cangkang Faceless One.

Melihat jiwa yang bermutasi itu, wajah Alick tidak menunjukkan tanda kekecewaan yang jelas. “Saul terampil dalam menangani polusi. Bisakah kau melihat apakah polusi semacam ini dapat diatasi?”

“Menangani penyihir tingkat pertama ini?” Saul menatap penyihir peringkat pertama yang bahkan namanya pun tidak ia ketahui. “Dia sudah bermutasi sepenuhnya. Aku tidak yakin.”

Tapi Alick menggelengkan kepalanya. “Tidak, cangkangnya.”

Jadi mereka ingin mengambil kembali cangkang Sang Tak Berwajah.

Tampaknya Dewan Stargate benar-benar kekurangan Sang Tak Berwajah. Jika Agu belum mati dan yang tersisa hanyalah tubuh jiwa, mereka mungkin masih akan mencoba mendapatkan tubuh Agu darinya sebagai bahan.

Saul tidak menolak. Dia melangkah maju dan pertama-tama memanipulasi tuas lengan logam untuk memisahkan jiwa penyihir yang telah kembali dari gerbang bintang.

Saat ini, subjek percobaan tampak seperti telur burung unta putih dari luar. Dua tangan bisa memegangnya.

Saul dengan hati-hati memecahkan cangkang putih yang hampir hancur karena deformasi internal yang terus-menerus. Segera penyihir lain datang untuk mengambil tubuh jiwa yang bermutasi tetapi masih utuh yang dibungkus oleh cacing merah yang dinonaktifkan.

Gerakan Saul terhenti, lalu dia melihat tubuh jiwa yang bermutasi langsung dibuang. Bahkan cangkang cacing merah yang tidak terkontaminasi pun dibuang begitu saja.

“Sesuatu benar-benar berharga ketika langka. Bagi Dewan Gerbang Bintang saat ini, penyihir peringkat pertama dan cacing merah tidak dapat dibandingkan dengan kelangkaan material Sang Tak Berwajah.”

Saul menatap cangkang yang telah pecah dengan retakan berbentuk salib. Ada beberapa tonjolan titik-titik pada cangkang tersebut.

“Apakah ini polusi dari langit berbintang?” Saul belum pernah menghadapi polusi cahaya bintang secara langsung sebelumnya. Kini, melalui cangkang ini, ia melihatnya untuk pertama kalinya.

Polusi cahaya bintang yang secara tidak langsung dialaminya berasal dari Pei’er.

Pihak lain secara tidak sadar dipanggil oleh langit berbintang, meninggalkan dunia, lalu entah bagaimana berubah menjadi wujud garis takdir setelah pengalaman yang tidak diketahui.

Berubah menjadi wujud Iblis Kematian.

“Kau baru pertama kali bersentuhan dengan polusi cahaya bintang, jadi hati-hati.” Douglas entah bagaimana mendekat dan secara khusus mengingatkan Saul.

“Mm.” Saul menjawab, lalu dengan santai bertanya, “Apakah kau pernah bersentuhan dengan polusi cahaya bintang sebelumnya?”

Douglas sepertinya tidak mendengar pertanyaan Saul dan fokus sepenuhnya pada gerakan Saul. “Bahkan tanpa kontak, aku pernah mendengarnya. Polusi cahaya bintang berbeda dari polusi gelombang hitam. Seringkali tidak terlihat dan tidak berwarna, orang mungkin tidak menemukan kelainan pada diri mereka sendiri sampai detik sebelum menjadi gila.”

Pernyataan ini dapat diinterpretasikan dengan berbagai cara.

Saul terlalu malas untuk melanjutkan adu argumen dan perlahan mengubah tangan kanannya menjadi tentakel abu-abu transparan. Pada saat yang sama, garis takdir tipis juga tersembunyi di dalam tentakel Saul.

“Penny, perhatikan perubahan ekspresi wajah Douglas setiap saat.”

[Ah! Roger!]

Setelah bersiap, Saul memotong ujung tentakelnya yang paling depan dan menggunakan pinset untuk memegang ujungnya saat menyentuh tonjolan bertitik pada cangkang.

Saul sudah cukup berhati-hati, tetapi saat ia menyentuh polusi pada cangkang, ia menyadari bahwa ia berpikir terlalu sederhana.

Tidak seperti fluktuasi radiasi polusi pasang hitam, polusi cahaya bintang memiliki jangkauan yang lebih luas dan metode transmisi yang sangat aneh.

Saat tentakel Saul yang terputus menyentuh polusi, sesuatu yang lain muncul di benaknya.

Dia langsung membeku di tempat, bola matanya sedikit bergetar, seolah melihat sesuatu.

Douglas memperhatikan Saul dengan ekspresi serius, tampaknya siap untuk menyela pada tanda pertama ketidaknormalan.

Tetapi setelah Saul tertegun selama sekitar satu menit, dia tiba-tiba sadar kembali, lalu membuang penjepit di tangannya dan mundur dua langkah.

Dia bertahan lebih singkat dari yang diperingatkan Douglas, tetapi yang mengejutkan Douglas adalah setelah Saul berhasil melepaskan diri, dia tampaknya tidak terpengaruh.

Douglas tidak bisa menahan diri untuk melangkah maju, mengangkat tangannya seolah ingin menyentuh dahi Saul, tetapi Saul tiba-tiba menatap Douglas. Mata yang cemerlang itu membuat gerakan orang lain membeku di tempat.

“Ada masalah?” tanya Saul ringan.

Douglas menurunkan tangannya dan tersenyum bebas. “Tidak ada, aku hanya melihatmu berdiri di sana tertegun dan mengira sesuatu terjadi padamu.”

[Dia berbohong, Saudara Saul.] Kali ini aku melihat dengan jelas – dia hanya melebarkan matanya setelah kau sadar kembali!]

Sebenarnya, ekspresi wajah Douglas tidak berubah terlalu drastis sepanjang waktu. Tapi Nightmare Butterfly mengamati dengan cermat dan masih menangkap jejak ketidaknormalan dalam sikapnya yang tenang.

Saul menangani Douglas terlebih dahulu. “Aku baik-baik saja, tapi sebaiknya kukatakan sesuatu juga terjadi.”

“Apa yang kau temukan?”

“Polusi cahaya bintang dan polusi pasang hitam memang benar-benar berbeda. Bahkan tanpa kontak langsung, itu tetap memengaruhi kesadaranku.”

“Untung kau berhasil membebaskan diri tepat waktu.”

“Mm…” Saul tampak agak ragu.

“Ada apa? Apakah masih ada bahaya tersembunyi?”

“Tidak… hanya saja aku benar-benar lupa apa yang kulihat saat bersentuhan dengan polusi cahaya bintang. Tapi aku yakin aku pasti melihat sesuatu.”

“Hmm?”

[Eh? Kakak Saul, kau kehilangan ingatanmu lagi?]

Douglas mengelus dagunya. “Kau yakin kau melihat sesuatu tapi tidak ingat lagi?”

“Ya, aku tidak perlu berbohong padamu tentang ini.”

“Memang, selama kau tidak mengatakan apa pun, kita tidak akan tahu hal-hal ini.” Douglas menatap cangkang itu. “Kurasa kita perlu mempelajari masalah ini dengan saksama menggunakan stargate.”

Douglas kembali untuk memanggil orang-orang.

Saul berdiri di tempatnya, akhirnya punya waktu untuk menjawab Penny.

Mengapa kau baru saja mengatakan aku kehilangan ingatanku lagi?

[Saudara Saul, apakah kau lupa? Kau pernah membiarkanku melihat masa lalumu – bukankah itu kehilangan ingatan pertamamu?]

Kenangan-kenangan samar menghantamnya, dan Saul akhirnya ingat.

Dia memang telah lupa bagaimana dia bisa sampai dari dunia asalnya ke dunia sihir ini.

Mungkinkah yang membuatnya lupa alasan menyeberang adalah polusi cahaya bintang?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com