Bab 337: Penerimaan Penuh

Bahkan di hadapan orang-orang gunung yang luar biasa tinggi, perawakan Han Shuo yang lebih dari 190 sentimeter memancarkan aura menakutkan alami yang membuatnya menonjol seperti bangau di antara kawanan ayam ketika ia keluar rumah. Berlatih sihir iblis juga memberinya aura jahat, membuatnya semakin menarik.

Sambil tersenyum tipis saat mendekat, Han Shuo mengeluarkan piring demi piring berisi daging panggang berwarna keemasan yang berkilauan dari cincin ruangnya dan meletakkannya di atas meja di depan semua orang.

“Hadirin sekalian, ini adalah beberapa daging yang sangat langka dari negeri jauh yang telah saya buru dan siapkan dengan susah payah. Apakah Anda ingin mencicipinya?” Sambil mengeluarkan semua hidangan, Han Shuo tersenyum dan mengundang semua orang untuk mencoba sepotong.

Jack ditarik ke sisi lain oleh Dorcas untuk membahas anggaran militer. Tetapi ketika dia mencium aroma daging panggang yang menggugah selera, sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan, perutnya tidak bisa menahan keinginannya untuk makanan enak. Jack dengan cepat menyingkirkan Dorcas yang mengganggu dan berlari menghampirinya.

Dorcas adalah seorang fanatik dengan haus akan perang yang membara. Satu-satunya minatnya adalah perlahan-lahan memoles metode pelatihannya untuk menciptakan kekuatan yang lebih dahsyat dan eksplosif dari para prajurit di bawah komandonya.

Karena itu, Dorcas menjadi sangat tertarik pada Jack si Gendut Kecil, karena dialah yang bertanggung jawab atas anggaran. Dorcas menggunakan semua trik yang dimilikinya untuk memeras lebih banyak uang untuk peralatan dari Jack. Tentu saja, Jack sedikit takut pada awalnya, tetapi setelah beberapa saat terbiasa dengan Dorcas. Sekarang, dia membalas dengan setara dalam diskusi kecil dengan Dorcas, hanya menyisakan apa yang dibutuhkan.

“Dasar bocah nakal, heh.” Han Shuo menggelengkan kepalanya ketika melihat Jack berlari cepat, lalu berbicara kepada kelima kepala gunung dengan santai, “Jangan khawatir, semuanya cepatlah mencicipi, ini bukan makanan lezat yang biasa kalian temukan.”

Bahkan Fulkin, satu-satunya kepala gunung yang mengenal Han Shuo, merasa sedikit takut dan cemas ketika melihat bahwa Han Shuo tidak angkuh dan sombong seperti yang mereka bayangkan. Ia malah menjadi lebih waspada.

Jack paling akrab dengan Han Shuo karena ia adalah satu-satunya teman Han Shuo selama bertahun-tahun. Karena itu, ia tidak sesopan yang lain. Ia menggunakan garpu untuk menusuk sepotong besar daging yang harum dan empuk, lalu mengunyahnya. Sambil mengunyah, ia mengeluarkan seruan pujian yang terkejut, “Mmmm, enak sekali, daging apa ini? Aromanya benar-benar harum!”

“Ini kaki depan Manticore, rasanya enak, kan?” Han Shuo menjawab sambil tersenyum. Dia menunjuk hidangan satu per satu sambil memperkenalkannya, “Yang ini adalah ekor Ular Piton Berbisa Air Dalam, teksturnya paling kenyal. Hidangan di sana adalah otak Harpy, kalian harus mencobanya untuk mengetahui rasanya. Dan ini…”

Apalagi kelima kepala gunung itu, bahkan Faulke, Dorcas, dan yang lainnya pun ternganga dan takjub saat Han Shuo menjelaskan. Mereka tidak mengerti bagaimana daging di depan mereka bisa berasal dari makhluk sihir tingkat tinggi seperti yang dijelaskan. Berburu makhluk sihir tingkat itu membutuhkan tim petualang yang berpengalaman dan terampil. Jika orang biasa mencoba melakukannya, mereka hanya akan menghadapi kematian.

“Lagipula, tidak ada makhluk seperti itu di sekitar Kota Brettel. Ke mana dia pergi berburu? Ohh, makhluk-makhluk ini bukanlah sesuatu yang bisa diburu orang biasa, penguasa kota ini benar-benar orang yang luar biasa aneh!”

Tak perlu saling pandang untuk tahu bahwa semua orang yang hadir merasakan hal yang sama, menatap Han Shuo dengan tatapan aneh.

“Apa!? Ini kaki depan Manticore!?” Jack melompat ketakutan, garpu di tangannya masih memegang sepotong besar daging yang bergoyang-goyang. Dia pernah mendengar bahwa satu cakaran Manticore bisa merobek seseorang menjadi dua. Dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak ketika dia menghubungkan bayangan itu dengan potongan daging lezat yang sedang dia kunyah.

“Memang, bagaimana rasanya?” Han Shuo tertawa terbahak-bahak, menatap Jack.

“Rasanya tidak masalah, tetapi ketika aku membayangkan adegan Manticore merobek orang dan tanah menggunakan cakar depannya, aku masih takut!” Jack masih merasakan ketakutan, matanya berputar-putar saat dia melihat hidangan lezat itu. Dia sepertinya ingin makan, tetapi tidak bisa mengatasi tekanan di hatinya.

Han Shuo melirik yang lain dan menemukan ekspresi aneh mereka. Dia tertawa geli, “Apa, mungkin kalian tidak berani makan? Hehe, aku memburu ini khusus untuk kalian, apa kalian tidak menghormatiku?”

Dorcas diam-diam berjalan menuju hidangan Harpy di bawah pengawasan Han Shuo. Dia mengambil sepotong besar daging hitam hangus dan menelannya dengan ekspresi berat.

“Apa masalahnya, huh!” Yang mengejutkan Han Shuo, Delia mendengus, cemberut sambil mengambil pisau dan garpunya untuk mulai menyantap Ular Berbisa Laut Dalam. Dia memilih sepotong iga pendek dengan sedikit tulang rawan di dalamnya, mengunyahnya dengan hati-hati.

Saat dia mengunyah potongan itu, alis Delia mulai rileks. Dia mulai dengan bersemangat mengayunkan peralatan makannya, memotong potongan yang lebih besar. Sambil mengunyah, dia memuji, “Rasanya enak sekali!”

“Heh heh, Ular Piton Berbisa Air Dalam sangat beracun, bahkan aku sendiri tidak tahu apakah aku sudah mempersiapkannya dengan benar. Masalah besar bisa menimpaku jika terjadi kesalahan!” bibir Han Shuo melengkung saat ia bergumam pada dirinya sendiri, sambil melihat Delia mengunyah dengan lahap menggunakan mulut kecilnya.

Delia melupakan citranya saat ia makan dengan lahap. Telinga kecilnya kebetulan menangkap gumaman Han Shuo. Gerakannya yang lincah langsung membeku kaku. Pipinya yang merah memucat, ia menatap Han Shuo dan suaranya bergetar, “Apa yang kau katakan?”

“Tidak apa-apa, hehe! Ular Piton Berbisa Air Dalam sangat beracun. Jika aku tidak mempersiapkannya dengan benar, kau mungkin sudah tidak sadar sekarang.” Tawa keras keluar dari Han Shuo saat menjelaskannya.

“Sial! Kau bahkan membuatku takut!” Delia menatap Han Shuo dengan ganas tetapi tidak mempermasalahkannya. Dia memfokuskan seluruh perhatiannya pada hidangan Ular Piton Berbisa Air Dalam.

Keempat kepala suku gunung lainnya serta Faulke, Dick, dan Chester telah bereaksi, terutama si gendut Jack, yang langsung mengambil seluruh piring.

Hidangan langka ini awalnya sulit untuk dilihat, apalagi dinikmati seperti ini. Namun, Han Shuo telah membawa cukup banyak hidangan lezat ini. Akan tetapi, ada lebih dari cukup orang yang hadir. Dengan nafsu makan penduduk gunung yang terkenal besar, Delia takut orang lain akan menghabiskan hidangan yang tersisa sementara dia membuang waktu untuk berbicara. Karena itu, dia tidak lagi memperhatikan Han Shuo dan malah bergabung kembali dalam perebutan makanan.

Enam piring itu bersih tak bernoda setelah beberapa waktu, para tamu telah menghabiskan seluruh makanan di meja. Beberapa bahkan masih memegang garpu mereka, seolah-olah mereka belum puas. Di satu sisi, makanannya sangat lezat, membuat mereka makan dengan cepat. Tetapi bahan-bahan langka itu juga merupakan kelezatan tersendiri, yang menjadi insentif tambahan untuk melahap makanan tersebut.

Ketika para pelayan yang disewa oleh Han Shuo menyajikan makanan yang telah dimasak dengan tekun oleh para koki, para tamu merasa makanan itu hambar dan membosankan. Mereka sekarang membenci makanan biasa.

Setelah kenyang dengan makanan dan minuman, rombongan itu mengikuti Han Shuo ke ruang pertemuan, meninggalkan kekacauan untuk dibersihkan oleh para pelayan.

Berbeda dengan citra antisosial yang diharapkan oleh kelima kepala gunung itu, Han Shuo selalu tersenyum, sesekali melontarkan lelucon. Semua orang sekarang sedikit kurang waspada dan lebih ramah ketika mereka duduk. Makanan eksotis itu tidak diragukan lagi memainkan peran besar dalam hal ini.

Han Shuo duduk di tengah, sesuai dengan kedudukannya. Ia tersenyum dan melirik kelima kepala gunung itu. Melihat mereka duduk dengan tenang satu per satu dengan senyum yang terkendali, ia mengangguk dan berkata, “Jangan gugup. Saya mengundang kalian ke sini untuk membahas masalah yang saling menguntungkan. Kalian semua berasal dari Kota Brettel. Mungkin mantan penguasa kota tidak dapat mempertahankan kepercayaan kalian, sehingga kalian secara bertahap memutuskan hubungan dengan kota ini.” “

Kali ini, Yang Mulia telah menganugerahkan Kota Brettel kepada saya, dan saya tidak akan membiarkan kota ini menanggung beban kerusakan dari tujuh kadipaten besar dan kelompok bandit lainnya. Tidak hanya Kota Brettel, tetapi lima tambang kelompok kalian juga akan dilindungi. Mulai sekarang saya berharap kita dapat bergabung dan mengembangkan kota ini.”

“Yang Mulia, saya percaya Anda dapat membawa perdamaian ke Kota Brettel. Saya, kepala Gunung Tali, bersedia berada di bawah perintah Yang Mulia. Saya tahu bahwa Anda tidak akan memperlakukan kami dengan buruk.” Fulkin telah mengambil keputusan. Dia tahu bahwa Han Shuo sendiri dapat melukai Gunung Tali dengan parah. Melihat barisan pertahanan yang mengesankan yang dimiliki Kota Brettel semakin memperkuat keputusannya.

Han Shuo sudah mengharapkan niat baik Fulkin. Ketika mendengar kata-kata ini, dia berkata sambil tersenyum, “Terima kasih banyak, Fulkin. Ketika Fulkin menghadapi ancaman bandit terakhir kali, Gunung Tali Anda telah memberikan bantuan. Tuan ini mengingat hal itu dalam hati saya.”

“Yang Mulia terlalu sopan. Saya memandang rendah mantan kepala kota karena dia mengabaikan warganya sendiri. Namun Anda benar-benar berbeda darinya. Sebagai anggota asli Kota Brettel, inilah yang harus saya lakukan. Belum lagi karena Yang Mulia membantu kami mematahkan pengepungan terhadap Gunung Tali terakhir kali, Troda tidak akan pernah kembali untuk mengganggu kami lagi.” Fulkin sangat bijaksana. Karena dia telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Han Shuo, dia tidak menyia-nyiakan upaya apa pun untuk membangun hubungan yang lebih baik.

Melihat Fulkin mengambil sikap, keempat kepala suku lainnya saling pandang. Mereka tahu dalam hati bahwa penguasa kota yang baru diangkat ini unggul dalam segala hal. Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah Han Shuo akan mengambil alih tambang mereka. Inilah alasan mengapa mereka tidak siap untuk berkompromi.

Tambang adalah sumber pendapatan utama mereka dan juga dasar untuk kelangsungan hidup mereka. Menurut apa yang dikatakan Han Shuo, segala sesuatu di sekitar Kota Brettel adalah milik penguasa kota, bukankah itu berarti tambang mereka juga miliknya?

Han Shuo tersenyum tipis, dia memandang keempat kepala suku dan berkata, “Kalian berempat, apakah kalian bersedia mendukungku?”

Keempat jantung mereka berdebar ketika kata-katanya bergema. Ketiga kepala suku muda itu tidak berbicara dan memfokuskan pandangan mereka pada yang tertua, Adleman. Adleman terdiam sejenak, lalu memberanikan diri dan berbicara dengan hormat kepada Han Shuo, “Yang Mulia, kami adalah rakyat Anda. Kami tentu ingin Kota Brettel berkembang, tetapi kami tidak tahu bagaimana kami dapat membantu Yang Mulia. Kami berharap Anda dapat menjelaskan hal ini kepada kami.”

Han Shuo tersenyum, mengangguk, “Karena kalian sudah mengakui sebagai warga Brettel, ini sekarang mudah ditangani. Sejujurnya, Kota Brettel saat ini tidak kekurangan apa pun kecuali tenaga kerja. Para pedagang mengirimkan pasokan bahan baku secara terus-menerus, saya juga memiliki cukup koin emas untuk mendukung operasional kota. Hanya masalah kekurangan penduduk yang tidak dapat diselesaikan dalam waktu singkat.”

“Saya tahu ada tiga puluh hingga empat puluh ribu orang di sekitar tambang di pegunungan Anda. Tidak termasuk penambang, jumlah itu termasuk sebagian besar orang tua, wanita, dan anak-anak. Kondisi hidup mereka di dekat lima tambang itu tidak ideal. Mereka hanya meninggalkan Brettel karena ketidakmampuan mantan penguasa kota. Mereka melakukannya karena Brettel tidak aman. Tetapi sekarang Brettel sangat aman, jika Anda berlima bersedia, izinkan mereka turun dari gunung. Ada banyak rumah kosong di kota dan kondisi hidup jauh lebih baik bagi mereka. Bagaimana menurut Anda?”

Adleman terharu mendengar kata-kata Han Shuo. Dia tahu dalam hatinya bahwa memang sulit untuk hidup di pegunungan. Kecuali berbagai bijih dari lima tambang, pepohonan jarang, satwa liar telah lama diburu, dan air perlu diangkut dari kaki gunung.

Para penambang bekerja siang dan malam di pegunungan hanya untuk mendapatkan makanan yang diangkut oleh para pedagang. Penduduk pegunungan tinggal di gua-gua sepanjang tahun tanpa melihat sinar matahari untuk mencegah serangan dari para bandit. Jika bukan karena ingin memastikan keselamatan hidup mereka sendiri, siapa yang mau hidup seperti orang biadab di pegunungan?

Adleman benar-benar tersentuh karena Han Shuo pertama kali memikirkan kesejahteraan penduduk pegunungan yang malang. Dia tiba-tiba bersujud ke arah Han Shuo, berbicara dengan suara tercekat sambil air mata terus mengalir dari matanya, “Saya berterima kasih kepada penguasa kota atas niat baik Anda atas nama seluruh penduduk pegunungan. Saya tidak akan mengatakan kata-kata yang tidak perlu lagi. Selama Yang Mulia dapat menjamin mereka tidak akan kekurangan makanan dan pakaian serta memberi mereka lingkungan hidup yang stabil, saya akan melakukannya tanpa sepatah kata pun bahkan jika Yang Mulia ingin kami menyerahkan tambang.”

“Tetua, silakan berdiri. Mereka juga rakyatku, memberi mereka lingkungan hidup yang baik adalah hal yang harus kulakukan. Kelima tambang itu adalah dasar untuk kelangsungan hidup kalian, mulai sekarang tambang-tambang itu masih berada di bawah kendali kalian. Hanya ada satu hal, meskipun kita memiliki banyak peralatan pengepungan, tidak ada cukup tenaga untuk mengoperasikannya. Begitu pasukan resmi dari tujuh kadipaten besar menyerbu, aku khawatir dengan hanya tiga ribu penjaga kota, kita tidak akan mampu mengendalikan situasi bahkan dengan banyak peralatan.” “

Satu-satunya permintaanku kepada kalian adalah agar kalian bergabung dengan kami ketika menghadapi musuh bersama dan membantu menghentikan mereka. Kami akan menyediakan persenjataan pengepungan yang cukup. Selama kita memiliki cukup tenaga di tembok kota, tujuh kadipaten besar tidak akan pernah bisa bermimpi untuk menembus pertahanan kita. Apakah kalian semua bersedia bekerja sama denganku, berjuang untuk keselamatan Kota Brettel dan rakyatnya?”

Tidak ada lagi perbedaan pendapat ketika mereka berbicara sampai pada titik ini. Adleman telah bekerja keras sepanjang hidupnya untuk melawan penjarahan terus-menerus dari tujuh kadipaten besar dan pasukan bandit, mencoba memberikan kehidupan yang lebih baik bagi penduduk pegunungan.

Pendekatan Han Shuo tidak bertentangan dengan cita-citanya. Adleman tidak lagi ragu-ragu terhadap usulan Han Shuo. Ia segera berteriak kepada ketiga kepala suku muda itu, “Kalian bertiga bayi kecil, kenapa kalian tidak ikut berterima kasih kepada Tuan atas kebaikannya?”

Ketiga pemuda itu pun tidak lagi ragu-ragu saat itu. Bahkan Fulkin, yang sebelumnya telah menyatakan kesetiaannya, berlutut di hadapan Han Shuo. Masing-masing bersumpah akan menggunakan segalanya untuk membela keamanan Kota Brettel.

Sambil membantu masing-masing kepala suku berdiri, Han Shuo berkata sambil tersenyum, “Terakhir kali saya pergi ke Gunung Tali, saya melihat peralatan kalian tidak terlalu bagus. Para bandit meninggalkan puluhan ribu peralatan kali ini. Itu akan memakan terlalu banyak ruang gudang di Kota Brettel. Mengapa kalian tidak mengambilnya dan melengkapi diri sendiri?”

Penduduk pegunungan telah bekerja keras menambang bijih selama bertahun-tahun untuk menukarkannya dengan makanan dan kebutuhan sehari-hari, menjaga penghidupan dasar para lansia dan anak-anak mereka. Mereka sama sekali tidak mampu menyisihkan koin emas untuk senjata dan baju besi. Beberapa orang hanya memiliki batangan besi kasar dari bahan berkualitas rendah untuk digunakan.

Mendengar ini, kelima kepala suku pegunungan teringat tiga ribu penjaga kota berbaju zirah mengkilap yang memegang senjata tajam dan dingin berkilauan dalam perjalanan mereka ke sini. Wajah mereka memerah karena malu ketika mereka membandingkan ingatan itu dengan bawahan mereka sendiri yang berpakaian lusuh.

“Terima kasih banyak kepada Tuanku, terima kasih banyak kepada Tuanku!” Fulkin adalah yang pertama bereaksi, sekali lagi berlutut.

Saat Fulkin dengan sukarela memberi hormat, keempat kepala suku pegunungan lainnya melakukan hal yang sama dengan penuh kesediaan. Masing-masing penuh dengan kegembiraan dan kekaguman saat mata mereka memandang Han Shuo, semakin yakin.

“Haha, semuanya silakan berdiri. Ini baru permulaan. Saya pikir dengan perkembangan bertahap, masa depan Brettel akan berkembang menjadi lebih baik!” Han Shuo sekali lagi mengangkat kelima kepala suku pegunungan itu, tertawa riang.

“Wuuu, ratusan ribu koin emas hilang begitu saja.” Hanya Jack, menteri keuangan, yang mendesah sedih. Namun, seruannya tidak menarik perhatian di tengah sorak sorai gembira kerumunan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com