Bab 372: Guru Stratholme Negara

Ciuman ini ditakdirkan untuk singkat karena langkah kaki Firewind yang mendekat. Han Shuo hanya sempat mencicipi sedikit sebelum berakhir. Dia tidak punya kesempatan untuk menikmati aroma manis Helen.

Saat Helen merasa bingung mengapa Han Shuo tidak serakah seperti sebelumnya, dia juga mendengar langkah kaki Firewind yang mendekat. Setelah mengangkat kepalanya untuk menatap Han Shuo dengan mata jernihnya, dia segera menyadari bahwa itu bukan karena Han Shuo tidak serakah, melainkan karena Firewind sudah berada di sini. Bahkan

sebelum Firewind tiba, Han Shuo telah memasuki kamar tidur untuk menyesap teh. Dalam ekspedisi ini, beberapa pedagang dari Kekaisaran Lancelot telah datang ke Kota Helon bersama Fabian. Meskipun para pedagang ini memiliki hubungan yang sangat baik dengan Kamar Dagang Kota Brettel, Han Shuo tidak akan membiarkan mereka mengetahui hubungan antara dirinya dan Helen.

Bahkan Fabian sendiri tidak tahu persis keadaan sebenarnya. Dia hanya datang karena mendengar dari Dick bahwa perjalanan ini akan aman. Fabian setia dan berbakti kepada Phoebe. Meskipun hubungannya dengan Han Shuo juga sangat kuat, Phoebe adalah majikan sejati Fabian. Fabian akan selalu ada untuk mendukung Han Shuo, dalam hal apa pun. Namun, jika dia mengetahui bahwa Han Shuo memiliki wanita lain, yang kebetulan adalah Helen, Han Shuo tidak dapat memprediksi bagaimana dia akan bereaksi.

Jika Fabian dengan jujur melaporkan kepada Phoebe tentang tindakan Han Shuo yang seperti playboy, Phoebe mungkin akan membuat keributan karena sifat cemburunya.

Ketika Firewind membawa Fabian dan para pedagang Kekaisaran Lancelot, dia hanya melirik wajah Helen dan menemukan rona merah manis yang masih tersisa. Setelah tanpa sadar mengerutkan bibir, Firewind tidak bisa menahan diri untuk mulai berpikir yang melenceng dan menyalahkan Helen, sambil memutar matanya dengan marah.

Berusaha menutupi keadaan, Helen terbatuk karena suasana canggung. Diam-diam dia mengumpat Han Shuo. Baru kemudian dia menatap Fabian dan para pedagang dengan senyum, sebelum berkata, “Selamat datang di Kadipaten Helon saya. Saya yakin semua orang tahu apa yang akan kita bahas hari ini sebelum memasuki ruangan ini.”

Fabian hanya mendengar dari Dick bahwa Helen ingin melakukan beberapa kesepakatan bisnis rahasia dengan para pedagang dari Kekaisaran Lancelot. Dengan kepekaan Fabian sebagai pencari keuntungan, dia segera mencium peluang besar untuk mendapatkan keuntungan dan emas begitu menerima undangan tersebut. Saat ini, sebagai orang yang bertanggung jawab atas Kadipaten Helon, Adipati Agung Helen memiliki kendali penuh atas Kadipaten Helon. Dengan karakter seperti itu yang berinisiatif mengundang orang, tidak peduli kelompok pedagang mana yang datang, mereka pasti akan menerima banyak keuntungan.

Fabian tersenyum tipis dan membungkuk hormat. “Tentu saja. Serikat Dagang Boozt kami mampu menyediakan segala kebutuhan Kadipaten Helon. Selain itu, kami juga akan membeli beberapa barang dari Kadipaten Helon Anda dengan harga yang wajar dan adil. Kedua pihak kita pasti akan mendapat manfaat dari transaksi bisnis seperti itu.”

Saat Helen dan Fabian berbincang, seorang pengawal melaporkan dari luar ruangan, “Yang Mulia Adipati, mereka telah tiba.”

“Suruh mereka masuk,” perintah Helen dengan anggun dan elegan.

Tak lama kemudian, rombongan yang terdiri dari tujuh orang masuk. Aura yang mereka pancarkan membuat mereka tampak sangat mirip dengan Fabian dan orang-orangnya. Masing-masing dari mereka kelebihan berat badan. Kilauan licik di mata mereka menunjukkan keinginan serakah mereka untuk mendapatkan keuntungan.

“Yang Mulia Adipati Agung!” Setelah rombongan bertujuh ini masuk, mereka semua tiba-tiba menjadi lebih hormat daripada sebelumnya. Setelah melewati pembersihan berdarah ini, mereka akan kesulitan menemukan bangsawan lain yang berani memberontak melawan Helen di Kadipaten Helon. Kekejaman Helen juga tersebar luas di kalangan bangsawan dan pedagang, membuat para pedagang semakin takut dan cemas di dalam hati mereka.

“Mm.Bangun!” perintah Helen sebelum memperkenalkan Fabian. “Ini adalah para pedagang Kadipaten Helon saya. Mulai sekarang, kesepakatan bisnis antara Anda dan Kadipaten Helon saya akan diselesaikan melalui kalian saja. Namun, Anda dapat yakin. Di masa depan, ketika Anda berada di dalam perbatasan nasional Kadipaten Helon, keselamatan Anda akan sepenuhnya terjamin oleh saya.”

“Terima kasih, Tuan Adipati. Ini adalah jenis kesepakatan bisnis yang menguntungkan bagi kita berdua dan pasti akan memuaskan semua orang.” Fabian tersenyum tipis dan berkata.

Helen mengangguk, “Saya hanya ingin memperkenalkan kedua pihak dengan baik hari ini, memastikan kalian yakin untuk bekerja sama, dan memberi tahu kalian bahwa transaksi bisnis di antara kalian akan berada di bawah perlindungan saya. Mm. Baiklah kalau begitu, kalian harus mencari tempat untuk membahas detail kesepakatan tersebut. Saya juga harus meminta kalian untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang kesepakatan bisnis yang terjadi hari ini. Semakin rahasia kalian, semakin baik.”

“Tenang saja, Adipati Agung, kami tahu apa yang harus kami lakukan!” Bersama-sama, Fabian dan para pedagang Kadipaten Helon menjawab dengan sangat tulus, sebelum berangkat. Saat para pedagang melakukan perjalanan ke tujuan mereka, mereka telah mulai membahas detail bisnis mereka.

Baru setelah Fabian dan yang lainnya pergi, Han Shuo keluar dari dalam, berkata kepada Helen, “Kurasa, dengan para pedagang Kekaisaran Lancelot, barang-barangmu tidak perlu lagi melewati Kadipaten Narsen. Aliansi Pedagang Brut terlalu jauh dari Kadipaten Helon-mu, sementara kau juga harus berurusan dengan Benedict Sackville yang ikut campur dalam urusanmu di tengah proses transportasi. Kesepakatan bisnismu sebelumnya dengan mereka lebih rendah nilainya dibandingkan kemitraan yang akan kau jalin dengan Fabian.”

“Kau membawa para pedagang ini dengan begitu antusias, tapi bukankah itu karena kau mengincar kuda perang Kadipaten Helon-ku!?” Helen melirik Han Shuo saat ia keluar dari kamar tidur, mendengus sambil cemberut.

Ditegur seperti itu, Han Shuo memaksakan tawa, “Ini selalu merupakan kesepakatan yang saling menguntungkan. Kita berdua akan mendapatkan manfaat satu sama lain.”

Setelah terdiam sejenak, Han Shuo berkata, “Baiklah, benih-benih perselisihan internal di Kadipaten Helen telah diberantas, jadi saya rasa saya juga harus meninggalkan Kadipaten Helen untuk sementara waktu.”

“Ah, kau sudah mau pergi?” Helen tanpa sadar mulai merasakan kekecewaan yang muncul dalam dirinya saat ia berkata kepada Han Shuo, “Kadipaten Helen sebenarnya memiliki banyak keajaiban yang layak dikunjungi. Bagaimana kalau saya sendiri yang mengajakmu bersenang-senang? Lagipula, saya seharusnya tidak memiliki terlalu banyak urusan resmi dalam waktu dekat.” Ketika Helen mendengar bahwa Han Shuo ingin pergi, ia merasa agak enggan dan tidak rela. Karena ia ingin Han Shuo tinggal di Kadipaten Helen sedikit lebih lama, ia tidak bisa tidak mengajukan usulan ini.

Han Shuo tertawa tanpa sadar, “Lihat aku, apakah aku orang yang begitu beradab?”

Ekspresi Helen berubah muram saat ia terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berkata pelan, “Kau baru saja tiba di sini dan bahkan belum sehari berada di sini, tapi kau ingin pergi begitu saja? Kau bahkan tidak bisa tinggal beberapa hari? Bahkan untuk menemaniku pun tidak?”

Alis Helen yang ramping dan indah sedikit berkerut saat matanya dipenuhi kekecewaan dan kesedihan. Ia tahu dalam hatinya bahwa Han Shuo bukanlah tipe orang yang akan terikat pada seorang wanita. Namun, selama beberapa hari setelah Han Shuo pergi, entah mengapa, ia sama sekali tidak bisa menahan kerinduannya pada Han Shuo. Sekarang setelah ia beruntung bertemu Han Shuo lagi, ia tentu saja tidak ingin Han Shuo pergi secepat ini.

Han Shuo diam-diam menatap Helen, sudut mulutnya mulai tersenyum. Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Jika aku tinggal di sini selama beberapa hari, maka aku tidak akan bisa menjamin bahwa kau dapat terus mempertahankan citra suci dan murni mu di Kadipaten Helon.”

“Ehem ehem…” Firewind terbatuk kering dua kali dari kejauhan. Dia menunggu sampai Han Shuo dan Helen yang pipinya memerah mengalihkan perhatian mereka kepadanya sebelum membuka mulutnya dan berkata, “Aku masih ada beberapa urusan, jadi aku akan pergi dulu!”

Tanpa menunggu salah satu dari mereka berbicara, Firewind tiba-tiba menghentakkan kakinya sebelum langsung berjalan keluar pintu. Dalam sekejap mata, dia menghilang tanpa jejak dengan cara yang benar-benar rapi dan teratur.

Helen menatap Han Shuo dengan penuh kebencian sebelum menegur, “Ini semua salahmu! Bagaimana kau bisa mengatakan hal-hal seperti itu di depan Firewind?”

Sambil mengangkat bahu, Han Shuo tiba-tiba berkata, “Dialah yang tidak bijaksana. Saat kita sedang berduaan, seharusnya dia mencari alasan untuk pergi. Heh heh kau akhirnya akan menjadi wanitaku, dan sebagai Adipati, ini juga rumahmu, jadi hal-hal yang kukatakan padamu benar-benar tidak bisa dianggap tidak pantas.”

“Bagaimana bisa?! Saudari Firewind sudah seperti saudara kandung bagiku, dan dia pasti akan mengolok-olokku karena ini.” Helen menatap Han Shuo dengan kesal sambil berteriak tidak setuju. Dia tampak seperti gadis muda yang baru pertama kali merasakan cinta.

“Baiklah, baiklah. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku benar-benar harus pergi sekarang.” Han Shuo bersiap untuk meninggalkan Kadipaten Helen. Dia ingin melakukan perjalanan ke tujuh kadipaten lainnya dan melihat apakah dia dapat menemukan kesempatan untuk mengikat iblis mistiknya ke pikiran beberapa adipati agung. Setelah itu, dia akan memanfaatkan situasi tersebut untuk mengendalikan beberapa adipati agung dan secara bertahap menggerogoti kekuatan tujuh kadipaten agung.

“A-Apakah kau benar-benar akan pergi sekarang?” Helen menggigit bibirnya, menatap Han Shuo dengan cemas. Setelah ragu sejenak, dia menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan menyarankan, “Jika kau bersedia tinggal dan menemaniku selama beberapa hari, aku akan menyetujui apa pun asalkan kau tidak benar-benar membawaku pergi.”

Setelah mengatakan itu, kepala Helen hampir terbenam di balik puncak rambutnya yang menjulang tinggi. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengutuk dirinya sendiri karena menjadi orang yang begitu hina, bertanya-tanya bagaimana ia bisa mengambil inisiatif untuk menyerah kepada Han Shuo begitu cepat, tetapi pada akhirnya, ia telah mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, dan karena ia telah melakukannya, itu berarti ia menyerah kepada Han Shuo dengan satu atau lain cara.

Han Shuo terdiam saat matanya menatap wajah Helen yang malu-malu, seorang dewi bagi warga Kadipaten Helen. Hatinya tiba-tiba menjadi sangat panas karena ketidaksabaran. Berdiri di hadapannya, sangat cantik, adalah penyebab panas ini, Helen yang malu-malu. Ia memiliki pesona yang dapat menguasai jiwa setiap pria, menyebabkan Han Shuo merasa agak tidak mampu mengendalikan dirinya, hampir mengamuk.

“Baiklah kalau begitu, aku akan tinggal dan menemanimu beberapa hari.” Han Shuo setuju dan tiba-tiba memegang pinggang Helen untuk mengangkatnya. Kemudian, di bawah tangisan Helen yang malu-malu dan lembut, Han Shuo dengan tegas menghadap bibir Helen yang merah muda dan harum, menciumnya dalam-dalam. Sebelum Helen diam-diam meninggalkan rumahnya, dia telah sementara menyerahkan beberapa urusan resmi kepada bawahannya yang terpercaya. Kemudian, Han Shuo menemani Helen dan berkeliling Kadipaten Helen selama dua hari berikutnya.

Kadipaten Helen setara dengan sebuah provinsi di Kekaisaran Lancelot, dan memang ada beberapa pemandangan indah di beberapa kota. Helen selalu terlalu sibuk sampai sekarang dan tidak pernah menemukan kesempatan untuk berwisata di kadipatennya sendiri. Kali ini, dia benar-benar gembira bisa bepergian dengan Han Shuo, memanfaatkan keberadaannya.

Han Shuo dan Helen sama-sama mampu menentang gravitasi dan terbang di udara. Selain itu, Han Shuo juga memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi Helen, dan dengan demikian, untuk tujuan menghabiskan waktu berdua saja, mereka secara alami tidak berperasaan dan memutuskan untuk mengabaikan Firewind sekali lagi.

Beberapa gunung terkenal, sungai besar, dan pemandangan lembah yang indah mendorong mereka berdua untuk memanfaatkan dua hari itu sepenuhnya dan mengunjungi semuanya.

Sejujurnya, Han Shuo telah sepenuhnya menjelajahi tubuh Helen sejauh yang dia inginkan dalam dua hari terakhir ini. Selain area terlarang berupa kenikmatan, setiap bagian tubuh Helen lainnya telah dimanfaatkan oleh Han Shuo. Pada awalnya, Helen akan bersikap waspada dan menolak, tetapi seiring Han Shuo perlahan-lahan bersikap lebih intim dengannya, dia secara bertahap melepaskan diri. Dua hari kemudian, tidak ada lagi rasa canggung di antara keduanya.

Air terjun yang deras mengalir seperti banjir, menghantam ke bawah dengan banyak sekali riak perak. Air itu jatuh ke dalam kolam dingin yang dalam dan tak berdasar, menyebabkan tetesan air berhamburan seperti kristal berkilauan dan tembus pandang.

Di sekitar kolam yang dalam dan dingin itu, tumbuh banyak vegetasi yang subur. Beberapa kuncup bunga mengeluarkan aroma yang lembut, sementara berbagai jenis burung berkicau riang, menari-nari di udara. Nuansa musim semi mewarnai udara saat area itu dihiasi hingga penuh dengan gambaran kehidupan yang berkembang.

Di dahan pohon tua yang menjulang tinggi, dengan daun dan ranting yang besar dan rimbun, Han Shuo memeluk Helen dan menatap pemandangan indah itu sambil tersenyum. Dia mendengarkan Helen menggumamkan berbagai peristiwa menarik yang terjadi selama masa tinggalnya di Kadipaten Helon.

Selama dua hari terakhir, Helen telah melepaskan aura arogan dan bermartabat yang dimiliki para penguasa kerajaan. Ia adalah seorang gadis mungil dan lembut yang jatuh cinta, menemani Han Shuo sesuka hatinya, tertawa dan tersenyum bahagia. Semakin lama ia memandang pria di depannya, semakin puas ia merasa. Semacam perasaan yang disebut kepuasan perlahan tapi pasti muncul dari lubuk hatinya.

Bersandar di dada Han Shuo dan sedikit menyesuaikan posturnya, ia memandang pemandangan di depan Han Shuo sambil berkata, “Jika kau ingin menaklukkan tujuh kadipaten agung, ada satu orang yang harus selalu kau ingat.”

Untuk sesaat, Han Shuo menatap kosong. Kemudian, ia mengalah, bertanya dengan bingung, “Siapa?”

“Stratholme dari Lembah Stranglethorn!” jawab Helen dengan ekspresi serius.

“Siapa orang ini? Kenapa aku belum pernah mendengar namanya sebelumnya?” Han Shuo menjadi semakin bingung, saat ia bertanya dengan penuh kebingungan.

“Tujuh kadipaten agung saat ini dulunya adalah istana kekaisaran Verdun. Ketika istana kekaisaran Verdun berada di masa keemasannya, ia sama sekali tidak kalah dengan Kekaisaran Lancelot Anda. Pada masa istana kekaisaran Verdun, guru negara adalah pendekar pedang suci Stratholme. Meskipun istana kekaisaran Verdun sudah tidak ada lagi dan telah terbagi menjadi tujuh kadipaten agung, mantan guru negara, Stratholme, masih tinggal di Lembah Stranglethorn. Orang ini seharusnya masih hidup sehat hingga sekarang. Jika ketujuh kadipaten agung diserang oleh musuh asing, dan hampir hancur, dia pasti akan meninggalkan Lembah Stranglethorn untuk membantu ketujuh kadipaten agung.” Helen menatap Han Shuo sambil menjelaskan.

Mendengar kata-kata seperti itu dari Helen, Han Shuo benar-benar merasa sangat terkejut. Dia tidak bisa menahan diri untuk menyelidiki detailnya, bertanya, “Istana kekaisaran Verdun telah menghilang begitu lama. Apakah Anda yakin orang ini masih hidup?”

Sambil mengangguk, Helen berkata, “Begitulah kata legenda. Terakhir kali, ketika Kekaisaran Lancelotmu menyerang tujuh kadipaten besar kami, Stratholme terbukti memiliki pengaruh yang sangat penting. Secara lahiriah, ketujuh kadipaten besar itu tidak memiliki seseorang setingkat pendekar pedang suci atau penyihir suci. Namun, Kekaisaran Lancelot menerima peringatan dari Stratholme. Ketika mereka sebelumnya menyerang tujuh kadipaten besar kami, Kekaisaran Lancelotmu tidak mengirimkan pendekar pedang suci mereka, atau penyihir suci mereka untuk menyerang. Ketika istana kekaisaran Verdun masih ada, Guru Negara, Stratholme, adalah pendekar pedang suci yang terkenal di seluruh benua. Meskipun istana kekaisaran Verdun telah lama menjadi masa lalu, Stratholme masih hidup sehat hingga saat ini. Tidak ada yang tahu seberapa kuat dia sebenarnya. Namun, legenda mengatakan bahwa, terakhir kali, setelah guru negara Stratholme memberi peringatan kepada para tokoh kuat Kekaisaran Lancelotmu, mereka benar-benar tidak berani menggunakan sihir terlarang penyihir suci mereka untuk membalikkan keadaanmu.” “Prospek kekalahan Kekaisaran Lancelot.”

Han Shuo terkejut dan mengangguk tanpa suara. Dalam hatinya, ia mengingat nama ini dengan teguh: Stratholme.

IndoWebNovel – indowebnovel.com