Bab 382: Merebut Bawahan

Ketika Bollands mendengar pernyataan Han Shuo, bekas luka seperti cacing tanah di wajahnya tampak hidup karena kegembiraannya, menyebabkan orang-orang yang melihatnya ketakutan seolah-olah mereka melihat hantu di siang hari.

Bahkan guru Bollands saat ini, pendekar pedang suci Karel, tidak memiliki cara untuk mengendalikan niat membunuh di tubuhnya. Selama ini, Bollands telah bereksperimen sendiri. Karena penjelajahan ke tempat yang tidak dikenal dipenuhi dengan ketidakpastian dan bahaya, bahkan pendekar pedang suci Karel pun tidak dapat memberinya bantuan apa pun.

Bagi pendekar pedang suci Karel Ascot, studi Bollands yang teliti tentang niat membunuh benar-benar tidak lazim. Dia tidak percaya membuang waktu untuk hal-hal seperti itu dan sebelumnya telah membujuk Bollands untuk kembali berlatih di bidang ortodoks pelatihan dou qi. Sayangnya, Bollands telah semakin mendalami, secara bertahap menjadi terobsesi dalam eksperimen dan sulit baginya untuk melepaskan diri. Karel tidak dapat membujuk Bollands dan dengan perasaan jijik di hatinya, dia tentu saja tidak akan dapat membantu Bollands di jalan “tidak lazim” ini.

Saat ini, dia mendengar Han Shuo menyebutkan bahwa Han Shuo memiliki teknik yang dapat menyembunyikan dan mengendalikan niat membunuhnya. Bagi Bollands yang selalu sendirian di bidang yang asing ini, pernyataan Han Shuo seperti kata-kata dari surga, seolah merobek kesendirian Bollands selama bertahun-tahun. Bollands segera tidak dapat mengendalikan diri.

“A-Apakah kau serius?” Karena suasana hati Bollands yang bersemangat, wajahnya bergetar hebat dan nadanya dipenuhi dengan ketidakpercayaan.

Sebelumnya, Bollands telah menyaksikan pertarungan Han Shuo melawan Leah Cain dari Brut Merchant, serta keajaiban yang ditunjukkan Han Shuo saat pertama kali Bollands melihatnya. Hal ini membuat Bollands merasa terkejut bertemu seseorang yang mirip dengannya. Jika tidak, dia tidak akan tinggal lebih lama hari ini setelah Lawrence pergi dan mencoba mengobrol panjang lebar dengan Han Shuo. Dia ingin melihat apakah dia bisa mendapatkan keuntungan yang telah lama ditunggu-tunggu dari Han Shuo.

Dengan mengangguk setuju, Han Shuo dengan percaya diri menjawab, “Tidak hanya menggunakan niat membunuh di tubuhmu, aku juga memiliki cara untuk menyerap aura kematian di medan perang. Heh heh, aku percaya bahwa di seluruh Benua Profound, akulah satu-satunya yang mahir dalam teknik seperti itu.”

Dengan kalimat itu, aura iblis Han Shuo mengalir keluar dengan ganas, awan kabut merah darah tiba-tiba muncul dari tubuh Han Shuo. Di dalam awan kabut merah darah itu terkandung niat membunuh yang kejam yang dipenuhi keputusasaan dan kebencian tanpa akhir, menyebabkan jiwa seseorang gemetar. Di bawah manipulasi mental Han Shuo, awan niat membunuh itu berubah menjadi bilah yang mirip jarum, membentuk kelopak bunga iblis merah darah yang menyeramkan dan tampak nyata.

Mata Bollands terbelalak, tatapannya tertuju pada Han Shuo. Bekas luka yang banyak dan saling bersilangan di wajahnya tampak menggeliat, menyerupai cacing tanah. Aroma darah yang kuat di tubuh Bollands tak tertahan saat menyebar. Namun, dia tidak mampu meniru manipulasi energi aneh ini yang mahir dilakukan Han Shuo.

Bollands dapat merasakan kekuatan yang terkandung di dalamnya serta secara dangkal mendorong semangat bertarung seseorang melalui kekuatan itu. Namun, dia tidak pernah membayangkan dapat memanipulasi kekuatan itu hingga sehalus yang ditunjukkan Han Shuo. Dari penampilan Han Shuo itulah Bollands akhirnya mengerti bahwa dengan terus berlatih di bidang ini, dia akan mampu menunjukkan kecemerlangan dan kehancuran yang lebih dahsyat daripada dou qi.

“Pangeran Bryan, bisakah Anda mengajari saya teknik bela diri ini?” Biasanya dengan status dan senioritas Bollands, dia tidak akan bertindak sekasar itu. Namun, dia sudah terlalu lama menanggung perasaan tak berdaya dan kehilangan akibat bertahun-tahun meraba-raba dalam kesunyian. Sekarang setelah dia melihat jalan yang gemilang muncul di depan matanya, lelaki tua yang selama ini sendirian menjelajahi hal yang tidak diketahui itu tidak dapat menahan diri lagi.

Han Shuo tertawa tanpa sadar, menggelengkan kepalanya meminta maaf sambil menjawab, “Hehe, Tuan Tua Bollands, Anda pasti bercanda. Belum lagi teknik misterius ini, bahkan dou qi yang luas di Benua Profound, tidak mudah bagi seseorang yang ingin berlatih teknik dou qi orang lain.”

Mata Bollands memancarkan kesedihan yang sulit disembunyikan. Sambil menghela napas, Bollands terdengar getir saat menjawab, “Maaf, aku terlalu kasar. Namun, aku benar-benar ingin bisa berlatih teknik bela diri seperti itu, berapa pun harga yang harus kubayar! Di dunia ini, mungkin kaulah satu-satunya yang mampu membimbingku di jalan yang sepi ini. Aku sudah terlalu banyak mengalami bahaya dan penderitaan karena meraba-raba sendirian tanpa daya.”

Han Shuo, yang menatap tajam mata lelaki tua itu, jelas melihat setiap jejak emosi yang terpantul di matanya. Ketika penyesalan batin Bollands terungkap, Han Shuo mengerutkan alisnya, berpikir keras sejenak. Kemudian dia ragu sejenak lagi, alisnya masih berkerut erat saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Sebenarnya, ketika guruku meninggalkan teknik bela diri ini, dia memang tidak menyatakan bahwa itu tidak boleh diungkapkan kepada orang luar.” Bollands, yang baru saja mencapai titik terendahnya, menunjukkan ekspresi gembira ketika mendengar apa yang dikatakan Han Shuo. Ia menatap Han Shuo dengan penuh emosi sambil bertanya, “B-Bryan, k-kau…”

Dengan gugup, Bollands berbicara tidak jelas. Meskipun demikian, Han Shuo tahu apa yang ingin disampaikan Bollands. Tampak mempertimbangkan dengan sungguh-sungguh untuk beberapa saat, barulah Han Shuo tiba-tiba berkata, “Bukan tidak mungkin kau ingin berlatih teknik bela diri ini. Namun, kau harus menjadi bagian dari sekte kami. Ini bisa dianggap sebagai aku menggantikan guruku yang telah meninggal dalam menerima murid. Namun, kau selalu mengikuti Tuan Karel dan bahkan menganggap dirimu sebagai pelayannya. Kurasa ini mungkin tidak terlalu tepat. Sepertinya ini tidak mungkin.”

“Tidak, itu mungkin, itu mungkin!” Bollands segera berteriak kaget. Di bawah tatapan heran Han Shuo, Bollands langsung menjelaskan, “Ada waktu yang ditentukan selama lima tahun bagiku untuk mengikuti Guru. Untuk membalas kebaikan Guru, aku telah mengikutinya selama tujuh tahun. Meskipun aku masih bersedia tinggal di sisi Guruku sekarang, aku telah mendapatkan kembali kebebasanku. Selama aku memberi tahu Guruku, seharusnya tidak ada masalah. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin masuk ke sekte Anda dan menerima ajaran Anda dalam teknik misterius.”

Dia tidak menyangka bahwa Bollands jelas-jelas telah mendapatkan kembali kebebasannya, namun masih dengan rela tinggal di sisi pendekar pedang suci Karel. Tampaknya orang ini sebenarnya sangat cocok untuk menjadi kaki tangannya. Pada prinsipnya, masalah ini seharusnya tidak menimbulkan masalah. Meskipun demikian, Han Shuo masih sedikit khawatir tentang pendekar pedang suci Karel, agak gelisah bahwa dia akan menjadi musuh Karel karena masalah ini.

Namun, Han Shuo percaya bahwa dengan kekuatannya saat ini, dia tidak perlu takut pada pendekar pedang suci Karel. Selain itu, Bollands adalah kandidat yang sangat cocok untuk menjadi iblis. Setelah ragu-ragu sejenak, Han Shuo menjelaskan kepada Bollands, “Sebaiknya kau pikirkan lagi. Kau harus tahu, begitu kau mulai berlatih denganku, kau akan berada di bawah batasan-batasanku.

Selain itu, sekte kita memiliki banyak aturan. Sebagai seniormu, aku berhak memerintahkanmu untuk melakukan hal-hal yang mungkin tidak ingin kau lakukan. Jika kau menolak, itu akan melanggar ajaran guru. Aku berhak mencabut teknik bela diri yang telah kau pelajari. Selain itu, kau harus memberi tahu Tuan Karel terlebih dahulu dan kemudian mempertimbangkannya dengan cermat selama beberapa hari. Setelah kau mempertimbangkan dengan cermat dan memiliki keputusan yang tulus, kau selalu dapat menemuiku sekali lagi untuk mengobrol.”

Ketika Han Shuo mengatakan ini, mata Bollands perlahan kembali berbinar. Setelah hidup bertahun-tahun, Bollands tentu saja bukan orang bodoh yang tidak bisa melihat situasi dengan jelas. Meskipun pikirannya sedikit kacau karena teknik bela diri Han Shuo, ketika Han Shuo menyebutkan aturan dan batasan, Bollands segera mengerti maksud yang ingin disampaikan Han Shuo – Kau harus mendengarkanku sepenuhnya, terlepas dari benar atau salah!

Ini sebenarnya sama seperti ketika dia melayani tuannya saat ini, Karel, mengurus semua urusan tuannya dengan status seorang pelayan, baik itu pembunuhan, pembakaran, atau perampokan. Selama Tuan memberikan perintah, dia harus melakukan yang terbaik dalam melaksanakannya. Apa yang ingin diungkapkan Han Shuo sebenarnya adalah ide yang sama.

Setelah mata Bollands jernih, dia kemudian benar-benar mulai mempertimbangkan pilihannya. Dari tubuh Han Shuo, dia bisa melihat ambisi Han Shuo. Terlebih lagi, kekejaman yang intens dapat dirasakan dari Han Shuo dan dia jelas bukan orang yang baik hati dan ramah seperti Karel, bagaimanapun Anda melihatnya. Begitu dia mengikuti Han Shuo, sepertinya dia pasti akan kembali ke pekerjaan lamanya dan terlibat dalam beberapa bisnis gelap.

Namun, Karel tidak dapat memberikan apa yang diinginkannya. Tetapi Han Shuo bisa. Lebih jauh lagi, membandingkan pendekar pedang suci Karel yang baik hati dan ramah dengan pemuda yang kejam itu, Han Shuo tampak lebih disukainya.

Bollands, yang tangannya berlumuran darah, mengenang dengan penuh kasih perasaan luar biasa saat membantai. Berawal dari keterlibatannya yang tak terkendali dalam niat membunuh, ia menjadi kecanduan membantai, tak mampu melepaskan diri. Bahkan setelah bertahun-tahun berada di sisi Karel, Bollands masih tak bisa melupakan perasaan itu. Kemunculan Han Shuo memberinya jalan alternatif – jalan yang telah lama ia dambakan!

Terombang-ambing antara rasionalitas dan godaan, Bollands tidak dapat segera mengambil keputusan. Pada akhirnya, ia berkata kepada Han Shuo, “Aku akan mempertimbangkan usulanmu dengan saksama, aku akan mencarimu setelah aku mengambil keputusan.”

“Apa pun keputusanmu, aku akan menghormati keputusanmu.” Han Shuo tersenyum menjawab.

Sebelum Bollands pergi, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh ke arah Han Shuo, bertanya, “Apa nama cabang ilmu bela diri yang kau latih?”

“Gerbang Iblis Langit!”

“Gerbang Iblis Langit… Gerbang Iblis Langit, aku akan mengingatnya!” Bollands bergumam pada dirinya sendiri, berbalik dan melompat ke atap sebelum menghilang dalam sekejap mata.

“Heh heh, begitu kau memasuki jalan iblis, kau takkan pernah bisa lepas dari kendaliku. Karel, Karel, bukan berarti aku sengaja ingin merebut bawahanmu. Sebenarnya, kau memang tidak mampu membimbing bakat seperti itu dengan baik.” Setelah Bollands pergi, Han Shuo bergumam pada dirinya sendiri, merasa sangat senang.

Di dalam rumah besar Duke.

Hari ini, Duke Ashburn diam-diam bertemu dengan beberapa tamu istimewa, sekelompok pendeta dari Gereja Cahaya.

Uskup Agung Merah Kosse dari Gereja Cahaya, yang berbasis di Kerajaan Lancelot, serta beberapa Ksatria Kuil dan Pendeta Putih mengobrol dengan gembira bersama Duke Ashburn dan pangeran tertua Charles di dalam rumah besar Duke Ashburn.

Gereja Cahaya dipandang sebagai organisasi keagamaan dengan pengaruh terbesar di seluruh benua. Di Benua Mendalam, banyak negara memiliki berbagai macam organisasi militer. Negara mana pun yang memiliki Kuil Cahaya akan memiliki perlindungan dari Ksatria Kuil. Jumlah Ksatria Kuil bervariasi tergantung pada ukuran kuil.

Di Kerajaan Oden tempat Gereja Cahaya bermarkas, Kuil Cahaya memiliki resimen yang terdiri dari sepuluh ribu Ksatria Kuil. Selama bertahun-tahun, selalu ada sepuluh resimen ksatria besar di benua itu. Ksatria Kuil Gereja Cahaya selalu memiliki reputasi yang mengesankan. Bahkan beredar rumor di dunia luar bahwa resimen Ksatria Kuil adalah resimen ksatria terkuat di seluruh benua.

Selain itu, banyak tokoh di Gereja Cahaya juga memiliki kekuatan yang luar biasa. Misalnya, tokoh seperti Uskup Agung Merah Kosse, yang memiliki artefak ilahi, adalah mimpi buruk bagi siapa pun, terutama penyihir kegelapan dan ahli sihir necromancer. Begitu mereka bertemu dengan Uskup Agung Merah Kosse yang memegang artefak ilahi, pada dasarnya Kosse akan menyatakan kekuatan Dewa Cahaya, membuktikan kerendahan hati mereka. Kekuatan Gereja di Benua Mendalam sangatlah besar. Iman adalah hal yang paling samar dan paling sulit dipahami. Seringkali, hal itu dapat menyebabkan orang biasa menjadi fanatik dan berprasangka, lalu melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Gereja Cahaya ahli dalam mengeksploitasi kekuatan iman, menyebabkan massa yang bodoh dan bangsawan menjadi berprasangka, tidak selalu dalam orientasi yang tepat.

Di dalam Kerajaan Lancelot, kekuatan Gereja Cahaya juga tidak boleh diremehkan. Setiap kota di Kerajaan Lancelot memiliki kuil Gereja Cahaya. Tempat-tempat dengan Kuil Cahaya secara alami akan memiliki angkatan bersenjata dari Gereja Cahaya. Pasukan pribadi yang sepenuhnya menyembah Dewa Cahaya, pada kenyataannya, merupakan faktor ketidakstabilan bagi kerajaan mana pun.

Namun, mungkin karena pengaruh Gereja Cahaya yang terlalu besar, di negara mana pun, pasukan pribadi Gereja Cahaya sebenarnya merupakan keberadaan yang sah. Hal ini berasal dari pemikiran dan tuntutan dalam menyembah Dewa Cahaya. Bahkan Raja Kerajaan Lancelot, Uhtred, menerimanya secara diam-diam.

Untungnya, Gereja Cahaya bukanlah gereja utama di Kerajaan Lancelot. Rakyat juga menyembah Dewi Alam, Dewi Es dan Salju, serta dewa-dewa lainnya. Gereja-gereja yang banyak ini tersebar di setiap kota di Kerajaan Lancelot, tetapi tidak mampu menggoyahkan fondasi kerajaan.

Sekarang Kerajaan Lancelot terjebak dalam perebutan kekuasaan oleh berbagai pangeran, tak terhindarkan bahwa agama-agama memilih kandidat untuk didukung. Pilihan yang tepat akan membawa manfaat langsung bagi gereja mereka. Untuk kemungkinan menjadi satu-satunya agama di Kerajaan Lancelot, Kosse telah mengincar pangeran tertua Charles. Itulah sebabnya dia muncul di kediaman Adipati Ashburn.

Dukungan dari Gereja Cahaya yang besar tentu saja merupakan hal yang menggembirakan bagi Adipati Ashburn. Pangeran tertua Charles juga sangat gembira. Sebagai seorang ksatria ortodoks, dia sudah memiliki kesan yang baik terhadap Gereja Cahaya. Ketika Gereja Cahaya berencana untuk mendukungnya, kesan baik ini tentu saja meningkat berkali-kali lipat.

Kedua belah pihak sangat puas mengenai diskusi tentang janji kekuasaan dan pemberian bantuan, puas dengan kerja sama tersebut. Saat Adipati Ashburn dan pangeran tertua Charles menunjukkan keramahan mereka kepada para ulama, Kosse tiba-tiba menghela napas sebelum berkata, “Bagaimana pandangan Adipati terhadap Pangeran Bryan dari Kota Brettel?”

“Dia hanyalah orang beruntung yang mencari muka sambil merencanakan keuntungan. Selain itu, orang ini tidak memiliki pandangan jauh ke depan. Saya yakin hari-hari bahagianya akan segera berakhir.” Wajah Duke Ashburn berubah gelap saat dia tersenyum tipis, memberikan penilaiannya tentang Han Shuo.

“Tuan Duke keliru. Orang itu jelas tidak mudah dihadapi. Orang itu mendapat dukungan dari Gereja Malapetaka. Sebagai musuh lama kita yang telah diam-diam melawan Gereja Cahaya kita selama ratusan tahun, kita sepenuhnya menyadari betapa menakutkannya Gereja Malapetaka. Sejujurnya, saya sebelumnya telah bertindak sendiri, membawa beberapa Ksatria Kuil untuk menangkap orang tersebut. Namun, saya kembali dengan kegagalan dua kali dan bahkan terluka.” Pada titik ini, Kosse menghela napas lagi, sebelum melanjutkan, “Paus telah menginstruksikan bahwa anggota kita di Kerajaan Lancelot harus mengabaikan semua biaya dalam melenyapkan orang ini. Saya harap Tuan Duke dapat membantu kita.”

Ketika Kosse menyebutkan Gereja Malapetaka, ekspresi Duke Ashburn dan pangeran tertua Charles tiba-tiba menjadi sedikit tidak menyenangkan. Seorang bangsawan berpangkat tinggi seperti Duke Ashburn tentu mengetahui keberadaan Gereja Malapetaka. Mereka adalah sarang iblis yang mengumpulkan iblis sejati. Duke Ashburn tidak pernah menyangka bahwa Han Shuo sebenarnya berasal dari tempat seperti itu. Hal ini membuat Duke Ashburn sedikit khawatir.

Namun, Duke Ashburn dan pangeran tertua Charles telah mengambil langkah sebelumnya. Keduanya percaya bahwa Han Shuo sudah menyadari hal itu. Terlepas dari apakah itu Han Shuo sendiri atau Gereja Malapetaka, kedua pihak sama-sama kejam dan akan menyelesaikan dendam mereka. Oleh karena itu, keduanya mengerti bahwa mereka telah menjadi musuh bebuyutan Han Shuo.

Meskipun Gereja Malapetaka terkenal kejam, Gereja Cahaya mampu menekan Gereja Malapetaka dalam beberapa ratus tahun pertempuran mereka. Itu sudah cukup membuktikan bahwa Gereja Cahaya juga merupakan organisasi keagamaan yang kuat. Ketika mendengar Kosse menyebutkan niatnya untuk melenyapkan Han Shuo, Ashburn segera menjawab dengan jujur, “Kami telah mencoba sebelumnya, namun berakhir dengan kegagalan. Orang ini mendukung anak haram itu, saya yakin cepat atau lambat dia akan berada di ambang kematian. Pendapat Tuan Kosse adalah untuk melenyapkannya lebih awal?”

Mengangguk, Uskup Agung Merah Kosse menghela napas sambil berkata, “Orang ini adalah penyebab ketidakstabilan Benua Mendalam. Keberadaannya akan membawa bencana bagi Benua Mendalam. Tujuan Gereja Cahaya selama ini adalah untuk melenyapkan semua makhluk di benua itu yang menentang kehendak Tuhan. Dialah target yang perlu segera kita singkirkan.” “Kalau begitu, Tuan Uskup, apa rencana Anda?” Duke Ashburn memanfaatkan momen ketika Kosse mengakhiri pernyataan emosionalnya untuk bertanya lebih lanjut.

“Aku punya rencana. Namun, aku butuh bantuan kalian berdua…”, Uskup Agung Merah Kosse mengangguk sambil mulai menjelaskan maksudnya kepada mereka berdua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com