GDK 741: Menuju ke Depan

Lembah itu suram. Makhluk-makhluk aneh seperti burung terbang melintas di atas kepala mereka. Saat itu masih pagi dan kabut tebal menyelimuti lembah. Sulit untuk mengetahui situasi di lembah.

Meskipun kabut tebal menyulitkan pasukan penyerang untuk mengamati lembah di bawah, hal itu membantu mereka menyembunyikan keberadaan mereka.

Aobashi, Erebus, Han Shuo, dan Andrina bersama-sama. Blightsoar dari Kota Mirage dan Eugene dari Kota Hushveil, masing-masing memimpin pasukan mereka sendiri, bergerak di kedua sisi pasukan Kota Bayangan.

Perlahan-lahan, mereka semakin dekat ke lembah.

Blightsoar, setelah memerintahkan anak buahnya untuk mempertahankan formasi, diam-diam berjalan ke Han Shuo. Dia bertanya dengan lembut, “Lembah di bawah ini adalah yang kita incar, kan?”

Han Shuo mengangguk dan menjawab dengan lembut, “Benar. Tolong beri tahu anak buahmu untuk tidak terlalu dekat, agar mereka tidak memicu menara energi.”

Blightsoar tidak memiliki prasangka apa pun terhadap Han Shuo. Sebaliknya, ia malah mengagumi Han Shuo. Setelah mendengar nasihat itu, ia memberi isyarat kepada pasukannya dari kejauhan, memerintahkan mereka untuk tetap di tempat mereka berdiri.

Ada rangkaian pegunungan di sekitar lembah berkabut dengan puncak-puncak yang menjulang tinggi di atas awan. Pegunungan itu mengelilingi lembah dalam bentuk busur. Han Shuo dan pasukannya berada di salah satu gunung itu, berjongkok, diam-diam mengintip dari tepi dan ke bawah lembah.

“Aku tidak bisa melihat banyak hal di lembah itu. Bagaimana situasinya di sana?” tanya Aobashi pelan kepada Han Shuo.

Han Shuo mengulurkan jari telunjuknya dan mulai mengukir diagram kasar di batu keras di dekatnya. Dengan ukiran itu, dia mulai menjelaskan, “Aku telah meneliti area ini dengan cermat sebelumnya. Ada menara energi dan menara pembatas yang menyamar sebagai pohon di sini, di sini, dan di sini. Hanya ada satu pintu masuk, yang terletak di sini. Ada juga pemburu dewa yang bersembunyi, melakukan tugas penjagaan. Dan ada batas di puncak lembah. Kita akan ditemukan begitu kita mendekati lembah.”

Aobashi memandang Han Shuo dengan heran dan bertanya, “Bagaimana kau bisa begitu jelas tentang situasi di bawah sana?”

Han Shuo tidak menjawab pertanyaannya tetapi melanjutkan, “Meskipun dijaga ketat, masih mungkin untuk menyusup ke lembah tanpa terdeteksi. Dengan membunuh para penjaga secara diam-diam dan menghindari menara energi dan menara pembatas, kita dapat masuk tanpa membuat para pemburu dewa waspada.”

“Di mana para penjaga berada? Apakah kau yakin dengan lokasi mereka?” Blightsoar juga takjub dan tidak percaya.

Han Shuo menghentikan pengarahannya sejenak. Ia mengangkat kepalanya, menatap Aobashi dan Blightsoar dengan tenang, dan berkata, “Jika kalian cukup mempercayai saya untuk datang ke sini, mohon terus percayai saya selama sisa misi dan jangan mempertanyakan kata-kata saya. Jika tidak, kalian boleh langsung menyerbu lembah bersama pasukan kalian.”

Pada saat kritis seperti itu, Han Shuo sama sekali tidak peduli dengan status mereka.

“Selama kau bisa membawaku cukup dekat dengan menara energi dan menara pembatas, aku bisa menonaktifkannya!” bisik Andrina.

Han Shuo menyadari kemampuan khusus Andrina ini dan itulah alasan utama Han Shuo membawanya serta. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Eugene berprasangka buruk terhadapku. Mungkin dia dan anak buahnya sebaiknya tetap di luar. Setelah kita memasuki lembah dan mulai berhadapan dengan para pemburu dewa, mereka akan mencoba menerobos pengepungan dan mencoba melarikan diri. Biarkan Eugene yang bertanggung jawab untuk menghentikan para pemburu dewa itu melarikan diri.”

Han Shuo selalu sangat tenang pada saat-saat kritis seperti ini. Terbiasa memberi perintah, tanpa disadari dia kembali memainkan peran sebagai pemimpin. Aobashi, Erebus, dan Blightsoar merasa agak aneh, tetapi mereka tidak mengatakan sepatah kata pun karena mereka melihat betapa percaya dirinya Han Shuo. Seolah-olah dia mengenal setiap rumput dan kayu di lembah itu.

“Baiklah. Aku akan memberi tahu Eugene agar dia dan anak buahnya tetap di luar!” Blightsoar tahu bahwa Eugene tidak akan mendengarkan sepatah kata pun dari orang-orang Kota Bayangan dan karena itu menawarkan diri untuk membujuk Eugene.

Setelah Blightsoar pergi, Aobashi memasang ekspresi masam di wajah cantiknya dan berkata kepada Han Shuo, “Bryan, kumohon, jangan sampai salah langkah! Kita memiliki lebih dari empat ratus penjaga ilahi dari tiga kota. Kelalaian sekecil apa pun dapat berarti kematian banyak orang. Nyawa kita dipertaruhkan!”

“Bryan, apakah kau benar-benar yakin akan hal ini?” tanya Erebus. Dia tampak khawatir dan tidak setegas Han Shuo.

“Selama kalian mendengarkanku dan maju perlahan, aku yakin bisa membawa kalian semua ke lembah tanpa diketahui,” jamin Han Shuo dengan sungguh-sungguh. Setelah jeda singkat, dengan santai, dia melanjutkan, “Setidaknya ini lebih baik daripada langsung menyerbu markas tanpa arah, kan?”

“Menyerang tanpa arah juga ada manfaatnya – itu akan sangat meningkatkan moral pasukan.” Aobashi tersenyum tipis dan berkata pelan, “Jika kita ketahuan saat sedang menyusup ke markas, itu akan melemahkan moral kita. Itu juga perlu dipertimbangkan.”

“Aku mengerti,” Han Shuo mengangguk. Setelah ragu sejenak, dia bertanya, “Jika ada dewa tingkat lanjut di sana, bagaimana kita akan menghadapinya?”

Aobashi dan Erebus tetap diam. Setelah sekian lama, Aobashi memecah keheningan, “Kita lebih banyak jumlahnya. Kita akan mengepungnya!”

Han Shuo mengerutkan kening, “Bahkan kau pun tidak punya cara untuk menghadapi kemungkinan itu?”

“Kita harus bergegas sehingga tidak ada cukup waktu untuk meminta bantuan Penguasa Kota. Tapi jangan khawatir, jika ada, kurasa dengan pengawal ilahi kita yang bersama-sama mengerahkan batasan, dia akan terjebak! Tidak ada yang perlu ditakutkan!” tegas Aobashi. Kemudian dia melirik Erebus dan melanjutkan, “Lagipula, Erebus memiliki gulungan sihir yang diberikan oleh Penguasa Kota. Aku tahu kekuatan yang terkandung dalam gulungan itu. Ketika dilepaskan, bahkan dewa tingkat tinggi tahap akhir pun tidak akan mampu menahan kekuatannya. Kita bisa menggunakannya jika terjadi keadaan darurat.”

Setelah mendengar kata-kata Aobashi, Han Shuo tahu bahwa dia telah mempertimbangkan kemungkinan menemukan dewa tingkat tinggi tahap akhir. Dengan itu, Han Shuo berhenti bertanya kepada mereka tentang bagaimana mereka akan menangani ancaman yang mungkin terjadi. Dia berpikir dalam hatinya, Bagaimanapun, jika situasinya memburuk, aku tahu aku bisa menyelamatkan nyawaku sendiri.

Blightsoar kembali ke kelompok dan berkata pelan, “Eugene telah setuju. Kita bisa memulai operasinya!”

Han Shuo berdiri dan memberi perintah, “Ikuti aku. Katakan pada anak buahmu untuk ekstra hati-hati dan jangan membuat suara!”

Kemudian dia meluncur lurus ke bawah lembah dan mendarat di bagian depan lembah dekat pintu masuk. Aobashi, Erebus, dan Blightsoar, setelah memberi instruksi kepada anak buah mereka, mengikuti jejak Han Shuo.

Beberapa batas menutupi bagian atas lembah. Karena sumber energi batas-batas itu terletak jauh di dalam lembah, bahkan Andrina pun tidak dapat mengganggunya. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan kelompok itu adalah menyusup ke lembah melalui satu-satunya pintu masuk.

Elemen angin berputar di sekitar Aobashi saat dia melayang turun dengan anggun. Dia tampak lincah, gesit, dan ringan seperti bulu.

Han Shuo telah lama menemukan bahwa Aobashi berkultivasi dalam energi elemen angin. Rambutnya yang panjang dan halus akan membentuk domain keilahian mini saat berkibar dan menari. Karakteristik ini unik bagi para dewa yang berkultivasi dalam energi elemen angin.

Para jenderal iblis telah ditempatkan di posisi mereka sejak lama, bersembunyi dan mengawasi dari kegelapan. Setelah mengunjungi lembah itu dua kali sebelumnya, Han Shuo sangat mengenal daerah tersebut. Meskipun kabut pagi akan menghambat kemampuan pengamatan orang biasa, namun itu merupakan penghalang alami bagi Han Shuo yang memungkinkan dia dan para jenderal iblisnya untuk lebih lihai.

Han Shuo memberi isyarat dan maju dengan jalan yang aneh dan tampak tidak menentu. Dia dengan mudah menghindari semak-semak dan belukar yang lebat, tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Mengikuti di belakang Han Shuo adalah Aobashi. Dia menatap Han Shuo dengan emosi yang kompleks dan campur aduk, seolah-olah dia takjub oleh penampilan Han Shuo yang luar biasa. Dia merasa seolah-olah anak muda yang baru saja tiba di Kota Bayangan ini mungkin menyimpan lebih banyak rahasia!

Di belakang Aobashi ada Andrina, dan mengikutinya adalah Blightsoar dan Erebus. Meskipun Andrina kemungkinan besar lebih kuat daripada Aobashi, sebagai dewa yang mengolah energi angin, dia lebih mahir terbang dan lebih lincah daripada Aobashi. Oleh karena itu, Andrina berjalan di belakang Aobashi.

Kelompok itu tetap diam. Mereka dengan hati-hati melihat sekeliling sambil mengikuti Han Shuo yang maju seolah-olah itu halaman belakang rumahnya sendiri.

Perlahan, kepercayaan mereka pada Han Shuo tumbuh. Mereka melihat bahwa hampir tanpa usaha bagi Han Shuo untuk menavigasi wilayah semak dan pepohonan, melangkah maju dengan santai seolah-olah itu halaman belakang rumahnya. Mereka akhirnya percaya bahwa Han Shuo telah mengamati dan mengenal daerah itu dengan baik.

Tiba-tiba, sosoknya yang lincah membeku. Dia berbalik dan memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk bergerak sangat lambat.

Ketika mereka akhirnya menyusul Han Shuo, dia menunjuk ke sebuah pohon besar di depannya dan berbisik, “Di cabang ketiga dari bawah ada pengamat yang bersembunyi. Siapa yang akan menyingkirkannya?”

“Aku akan melakukannya,” kata Aobashi dan tanpa suara melayang ke targetnya seperti hantu tanpa bobot.

Hanya dalam sepersekian detik, Aobashi tiba di tempat yang ditentukan Han Shuo. Ia menepuk lembut cabang pohon dengan tangan kirinya yang indah. Pohon itu berderit sedikit dan bergoyang.

Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Ia menoleh ke arah Han Shuo dan mengangguk, menandakan bahwa tugasnya telah selesai.

Erebus dan Blightsoar tersenyum lebar. Tatapan mereka pada Han Shuo dipenuhi kekaguman dan persetujuan. Isyarat Aobashi adalah konfirmasi langsung bahwa Han Shuo tidak salah, bahwa memang ada seseorang yang bersembunyi di pohon. Mereka tidak lagi meragukan kemampuan Han Shuo.

“Bagus sekali, anak muda!” puji Erebus lembut sambil mengacungkan ibu jarinya ke arah Han Shuo.

“Mari kita lanjutkan. Ikuti aku,” alih-alih menyombongkan diri, Han Shuo melanjutkan perjalanan dengan wajah tenang setelah memberi isyarat kepada Aobashi.

Kelompok itu kemudian mengulangi tindakan yang sama beberapa kali dan diam-diam membunuh tujuh pemburu dewa. Para pemburu dewa yang mengira mereka telah bersembunyi dengan baik mati tanpa menyadari apa yang telah terjadi.

Sekali lagi, Han Shuo tiba-tiba berhenti bergerak. Dia berkata dengan serius, “Akan ada batas dan menara energi mulai dari titik ini. Kami mengandalkanmu, Andrina!”

“Jangan khawatir, tidak akan ada satu pesan pun yang terkirim dari menara energi!” kata Andrina dengan bangga.

“Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan,” Han Shuo mengangguk. Dia akan menunjukkan arah menara energi kepada Andrina saat mereka bergerak. Andrina memang tidak mengecewakan. Dia hanya perlu menutup matanya sejenak dan menara energi yang ditunjuk Han Shuo akan dinonaktifkan.

Dengan menggunakan pendekatan ini, kelompok tersebut berhasil menyusup ke lembah. Di dalam, mereka melihat sebuah kolam besar berisi cairan dingin dan gelap. Di dinding yang mengelilingi kolam terdapat banyak gua dalam yang dari kejauhan tampak seperti sarang lebah. Mereka memperkirakan ada beberapa lusin gua di dinding-dinding itu.

Mereka dapat melihat sosok manusia di beberapa gua, sementara beberapa gua lainnya telah diblokir dari dalam, hanya memperlihatkan celah kecil.

“Kita telah sampai!” Han Shuo mengumumkan dengan lembut. Tak lama kemudian, ia mengerutkan alisnya dan berkata, “Para pemburu dewa seharusnya berada di dalam gua-gua itu. Kita akan kesulitan memeriksa lubang-lubang itu satu per satu. Aku telah membawa kalian sejauh ini dan akan menyerahkan sisa misi kepada kalian semua!”

Setelah membawa para dewa tinggi ke lembah tanpa memberi tahu satu pun pemburu dewa, Han Shuo telah menyelesaikan misinya dengan sempurna.

“Markas pemburu dewa ini tampak agak aneh dan sangat berbeda dari yang sebelumnya kita serbu. Sepertinya penggerebekan ini akan sangat besar, hehe!” Erebus menjilat sudut mulutnya. Ia tampak cukup bersemangat.

“Tunggu, jangan menyerang sampai semua pasukan kita tiba,” Aobashi memasang wajah tenang sambil berkata lembut, “Bryan, kau telah memberikan kontribusi besar. Setelah acara ini, aku akan memastikan untuk menyebutkan pekerjaan hebatmu kepada Raja Kota. Kau pasti akan mendapatkan penghargaan yang layak!”

“Mari kita tunda topik ini sampai nanti setelah kita membasmi para pemburu dewa ini,” Han Shuo memasang wajah tenang dan acuh tak acuh. Pikirannya sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata Aobashi. Dia terus mengamati gua-gua dengan mata dingin sambil memindahkan para jenderal iblis ke lembah.

Beberapa menit kemudian, para penjaga ilahi yang telah mengikuti di belakang akhirnya menyusul mereka. Para penjaga ilahi diam-diam menyembunyikan diri dan mengawasi aktivitas di sekitar kolam dari kejauhan.

Andrina tampak rakus. Wajah kecilnya sedingin air kolam saat dia berkata dengan penuh kebencian, “Aku akan membunuh semua pemburu dewa sialan ini hari ini!”

“Ada banyak gua. Tidak mungkin untuk memeriksa satu per satu. Selain itu, kita tidak tahu apakah ada percabangan di gua-gua itu. Bagaimana sebaiknya kita melanjutkan?” tanya Blightsoar kepada kelompok itu setelah berpikir sejenak.

“Sepertinya para pemburu dewa semuanya berada di dalam gua-gua itu. Bagaimana kalau kita memanggil Eugene? Dia juga memimpin seratus penjaga ilahi. Saya percaya bahwa pertempuran tidak mungkin menyebar ke luar lembah, jadi sebaiknya kita memusatkan kekuatan kita,” usul Han Shuo setelah berpikir sejenak.

Yang lain berpikir sejenak dan mengangguk. Kemudian, Blightsoar menyadari bahwa semua orang menatapnya. Seketika itu juga, dia tahu persis apa yang mereka pikirkan. Dia berbalik ke seorang penjaga ilahi di belakangnya dan memberi instruksi, “Kembali ke jalan yang kita lalui dan minta Eugene dan pasukannya untuk bergabung dengan kita!”

Penjaga ilahi itu tidak mengucapkan sepatah kata pun dan segera pergi. Kemudian, sekitar sepuluh menit kemudian, Eugene dan anak buahnya tiba.

Eugene hanya perlu melihat gua-gua itu untuk menyadari bahwa kata-kata Han Shuo memang benar – itu memang markas para pemburu dewa. Meskipun Eugene penasaran bagaimana mereka berhasil memasuki lembah itu dengan begitu diam-diam dan tanpa terdeteksi, dia tidak mempertanyakannya. Sebaliknya, dia menggosok tangannya dan bertanya, “Apa yang kita tunggu? Ayo serbu tempat itu!”

“Ada terlalu banyak gua. Sepertinya tidak bijaksana untuk menyerbu ke sana tanpa mengetahui situasi di dalamnya. Bagaimana jika kita memaksa mereka keluar dari gua mereka dan melawan mereka di sini?” usul Erebus.

Jelas, sebagian besar anggota kelompok merasa bahwa saran Erebus lebih masuk akal. Aobashi, Blightsoar, Han Shuo, dan Andrina semuanya mengangguk setuju.

“Pertama, mari kita sebarkan pasukan kita dan tempatkan mereka di sekitar pintu masuk, jaga semua pintu keluar. Kemudian kita paksa mereka keluar!” instruksi Aobashi.

Para penjaga ilahi bubar. Setelah mereka berada di posisi masing-masing, Aobashi memerintahkan Erebus, “Kau bisa mengetuk pintu mereka sekarang!”

Di bawah tatapan penuh perhatian rombongan, Erebus mengeluarkan tombak gelap dan mengisinya dengan energi ilahinya. Tombak gelap itu, yang kini bersinar dengan cahaya gelap, dilemparkan. Tombak itu terbang seperti seberkas cahaya gelap, menuju gua terbesar!

Gemuruh… Tombak itu menembus langsung ke dalam gua dan mengirimkan pecahan batu ke mana-mana. Ledakan dahsyat menggema di seluruh lembah.

“Kita diserang!”

“Omong kosong!”

“Apa-apaan ini?!”

Jeritan panik terdengar dari dalam gua. Tepat setelah itu, sosok manusia muncul di mulut gua. Orang-orang ini memiliki mata yang ganas dan kejam. Jelas dari penampilan mereka bahwa mereka adalah karakter jahat dan bengis. Mereka tidak diragukan lagi adalah para pemburu dewa yang diburu pasukan!

“Itu dia!” teriak Blightsoar.

“Luncurkan serangan jarak jauh!” “Teriak Aobashi. Tiba-tiba, beberapa embusan angin yang begitu liar dan menusuk hingga seolah mampu membelah batu dan meruntuhkan gunung bertiup ke arah gua-gua.

Angin kencang itu bersiul keras seolah ingin menghancurkan gendang telinga semua orang. Pohon-pohon kuno setinggi ratusan meter yang berada di jalurnya patah. Semak-semak tampak seperti telah dipangkas habis.

Angin bergerak sangat cepat dan menempuh jarak beberapa ratus meter dalam beberapa saat dan menerjang gua-gua dengan dahsyat. Dua pemburu dewa langsung tewas. Tiga lainnya ditarik keluar dari gua mereka dan dilemparkan ke kolam dingin di bawahnya.

Beberapa pemburu dewa itu menjerit ketakutan dan panik saat mereka jatuh ke kolam tanpa kendali.

Ciprat! Para pemburu dewa jatuh ke dalam kolam yang dingin dan tubuh mereka langsung mendesis, mengeluarkan asap tebal. Jeritan mereka semakin keras dan memilukan saat daging mereka terlepas dari tubuh dan dengan cepat larut. Dalam beberapa detik, mereka berubah menjadi tiga kerangka putih mengkilap, tenggelam ke dasar kolam.

Pasukan penyerang yang menyaksikan pemandangan itu tersentak. Mata mereka dipenuhi kengerian saat mereka menatap kolam. Beberapa orang yang awalnya berniat menyerbu gua segera berhenti, takut akan dihantam oleh para pemburu dewa di udara dan jatuh ke dalam kolam.

“Hati-hati dengan kolam! Luncurkan serangan jarak jauh!” teriak Aobashi lagi.

Kilatan cahaya, tombak tulang yang menusuk, dan gumpalan kabut gelap melesat keluar dari semak belukar lebat dan pepohonan menjulang tempat para penjaga ilahi bersembunyi dan menuju para pemburu dewa di pintu masuk gua. Dalam sekejap mata, sekitar selusin pemburu dewa lainnya terbunuh. Dua pemburu dewa tampaknya mencoba melarikan diri dari lembah ketika mereka terkena serangan dan jatuh ke dalam kolam. Mereka berubah menjadi sepasang kerangka putih yang menyeramkan dalam sekejap.

Han Shuo tidak terlalu memperhatikan pertempuran sengit itu, dan malah menatap kolam dengan saksama. Dia dengan lembut berkomentar, “Racun di dalam kolam itu sama dengan yang dibuat oleh Apotek Rawa Dewa di Kota Bayangan. Kecurigaanku memang benar, Apotek Rawa Dewa berhubungan dengan para pemburu dewa!”

Wajah Erebus menjadi gelap dan dia buru-buru bertanya, “Bryan, apakah kau yakin bahwa kolam itu mengandung racun yang diproduksi oleh Apotek Rawa Dewa?”

“Aku pernah melihat racun mereka sebelumnya dan aku benar-benar yakin akan hal itu!” “Kata Han Shuo dengan penuh percaya diri. Ia melirik Eugene yang ekspresinya tampak tidak baik, dan berkata dengan muram, “Sepertinya pemilik Apotek Rawa Dewa adalah orang yang mencurigakan!”

“Fitnah!” seru Eugene, “Racun yang ditemukan di Kota Bayangan itu diracik oleh Steiss. Hassling tidak ada hubungannya dengan itu!”

“Apakah Hassling memiliki kepala penuh rambut putih dan kulit sejernih giok?” tanya Han Shuo.

“Kau pernah bertemu dengannya? Hassling selalu menjaga profilnya tetap rendah. Bagaimana kau bisa bertemu dengannya?” tanya Eugene dengan bingung.

Jadi, dialah orangnya! pikir Han Shuo.

IndoWebNovel – indowebnovel.com