Salas merasa seolah-olah sekali lagi diludahi di muka. Sambil ragu apakah ia harus terus menyerang, Han Shuo menghilang tepat di depannya dalam sekejap, sama seperti Han Hao. Salas diliputi amarah.

Salas telah memusnahkan beberapa alam material yang menyembahnya. Ia secara paksa mengekstrak kekuatan iman dari jiwa para penyembahnya untuk sementara meningkatkan kekuatannya. Dengan Han Shuo yang kini telah melarikan diri, Salas telah membunuh angsa emasnya tanpa hasil.

Meskipun Salas marah ketika Han Hao melarikan diri darinya, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pelarian Han Shuo. Salas tahu bahwa mengingat kekuatan Han Hao, meskipun ia berhasil melarikan diri, ia tidak akan dapat menimbulkan banyak kerusakan. Tetapi Han Shuo berbeda. Han Shuo tidak hanya membantai sejumlah besar ahlinya, tetapi bahkan Puncak Empyrean yang megah pun telah rata dengan tanah.

Tetapi yang terpenting, Salas merasa sangat terancam oleh kekuatan Han Shuo!

Salas merasa bahwa jika Han Shuo tidak segera mati, dia mungkin tidak akan mampu mengalahkan Han Shuo pada pertemuan mereka berikutnya. Karakter yang mampu mengacaukan seluruh Negeri Kekacauan tidak boleh dibiarkan hidup terlalu lama!

Salas mengamati pemandangan kehancuran di sekitarnya. Kaki gunungnya yang hancur dipenuhi dengan mayat para pengikutnya yang paling dipercaya. Banyak dari para penyintas menderita luka parah.

Setelah insiden yang tidak menguntungkan itu, kekuatan Salas di Pinggiran telah menurun tajam. Dia sekarang jauh tertinggal dibandingkan dengan empat Penguasa lainnya dalam hal kekuatan yang mereka miliki.

Dengan matanya yang berkilauan dengan cahaya ganas, Salas merencanakan langkah selanjutnya. Dia mengumpulkan para pengikutnya yang cukup beruntung untuk selamat dari serangan itu dan dengan wajah muram, dia memerintahkan, “Cari tahu semua tentang orang itu. Temukan dia dengan segala cara. Dia harus mati!”

Setelah memberi instruksi kepada para pengikutnya, Salas ragu sejenak sebelum memutuskan untuk membahas masalah ini dengan para Penguasa lainnya. Dia berpikir bahwa para Penguasa lainnya akan setuju bahwa seseorang yang dapat mengancam status quo tidak boleh diizinkan untuk tinggal di Pinggiran. Meskipun mereka tidak khawatir tentang Han Shuo ketika dia tidak dapat mengancam kepentingan mereka, akan berbeda ceritanya ketika dia bisa.

Setelah mengambil keputusan, Salas sekali lagi melihat Puncak Empyrean yang hancur sebelum berubah menjadi kilat dan menghilang di kejauhan.

***

Ribuan mil jauhnya dari Puncak Empyrean, Han Shuo terbaring di bawah lapisan lumpur dan gulma yang tebal.

Dia telah kehabisan energinya untuk bertahan melawan Bencana Iblis. Tubuh iblisnya, yang telah terluka ketika pertahanannya gagal melawan Salas, menjadi lebih rusak setelah menderita serangan Bencana Iblis dan aktivasi Pembongkaran Darah Iblis. Han Shuo tidak hanya merasa lemah, tetapi juga lelah dan lesu.

Dengan sedikit energi yang tersisa, ia dengan susah payah menarik dirinya lebih dalam ke rawa sedikit demi sedikit. Kemudian, ia menyembunyikan kesadarannya dan menjadi tak terbedakan dari rawa…

Pengetahuan dan konsep baru mengalir ke dalam pikirannya seperti aliran air yang stabil. Rune yang rumit dan menakjubkan terukir di benaknya. Han Shuo menyadari bahwa ia telah membuat terobosan di alam mentalnya.

Meskipun Han Shuo hanya memiliki sedikit sekali yuan iblis yang tersisa di tubuhnya, yuan iblis itu tetap sangat ulet. Kualitasnya pun tampaknya telah berubah. Dengan setiap sirkulasi yang kuat melalui tubuhnya, yuan itu akan sedikit menebal sementara lukanya menutup sedikit demi sedikit…

Han Shuo membuka pikirannya dan jatuh ke dalam keadaan meditasi yang dalam. Ia membuang semua pikiran dari kesadarannya dan membiarkan tubuhnya memperbaiki dirinya sendiri dalam keadaan yang menakjubkan ini…

***

“Apa- Apa?!” Di sebuah istana bawah tanah terdapat Penguasa Ossora yang mengenakan ekspresi terkejut.

“Tuanku, Puncak Empyrean telah hancur dan saat ini sedang dibangun kembali. Salas telah menderita kerusakan besar. Lima ratus hingga enam ratus ahlinya telah tewas. Di antara korban terdapat beberapa lusin dewa tinggi,” lapor Luolong dengan hormat sambil berlutut di hadapan Ossora.

Istana itu terletak jauh di bawah pegunungan tidak jauh dari Omphalos. Istana itu milik Ossora yang mengolah energi elemen bumi. Banyak ahli kepercayaannya tinggal di sana bersamanya. Luolong, setelah menerima informasi tersebut, bergegas ke istana bawah tanah untuk memberi tahu Penguasanya tentang kejadian mengejutkan di Puncak Empyrean.

“Apakah kau yakin itu Bryan?” Ossora tidak percaya. “Terakhir kali aku bertemu dengannya, aku merasakannya dengan sangat cermat. Tidak mungkin dia memiliki kekuatan seperti itu!”

Luolong memasang senyum getir dan menjawab, “Pasti dia. Pengikut Salas mencarinya di mana-mana. Aku juga mendengar bahwa Salas telah pergi ke Wasir dan Logue, meminta para Penguasa itu untuk membantunya mencari Bryan. Tampaknya dia bertekad untuk membuat Bryan menghilang dari Pinggiran!”

Ossora mengelus dagunya dan mengerutkan alisnya. Setelah berpikir sejenak, dia memberi instruksi, “Kau juga coba cari Bryan. Selain itu, perhatikan aktivitas para pengikutnya. Tapi jangan berpihak dulu. Kita akan tetap netral.”

“Dimengerti, Tuanku,” Luolong membungkuk dan dengan hormat pamit.

Setelah Luolong pergi, Ossora bergumam, “Bryan, oh, Bryan. Jika kau begitu mampu, apa yang harus kulakukan terhadapmu? Haruskah aku membantumu, atau haruskah aku menghabisimu?”

***

Kabar mengejutkan bahwa Puncak Empyrean telah diserbu dan diratakan dengan tanah menyebar ke seluruh Fringe dalam waktu singkat. Para juru tulis Omphalos menjadi sangat sibuk karena para pemimpin berbagai kekuatan berbondong-bondong meminta jasa mereka. Mereka tidak akan ragu mengeluarkan koin kristal apa pun untuk mengetahui kebenarannya.

Namun, entah mengapa, banyak dari para informan ini, yang biasanya bahkan menjual informasi paling memalukan tentang diri mereka sendiri demi koin kristal, bertindak agak tidak normal. Mereka langsung menutup mulut mereka kepada siapa pun yang bertanya apa pun yang berkaitan dengan insiden tersebut, seolah-olah mereka takut untuk berbicara tentang Puncak Empyrean.

Semakin diam mereka, semakin penasaran para Penghuni Pinggiran. Pemandangan Puncak Empyrean yang sunyi terlihat bahkan dari jarak jauh. Mustahil untuk menyembunyikan hal seperti itu. Para Penghuni Pinggiran diam-diam bertukar informasi tentang serangan yang terjadi di Gunung tersebut. Nama ‘Bryan’ menjadi kata yang paling sering diucapkan di Pinggiran.

***

Di dalam lembah berbatu, Polo juga mengetahui tentang pembantaian di Puncak Empyrean dari pengikutnya, Kodiak. Dia juga bereaksi terhadap berita itu dengan sangat terkejut. Kodiak tahu dari berbagai sumber bahwa Han Shuo dan Han Hao sangat dekat. Dengan itu, dia mulai menganggap kehadiran Han Shuo dan Han Hao di Pinggiran dengan sangat serius.

“Siapa itu?!” “Teriakan Kodiak tiba-tiba sambil menatap pintu masuk lembah dengan waspada.

Wajah acuh tak acuh perlahan muncul dari bayangan. Mata dingin Han Hao melirik sekeliling lembah sebelum beralih ke Polo dan terpaku padanya. Dia terus berjalan maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mata Kodiak melebar ketika melihat bahwa yang datang adalah Han Hao. Dia mengingat semua perbuatan luar biasa dan terkenal yang telah dicapai Han Hao di Fringe sebelum dengan hormat memberi hormat kepada Han Hao, membungkuk dan menyambutnya ke lembah. Para pengikut Polo yang tersebar di sekitar lembah juga menatap Han Hao dengan kagum.

Selama dua tahun terakhir, Han Hao dan kelompok pemburu dewanya telah menimbulkan kekacauan di seluruh Fringe. Mereka adalah kekuatan yang tumbuh paling cepat di Tanah Kacau. Tindakan terang-terangan membunuh pengikut dewa tingkat tinggi Salas beberapa bulan yang lalu telah langsung menjadikan faksi pemburu dewa Han Hao yang paling kuat di seluruh Fringe.

Dibandingkan dengan Polo, Han Hao kini memiliki prestise dan kekuatan yang lebih besar. Karena mereka semua adalah pemburu dewa, wajar jika para pengikut Polo ini memperlakukannya dengan hormat.

Sejak melarikan diri dari Salas, Han Hao telah memulai amukan terhadap semua kultivator elemen kematian di Pinggiran, melahap energi dalam tubuh mereka untuk memulihkan energi yang telah ia habiskan saat menggunakan Pembongkaran Darah Iblis. Saat ini, Han Hao tidak hanya pulih sepenuhnya, tetapi kekuatannya juga telah meningkat kembali.

Melalui para pengikutnya yang tersebar di seluruh Pinggiran, Han Hao juga mengetahui tentang penyerbuan Han Shuo ke Puncak Empyrean. Namun, Han Hao sama sekali tidak khawatir tentang keselamatan Han Shuo. Itu sama sekali tidak mengganggunya.

Hal ini karena Han Hao memiliki pengalaman melarikan diri dari kejaran Salas menggunakan Teknik Pembongkaran Darah Iblis. Mengingat Han Shuo memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang seni iblis, seharusnya lebih mudah baginya untuk melarikan diri dari Salas.

Melalui informasi rinci yang disampaikan oleh para pengikutnya, Han Hao memiliki beberapa gambaran tentang apa yang sedang terjadi pada ayahnya. Dia tahu bahwa Han Shuo berada pada tahap kritis di mana dia harus menstabilkan alam mentalnya. Ketika Han Shuo akhirnya muncul kembali, dia pasti akan mengacaukan status quo di Pinggiran!

Oleh karena itu, Han Hao berencana untuk membuka jalan bagi Han Shuo terlebih dahulu. Di antara faksi pemburu dewa di Pinggiran, faksi yang dipimpin oleh Polo cukup besar. Maka Han Hao datang mengunjungi Polo.

Polo juga terkejut melihat Han Hao datang mengunjunginya. Dia memasang senyum ramah dan bertanya, “Halo! Apa yang membawamu kemari?”

Dengan tenang menatap Polo, Han Hao dengan lembut mengangkat tombak tulang sepanjang enam kaki di tangannya dan bertanya, “Polo, usulan saya itu, sudahkah kau pertimbangkan?”

Polo menatap sejenak dan langsung teringat bahwa bertahun-tahun yang lalu Han Hao pernah memintanya untuk tunduk pada kekuasaannya. Polo belum menjawab undangan itu selama ini dan dia tidak menyangka Han Hao akan menyebutkannya secara tiba-tiba.

“Aku masih mempertimbangkan. Aku belum punya jawaban,” Polo tersenyum.

Mata iblis ungu Han Hao yang mempesona berkilauan saat dia mengancam dengan tegas, “Polo, aku akan menyatukan setiap pemburu dewa di Pinggiran di bawah kekuasaanku – dan kau akan menjadi yang pertama. Jika kau tidak tunduk, aku akan membunuhmu!”

Setelah menyelesaikan kata-kata itu, Han Hao meraung ke langit. Sejumlah besar bayangan melesat dan mengepung lembah dalam sekejap. Mereka adalah pengikut Han Hao yang jumlahnya jauh lebih banyak dan lebih mahir dalam pertempuran skala besar dibandingkan pengikut Polo. Mereka memiliki wajah mengerikan dan mata haus darah saat mereka berdiri di posisi, siap untuk membantai atas perintah Han Hao.

Tampaknya Han Hao tidak akan memberi Polo waktu lagi untuk mempertimbangkan!

“Han Hao, kau menginginkan kesetiaanku, tetapi apakah kau memiliki kekuatan untuk mengendalikanku?” Polo, di luar dugaan, tidak marah, melainkan merasa geli. Ia mencibir, “Baik di Pinggiran maupun di Aliansi, aku, Polo, lebih senior darimu. Katakan padaku, atas dasar apa aku harus menurutimu?”

“Kau benar. Aku tidak memiliki kekuatan untuk menjinakkanmu. Tapi itu dua tahun yang lalu,” kata Han Hao dengan tenang sebelum menusukkan tombak tulangnya dan menyerang tanpa bertele-tele.

IndoWebNovel – indowebnovel.com