GDK 930: Terangsang

Beberapa hari kemudian, Dewi Takdir turun ke lokasi tempat Han Hao dan Dagmar bertarung. Ia tidak menunggu lama sebelum bayangan samar muncul di udara.

Konsentrasi elemen kematian di area tersebut langsung melonjak ketika bayangan itu muncul. Intensitasnya lebih tinggi daripada yang bisa ditemukan di Pandemonium. Dewi Takdir, dengan wajah netral, menoleh ke bayangan itu dan berkata, “Halo, Nestor.”

Bayangan samar itu secara bertahap menjadi semakin jelas hingga berubah menjadi seorang pria tampan dan feminin. Elemen kematian terus meluap dari tubuhnya dalam kepulan asap. Ia mengangguk sambil tersenyum kepada Dewi Takdir sebelum berjalan menghampirinya, dan bertanya, “Althea, kau jauh lebih dekat ketika itu terjadi dan kau mengkultivasi ketetapan takdir. Apakah kau tahu siapa yang memegang Shard dan di mana aku bisa menemukannya?”

Althea, Dewi Takdir, tersenyum tipis dan menjawab, “Kau seharusnya mengetahui karakteristik sebuah Shard sama seperti aku. Selama pembawanya tidak menggunakan Shard tersebut, dia akan berada di luar jangkauan deteksimu. Aku tidak dapat memperoleh informasi lebih lanjut tentang pembawa Shard daripada yang kau bisa.”

“Pembawa Shard selalu dapat merasakan kehadiran kita, tetapi kita hanya dapat merasakan kehadiran mereka ketika mereka menggunakannya. Betapa besar ancaman mereka bagi kita, para Dewa Tertinggi Quintessence!” ujar Nestor dengan alis berkerut. Dia tampak agak gelisah.

“Demikianlah kehendak Sang Pencipta. Shard ada untuk memberi dunia harapan – peluang tipis namun nyata untuk menggulingkan kita. Aku percaya bahwa Sang Pencipta telah menyebarkan Shard untuk mengingatkan kita bahwa kita tidak tak tergantikan,” kata Althea dengan nada dan ekspresi netral.

Nestor mengangguk ringan dan berkata, “Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk menemukan orang ini. Aku tidak akan membiarkan makhluk apa pun yang memiliki Shard Quintessence Kematian untuk hidup.”

Althea tersenyum tetapi tidak memberikan komentar lebih lanjut tentang topik tersebut. Dia tahu bahwa dia akan melakukan hal yang sama persis seperti yang telah dilakukan Nestor, untuk menemukan dan menghancurkan pembawa Shard dengan segala cara, jika dia pernah menemukan bahwa seseorang memiliki Shard dari Dekrit Takdir, untuk memastikan bahwa dia tetap menjadi Dewi Takdir.

Setelah terdiam sejenak, Althea tiba-tiba bertanya, “Aku mendengar bahwa Penguasa Kota Hill dari Kota Witherbone-mu telah menghilang. Benarkah?”

Nestor mendesah pelan dan menjawab, “Jika bukan karenamu, aku pasti sudah menghabisi anak muda itu. Bahkan teman kita dari Kerajaan Kegelapan pun akan melakukan itu sejak lama daripada membiarkan anak itu lolos. Kerajaannya kehilangan dua Penguasa Kota dan itu benar-benar kacau.”

Setelah terdiam sejenak, Nestor bertanya, “Althea, apakah anak muda itu benar-benar kunci untuk membuka Aethernia?”

“Memang benar. Mustahil untuk membuka segel Aethernia tanpa dia. Aethernia diselimuti oleh setiap energi yang dikenal di alam semesta ini dan karena itu tidak ada energi dari alam semesta ini yang dapat membukanya,” jawab Althea dengan tegas. Dia melanjutkan, “Itulah mengapa saya meminta kalian semua untuk menjaganya tetap hidup. Tetapi ketika dia telah tumbuh cukup kuat – setelah dia membuka segel Aethernia untuk kita, kalian semua dapat melakukan apa pun yang kalian inginkan padanya. Kalian tidak akan mendengar keberatan dari saya.”

“Tapi, Althea, apakah kau yakin bahwa kita tidak memelihara ular di dada kita? Anak ini mengembangkan energi yang ditinggalkan oleh makhluk itu dan kekuatannya telah meningkat dengan kecepatan yang luar biasa. Aku khawatir suatu hari nanti, dia akan menjadi begitu kuat sehingga bahkan kita berdua belas pun tidak akan mampu mengalahkannya!” kata Nestor. Jejak ketakutan terlihat di wajahnya seolah-olah dia teringat akan kenangan yang sangat menakutkan.

“Jangan khawatir, dia tidak akan pernah mencapai puncak eksistensi itu. Dia hanya ada untuk membuka segel Aethernia. Setelah dia memenuhi tujuannya, kalian boleh melakukan apa pun padanya, aku tidak akan peduli,” Althea meyakinkan lagi. Dia berhenti sejenak sebelum memberi instruksi, “Perhatikan Fringe, kekacauan besar akan melanda Negeri ini. Sepuluh ribu tahun lagi telah berlalu dan sudah saatnya untuk dibersihkan lagi.”

Nestor mengangguk. Dia tersenyum tipis dan menjawab, “Aku telah membuat pengaturan yang diperlukan. Oh, benar. Kalau begitu, jika pasukanku kebetulan bentrok dengan pasukan dari Dominasi Cahaya dan Kehidupan, tolong jangan pedulikan kami.”

“Aku tak peduli dengan konflik kecil kalian. Lakukan sesuka kalian, asalkan kalian tidak menyeret seluruh Elysium ke dalam perang,” kata Althea dengan ekspresi agak kesal sebelum berkata dengan tenang, “Tolong ingatkan teman kita di Darkness Dominion untuk tidak menyentuh anak itu sebelum Aethernia dibuka segelnya. Baiklah, aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Selamat tinggal.”

Setelah menyelesaikan kata-kata itu, sosok Althea perlahan menghilang ke udara. Angin sepoi-sepoi menerbangkan semua jejaknya yang tersisa.

Nestor tidak langsung meninggalkan area itu. Menggunakan elemen kematian yang meluap dari tubuhnya, ia mencapai area tanah yang luas di sekitarnya dan meluangkan waktu untuk mengamatinya. Ia menyembunyikan aura dahsyatnya dan menjadi dewa kematian yang sangat biasa dan tidak mencolok sebelum akhirnya melanjutkan perjalanannya.

***

Setelah beberapa bulan membuat kekacauan di perbatasan berbagai Dominion, Han Hao akhirnya kembali ke Fringe. Begitu ia lolos dari Dagmar, ia mengumpulkan kembali semua pemburu dewanya dan memerintahkan mereka untuk kembali ke Fringe bersamanya.

Kemunculan Dagmar berarti bahwa pasukan utama Aliansi Pemburu Dewa akan segera tiba. Karena Han Hao telah mencapai tujuannya, termasuk menyebarkan rumor tertentu, ia tahu bahwa sudah waktunya untuk bubar dan kembali ke rumah.

Selain itu, melalui batu nisan yang ada di tubuhnya, Han Hao merasakan bahwa Nestor, Dewa Kematian, sedang mendekat. Ancaman dari pasukan Aliansi Pemburu Dewa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Nestor.

Han Hao dapat terus-menerus merasakan aura Nestor dan lokasi umumnya, sesuatu yang bahkan Hill dan orang lain yang dianugerahi Tanda Ilahi dari Nestor pun tidak bisa. Saat itu, Han Hao telah menetap di Ngarai Ronson, di perbatasan Kerajaan Kematian dan tidak akan menjelajah lebih dalam ke Kerajaan karena dia waspada terhadap keberadaan mengerikan ini yang selalu ada dalam indranya.

Meskipun Han Hao tidak tahu apa sebenarnya batu nisan itu, atau bahwa Nestor tidak dapat merasakan lokasinya ketika dia tidak menggunakannya, karena naluri bertahan hidupnya, Han Hao selalu berusaha untuk menjauh dari Nestor sejauh mungkin.

Segera setelah kembali ke Fringe, Han Hao menemui Scarlett yang telah dengan cemas menunggunya kembali. Scarlett sangat terharu dan gembira ketika Han Hao tiba-tiba muncul di hadapannya. Jika bukan karena banyaknya pengikut di sekitarnya, dia pasti akan menerjang Han Hao dan memeluknya.

Entah mengapa, Han Hao merasakan kebahagiaan di hatinya melihat Scarlett dipenuhi kegembiraan seperti itu. Dia merasa seolah-olah sedang berhadapan dengan Han Shuo atau kelima saudaranya.

“Ayo, kita kembali ke markas dan bersiap untuk perang,” kata Han Hao.

“Aku senang kau baik-baik saja, Han Hao. Apakah kau bertemu Dagmar?” tanya Scarlett setelah tenang dari kegembiraannya.

“Ya, aku sudah,” jawab Han Hao terus terang.

“Kau, kau benar-benar bertemu Dagmar?!” Scarlett tercengang. Ia berseru, “Lalu bagaimana mungkin kau tampak sama sekali tidak terluka? Dagmar adalah Hegemon Kematian, penguasa semua pemburu dewa di Kerajaan Kematian. Kekuatannya…”

“Dia mengolah energi kematian dan karena itu dia tidak bisa membunuhku,” jawab Han Hao. Dia tidak memberi tahu Scarlett tentang batu nisan itu karena dia sendiri tidak sepenuhnya memahami senjata tersebut.

Scarlett tampak bingung, tidak mengerti mengapa Dagmar tidak bisa membunuh Han Hao hanya karena dia juga mengolah energi kematian. Namun, dia tidak meminta penjelasan dari Han Hao karena Han Hao tampaknya tidak ingin membicarakannya. Scarlett memutuskan untuk melanjutkan rencana awalnya saat mereka melakukan perjalanan ke markas mereka.

Selama periode waktu berikutnya, Scarlett berusaha sebaik mungkin untuk mendidik Han Hao tentang suatu hal. Dia sering mengirim pengikutnya jauh dan tanpa lelah memberi ceramah kepada Han Hao tentang hubungan romantis, mencoba untuk menanamkan pemikiran yang naif dan kosong padanya.

Namun Scarlett segera menyadari bahwa Han Hao bukanlah murid yang baik. Han Hao tidak belajar dengan mendengarkan orang lain, melainkan melalui pengalaman dan eksplorasinya sendiri.

Sepanjang perjalanan, meskipun Han Hao telah mendengarkan ajaran Scarlett, dia tidak menerimanya. Dia tetap diam dan menghindari komentar apa pun. Paling-paling dia hanya mengerutkan alisnya.

Suatu hari, keduanya sampai di sebuah bukit yang ditutupi rumput hijau subur dan bunga-bunga yang mengeluarkan aroma lembut dan menyegarkan. Awan putih seperti kapas perlahan melayang bersama angin sepoi-sepoi. Itu adalah tempat yang santai dan tenang, sangat cocok untuk aktivitas tertentu.

“Han Hao, apakah kamu mendengarkan apa pun yang kukatakan? Apakah kamu mengerti sesuatu?” tanya Scarlett lembut.

Han Hao menggelengkan kepalanya dan dengan wajah datar, dia menjawab, “Aku tidak tahu apa yang kau katakan. Bahkan jika aku tahu, aku tidak akan menerimanya begitu saja. Aku hanya belajar dengan menyentuh, merasakan, dan mengalaminya sendiri. Aku hanya akan mengambil apa yang kutemukan benar, bukan dari kata-kata orang lain.”

Scarlett terdiam sejenak. Dia bertanya, “Apa sebenarnya yang kau maksud dengan menyentuh dan merasakan?”

“Sama seperti hari itu – menggunakan tanganku untuk menyentuh dan menggunakan hatiku untuk merasakan,” jawab Han Hao sambil mengangkat alis. Ia sepertinya menganggap pertanyaan Scarlett itu konyol.

Ketika Scarlett teringat apa yang Han Hao lakukan beberapa hari yang lalu, pipinya langsung memerah dan jantungnya berdebar kencang. Ia dengan malu-malu melirik Han Hao yang tampak serius dan bergumam pada dirinya sendiri, “Bajingan ini… Jadi begitulah cara kerja otaknya? Lalu apa yang harus kulakukan? Haruskah aku membiarkannya menjelajahi tubuhku lagi?”

“Kau gelisah. Itu tidak baik. Ini akan memengaruhi kondisi alammu dan membuatmu tidak mampu menampilkan kemampuan terbaikmu dalam pertempuran. Kau harus seperti aku dan selalu tenang,” saran Han Hao.

Kata-kata Han Hao itu membuat Scarlett kesal. Ia mengerutkan kening dan membantah, “Aku tidak percaya kau bisa selalu tenang!” Scarlett kemudian mengumpulkan tekadnya dan berjalan menuju Han Hao melawan kegugupannya.

Han Hao hendak mengatakan bahwa hatinya selalu setenang air yang tenang, tetapi pada saat itulah pikirannya tersentak bangun. Seolah-olah sesuatu telah membangunkan batu nisan di dadanya dan dia kehilangan kendali atasnya.

Scarlett kesal dengan sikap Han Hao. Dia berpikir, “Aku tidak percaya bahwa aku tidak bisa mengaduk hatimu!” Dia menjadi lebih bertekad saat dia menahan rasa malunya dan berjalan ke arah Han Hao.

Han Hao saat itu mengerutkan alisnya dan mata ungunya berkilauan terang. Seolah-olah dia sedang merenungkan sesuatu dan sama sekali tidak memperhatikan tindakan Scarlett. Dia bahkan tidak melihatnya. Hal ini membuat Scarlett jengkel. Dia mendesah penuh kebencian dan berkata, “Aku tidak percaya bahwa kau sama sekali tidak memiliki emosi!”

Scarlett tiba-tiba membuka lengannya, melangkah maju, dan memeluk Han Hao erat-erat. Payudaranya yang bulat dan berisi berubah menjadi bulat pipih saat menempel erat di dada Han Hao…

Scarlett juga menggerakkan tangannya di sekitar punggung Han Hao dan dengan hati-hati meraba titik-titik perlekatan tujuh taji tulang di tubuhnya. “Itu—itu terhubung ke tulang belakang!…” Scarlett tak kuasa menahan diri untuk berseru pelan setelah menyadarinya.

Selama ini, Scarlett mengira tujuh taji tulang itu hanyalah salah satu senjata Han Hao dengan titik perlekatan khusus agar ia bisa memakainya di punggungnya. Tapi sekarang, setelah merabanya dengan tangannya, ia menemukan bahwa taji tulang itu terhubung ke daging dan tulangnya. Itu adalah bagian dari tubuhnya!

Scarlett yang takjub terus menjelajahi punggung Han Hao dengan tangan kecilnya. Ia dengan lembut menggesekkan kulitnya yang lembut ke kulit Han Hao, mencoba membangkitkannya.

Aku tak percaya kau tak akan bereaksi terhadap ini! pikir Scarlett sebelum ia melirik Han Hao sekilas. Wajahnya tiba-tiba tersentak dan ia berseru, “Han Hao, kau baik-baik saja?”

Tiba-tiba, batu nisan itu perlahan mulai muncul dari dada Han Hao saat energi aneh meledak dari tubuhnya, melemparkan Scarlett menjauh. Rune yang terukir secara misterius memisahkan batu nisan itu seolah-olah ribuan burung dilepaskan dari sangkarnya. Mereka berputar dan menari di sekitar Han Hao. Unsur-unsur kematian dari jauh dan luas tertarik padanya dan mulai mengalir ke dalam tubuhnya.

Han Hao tampak linglung. Dia menatap rune yang mengorbit di sekitarnya dengan bingung sambil mengerutkan alisnya. Setelah ragu sejenak, Han Hao perlahan mengulurkan tangan dan meraih batu nisan yang melayang tepat di depannya dengan satu tangan. Dia dengan lembut membelai ukiran di atasnya dengan ibu jarinya.

Kemudian, tiba-tiba, rune misterius yang berputar di sekitarnya mulai memasuki otaknya melalui telinganya. Han Hao tersentak dan dia segera menutup matanya dan berdiri diam seolah-olah dia telah membatu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com