Bab 0259 – Zhang He

Diterjemahkan oleh: Kun

Diedit oleh: Ulamog, Dedition, TheNo1Fan

Saat Zhang He meronta, petugas pajak membuka kemejanya dan menepuk tubuh mungilnya, sebelum menemukan sekantong udang dengan ekspresi puas sambil berkata, “Anak bau! Kau ingin menipuku, kau masih belum membayar. Karena kau mencoba menghindari pajak, udang ini akan disita.”

“Kembalikan padaku! Kumohon kembalikan padaku!! Aku menangkapnya sendiri!!” teriak Zhang He sambil meronta, matanya memerah. Udang itu berarti keluarganya bisa bertahan beberapa hari lagi, tanpanya, keluarganya akan kelaparan.

“Sialan! Kau lebih baik tahu apa yang baik untukmu!” Wajah petugas pajak semakin gelap, sambil melambaikan tangannya, yang membuat 7 orang berbadan besar itu mulai menendang dan memukul Zhang He.

Zhang He hanyalah seorang anak kecil, setelah dipukuli habis-habisan, tubuhnya langsung dipenuhi memar, sebelum dilempar ke pojok.

“Siapa pun yang berani menghindari pajak akan menghadapi konsekuensi yang sama!” Petugas pajak itu menatap dingin semua wanita lemah lainnya yang hadir. Ia harus menggunakan kenyataan yang dingin dan keras untuk mengejutkan orang-orang ini, agar pekerjaannya berjalan lancar.

Para penyintas yang datang untuk membayar pajak telah melihat pemandangan seperti itu berkali-kali, dan sudah mati rasa.

“Bagaimana kau bisa melakukan ini pada seorang anak!!” Tepat pada saat ini, sebuah suara marah terdengar.

Petugas pajak menoleh ke arah suara itu. Ia tepat waktu melihat beberapa pria dan wanita muda berpakaian rapi, dan dapat mengetahui dengan sekali pandang bahwa para penyintas ini bukanlah penyintas biasa.

Orang yang menegur petugas pajak itu adalah Wen Peishan, yang mengenakan pakaian merah, membuatnya tampak sangat polos namun seksi pada saat yang sama.

Petugas pajak melirik Wen Peishan dengan rakus. Bagaimanapun, sebagian besar wanita telah menjadi lemah dan kehilangan kecantikan serta kesehatan mereka selama kiamat, sementara seseorang yang muda dengan kulit putih dan aura sehat seperti Wen Peishan sangat langka.

Petugas pajak itu menatap Wen Peishan dan menjawab dengan tenang, tidak terburu-buru maupun lambat: “Saya menjalankan tugas saya sesuai aturan! Nona, jika Anda memiliki keluhan atau keberatan, silakan sampaikan kepada atasan saya!”

Meskipun petugas pajak itu memiliki latar belakang tertentu, dia tidak ingin berkonfrontasi dengan Wen Peishan, yang jelas bukan berasal dari latar belakang sederhana.

“Kau bajingan!!” Wen Peishan memarahi dengan sedikit kesal. Namun, dia dididik dengan baik dan biasanya lebih pendiam. Dia tidak tahu bagaimana menghadapi orang yang suka menindas, dan hanya bisa membalas dengan memarahi.

Yue Zhong memperhatikan kejadian itu, dan sedikit mengerutkan kening. Meskipun apa yang dilakukan petugas pajak itu memang berlebihan, mereka berada di masa yang kacau, jika petugas pajak itu tidak menunjukkan ketegasan, dia mungkin bahkan tidak bisa menagih satu pun pajak.

“Yue Zhong, bantu aku memberi pelajaran pada bajingan ini!!” Wen Peishan tidak tahu harus berbuat apa untuk mendisiplinkan petugas pajak itu dan memutuskan untuk meminta bantuan Yue Zhong.

Yue Zhong melangkah maju dengan cepat. Dia memutuskan bahwa dia tidak tahan lagi dengan tindakan berlebihan petugas pajak itu.

Petugas pajak itu memandang Yue Zhong yang mendekat dengan cemas: “Apa yang kau lakukan? Aku hanya menjalankan tugasku!!”

Ketujuh pria bertubuh kekar itu juga melangkah maju untuk mengelilingi Yue Zhong, menatapnya dengan tatapan ganas.

Yue Zhong menatap dingin petugas pajak itu dan berkata: “Pajakmu jelas melebihi 50%. Aku tidak percaya para petinggi benar-benar menetapkan jumlah yang konyol seperti itu! Apakah kau mau membayar kelebihan pajaknya, atau kau tidak ingin melihat matahari lagi?”

Para petinggi Kabupaten SY pasti tidak akan sebodoh itu untuk menerapkan pajak 50%. Namun, semakin ke bawah, persyaratannya semakin tidak masuk akal. Sebenarnya, Kabupaten SY hanya menyatakan bahwa mereka yang pergi mencari sayuran liar dan memancing hanya perlu membayar pajak 20%, dan untuk para petugas pajak yang mengambil lebih dari 50%, sisanya 30% lebih masuk ke kantong mereka sendiri.

Petugas pajak itu menyadari tipu dayanya telah terbongkar, lalu menatap Yue Zhong dan berkata: “Saya Zhang Xueming, sepupu saya adalah Wakil Komisaris Pajak Dalam Negeri, Wei Tong! Siapa kau?!”

Biro pajak, terlepas dari kiamat, adalah departemen yang memiliki banyak kekuasaan. Terutama setelah akhir dunia, mereka yang berkuasa memiliki pengaruh besar, Wei Tong bisa menjadi Wakil Komisaris pasti karena jaringan kontaknya yang luas. Zhang Xueming berharap dapat menggunakan nama sepupunya untuk membuat Yue Zhong mundur, sehingga semua orang dapat melanjutkan hidup dengan damai.

Yue Zhong langsung menyebutkan identitas Wen Peishan: “Tampar dirimu sendiri! Kalau tidak, kau tidak akan melihat matahari lagi. Dia adalah putri Walikota Wen, Wen Peishan.”

Zhang Xueming langsung pucat pasi. Walikota Wen adalah salah satu dari dua kekuatan besar di Kabupaten SY. Hanya dengan satu gerakan tangan, dia bisa memerintahkan kematian orang-orang kecil seperti Wei Tong dan Zhang Xueming. Ini adalah dunia di mana nyawa manusia hampir tidak berharga, dia sendiri hanyalah ikan kecil. Bahkan jika dia menghilang besok, tidak ada yang akan peduli, malah akan banyak orang yang merayakan kepergiannya.

“Ini salahku!! Aku hina! Ini semua salahku!! Nona Wen, aku tidak akan berani melakukan ini lagi!! Maafkan aku!! Maafkan aku!! Kumohon maafkan aku sekali ini saja, aku juga melakukan sesuatu sesuai perintah!!” Zhang Xueming berlutut di depan Wen Peishan, dan memukul dirinya sendiri dengan keras sambil menangis tersedu-sedu.

Zhang Xueming menampar mulutnya sendiri dengan keras, sampai darah mulai mengalir dari sudut mulutnya.

Hati Wen Peishan melunak dan berkata: “Lupakan saja! Kali ini aku akan membiarkanmu lolos. Kembalikan barang-barang sitaan itu kepada anak itu!”

“Baik!” Zhang Xueming kemudian berdiri, sebelum berjalan sendiri ke Zhang He dan mengembalikan barang-barangnya: “Anak nakal, ini semua barang hadiah dari Nona Wen, cepat pergi dan ucapkan terima kasih padanya!”

Zhang He memegang udangnya erat-erat seperti serigala yang terluka, sambil memandang Wen Peishan yang berpakaian rapi dan tampan. Menunduk, dia bergumam dengan sangat enggan: “Terima kasih!”

Setelah itu, dia segera berbalik dan berjalan pincang menjauh.

Zhang Xueming memandang Zhang He yang tampak sangat menantang sambil mengerutkan kening dan bertanya kepada Wen Peishan: “Sialan! Anak nakal itu tidak tahu sopan santun! Nona Wen, haruskah saya menangkapnya kembali dan memberinya pelajaran?”

“Tidak perlu!” Meskipun Wen Peishan kesal dengan perilaku Zhang He yang tidak sopan, dia pada akhirnya sangat baik hati, dan tidak ingin mempersulit Zhang He.

Yue Zhong memandang beberapa perempuan lemah yang selamat sedang memetik tumbuh-tumbuhan liar, sebelum memandang para penyintas lainnya yang menatap kosong ke cakrawala, sambil mengerutkan kening dan tampak merenung, lalu berjalan menuju Zhang He.

“Tunggu!! Yue Zhong tunggu aku!!” Wen Peishan melihat Yue Zhong bergerak, dan segera mengejarnya.

Zhang He baru saja bergerak sedikit, dan melihat Yue Zhong mengejarnya dari belakang, sambil menggenggam kantong plastik udangnya lebih erat dan bertanya dengan waspada: “Untuk apa kau mengikutiku?”

Yue Zhong segera mengeluarkan sekantong besar roti dan menyodorkannya kepada Zhang He sambil bertanya: “Mau makan sampai kenyang?”

Zhang He memandang kantong plastik di tangan Yue Zhong, sambil menelan ludah, sementara tatapan serakah terpancar di matanya. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat dan berteriak: “Aku tidak akan menyerahkan adikku kepada kalian!! Bahkan jika kalian memberi kami lebih banyak makanan, aku tidak akan menjual adik perempuanku!!!”

Yue Zhong mengerutkan kening karena tahu Zhang He salah paham: “Adik perempuan?”

Yue Zhong segera mengajukan syaratnya: “Aku ingin kau bekerja untukku! Bantu aku melakukan berbagai hal! Sebagai imbalannya, aku akan membiarkanmu makan sepuasnya setiap hari, dan memberimu setengah jin tepung jagung. Jika kau mengerjakan tugasmu dengan baik, aku bahkan akan memberimu sekaleng daging dan babi kering!”

Zhang He di hadapannya ini baru berusia 12 tahun, masih anak-anak.

Namun ia memiliki keberanian dan prinsip yang kurang dimiliki oleh sebagian orang dewasa. Meskipun sungai itu melimpah, dan banyak orang yang selamat berkumpul, hanya sedikit yang berani masuk ke dalam sungai untuk benar-benar memancing. Karena Yue Zhong ingin mendapatkan pijakan di Kabupaten SY, ia tentu saja membutuhkan seseorang yang mengetahui seluk-beluk di lapangan.

Ia telah berteman dengan kalangan atas masyarakat seperti Wen Peishan, Lu Chenguang, dan Tai Yiyan—orang-orang ini juga membutuhkan seseorang yang berada di lapangan.

Zhang He memiliki keberanian dan tekad yang kuat. Yue Zhong mengagumi hal itu dan tidak keberatan membantunya.

Mata Zhang He berbinar, dengan ekspresi penuh harapan, dan bertanya: “Kau benar-benar akan membiarkan aku makan sampai kenyang?”

Sejujurnya, bagi sebagian besar penyintas di Kabupaten SY, selama ada makanan, mereka akan rela melakukan apa saja. Zhang He bahkan ingin bergabung dengan geng, tetapi geng-geng itu tidak menginginkan bocah kurus tanpa kekuatan menyerang atau kemampuan bertarung.

Tong Xiaoyun berjalan ke sisi Yue Zhong dan menatap bocah kecil yang tampak seperti pengemis itu, lalu berbicara atas nama Yue Zhong: “Bagaimana mungkin Kakak Yue berbohong kepadamu? Jatah makanan kami benar-benar tak tertandingi.”

Zhang He memandang Tong Xiaoyun yang cantik dan sekelompok tentara khusus di belakang Yue Zhong, dan segera berlutut di depan Yue Zhong dan bersumpah: “Dermawan, aku tidak meminta banyak, hanya agar adikku bisa makan sampai kenyang. Aku rela memberikan nyawaku untukmu!! Apa pun yang kau minta dariku, aku akan melakukannya!”

Zhang He masih muda, tetapi dewasa. Mereka yang mampu mengerahkan pasukan sebesar itu jelas bukan kekuatan kecil di Kabupaten SY, dan dia hanya akan diuntungkan dengan mengandalkan Zhang He. Syaratnya pun tidak keterlaluan, selama adik-adiknya bisa makan, dia rela menjadi budak untuk Yue Zhong.

Di masa-masa seperti ini di mana nyawa manusia tidak berharga, demi harga satu kali makan, banyak penyintas yang rela menjual diri. Hanya saja, di dunia yang kejam ini, meskipun Anda rela, Anda mungkin tidak menemukan pembeli.

Yue Zhong bertanya dengan penasaran: “Bangun! Aku ingin tahu, di dekat sungai ini, mengapa orang-orang itu tidak pergi memancing?”

Sungai yang mengelilingi perbatasan Kabupaten SY adalah harta karun yang sangat besar di mata Yue Zhong, dan airnya sangat bermanfaat untuk pertumbuhan tanaman dan bahkan kehidupan akuatik. Jika sungai itu dimanfaatkan dengan baik, menyediakan sumber makanan yang konstan untuk beberapa puluh ribu orang bukanlah masalah.

Karena para petinggi Kabupaten SY bukanlah orang bodoh, pasti ada masalah bagi mereka untuk tidak memanfaatkan sungai tersebut.

Zhang He ragu-ragu: “Bagaimana saya harus memanggil Anda, Tuan?”

“Saya Yue Zhong!” jawab Yue Zhong dengan suara berat.

Zhang He dengan cepat melanjutkan: “Tuan Yue, memang benar sungai ini memiliki banyak kehidupan air, tetapi di sana juga terdapat berbagai macam binatang buas yang menakutkan. Ada ular yang panjangnya mencapai puluhan meter, ada ikan hitam besar yang bisa menelan manusia utuh, dan ada kepiting raksasa yang bisa membelah manusia menjadi dua hanya dengan satu capitnya! Awalnya, banyak orang yang memancing, tetapi dengan cepat mereka semua menjadi mangsa binatang buas ini! Setelah jumlah korban tewas mencapai ratusan, sangat sedikit orang yang mau memancing lagi!”

Beberapa ratus orang tewas di sungai, sisanya ketakutan dan melarikan diri. Tentu saja, tidak ada lagi yang mau memancing di perairan itu. Oleh karena itu, meskipun ada sungai yang mengelilingi wilayah tersebut, penduduk Kabupaten SY masih kekurangan sumber daya.

Yue Zhong melanjutkan: “Apakah pemerintah atau militer tidak melakukan tindakan apa pun untuk mengatasi Binatang Mutan itu?”

Binatang Mutan mungkin sangat menakutkan, tetapi mereka tidak tak terkalahkan. Karena Kabupaten SY memiliki begitu banyak penyintas, pasti ada para ahli di dalam pemerintahan dan militer, mengatasi Binatang Mutan itu seharusnya bukan masalah.

Zhang He berpikir sejenak, sebelum menjawab: “Memang ada beberapa ahli yang maju untuk mengatasi Binatang Mutan itu, dan mereka berhasil membunuh beberapa, tetapi setelah itu, Binatang Mutan menjadi lebih ganas. Bahkan para ahli itu dimakan, sekarang hanya sedikit ahli yang mau datang dan memburu monster-monster ini.”

Bagaimanapun, para ahli adalah sumber daya yang langka, setiap kematian berarti satu ahli berkurang. Terlalu banyak Binatang Mutan yang bersembunyi di dalam sungai, dan setelah pemerintah dan militer kehilangan lebih dari 20 Enhancer yang kuat, mereka menghentikan semua serangan terhadap Binatang Mutan di sungai. Harga yang harus dibayar terlalu mahal.

Saat Zhang He dan Yue Zhong terus berbicara, lebih banyak detail tentang kehidupan anggota masyarakat bawah mulai terungkap. Orang-orang yang berada dalam situasi terburuk adalah anggota masyarakat bawah di Kabupaten SY. Meskipun para petinggi telah memberi perintah untuk membagikan beberapa ransum darurat untuk menyelamatkan nyawa para penyintas ini, karena keserakahan, ransum yang tak terhitung jumlahnya disalahgunakan oleh pejabat yang tamak, dan banyak dari para penyintas ini tidak mendapatkan jatah mereka yang seharusnya. Ada banyak wanita yang menjual tubuh mereka hanya untuk sepotong roti. Bahkan ada orang yang rela menjual anak-anak mereka di berbagai kamp penyintas.

Di bawah bimbingan Zhang He, rombongan Yue Zhong tiba di sebuah gang dekat selokan, di mana bangunan-bangunannya bobrok, dan kotoran manusia yang berbau busuk ada di mana-mana.

Di jalan, terdapat berbagai penyintas yang duduk lesu di pinggir jalan, tubuh mereka mengeluarkan bau, sementara sejumlah besar nyamuk dan lalat berkerumun di sekitar mereka.

Ada seorang wanita dengan pakaian compang-camping, kantung mata hitam, wajah cekung, dan mengeluarkan bau asam dari tubuhnya, meraih tangan seorang gadis kecil yang berlutut di lantai di depan Yue Zhong sambil memohon dengan sangat: “Tuan!! Tolong, beli putriku!! Hanya sekotak mi instan, asalkan kau membayar sekotak mi instan, aku akan menjualnya kepadamu!! Dia tahu cara melakukan segalanya, bawa dia bersamamu, dan dia bisa membantumu melakukan apa saja!!”

Gadis kecil berusia sekitar 11-12 tahun itu, dengan rambut dikuncir, dan kelaparan hingga tampak seperti tauge kecil, juga berlutut dan memohon: “Tuan, tolong beli saya. Saya bersedia melakukan apa saja!”

Tong Xiaoyun melihat ini dan ia tak kuasa bertanya, “Bibi! Bukankah dia putrimu sendiri? Bagaimana Bibi tega menjualnya?”

Wen Peishan melihat pemandangan di depannya dan tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ini pertama kalinya ia datang ke tempat seperti ini, dan dalam pikirannya, menjual putra atau putri sendiri adalah sesuatu yang hanya terjadi dalam buku atau masyarakat zaman dahulu. Kabupaten SY yang diperintah ayahnya pasti tidak akan ada hal seperti itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com