“Ini aku”… Itulah kata-kata kedua yang diucapkan oleh wanita berbaju putih setelah kemunculannya. Dari postur tubuhnya yang tertunduk dan gerak tubuhnya seolah mencoba menjangkau dan menyentuh mayat perempuan itu, tidak sulit untuk menyimpulkan makna di balik kata-katanya – dalam adegan yang dibuat dengan sangat teliti ini, peran yang dimainkan oleh mayat ini adalah untuk memerankan kembali sebagian dari masa lalunya.

Tapi… apa sebenarnya yang dilambangkan oleh adegan ini?

Ling Mo dengan cepat menenangkan napasnya, memaksa dirinya untuk tenang. Dia melirik mayat-mayat itu dari sudut matanya, lalu ke wanita berbaju putih, dan perlahan bertanya, “Kau yang disebut ‘Saudari,’ Zombie Leluhur, kan?”

Namun, wanita berbaju putih itu tampak tidak tertarik untuk menjawab pertanyaannya. Ia tetap pada posisinya, seolah bergumam sendiri, “Apa kau tidak penasaran? Kau tahu, sebenarnya ada banyak kesamaan antara manusia dan zombie. Misalnya… rasa ingin tahu. Manusia adalah makhluk yang penasaran, begitu pula zombie. Bahkan, zombie seringkali membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Manusia memiliki kekhawatiran—mereka menimbang risiko dan mempertimbangkan konsekuensi. Tapi zombie? Mereka tidak mempersulit hal-hal seperti itu. Lagipula, bukankah itu wajar? Bukankah zombie awalnya manusia? Kemiripan itu memang sudah bisa diduga…”

“…” Ling Mo juga tetap diam, meskipun emosinya jauh dari setenang penampilannya.

“Hei, hei, apa kau keluar hanya untuk mengobrol denganku? Atau kau sudah menyimpan drama pribadimu sendiri begitu lama sehingga kau tidak sabar untuk menjadi narator? Maksudku, meskipun pakaian dan suaramu tampak cukup normal… pemandangan ini sama sekali tidak normal, oke?”

Sambil menggerutu dalam hati, Ling Mo diam-diam melirik ke arah jendela samping. Dengan tirai yang tertutup, ia tidak bisa melihat ke luar. Namun, di antara wanita berbaju putih dan jendela, berdiri sebuah lemari. “Hanya lemari. Selama aku tetap di sini, dia tidak akan meninggalkan ruangan. Jadi, aku akan menemukan kesempatan pada akhirnya. Tapi… Ye Lian menembakkan pistolnya tadi, kan? Mata yang kita lihat dari sudut pandang Ye Lian—apakah itu matanya?”

Dia berbalik untuk mengamati zombie perempuan itu lagi, tetapi rambutnya terlalu panjang, hampir seluruhnya menutupi sisi wajahnya. Yang bisa dilihat Ling Mo hanyalah sepasang tangan pucat. Sementara itu, insting zombienya memperingatkannya untuk tidak bertindak gegabah. Tak peduli betapa muram dan melankolisnya dia sekarang – sebagai Zombie Progenitor, dia bisa berubah menjadi monster haus darah dalam sekejap.

Sampai dia menemukan celah, Ling Mo tidak ingin memprovokasinya tanpa perlu. Jika dia ingin berbicara, biarlah. Waktu tambahan apa pun yang bisa dia dapatkan akan menguntungkannya…

“Entah kenapa, meskipun aku sudah melupakan banyak hal, entah bagaimana aku selalu mengingat ini… Dan untuk memastikan aku tidak lupa, aku menyimpannya. Awalnya, itu hanya karena aku tidak ingin mereka membusuk dan berubah menjadi tulang belaka, meninggalkanku sendirian. Tapi tanpa kusadari, aku mendapatkan kemampuan yang lebih kuat… Aku mulai menarik lebih banyak makhluk sepertiku ke tempat ini, dan secara bertahap, tempat ini menjadi lebih hidup. Tapi apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa membuat mereka benar-benar mengerti aku. Seberapa pun aku membina mereka, seberapa pun aku mencoba membuat mereka berevolusi…”

Pada titik ini, dia terkekeh dua kali. “Tetap saja, setidaknya, aku membuat mereka lebih mirip denganku… seperti dulu. Ketika ada seseorang sepertimu, melakukan hal yang sama sepertimu, rasanya berbeda…”

“Dia pasti menyiratkan sesuatu…” Ling Mo berpikir dalam hati.

Tapi yang paling mengejutkannya dalam monolognya adalah frasa “selalu ingat.” Kata “selalu” yang dia sebutkan—mungkinkah itu benar-benar berasal dari saat dia pertama kali bermutasi? Selain itu, dia tanpa sengaja mengungkapkan informasi tentang situasi di gudang ini dan proses evolusinya sendiri. Pertama, untuk melestarikan kerangka, kemudian untuk mencari teman, dan akhirnya untuk membuat orang lain memahaminya agar dia tidak sendirian lagi… Pada pendengaran pertama, itu bahkan mungkin menyentuh hati: tanpa diduga, semuanya terdengar cukup mengharukan. Pada akhirnya, dia hanyalah zombie yang kesepian…

“…Ini hanya tentang mencari kaki tangan, bukan?! Melakukan hal yang sama seperti sebelumnya—kau jelas merujuk pada aktivitas yang terjadi di gudang ini!” Ling Mo berpikir dengan jijik, tetapi di permukaan, dia berbicara dengan hati-hati, “Aku tidak begitu mengerti. Bisakah kau jelaskan sedikit lebih jelas?”

Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati karena suatu alasan. Pikiran seorang Zombie pada dasarnya lugas dan sederhana, yang juga berarti dia bisa berbalik melawannya kapan saja… Bagaimanapun, tujuan utamanya adalah untuk melahap Ling Mo; mengobrol hanyalah hiburan sebelum makan. Oleh karena itu, pertanyaan apa pun yang diajukan terlalu tiba-tiba dapat mengakhiri hiburan sebelum waktunya dan mempercepat waktu makan. Namun, membiarkannya terus berbicara tanpa henti justru membuatnya benar-benar bingung!

Strategi terbaik, kalau begitu, adalah memancingnya… menunjukkan ketertarikan tanpa terlalu menekan…

Wanita berbaju putih itu tiba-tiba menghentikan narasinya, terdiam sejenak sebelum melanjutkan berbicara di bawah tatapan cemas Ling Mo: “Baiklah, mari kita mulai dari sini…”

“Ah, itu berhasil, metode yang bisa diterapkan dalam semua situasi…” Pada saat ini, yang dipikirkan Ling Mo tentu saja adalah pengalaman yang telah ia rangkum saat berurusan dengan tiga Zombie wanita di rumah…

Di ruangan yang sunyi, wanita berbaju putih, yang juga seorang Zombie, berdiri menyamping, dengan lembut membelai wajah mayat perempuan dan perlahan menceritakan sebuah kejadian yang terjadi sekitar setahun yang lalu. Kejadian inilah yang menyebabkan transformasinya dan berdirinya Perusahaan Rosen yang ada di sini hari ini—

“Ah! Kumohon, lepaskan aku! Aku tidak terinfeksi, sungguh!”

“Aku juga tidak… kumohon, kita rekan kerja, kan!”

Di gudang yang remang-remang, dua karyawan menangis dan meronta-ronta dengan keras.

Sementara itu, di sekitar mereka, enam atau tujuh karyawan lain dengan kuat menahan mereka di tanah dan mulai mengikat mereka dengan tali dari gudang.

Yang lain tetap duduk tenang di sudut, diam-diam menyaksikan kejadian itu…

“Tolong aku, selamatkan aku!”

Saat salah satu karyawan diseret menuju tangga, ia dengan putus asa meraih pegangan besi di tangga, berteriak histeris kepada dua wanita yang tidak jauh darinya. Kedua wanita itu, berpegangan erat, mengalihkan pandangan mereka dari karyawan tersebut, gemetar ketakutan.

“Aku tidak terinfeksi! Aku hanya demam, aku hanya sakit! Kenapa kalian tidak percaya padaku, kumohon percayalah padaku! Aku bukan salah satu Monster di luar sana, sungguh bukan… Ah! Jangan… Ah! Kalian akan mendapat balasan setimpal! Dan kalian… kenapa kalian tidak membantu ketika melihat kematian!”

Di tengah teriakan paniknya, karyawan itu tiba-tiba menjerit saat dua pria menendangnya dengan keras, lalu menyeretnya kembali…

Salah satu dari mereka tiba-tiba menoleh dan berteriak kepada mereka yang mengalihkan pandangan: “Apa yang kalian lakukan? Naik dan bantu!”

“Benar! Semua orang sudah setuju sebelumnya, jadi kenapa kalian ragu sekarang? Kalian dengar apa yang dia katakan—apakah kalian bertindak atau tidak, itu tidak akan mengubah apa pun!” teriak pria lain dengan frustrasi.

Gudang itu kembali sunyi. Selain tangisan kedua karyawan yang telah dicap sebagai orang yang terinfeksi, tidak ada yang bersuara.

Pria pertama yang berbicara menendang pagar dengan bunyi keras, suara tiba-tiba itu mengejutkan sebagian besar orang yang menyaksikan. Kedua wanita yang saling berpegangan itu tersentak dan mulai menangis tersedu-sedu.

“Jika kita akan melakukan ini, kita semua harus melakukannya bersama-sama! Kalau tidak, ketika tim penyelamat tiba, siapa tahu kalian semua akan menyalahkan kami? Jangan beri aku omong kosong ‘kita semua akan merahasiakannya’—aku tidak percaya! Kedua orang ini jelas-jelas akan berubah. Apakah kalian ingin mati? Atau apakah keselamatan kita semua kurang penting daripada nyawa kedua orang ini?” Suaranya semakin keras setiap kata, bergema dalam keheningan yang mencekam di gudang itu.

“Han Tao, bajingan! Kau akan mati dengan mengerikan… ah!” Salah satu karyawan yang ditahan mengumpat sambil menangis, tetapi sebelum mereka selesai, mereka disambut dengan injakan keras lainnya ke tanah.

“Jika kita tidak bertindak sekarang, ketika mereka bermutasi, tak seorang pun dari kita akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup!” tambah Han Tao dengan nada gelap, suaranya dingin membeku penuh tekad.

Para pria yang berdiri diam ragu-ragu, saling bertukar pandangan gelisah, tetapi satu per satu, mereka mengertakkan gigi dan berdiri. Pada saat yang sama, karyawan yang tadi berpegangan pada pagar besi ditarik, jatuh keras ke lantai di bawah tangga. Sementara itu, karyawan lain yang diikat, yang sudah terikat pada pagar tangga, menangis tersedu-sedu.

Jeritan… tangisan… Suara-suara itu bergema di gudang seperti beban yang tak tertahankan, meruntuhkan ketegangan rapuh yang telah mengikat saraf semua orang. Seolah-olah bendungan akhirnya jebol—seseorang berteriak dan menyerbu maju. Kekacauan meletus saat darah berceceran dari tangga, mewarnai area sekitarnya dengan warna merah pekat. Wajah kedua wanita yang menangis itu segera berbintik-bintik tetesan merah tua saat ekspresi ketakutan mereka semakin mengeras. Wajah semua orang yang terlibat saling mencerminkan satu sama lain dalam harmoni yang mengerikan: kegilaan yang didasari oleh ketakutan yang tak henti-hentinya.

“Aku adalah salah satu dari dua wanita itu,” kata wanita berbaju putih itu, suaranya dingin dan jauh. “Melihat ke belakang sekarang, aku tidak sepenuhnya mengerti logika di balik pilihan yang dibuat manusia-manusia itu. Tapi aku masih ingat bagaimana perasaanku saat itu—aku sangat takut, tidak yakin apakah kami melakukan hal yang benar, mempertanyakan apakah pria itu benar-benar terinfeksi atau tidak. Tapi keraguan itu tidak berlangsung lama. Aku terus mengatakan pada diriku sendiri bahwa dia pasti terinfeksi, bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk mengorbankannya demi kebaikan yang lebih besar. Kurasa semua orang pasti berpikir dengan cara yang sama… Sama seperti kita semua berpegang teguh pada keyakinan bahwa penyelamatan akan datang. Karena jika manusia kehilangan harapan, mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana menghadapi hari esok. Jika dipikir-pikir, manusia benar-benar makhluk yang rumit…” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

Ling Mo merasakan beban menimpanya. Bagi zombie, persaingan di antara jenis mereka sendiri hanyalah jalan lain untuk evolusi. Namun, mendengar zombie dengan tenang menceritakan peristiwa tragis yang pernah menimpa sekelompok manusia masih meninggalkannya dengan rasa sedih dan tak berdaya yang samar. Akan tetapi, pada titik ini, Ling Mo telah memahami arti sebenarnya di balik ungkapan “melakukannya bersama-sama.” Dan fakta bahwa wanita berbaju putih itu masih mengingat peristiwa ini dengan sangat jelas—mengingatnya sampai-sampai tampaknya memengaruhi perilakunya bahkan sekarang—mungkin karena ingatan ini telah terukir dalam-dalam di benaknya.

“Tapi ini… ini baru permulaan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com