Jantung Tang Hao berdebar kencang, dan tubuhnya secara naluriah bergeser mundur dalam sekejap.

Namun, tepat saat ia bergerak untuk menghindar, sebuah kesadaran yang mengerikan menghantamnya—ini buruk.

Meskipun Ling Mo telah berteriak “Perhatikan pukulanku!” dan memang membuat gerakan melayangkan pukulan, kakinya tidak bergerak sedikit pun. Ia masih berdiri di tempat yang sama! Jarak dua puluh meter di antara mereka membuat pukulan itu mustahil untuk mengenai sasaran, bukan?

Namun, saat Tang Hao menyadari hal ini, sudah terlambat. Tubuhnya telah bereaksi sendiri, dan tidak ada jalan untuk kembali…

“Whoosh!” Sebuah kekuatan tak terlihat tiba-tiba menerjang ke arahnya. Tanpa cara untuk menghindar, Tang Hao meraung saat kepala dan dadanya berubah bentuk. Pembuluh darah yang menonjol dengan cepat menyebar di kulitnya, dan otot-ototnya membengkak secara mengerikan. Dalam sekejap mata, kepalanya telah berubah total, menyerupai penglihatan mimpi buruk: dipenuhi urat-urat merah keunguan seperti cacing tanah yang menggeliat, hanya menyisakan celah untuk matanya dan lubang hidung yang menganga.

Transformasi serupa juga terjadi pada dadanya. Mantel tipis yang dikenakannya meregang kencang, hampir robek. Dalam keadaan ini, Tang Hao tidak dapat dikenali dari citranya yang dingin dan tegas sebelumnya. Sekarang, dia adalah teror murni yang tak terkendali.

“Deg! Deg! Deg!”

Saat transformasi Tang Hao selesai, rasa sakit yang menusuk, seolah-olah ditusuk paku, muncul di sisi kiri wajahnya. Pembuluh darah yang baru terbentuk langsung pecah, menyebabkan darah berceceran ke mana-mana. Tapi bukan itu saja. Dalam waktu singkat dia terhuyung mundur, wajahnya menerima setidaknya puluhan pukulan. Pada saat dia menstabilkan diri dan mengangkat lengan untuk melindungi kepalanya, wajahnya yang telah berubah sudah berlumuran darah.

“Serangan macam apa ini?!”

Ling Mo, di sisi lain, juga mengerutkan kening. Menurunkan tinjunya, dia bergumam, “Refleks cepat… Aku benar-benar mengira gelombang kejut itu akan menghasilkan keajaiban…” Saat berbicara, dia menggerakkan jari-jarinya, ekspresi penyesalan samar terpancar di wajahnya.

Di dalam ruang semi-tertutup restoran, Tang Hao mendengar setiap kata yang diucapkan Ling Mo. Awalnya dia mengira bahwa “gelombang kejut” merujuk pada rentetan serangan tak terlihat yang baru saja dideritanya. Seketika, sarafnya menegang. Namun, ketika dia memperhatikan tindakan Ling Mo, semua ketenangannya runtuh. Tunggu… apakah dia membicarakan pukulan itu?!

“Sialan…” Tang Hao menggertakkan giginya, menatap Ling Mo melalui celah matanya yang berdarah. Otot-otot wajahnya berkedut hebat.

Pertama, serangan mendadak. Selanjutnya, semacam gelombang kejut… Anak ini jelas mempermainkannya! Tidak heran bahkan hewan peliharaannya lebih licik daripada binatang mutasi biasa—jelas mereka meniru tuannya! Pergelangan tangan Tang Hao mulai berputar perlahan sementara dadanya naik turun karena amarah.

“Dia akan menyerang, ya…” Secercah rasa ingin tahu muncul di mata Ling Mo.

Dalam benaknya, serangan mendadak memang merupakan metode serangan yang layak—terutama saat berhadapan dengan seseorang seperti Tang Hao. Begitu Ling Mo melihat Tang Hao dari sudut pandang Xiao Bai, dia langsung mengenali kekuatan pria itu.

Dibandingkan dengan para penyintas lainnya, Tang Hao memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang cara melawan zombie atau monster mutasi. Sikapnya yang tenang, dikombinasikan dengan serangan dan penghindarannya yang tajam dan efisien, membuatnya menonjol. Namun yang paling mengesankan adalah kurangnya rasa takutnya saat menghadapi Xiao Bai. Bahkan cara dia menggunakan kemampuan supernya pun terhitung dan terkendali, hanya menyimpannya untuk saat-saat paling kritis.

Sebelum itu, semua tindakannya murni observasional—dan bahkan eksperimental. Berulang kali menghindar untuk mengukur kecepatan reaksi Xiao Bai, mengidentifikasi titik buta serangannya, dan kemudian menggunakan kekuatan mentah untuk menciptakan peluang… Meskipun dia tidak memimpin pertarungan, fakta bahwa dia dapat maju selangkah demi selangkah dari posisi reaktif menunjukkan betapa hebatnya kemampuannya.

Namun kekuatan ini juga mengungkapkan kelemahan mencoloknya: kurangnya pengalamannya dalam melawan para penyintas manusia, terutama manusia super. Bahkan setelah menyimpulkan bahwa kemampuan Ling Mo termasuk dalam kategori kemampuan mental, Tang Hao gagal merancang strategi balasan yang tepat. Seandainya dia mengabaikan pengamatannya lebih awal dan menyerang Ling Mo secara langsung sejak awal, jalannya pertempuran mungkin akan berbalik melawan Ling Mo.

“Sayang sekali. Menyadarinya sekarang sudah terlambat…”

Ling Mo melirik Xiao Bai dari sudut matanya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Tang Hao, seringai tipis tersungging di bibirnya.

Nyaris celaka…

Alasan dia tidak repot-repot memperhatikan perkenalan diri Tang Hao sederhana—dia sudah tahu persis siapa Tang Hao sebelum tiba di sini.

Hanya beberapa menit sebelumnya, di bangunan kecil berlantai dua itu, tubuh utamanya sedang memberi pengarahan kepada Ye Kai dan yang lainnya tentang situasi tersebut ketika dia tiba-tiba menerima komunikasi mental dari Black Silk.

Dan yang terdengar jelas di benaknya adalah suara Yu Shiran.

Loli zombie itu hampir tidak menunggu Ling Mo menjawab dengan sapaan sederhana “Halo” sebelum melancarkan omelan panik:

“Itu… Xiao Bai! Kami mencegat dua orang di jalan, dan Xiao Bai memancing orang yang disebut ‘Bos’ itu pergi…”

“Ling-Ge, kau mau pergi ke mana?”

Saat teriakan kaget terdengar di belakangnya, sosok Ling Mo menghilang dengan cepat melalui jendela belakang. Begitu mendengar kata-kata “Xiao Bai,” wajahnya langsung gelap, dan dia langsung menyerbu keluar tanpa ragu.

“Jadi sebenarnya itu Bos mereka…”

Alasan tim penyintas ini membuat Ling Mo gelisah adalah keahlian mereka yang luas dalam menghadapi zombie. Jika itu anggota lain, Yu Shiran dan yang lainnya setidaknya bisa mundur dengan aman. Tapi bos tim? Dia pasti yang paling sulit dihadapi.

“Di mana kau?” tanya Ling Mo kepada Yu Shiran sambil berlari, mengalihkan pandangannya antara berbagai koneksinya.

“Aku baik-baik saja. Aku sedang menuju ke sana… Aku hanya ingin tahu tentang kondisi Xiao Bai saat ini,” jawab Yu Shiran, nadanya penuh kekhawatiran.

“Aku sudah dalam perjalanan… Kali ini, itu kesalahanku,” kata Ling Mo tiba-tiba. Meskipun menjaga Xiao Bai dan yang lainnya di luar telah membantu mendorong pertumbuhan Black Silk, kenyataannya mereka masih berada di tengah evolusi mereka. Proses ini secara alami membuat mereka terpapar berbagai macam bahaya.

Bagi zombie liar dan makhluk mutasi, bahaya seperti itu hanyalah bagian dari kehidupan. Bertahan hidup, dan kau tumbuh. Mati, dan kau menjadi batu loncatan bagi orang lain. Bahkan para penyintas pun membuat kemajuan melalui cobaan brutal semacam ini.

Tapi untuk Ling Mo…

Yu Shiran terdiam sejenak, terkejut dengan kata-katanya. Namun, Loli kecil itu dengan cepat tertawa kecil. “Aku hanya khawatir Xiao Bai diintimidasi… Tapi jujur saja, kekuatan terbesarnya bukanlah menyerang—melainkan, uh… memiliki kulit yang sangat tebal! Jadi, ya…”

“Kenapa kau tidak mengatakannya tadi…”

“Yah, kau tidak bertanya!”

…

“MeGu!”

Xiao Bai, yang sudah mundur ke sisi Ling Mo, tiba-tiba menegakkan tubuhnya. Bulunya tampak mengembang sekaligus, dan kaki depannya melambai-lambai ke depan dan ke belakang dengan gerakan aneh…

Sementara itu, tatapan Ling Mo tertuju pada Tang Hao, ekspresinya semakin tajam dengan fokus yang intens.

“Meskipun hanya dipukul, itu tetap tidak bisa diterima!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com