…Hanya dalam hitungan detik, lengan kiri dan kaki kiri Tang Hao telah menyelesaikan transformasinya. Seluruh tubuhnya membengkak hingga hampir dua kali ukuran aslinya, dan sepatu kulit di kakinya robek di beberapa tempat.

“Raungan!”

Dia mengeluarkan geraman yang dalam dan tidak jelas, tiba-tiba menyerang Ling Mo dan Xiao Bai dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Blak!”

Sebuah tentakel menghantam kepala Tang Hao tepat sasaran, sementara Ling Mo dicengkeram oleh Xiao Bai dengan gerakan cepat dan dilempar ke punggungnya. Dibandingkan dengan Ling Mo, gerakan Xiao Bai jauh lebih lincah. Hampir seketika Ling Mo menemukan keseimbangannya, Xiao Bai melompat ke depan dan mengayunkan cakarnya yang besar ke arah Tang Hao.

Darah menyembur dari luka baru di dahi Tang Hao, tetapi dia tampak sama sekali tidak khawatir. Matanya yang menyala-nyala menatap tanpa berkedip pada kedua lawannya di hadapannya. Setelah sepenuhnya berubah, sikap dan tatapan Tang Hao telah berubah secara nyata. Namun, karena alasan yang Ling Mo sendiri tidak sepenuhnya mengerti, ada perasaan aneh yang familiar tentang keadaannya saat ini…

“Clang!”

Sebuah kait besi dan sepasang cakar bertabrakan dalam sekejap, dentingan logam yang tajam membelah udara. Saat suara itu terdengar, Tang Hao melompat tinggi ke udara, mengayunkan kait besinya tepat ke kepala Ling Mo.

“Kapan kau akan belajar…”

Suara tajam lainnya bergema saat kait Tang Hao terhenti di udara sekali lagi. Pada saat yang sama, cakar Xiao Bai menebas dengan gerakan menyapu, membuat Tang Hao terlempar dengan bunyi gedebuk keras.

“Lagi.”

Tang Hao melompat dari tempat dia menabrak meja dan mengeluarkan raungan lagi.

Dia menyerbu ke depan seperti tank manusia, tanpa henti menargetkan Ling Mo dengan setiap serangannya. Hanya dalam beberapa detik, dia telah terlempar ke belakang puluhan kali, mengubah restoran menjadi berantakan. Sementara itu, tentakel Ling Mo meninggalkan semakin banyak lubang darah yang tersebar di tubuh Tang Hao. Meskipun tidak satu pun dari luka-luka itu menembus sepenuhnya, luka-luka itu telah membasahi mantel Tang Hao yang dulunya bergaya dengan darah merah.

Namun, seiring berjalannya waktu, ekspresi Ling Mo semakin muram. Jika ini terus berlanjut, Tang Hao seharusnya sudah kehilangan akal sehatnya sepenuhnya. Namun Ling Mo dapat dengan jelas melihat bahwa mata lawannya secara bertahap menjadi lebih fokus dan tenang. Bahkan provokasi sebelumnya yang sempat membuatnya gelisah tampaknya telah kehilangan pengaruhnya sepenuhnya.

Namun, yang lebih mengkhawatirkan Ling Mo adalah lubang-lubang darah yang sebelumnya menutupi wajah Tang Hao tampak menyusut sedikit demi sedikit. Bahkan, luka paling awal kini telah hilang sepenuhnya. Jika bukan karena jejak samar darah yang tersisa di lokasi luka semula, bahkan Ling Mo mungkin tidak akan bisa mengetahui bahwa Tang Hao pernah dipukul di sana.

Dan pada saat inilah Ling Mo akhirnya menyadari apa sebenarnya rasa familiar yang menyeramkan itu…

“Tahukah kau mengapa aku tidak menyukai kekerasan? Karena kemampuanku… kemampuan itu hanya sepenuhnya terbangun setelah mengalami kekerasan.” Sekali lagi terlempar ke samping, Tang Hao keluar dari reruntuhan meja dan kursi yang hancur. Namun kali ini, dia tidak langsung menyerang. Sebaliknya, dia menggosok kepalanya dan sedikit memutarnya. “Bukankah ini terasa seperti menjadi zombie?” tanyanya tiba-tiba.

Memang… Ling Mo tidak menjawab, tetapi dia tidak dapat menyangkal pikiran yang telah berakar di benaknya.

Rasa familiar aneh yang dia rasakan tentang Tang Hao—semuanya masuk akal sekarang. Itu karena alasan yang tepat ini. Tang Hao memiliki aura yang sangat mirip dengan zombie alfa yang telah mati di lift!

Tentu saja, Tang Hao tidak tahu bahwa pemuda yang berdiri di hadapannya diam-diam telah bertemu dengan zombie alfa sebelumnya. Namun, dia terus berbicara, nadanya lambat dan hati-hati. “Aku tidak suka kekerasan, dan aku tentu saja tidak suka terpojok seperti ini… Tapi harus kuakui, aku benar-benar menikmati perasaan ini.”

Serangkaian suara retakan bergema dari leher Tang Hao saat ia memutarnya, matanya yang sipit mulai membengkak dengan kilatan merah yang menyala-nyala. Meskipun tubuhnya tidak mengalami perubahan yang terlihat lebih lanjut, Ling Mo dapat dengan jelas merasakan bahwa sesuatu tentang dirinya telah berubah.

“Dan ketika sampai pada titik ini, aku bahkan mulai menyukai kekerasan…” Bibir Tang Hao meregang membentuk senyum yang canggung dan bengkok. “Karena… aku tidak bisa mengendalikan tubuhku lagi. Kau pikir aku terlihat mengerikan seperti ini, bukan? Tapi jujur saja, apa bedanya menjadi mengerikan jika itu berarti tetap hidup? Serang aku—ayo, pukul aku sekeras yang kau bisa. Karena sebentar lagi… kaulah yang akan tenggelam dalam keputusasaan.”

Perilaku Tang Hao aneh. Di satu sisi, kata-kata dan gerakannya yang tak menentu dipenuhi dengan kegilaan yang menjadi ciri khas zombie. Di sisi lain, matanya menunjukkan ketenangan yang menyeramkan. Seolah-olah dua entitas yang sepenuhnya terpisah—satu tubuhnya, yang lain pikirannya—dipaksa menyatu menjadi satu, namun tetap terpisah secara fundamental.

Pada saat itu, Tang Hao kembali menyerang, tetapi kali ini kecepatan dan kekuatannya jauh lebih besar dari sebelumnya. Pupil mata Ling Mo menyempit tajam saat ia menyadari sesuatu yang mengerikan—ia benar-benar dapat merasakan aura zombie yang terpancar dari Tang Hao.

Hasrat untuk menumpahkan darah, haus akan pembantaian—sekali dilepaskan, ia mewujudkan aura yang begitu menakutkan sehingga melumpuhkan mereka yang berani menghadapinya. Itu adalah respons primal, ketakutan yang tertanam dalam naluri manusia, seperti domba yang gemetar di hadapan serigala yang rakus. Ketika dihadapkan dengan zombie, manusia diliputi oleh rasa takut yang hampir bawaan. Bagi banyak penyintas, bagian yang paling menakutkan bukanlah berlari atau bahkan berjuang untuk hidup mereka. Melainkan bertahan hidup di dunia yang dipenuhi zombie ini…

Jadi, ketika Tang Hao mulai memancarkan aura yang sama menindas, Ling Mo langsung merasakannya.

Dan bagi seseorang seperti dia, dia jauh lebih sensitif terhadap aura semacam ini daripada orang biasa.

Pertama, ada Fang Ying, zombie leluhur yang masih menyimpan fragmen emosi manusia. Kemudian datang Tang Hao, yang kekuatan super dan variasinya menyerupai zombie alfa—dan sekarang dia memancarkan energi zombie. Ling Mo tiba-tiba menyadari bahwa kelompok ini, dan secara tidak langsung hubungan mereka dengan Perusahaan Rosen, jauh lebih rumit daripada yang awalnya dia bayangkan.

“Xiao Bai!”

Teriakan rendah Ling Mo membuat Xiao Bai segera menggelengkan kepalanya dan mundur beberapa langkah. Sebuah tentakel psikis dengan cepat melingkari mereka berdua, dan pada saat yang sama, Ling Mo melepaskan lebih banyak tentakel di sekitar mereka dalam sekejap.

Dia mengamati sekelilingnya dengan cermat, tatapannya tajam dan waspada. Dalam beberapa saat, serangkaian suara “clang, clang, clang” meletus di sekitarnya.

“Di sini!”

Ekspresi Ling Mo sedikit berubah, dan tentakelnya melesat ke arah yang ditunjukkan.

Bersamaan dengan itu, Xiao Bai mengangkat cakarnya yang besar dan membantingnya ke bawah dengan bunyi “smack!” yang menggema.

“Boom!”

Suara benturan yang teredam menggema di ruangan itu, tetapi alis Ling Mo mengerut erat. Pukulan

itu mengenai… tapi…

“Sudah kubilang—kau akan segera tenggelam dalam keputusasaan,” suara Tang Hao terdengar dari dekat. Sosoknya tampak kabur saat muncul agak jauh, tangannya mencengkeram erat dadanya.

Darah merembes melalui celah di antara jari-jarinya, mengalir deras, tetapi otot-otot di dekat lukanya jelas mulai menyambung kembali. Selusin atau lebih lubang tusukan yang ditimbulkan tentakel Ling Mo kini hanyalah titik-titik merah, yang dengan cepat menghilang sepenuhnya.

“Yu Shiran?”

Jantung Ling Mo berdebar kencang. Beberapa saat yang lalu, loli zombie itu menyebutkan bahwa dia sedang dalam perjalanan. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi Ling Mo berasumsi dia sudah berurusan dengan lawannya…

“Kurasa aman untuk mengatakan dia sudah mati sekarang,” Tang Hao terkekeh sinis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com