Penerjemah: Zen Translations Editor: Zen Translations

“Zhou Si Gendut Kecil, kau dari mana?” Suara dingin Shen Bu terdengar.

Zhou Weiqing menundukkan kepalanya, tampak seperti pemuda jujur yang dipenuhi campuran rasa hormat yang mendalam, kerendahan hati, dan rasa takut. “Aku dari Kota ZhongTian.” Dari seluruh Kekaisaran ZhongTian, ia hanya pernah mengunjungi Kota ZhongTian, dan relatif akrab dengannya. Karena ia harus berpura-pura sebagai warga Kekaisaran ZhongTian, ia hanya bisa melakukannya.

Shen Bu mengerutkan bibir, berkata: “Jadi kau dari ibu kota! Sebagai Master Permata Surgawi Empat Permata, mengapa kau datang ke Sudut Duel untuk bertarung? Apakah kau datang ke Resimen Keenam Belas kami untuk membuat masalah?” Saat mengatakan itu, ia membanting meja di sampingnya dengan keras.

Jika bukan karena fakta bahwa ia dan saudara perempuannya telah diintimidasi oleh bajingan ini, mungkin Shen Bu akan tertipu oleh tatapan jujur dan menyedihkan yang dimiliki Zhou Weiqing. Memikirkan bagaimana bajingan ini telah merobek pakaian adiknya, dan bahkan duduk di atasnya, mencekik lehernya di depan semua orang, gelombang amarah lain muncul dalam dirinya.

Dalam beberapa jam terakhir, dia telah menghibur adik perempuannya.

Orang tua Shen Bu dan Shen Yi meninggal ketika mereka masih sangat muda, dan mereka diadopsi oleh seorang Guru Permata Surgawi yang kuat yang telah membimbing mereka ke jalan kultivasi. Kedua saudari itu sangat dekat, sebagai satu-satunya kerabat yang mereka miliki, dan mereka saling bergantung. Setelah akhirnya berhasil menghibur adiknya, Shen Bu telah lama memikirkan Zhou Si Gemuk Kecil ini sebelum datang ke tenda ini. Tentu saja, dia juga membalas dendam kecil padanya dengan membuatnya menunggu begitu lama.

“Ah, aku telah diperlakukan tidak adil! Panglima Tertinggi, bagaimana mungkin aku berada di sini untuk membuat masalah?! Aku ingin bergabung dengan tentara, untuk bertarung dan membunuh musuh kita!” Zhou Weiqing tampak kesal. “Saat aku melewati Kota Tian Bei, aku mendengar dari para prajurit yang ditempatkan di sana bahwa kita memiliki Arena Duel di pasukan kita, dan jika aku menang di sana, aku bisa menjadi perwira. Keluargaku adalah keluarga bangsawan tua yang telah jatuh terpuruk di masa-masa sulit… Setelah begitu banyak usaha, akhirnya aku berhasil mencapai beberapa hasil dalam kultivasiku, dan aku berharap bisa menjadi perwira, untuk mengembalikan kehormatan nama keluargaku. Bagaimana mungkin aku malah membuat masalah?”

“Aku sama sekali tidak mengenal Arena Duel, dan aku hanya mengikuti dan bertarung sesuai pengaturan mereka. Aku juga tidak tahu kau adalah Komandan Resimen! Kalau tidak, aku tidak akan menantangmu! Aku belum pernah melihat Komandan Resimen secantik dirimu… ini jelas sebuah kesalahpahaman. Lagipula, meskipun aku menang, itu karena tipu daya dan keberuntungan!”

Zhou Weiqing bisa dibilang telah menggunakan seluruh kemampuan bicaranya yang luar biasa untuk mengambil hati Shen Bu. Dia tidak punya pilihan; lagipula dia harus menghabiskan beberapa tahun ke depan di bawah komandonya. Meskipun dia mengatakan mereka bisa meninggalkan tempat ini untuk bergabung dengan tentara di mana saja, itu adalah pilihan terakhir. Bagaimanapun, dia bangga dengan kemampuan aktingnya, dan berharap dia bisa melewati ini tanpa masalah.

Benar saja, usaha Zhou Weiqing berhasil, dan ekspresi Shen Bu sedikit melunak, lalu dia berkata dengan pasif: “Zhou Si Gemuk Kecil, berapa umurmu tahun ini?”

Zhou Weiqing berkata: “Tujuh belas tahun.”

“Apa!? Kamu baru tujuh belas tahun?!” Shen Bu menatapnya dengan heran, kilatan ketidakpercayaan muncul di matanya.

Zhou Weiqing mengusap wajahnya dengan malu-malu dan berkata: “Aku dewasa lebih cepat, jadi aku terlihat lebih tua dari umurku sebenarnya.”

Melihatnya meratapi nasibnya, Shen Bu hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi ia menahan diri, lalu berkata: “Kau benar-benar baru berusia tujuh belas tahun?!” Baik dari penampilan maupun perawakannya, Zhou Weiqing tampak berusia sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun. Lebih penting lagi, seorang Master Permata Surgawi Tingkat Rendah Tahap Zun yang berusia tujuh belas tahun dianggap sebagai talenta jenius yang luar biasa. Shen Bu saat ini berusia dua puluh delapan tahun, dan dengan tingkat kultivasi enam Permatanya, ia dianggap sebagai salah satu eselon teratas generasi muda di militer.

Zhou Weiqing mengangguk berulang kali, berkata: “Aku benar-benar baru berusia tujuh belas tahun! Tidak ada gunanya berbohong tentang umurku, kan?”

Shen Bu bersandar di kursinya, menatapnya dengan penuh minat sambil berkata: “Tadi, kau bilang aku sangat cantik, kan?”

Zhou Weiqing dengan cepat mengangguk, berkata: “Tentu saja, Panglima Tertinggi! Kecantikan Anda yang mempesona akan membuat angsa liar terbang dan ikan menyelam karena malu, bahkan bunga pun akan layu karena malu dan wajah Anda sendiri lebih bersinar daripada bulan. Terlebih lagi, dibandingkan dengan para wanita muda yang rapuh itu, Anda memiliki aura heroik yang gagah berani, sepenuhnya seorang prajurit namun sama sekali tidak mengurangi kecantikan Anda. Sungguh seekor phoenix di dunia manusia!”

Shen Bu mendengus dan berkata: “Cukup, cukup. Hentikan sanjungan yang terus-menerus itu, aku tidak tahan. Baiklah, karena Anda mengatakan saya sangat cantik… bagaimana menurut Anda tentang saudara perempuan saya? Dia bahkan lebih cantik dari saya, bukan?”

Dalam hal ini, Shen Bu memang tidak berlebihan. Meskipun kedua saudara perempuan itu terlihat sangat mirip, Shen Yi terlihat lebih lembut, lebih muda, dan berada di puncak kecantikannya.

“Saudara perempuanmu juga sangat cantik.” Kali ini, Zhou Weiqing menunjukkan sedikit pengendalian diri dalam ucapannya, karena dia tidak yakin apa yang Shen Bu coba sampaikan selanjutnya.

Shen Bu mengangguk dan berkata: “Bagus sekali. Kalau begitu, aku tidak akan bertele-tele. Kekuatanmu memang sangat mengesankan; kau sudah menjadi Master Permata Surgawi Empat Permata di usiamu, dan berbagai Keterampilan Atribut Anginmu juga sangat tinggi. Aku hanya mengenali Keterampilan Serangan Tornado dan Belenggu Angin, dan dua lainnya bahkan belum pernah kudengar. Hari ini, penampilanmu di Sudut Duel bisa dikatakan sempurna. Sesuai aturan, kau pasti akan dianugerahi posisi Komandan Batalyon. Bahkan jika aku seorang Komandan Resimen, aku tidak bisa begitu saja mengabaikannya.”

Zhou Weiqing setuju, menunjukkan ekspresi bahagia di wajahnya. Namun, dalam hatinya ia menghela napas, berpikir: Sepertinya akan ada ‘Tapi…’ setelah ini.

Harapannya memang terpenuhi.

“Tapi… meskipun penampilanmu hari ini memang memukau, tetapi itu dengan mengorbankan kami berdua, membuat kami kehilangan banyak muka.” Yang lebih penting, kau sengaja merobek pakaian adikku, merusak kehormatan dan reputasinya. Dia berusia dua puluh tiga tahun, dan meskipun dia sudah menjadi Komandan Batalyon, dia masih seorang wanita muda yang naif. Barusan, alasan aku terlambat adalah karena aku mencegahnya bunuh diri. Kehilangan muka, itu bisa kuabaikan, tetapi aku tidak bisa mengabaikan apa yang kau lakukan pada adikku, dan kau harus mempertanggungjawabkannya. Hanya ada kita berdua di sini, dan aku tidak takut untuk memberitahumu; di Resimen Keenam Belas ini, bahkan jika kau berada di level Komandan Batalyon, tidak akan sulit bagiku untuk mengurusmu.”

Kata-kata Shen Bu mengancam, dan cahaya dingin di matanya semakin kuat, tekanan intens dari panggung sekali lagi muncul.

Zhou Weiqing mengerutkan alisnya, tetapi dia menghentikan tindakan merendahkan diri yang memalukan itu. “Jadi… Komandan Resimen, lalu apa yang kau inginkan?”

Shen Bu mengulurkan dua jari, berkata: “Kau punya dua pilihan: Pertama, aku bisa mengirimmu ke Batalyon Preman untuk menjadi Komandan Batalyon mereka, dan kau tidak akan pernah bisa kembali ke formasi tentara biasa, untuk menjadi tua dan mati di sana. Hmm, mungkin kau bahkan tidak bisa pensiun di sana. Guruku adalah penanggung jawab keseluruhan pasukan utara, dan selama aku memberitahumu bahwa kau telah menindas Shen Yi, kau bisa tinggal di Batalyon Preman selamanya.”

Zhou Weiqing tersentak sejenak, teringat Serigala Hijau yang pernah ia lawan sebelumnya. Bingung, ia bertanya dengan penasaran: “Komandan Resimen, apa itu Batalyon Preman?”

Shen Bu tersenyum dingin sambil berkata: “Batalyon Preman, seperti namanya, adalah sekelompok preman dan bajingan di angkatan darat. Mereka adalah sampah terburuk dari berbagai Resimen di utara, semua pembuat onar, yang kotor, dan bajingan yang tidak berguna. Batalyon Preman yang saya maksud terdiri dari mereka yang berasal dari angkatan darat barat laut, selain kita, Resimen Keempat, Ketujuh, dan Kedelapan juga, sekitar seribu orang secara total membentuk Batalyon tersebut. Mereka ditempatkan paling dekat dengan perbatasan, dengan tiga Legiun di belakang mereka sebagai pengawal sekunder. Begitu musuh kita menyerang, Batalyon Preman biasanya yang pertama kali menghadapi musuh. Biasanya, hanya mereka yang telah melakukan kesalahan atau kejahatan berat yang akan dikirim ke sana. Mereka tidak memiliki senjata yang cukup, dengan tenda dan makanan terburuk, tetapi menghadapi musuh yang paling ganas. Jika kau benar-benar ingin menjadi Komandan Batalyon di sana, aku tidak akan menghentikanmu.”

Zhou Weiqing bertanya dengan ragu-ragu, mencoba memahami situasinya: “Para prajurit Batalyon Preman ini… bisakah mereka bergerak bebas di dalam kamp militer?”

Shen Bu menjawab: “Pada saat tidak ada pertempuran sebenarnya, prajurit biasa diberi libur satu hari setiap minggu. Namun, prajurit Batalyon Preman hanya diberi libur satu hari setiap bulan, dan mereka juga tidak diizinkan meninggalkan area kamp, jika tidak mereka akan dianggap sebagai desertir dan dibunuh.”

Zhou Weiqing menatapnya dengan kaget dan bingung. “Itu terlalu kejam! Preman juga manusia! Bajingan juga punya hak asasi manusia!”

Shen Bu tertawa dingin: “Tentu saja mereka melakukannya, tetapi Anda juga harus melihat kejahatan apa yang telah mereka lakukan. Anda juga telah melihat sendiri, Tentara Kekaisaran ZhongTian kita tidak melarang wanita untuk bergabung. Beberapa bajingan ini telah melakukan tindakan tidak senonoh yang serius terhadap prajurit wanita lainnya; bukankah mereka seharusnya dihukum? Mencuri, menghindari tugas, membelot, memalsukan prestasi mereka… Ini adalah beberapa dari mereka yang dikirim ke Batalyon Preman. Sejujurnya, sudah merupakan suatu kebaikan bagi sebagian dari mereka untuk tidak dieksekusi. Bagaimanapun, intinya adalah Batalyon Preman adalah tempat paling kotor dan terburuk di seluruh tentara. Gabungan Legiun telah mengirim sebelas Komandan Batalyon ke sana, dan tidak satu pun yang berhasil bertahan lebih dari sebulan. Di antara mereka, banyak yang merupakan orang-orang kuat, namun pada akhirnya, enam menderita luka berat, empat luka ringan.”

Zhou Weiqing bertanya: “Bagaimana dengan yang terakhir?”

Dinginnya tatapan mata Shen Bu semakin tajam. “Yang terakhir konon meninggal karena jatuh dari kudanya. Namun, Komandan Batalyon itu sama sepertimu, seorang Master Permata Surgawi Empat Permata, jadi kau bisa memikirkannya. Bagaimanapun, setelah itu, Batalyon Preman tidak memiliki Komandan Batalyon selama bertahun-tahun, bahkan para Pemimpin Kompi di dalamnya semuanya dipilih dari antara mereka. Ada julukan lain untuk Batalyon mereka, ‘Batalyon Iblis.’”

Zhou Weiqing berpikir sejenak, lalu berkata: “Bagi mereka yang berada di Batalyon Preman, apakah mereka terjebak di sana selamanya?”

Shen Bu menjawab dengan pasif: “Jika mereka bisa hidup sampai usia pensiun militer, yaitu enam puluh tahun, tentu saja mereka akan diizinkan pensiun dan pergi. Jika tidak, mereka hanya bisa tinggal di Batalyon Preman. Bahkan, hampir setiap beberapa bulan, akan ada sekelompok tentara yang dikirim ke Batalyon Preman dari Legiun, dari mereka yang telah melakukan kejahatan. Namun, selama bertahun-tahun ini, kekuatan Batalyon Preman hampir selalu dipertahankan sekitar seribu orang. Tingkat kematian di Batalyon Preman jelas merupakan salah satu yang tertinggi di seluruh wilayah utara.”

Zhou Weiqing tidak bisa menahan diri untuk berkata: “Dengan perlakuan seperti itu, bukankah mereka akan melarikan diri? Atau bahkan lebih buruk… membelot ke musuh?”

Shen Bu tertawa, memandang Zhou Weiqing seolah-olah dia telah mengatakan sesuatu yang sangat bodoh. “Ke mana mereka bisa melarikan diri? Di antara kedua pasukan, terdapat hampir satu kilometer persegi lahan kosong yang memisahkan kita. Selain beberapa rumput yang jarang, tidak ada vegetasi atau makanan. Batalyon Preman hanya dikirimi sedikit makanan dan air setiap hari, hanya cukup untuk kebutuhan mereka, jadi bagaimana mungkin mereka bisa melarikan diri? Mengenai menyerah kepada musuh, saya dapat mengatakan bahwa Anda tidak banyak meneliti musuh kita. Pasukan Kekaisaran WanShou tidak mengambil tawanan, karena mereka tidak membutuhkannya! Bagi Kekaisaran WanShou, mereka sangat kekurangan pasokan makanan, dan itulah alasan utama mereka berperang. Pasokan makanan apa pun akan diberikan kepada rakyat mereka; mereka tidak akan pernah membuang makanan untuk musuh. Dalam keadaan seperti itu, saya bertanya kepada Anda, bagaimana mungkin anggota Batalyon Preman bisa melarikan diri?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com