“Banyak waktu akan terbuang jika kita mengikuti aturan asli kompetisi dengan undian. Selain itu, mungkin agak tidak adil untuk menyerahkan semuanya pada keberuntungan dengan undian. Saya lebih suka bersusah payah menjaga keadilan dalam Seleksi Surgawi Misterius sendiri. Siapa pun yang berani mempertanyakan keputusan saya akan dihukum karena tidak menghormati Istana Surgawi Misterius.”

Suara Er Chun sedikit muram dengan sedikit nada paksaan. Rasa paksaan itu masih bisa ditoleransi oleh para Master Permata Surgawi. Namun, itu lebih dari cukup untuk menakut-nakuti rakyat jelata. Setelah dia selesai berbicara, rakyat jelata memikirkannya dan menyimpulkan bahwa kata-katanya juga masuk akal. Protes dari bawah panggung perlahan-lahan berhenti.

Setelah memberi isyarat kepada Master Permata Surgawi pertama untuk berdiri di depannya, Er Chun menjelaskan dengan acuh tak acuh, “Ujiannya akan sama untuk semua orang. Tidak masalah teknik apa yang kalian gunakan, selama kalian mampu menahan pukulan saya dan tidak jatuh dari panggung, kalian akan dapat maju ke babak kedua. Jika kebetulan hanya tiga peserta yang berhasil menahan pukulan saya, ketiga peserta itu akan langsung maju ke final. Jika ada lebih dari tiga peserta yang berhasil melewati babak ini, babak penilaian ketiga akan dilakukan.”

Kesepuluh peserta yang terpilih mengangguk untuk menunjukkan bahwa mereka mengerti. Tampak murah hati, Er Chun mengangguk kepada pemuda di depannya, memberi isyarat agar dia bersiap-siap.

Tentu saja, pemuda itu tidak berani bertindak sembarangan. Dengan basis kultivasi lima Permata, dia melepaskan keempat Peralatan Konsolidasinya sekaligus. Sebagai Master Permata Surgawi yang tidak berafiliasi, bukanlah tugas yang mudah untuk memiliki begitu banyak Peralatan Konsolidasi. Dia fokus sambil menunggu pukulan Er Chun.

“Hati-hati!” Er Chun melangkah maju. Permata Surgawi yang melekat padanya segera muncul di kedua pergelangan tangannya. Kedua sisi dilengkapi dengan sembilan Permata Surgawi yang terang dan berkilauan. Tanpa gerakan yang tidak perlu, dia melayangkan pukulan langsung.

Pemuda itu dengan cepat bertahan dengan melemparkan perisai es sambil mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mempertahankannya.

Retak!

Suara teredam bergema saat perisai es hancur berkeping-keping. Pemuda itu terlempar ke belakang hingga jatuh dari panggung.

Zhou Weiqing berdiri di atas panggung. Terlihat sedikit kerutan di sudut mulutnya. Dia hampir tertawa terbahak-bahak.

Wajar jika rakyat jelata tertipu oleh trik itu, tetapi bagaimana mungkin hal itu luput dari pandangannya? Mungkin terlihat adil, tetapi bagaimana tepatnya itu adil?

Er Chun memang memiliki kekuatan yang cukup bagus, terutama ditambah dengan basis kultivasi Sekte Surgawinya. Bagaimana mungkin seseorang yang berada di Tingkat Permata Kelima dapat bertahan dari pukulan Tingkat Kesembilan? Terlebih lagi, jumlah Energi Surgawi yang dimasukkan dalam pukulan ini sepenuhnya dikendalikan olehnya, bukan?

Dalam keadaan seperti itu, jelas bahwa situasi yang mereka alami benar-benar tidak adil. Saat ini, Zhou Weiqing sepenuhnya mempercayai kata-kata yang diucapkan Sang De sebelumnya. Sungguh di luar dugaannya bahwa Istana Surgawi Misterius akan merendahkan diri sedemikian rupa dan merosot ke keadaan seperti itu. Dalam hal ini, Lima Tanah Suci Agung di Daratan Tanpa Batas jauh lebih baik daripada mereka. Setidaknya, tidak ada yang pernah mendengar perbuatan kotor seperti itu di Lima Tanah Suci Agung di masa lalu.

Satu pukulan demi satu pukulan dilayangkan. Dalam waktu singkat, empat peserta pertama terlempar dari panggung oleh Er Chun.

Ketika tiba giliran orang kelima, situasinya tiba-tiba berubah. Pemuda itu tampak biasa saja, tetapi ketika Er Chun melayangkan pukulannya, pemuda itu berhasil menghentikan dirinya dan menstabilkan tubuhnya hanya satu meter dari tepi panggung.

Senyum tipis perlahan muncul di wajah Er Chun. Sambil mengangguk, dia berkata kepada pemuda itu, “Itu cara yang cukup bagus untuk menetralkan kekuatan. Kau lulus.”

Otot-otot di wajah Zhou Weiqing berkedut tak terkendali sesaat. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat keras. ‘Dasar penipu sialan!’

Orang keenam tidak lain adalah Sang De. Bing’er dan Zhou Weiqing masing-masing berada di peringkat ketujuh dan kedelapan, jadi gilirannya akan datang lebih dulu.

Benar saja, semuanya berjalan sesuai harapannya. Sang De tidak terlempar dari panggung setelah menerima pukulan. Lebih baik lagi, dia bahkan berhasil menghentikan dirinya satu meter di depan pria yang lulus sebelumnya. Setelah menerima ‘senyum’ dari Er Chun, dia tetap berada di panggung.

Akhirnya, giliran Bing’er. Seluruh penonton sekarang mengalihkan perhatian mereka untuk fokus sepenuhnya pada Er Chun. Dengan senyum tipis, Zhou Weiqing menatapnya. Dia tertarik untuk melihat bagaimana Er Chun berencana menghadapi Bing’er. Lagipula, tingkat kultivasi yang ditunjukkannya sebelumnya berada di Tingkat Permata Ketujuh. Selain dia, tidak ada peserta lain yang berada di Tingkat Permata Keenam.

Melihat Bing’er, senyum tiba-tiba terlintas di wajah Er Chun saat dia berkata, “Mencapai tingkat kultivasi Permata Ketujuh di usia yang begitu muda sudah lebih dari cukup untuk membuktikan bakat luar biasa yang dimiliki Nona Shangguan. Tentu saja, kau juga pantas mendapatkan tempat di babak final. Namun, karena tingkat kultivasimu sudah jauh melampaui peserta lain, dengan senang hati aku akan membuat pengecualian dan memberimu tempat tambahan. Silakan turun dan tunggu di bawah panggung. Kau tidak perlu berpartisipasi di babak selanjutnya.”

Terkejut, Bing’er tak kuasa menoleh ke arah Zhou Weiqing.

Zhou Weiqing tak bisa menahan senyumnya. Er Chun ternyata bukan orang bodoh! Dia tidak berani curang di depan begitu banyak orang.

Benar saja, setelah mendengar pernyataan Er Chun, bahkan para Master Permata Surgawi yang tadi tidak puas dengan tindakannya pun kehilangan kata-kata. Bing’er berjalan turun dari panggung ketika dia menerima isyarat dari tatapan mata Zhou Weiqing.

Orang kedelapan tak lain adalah Zhou Weiqing. Ada dua orang lagi setelahnya.

Er Chun tentu saja telah melihat tatapan yang dipertukarkan Zhou Weiqing dan Bing’er beberapa saat yang lalu. Namun, tidak ada sedikit pun perubahan pada ekspresinya.

“Apakah kau siap?” tanya Er Chun dengan santai.

Mengangguk, Zhou Weiqing menjawab, “Ya, saya siap. Silakan, Tuan.”

Er Chun menatapnya dengan heran. Ini karena Zhou Weiqing menjawabnya dengan santai tanpa mengeluarkan satu pun Peralatan Konsolidasi.

Er Chun mencibir dalam hati. Dia sama sekali tidak peduli. Dia melangkah maju sebelum meninju langsung ke arah Zhou Weiqing.

Tinjunya mengandung Energi Surgawi. Meskipun kekuatannya tidak terlihat di permukaan, saat tinjunya melayang, kekuatan yang sangat menekan menghantam dada Zhou Weiqing. Pukulan itu membuatnya sedikit sesak napas.

Dengan serangan ini, bahkan seorang master tingkat Permata Ketujuh pun tidak dapat menjamin tidak akan terpukul, apalagi seorang master tingkat Permata Kelima. Perbedaan Energi Surgawi mereka terlalu besar.

Senyum sinis muncul di wajah Zhou Weiqing. Menghadapi tinju Er Chun, dia memukul dengan telapak tangannya.

Bam!

Suara keras menggema di panggung. Adegan yang membuat penonton di bawah ternganga terjadi. Diiringi resonansi yang menggema, Zhou Weiqing tetap berdiri di tempat yang sama. Dia bahkan tidak mundur selangkah pun. Dia hanya menepis tinju Er Chun.

“Hah?” Chun Er tercengang, dan dia segera menatap Zhou Weiqing. Orang ini adalah seseorang yang berada di tingkat kelima! Dia hanya memiliki Lima Permata! Dia bisa melihat lima pasang Permata Surgawi di pergelangan tangan Zhou Weiqing.

Mustahil! Secara naluriah, ia ingin melayangkan pukulan lagi, tetapi Zhou Weiqing tiba-tiba menyela, “Guru, saya sudah lulus, bukan?”

Dipenuhi rasa kesal, Er Chun menahan diri untuk tidak mengangkat tangannya lagi. Sebaliknya, ia memasang wajah penasaran dan bertanya kepada Zhou Weiqing, “Anak muda, bagaimana kau bisa menangkis seranganku?” Lagipula, pukulan sebelumnya sama sekali tidak berlebihan.

Sambil terkekeh, Zhou Weiqing menjawab, “Oh, kekuatanku relatif lebih kuat, Guru. Dulu aku pernah dibilang dikaruniai kekuatan super!”

Er Chun mengutuk nasib buruknya dalam hati. Namun, ia tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, Zhou Weiqing datang bersama dengan jenius, Shangguan Bing’er. Tidak aneh sama sekali jika ia memiliki satu atau dua keahlian khusus. Setelah mengangguk, ia diam dan melanjutkan ujian.

Ini baru ronde kedua. Er Chun yakin Zhou Weiqing tidak akan mampu menggagalkan rencananya.

Satu orang lagi tersingkir di antara dua peserta yang tersisa, menyisakan satu orang lagi di atas panggung. Tak perlu dikatakan, Zhou Weiqing jelas bahwa selain dirinya, ketiga orang yang tersisa ini telah lama diputuskan sebagai pemenang sebelum kompetisi dimulai.

Melihat keempat orang yang tersisa, Er Chun melirik Zhou Weiqing sejenak sebelum mengumumkan, “Karena kalian berempat telah lolos penilaian sebelumnya, kita akan melanjutkan ke babak ketiga. Mampu menahan pukulanku bukan berarti kalian akan mampu menahannya lagi. Seperti sebelumnya, babak ini akan dipimpin langsung olehku.”

Tanpa ragu, dua peserta pertama tentu saja mampu menahan ‘serangannya’ lagi. Kemudian, giliran Zhou Weiqing sekali lagi. Sambil

tersenyum, Zhou Weiqing menatap ‘Guru’ di hadapannya. Di depan Zhou Weiqing, ekspresi Er Chun tampak relatif normal, seolah-olah semuanya adil dan benar. Dia bahkan secara khusus berkata kepadanya, “Hati-hati, anak muda.”

Zhou Weiqing tersenyum sambil berkata kepada Er Chun, “Silakan lanjutkan, Guru.”

Kilatan dingin muncul di mata Er Chun. Saat melangkah maju, dia mengepalkan tinju kanannya. Tinju itu langsung mengarah ke dada Zhou Weiqing. Sensasi dingin muncul dari tinjunya. Namun, yang aneh adalah gelombang dingin itu tidak menghilang, melainkan mulai mengembun. Seperti es yang tak terlihat, ia melesat langsung ke dada Zhou Weiqing.

‘Sebuah jurus? Orang ini benar-benar menggunakan jurus? Dan lihat betapa pandainya dia menyembunyikannya! Sungguh orang yang ‘luar biasa’!’ pikir Zhou Weiqing dalam hati. Dia masih mempertahankan senyum di wajahnya saat membalas dengan cara yang sama seperti sebelumnya, dengan menampar tangan Er Chun.

Bam!

Di tengah dengungan yang menggema, Er Chun termenung. Ini karena sekali lagi, tinjunya ditangkis oleh Zhou Weiqing. Tidak hanya itu, Zhou Weiqing masih berdiri di sana, baik-baik saja di tempat yang sama seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Terima kasih, Guru, atas belas kasihanmu!” Zhou Weiqing terkekeh pelan.

Er Chun menatap Zhou Weiqing dan akhirnya, dia tidak bisa menyembunyikannya lagi. Wajahnya jelas berubah muram. Pemuda ini bukanlah orang biasa. Kekuatannya terlalu besar! Dia telah menggunakan 80% energinya dalam pukulan tadi! Meskipun dia tidak mengerahkan banyak kekuatannya untuk menyembunyikan keahliannya, bahkan Master Permata Surgawi Tingkat Tujuh pun tidak akan mampu memblokir serangannya dengan mudah! Kekuatan super manusia yang dimilikinya sejak lahir tampak sedikit berlebihan.

Sejujurnya, Zhou Weiqing tidak banyak menggunakan Energi Surgawinya. Dia hanya mempertahankannya pada tingkat kultivasi dasar Lima Permata. Namun, kekuatan fisiknya telah mencapai tingkat yang sangat mengerikan. Dia berada di Tingkat Permata Kesembilan, telah mengalami peningkatan dari Energi Suci, dan memiliki Garis Darah Dewa Iblis Kegelapan Harimau dan garis darah naga agung dari naga. Semua peningkatan tersebut memungkinkannya mencapai tingkat yang cukup menakutkan hanya dengan kekuatan fisiknya sendiri. Adapun serangan Er Chun dengan atribut es sebelumnya, kerusakan apa yang bisa ditimbulkannya di hadapan Energi Suci Zhou Weiqing?

Er Chun dengan muram menguji kandidat keempat lagi, dan tentu saja, dia lulus lagi.

Empat orang! Masih ada empat orang yang tersisa di panggung, tetapi hanya ada tiga tempat yang tersedia untuk final. Ada empat orang yang tersisa setelah dua putaran pengujian berturut-turut. Meskipun orang biasa tidak merasakan sesuatu yang luar biasa, Para Master Permata Surgawi di bawah panggung mulai mencium sesuatu yang mencurigakan.

Orang yang tampak paling munafik tidak lain adalah Zhou Weiqing. Lagipula, dia bahkan tidak mundur selangkah pun. Namun, tindakannya yang terlalu dibuat-buat tampak tulus bagi mereka yang memiliki mata yang tajam. Mereka melihat lagi ketiga orang yang tersisa selain Zhou Weiqing, dan tak lama kemudian, mereka mengenali mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com