Pemuda itu tidak terlalu tinggi. Tingginya hanya sekitar 1,7 meter. Ia kurus, dengan rongga mata yang cekung dan kantung mata agak biru. Meskipun begitu, penampilannya masih cukup layak. Namun, jelas bagi siapa pun yang bermata jeli bahwa pria ini telah terlalu banyak mengonsumsi alkohol dan seks. Sebelumnya, Zhou Weiqing sama sekali tidak menyadari keberadaannya. Sungguh mengejutkan bahwa seseorang seperti dia akan berpartisipasi dalam Seleksi Surgawi Misterius.

“Apakah ada yang tidak kuketahui? Aku pasti bisa lolos! Kalian berdua bukan penduduk setempat, kan? Kalian pasti tidak tahu siapa aku!”

Sambil berkata demikian, ia menatap tubuh Bing’er dengan penuh nafsu. Matanya tertuju pada tubuhnya, perlahan-lahan mengamati dari atas ke bawah. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa ia telah melewati batas kesabaran Zhou Weiqing.

Zhou Weiqing mempertahankan ekspresi penasaran dan terus bertanya, “Kupikir tujuan seleksi ini adalah untuk memilih talenta baru untuk Istana Surgawi Misterius? Apakah kita terpilih atau tidak bergantung pada kekuatan dan kemampuan kita, kan? Apa hubungannya dengan identitas kita?”

Pemuda itu mendengus mengejek. Dia tidak sudi menjawab Zhou Weiqing. Sebaliknya, dia mencondongkan tubuh ke arah Bing’er dengan wajah tersenyum. “Hei, gadis cantik! Lihat betapa cantiknya dirimu. Kenapa tidak kau izinkan aku mentraktirmu makan setelah seleksi? Tiga peserta teratas sudah ditentukan, jadi kau tidak punya kesempatan. Jangan khawatir! Lagipula kau masih muda. Asalkan aku membantumu lebih awal, kau mungkin punya kesempatan tahun depan. Ayahku adalah walikota kota ini. Namaku Sang De. Mari kita saling mengenal lebih jauh, ya?” Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan untuk meraih tangan kecil Bing’er.

Yah, dia memang berhasil meraih sesuatu. Sayangnya, itu bukan tangan Bing’er. Sebaliknya, ia memegang sebuah tangan yang besar dan kokoh. Ketika ia mendongak ke arah pemilik tangan itu, ia melihat wajah Zhou Weiqing yang tersenyum ceria. Sambil menggenggam tangannya dengan keras, Zhou Weiqing terkekeh. “Ahhh, jadi kau putra walikota! Maafkan aku karena begitu tidak sopan!”

“Dasar brengsek! Lepaskan tanganku sekarang!” Sang De mencoba menarik tangannya dari genggaman Zhou Weiqing, tetapi genggamannya terlalu kuat. Hampir seperti penjepit besi. Berapa pun Energi Surgawi yang ia gunakan, semuanya sia-sia. Pada akhirnya, ia tetap tidak dapat melepaskan diri dari genggaman Zhou Weiqing. Tidak hanya itu, Zhou Weiqing secara bertahap memperketat genggamannya hingga rasa sakit yang tajam dan hebat perlahan menyebar di tangannya.

Pada saat ini, sebuah suara yang agak tegas berteriak, “Apa yang kau lakukan? Giliranmu naik ke panggung!”

Tampaknya selama percakapan singkat mereka, beberapa tim telah menyelesaikan ujian mereka. Akhirnya giliran mereka untuk diuji.

Barulah kemudian Zhou Weiqing melepaskan tangan Sang De. Lagipula, dia berada di wilayah mereka. Dan yang lebih penting, mereka masih perlu melewati seleksi untuk memasuki Istana Surgawi Misterius. Zhou Weiqing tidak punya pilihan selain menoleransinya. Tentu saja, dengan kepribadiannya, dia tidak akan pernah membiarkan Sang De lolos begitu saja.

Selain mereka bertiga, dua orang lain di depannya naik ke panggung bersama-sama. Masing-masing berdiri di depan pilar bundar.

Sejak awal, Guru Er Chun berdiri di tempat yang sama, tanpa ekspresi dan dengan tangan terlipat di belakangnya. Dia bahkan tidak repot-repot menatap mata para peserta. Seolah-olah semua yang terjadi di depannya tidak ada hubungannya dengan dirinya sama sekali.

Begitu petugas berteriak “Mulai!”, kelima orang itu mulai menyalurkan Energi Surgawi mereka ke dalam bola kristal.

Alih-alih buru-buru menyalurkan Energi Surgawinya ke dalam bola kristal, Zhou Weiqing menoleh untuk melihat Sang De. Yang mengejutkannya, Energi Surgawi Sang De ternyata cukup baik. Meskipun tubuhnya menunjukkan tanda-tanda penurunan akibat gaya hidupnya yang bejat, ia justru berhasil menunjukkan kekuatan lima Permata. Cahaya putih itu naik dengan stabil.

Zhou Weiqing mencibir dalam hati. Ia mungkin tidak mengolah kekuatan itu sendiri. Meskipun cahaya putih itu naik dengan sangat cepat, sangat jelas bahwa cahaya itu keruh dan tercemar. Tidak hanya itu, cahaya itu juga tidak stabil. Ini cukup untuk membuktikan bahwa Energi Surgawinya telah ditingkatkan dengan semacam obat atau ia mendapat bantuan khusus dari ahli lain. Meskipun metode peningkatan ini memungkinkannya untuk meningkatkan kekuatannya dalam waktu singkat, hal itu akan merugikannya dalam jangka panjang. Mengesampingkan kemungkinan lain, ia mungkin tidak akan pernah bisa melewati ambang batas tingkat Zun dan Zong di masa depan.

Zhou Weiqing menoleh lagi sambil sedikit mengangguk ke arah Shangguan Bing’er. Pada saat yang sama, ia mengubah Energi Sucinya menjadi Energi Surgawi. Kemudian ia melepaskannya ke dalam bola kristal. Ia melepaskan jumlah yang tepat sehingga cahayanya akan selalu sedikit lebih tinggi daripada cahaya Sang De.

Pada saat itu, kilatan cahaya melintas di mata Bing’er. Energi Surgawi yang kaya dan intens meledak dari tubuhnya sekaligus. Di tengah desahan dan teriakan dari penonton, cahaya putih melesat keluar dari bola kristal di depan Bing’er dan melesat lurus ke langit. Hampir seketika, cahaya itu melampaui cahaya keempat peserta lainnya. Ketika tingginya sekitar lima meter, terdengar suara retakan dari bola kristal di depannya. Sepertinya kristal itu pecah karena tidak mampu menahan Energi Surgawinya yang sangat besar.

Er Chun, yang selama ini tetap tenang, sangat terkejut. Melihat bola kristal yang pecah itu, ia tak kuasa berseru keras, “Permata Ketujuh?”

Saat itu, kesombongan di wajahnya telah lenyap sepenuhnya. Sebaliknya, digantikan oleh ekspresi takjub.

Gadis muda ini tampak seperti baru berusia dua puluhan! Bagaimana mungkin tingkat kultivasinya berada di Permata Ketujuh? Ini tidak mungkin! Bahkan para ahli muda yang menjanjikan yang dibina dengan cermat oleh Istana Surgawi Misterius pun tidak mungkin mencapai ini!

Ia tidak tahu bahwa bahkan di antara generasi muda di Daratan Tanpa Batas, tingkat kultivasi Bing’er terkenal berada di atas semua yang lain. Meskipun Istana Surgawi Misterius dianggap sebagai tanah suci di Daratan Surgawi Misterius, ia masih sedikit tertinggal dibandingkan dengan Daratan Tanpa Batas.

Bing’er tersenyum lembut sambil menarik kembali tangan kecilnya yang halus. Ia sama sekali tidak tampak kelelahan. Bahkan, ia tampak seperti baru saja menyelesaikan tugas sederhana.

Saat ini, pancaran cahaya yang terpancar dari tubuhnya telah sepenuhnya menyelimuti peserta lainnya. Basis kultivasi tujuh Permata mungkin pernah terlihat sebelumnya di Seleksi Surgawi Misterius, tetapi biasanya hanya terjadi pada babak final seleksi. Tidak hanya itu, prestasi seperti itu biasanya dilakukan oleh mereka yang memasuki usia tiga puluhan. Bing’er tidak hanya cantik, dia juga tampak seperti wanita muda yang lemah yang mudah dikalahkan. Bagaimana mungkin dia tidak mengejutkan mereka dengan basis kultivasi yang telah dicapainya?

Sambil menarik napas dalam-dalam, Er Chun mengangguk ke arah Bing’er. “Bolehkah saya tahu nama Anda?”

Sambil tersenyum, dia menjawab, “Saya Shangguan Bing’er.”

Setelah mendengar namanya, Er Chun menyadari bahwa dia tidak mengingat nama ini. Selain mengangguk, dia tidak mengatakan apa pun lagi. Namun, saat ini dia berada dalam posisi yang sangat canggung.

Seperti yang telah disinggung Sang De sebelumnya, Seleksi Surgawi Misterius hanyalah pertunjukan besar untuk publik. Tiga peserta yang akan memasuki babak final telah lama diputuskan secara pribadi. Tentu saja, ini sangat berkaitan dengan hadiah yang dikirim oleh orang-orang tersebut. Hanya mereka yang mengirimkan hadiah terbaik yang akan diberi kesempatan untuk masuk ke babak final. Orang-orang ini tidak bodoh. Selama mereka bisa masuk ke Istana Surgawi Misterius, bahkan jika mereka hanya seorang murid di istana luar, mereka tidak perlu lagi khawatir tentang makanan dan pakaian mereka. Selain itu, dengan kekuatan mereka, apakah perlu takut bahwa investasi mereka tidak akan membuahkan hasil?

Zhou Weiqing punya alasan sendiri mengapa ia membiarkan Shangguan Bing’er menunjukkan kekuatan sebenarnya. Lagipula, tidak seperti dirinya, Bing’er tidak bisa menyembunyikan tingkat kultivasinya, dan ia pasti akan menimbulkan kecurigaan dari nada bicaranya jika ditanya. Dalam hal itu, ia bisa saja membiarkan Bing’er melepaskan kekuatan penuhnya. Dengan bakat seperti Bing’er, itu hanya akan meningkatkan peluang mereka untuk masuk ke istana dalam Istana Surgawi Misterius. Tanpa ragu, ini akan sangat membantu mereka dalam mencuri Batu Teleportasi Spasial.

Ini adalah langkah pertama dalam rencana Zhou Weiqing. Ia hanya akan bertindak jika yakin rencana itu akan berhasil. Langkah selanjutnya dari rencana itu juga sudah diatur.

Tak lama kemudian, semua peserta telah menyelesaikan babak pertama ujian Energi Surgawi.

Er Chun melirik para peserta di bawah panggung sambil berkata dengan acuh tak acuh, “Hanya sepuluh peserta teratas dari ujian Energi Surgawi yang dapat masuk ke babak seleksi kedua. Umumkan nama mereka.”

Begitu pernyataan itu keluar dari mulutnya, para peserta langsung ribut.

Faktanya, sebagian besar peserta memiliki tingkat kultivasi yang kurang lebih sama. Mengandalkan Energi Surgawi semata untuk seleksi itu tidak adil. Lagipula, ini bukan aturan asli yang ditetapkan oleh Seleksi Surgawi Misterius.

“Tuan Er Chun! Ini agak tidak pantas. Energi Surgawi hanyalah sebagian kecil dari kekuatan seorang Master Permata Surgawi. Itu tidak mewakili segalanya! Selain itu, menurut aturan yang ditetapkan oleh Seleksi Surgawi Misterius, tes Energi Surgawi ini hanyalah alat ukur bagi kami untuk melihat apakah seseorang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam seleksi atau tidak. Ini bukan pertandingan eliminasi yang sebenarnya!”

Sambil memutar matanya, Er Chun menjawab, “Apakah aku perlu kau mengajariku bagaimana seharusnya aku bersikap? Setiap tempat memiliki aturannya sendiri, oke? Di Ubaatar, aturanku adalah aturan Istana Surgawi Misterius! Cabut namanya sekarang juga!”

Meskipun suasana di bawah mendidih, tidak ada yang berani menyuarakan keberatan mereka lagi.

“Lihat! Itu tidak berguna! Sekuat apa pun kau, mustahil bagimu untuk masuk ke final!” Berdiri di samping Zhou Weiqing, Sang De mencibir dengan cara yang agak eksentrik. Namun, kali ini, dia tidak berani lagi melirik Bing’er dengan tatapan mesum. Kekuatan yang ditunjukkannya membuatnya takut. Meskipun ayahnya adalah walikota, mereka tidak akan pernah berani menyinggung seorang Master Permata Surgawi yang telah memasuki tingkat Zong.

Sambil terkekeh, Zhou Weiqing mengangguk ke arah Sang De dan berkata, “Mari kita tunggu dan lihat.”

Saat pengumuman sepuluh peserta yang masuk daftar pendek, Bing’er tentu saja terpilih. Sedangkan Zhou Weiqing, karena basis kultivasi Energi Surgawinya jauh lebih baik daripada Sang De, belum lagi fakta bahwa dia juga salah satu yang terbaik di antara para peserta, dia jelas juga masuk daftar pendek. Selain itu, Sang De juga berhasil masuk sepuluh besar seperti yang dia katakan.

Setelah kesepuluh peserta naik ke panggung, mereka berdiri berbaris di depan Er Chun. Tak perlu dikatakan, dari semua peserta, Zhou Weiqing dan Bing’er tampak paling muda. Terlebih lagi, Zhou Weiqing sebenarnya tampak jauh lebih tua dari usianya yang sebenarnya.

Er Chun mengumumkan dengan nada datar, “Jika ada yang berpikir bahwa aturan yang saya tetapkan tidak adil, Anda dapat memilih untuk mengundurkan diri dari ujian sekarang. Anda bahkan tidak bisa masuk sepuluh besar! Apa hak Anda untuk mengajukan tuntutan di sini? Benar! Ujian Energi Surgawi hanyalah bagian dari penilaian Master Permata Surgawi, tetapi juga merupakan fondasi seorang Master Permata Surgawi. Tanpa Energi Surgawi yang kuat, apa yang dapat Anda lakukan bahkan jika Anda memiliki teknik Keterampilan Penyimpanan yang hebat? Hanya akan ada tiga orang yang masuk ke final. Wajar jika kami akan memilih seseorang dengan Energi Surgawi dan bakat terbanyak. Namun, beberapa hal yang Anda katakan benar. Misalnya, Energi Surgawi bukanlah segalanya! Keterampilan bertarung yang sebenarnya juga penting! Untuk menghemat waktu selama seleksi, saya akan secara pribadi naik ke panggung untuk mengevaluasi sepuluh orang di sini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com