Bab 48: Paviliun Metode Qi

Berdiri di tengah kerumunan, Xiao Yan mengangkat kepalanya untuk melihat paviliun kolosal di depannya dan menghela napas, mengagumi pemandangan menakjubkan di hadapannya.

Pada papan nama di depan bangunan terdapat tiga kata terukir – “Paviliun Metode Qi” – yang memancarkan kemegahan kuno. Papan nama di depan memiliki sedikit warna kekuningan dan ditambah dengan goresan dan penyok yang menutupi badannya, jelas bahwa tempat ini telah melewati berbagai cobaan waktu.

Ini adalah tempat terpenting di seluruh klan Xiao: Paviliun Metode Qi!

Setiap Metode Qi yang telah dikumpulkan klan selama ratusan tahun terakhir semuanya disimpan di sini. Teknik-teknik ini adalah fondasi yang digunakan Klan Xiao untuk mengamankan statusnya hingga hari ini.

Sebagai tempat terpenting klan, keamanan di paviliun sangat ketat. Setiap hari, tempat ini pada dasarnya adalah tempat terlarang yang bahkan anggota klan Xiao dilarang masuk. Baru setelah Upacara Kedewasaan tempat ini akan dibuka sementara untuk klan.

Sambil menyipitkan matanya, Xiao Yan sejenak mengamati beberapa sudut tersembunyi paviliun yang diselimuti bayangan. Persepsi jiwanya yang tajam memberitahunya bahwa setiap gerakan di tempat ini dipantau ketat oleh para penjaga yang bersembunyi.

Di beberapa tempat tersembunyi di dalam paviliun, Xiao Yan memperhatikan aura kuat yang tak terlihat. Tampaknya klan benar-benar sangat menghargai Paviliun Metode Qi ini.

Sedikit menoleh, Xiao Yan bertukar pandangan sekilas dengan Xun Er. Keduanya memperhatikan sedikit senyum di mata satu sama lain. Jelas, para penjaga yang bersembunyi di sekitarnya telah terdeteksi oleh mereka berdua.

……

“Saya sudah berkali-kali mengumumkan peraturan mengenai masuk ke Paviliun Metode Qi di masa lalu, jadi saya tidak akan mengulanginya secara detail lagi. Singkatnya, setelah memasuki Paviliun Metode Qi, kalian semua harus kembali dalam waktu 2 jam. Selain itu, setiap orang hanya diperbolehkan memiliki 1 Metode Qi yang sesuai dengan atribut mereka. Kalian tidak boleh mengambil lebih dari itu. Jika ada yang mencoba menyelinap pergi dengan lebih dari itu, orang tersebut akan kehilangan haknya untuk mendapatkan Metode Qi. Oleh karena itu, kalian semua sebaiknya memperhatikan!” Berdiri di puncak tangga, tatapan memerintah Xiao Zhan menyapu para pemuda di bawahnya saat dia mengatakan ini dengan nada serius.

“Ya!” Kelompok itu berteriak dengan gembira sebagai jawaban. Semua orang menatap paviliun raksasa itu dengan keinginan yang membara. Mendapatkan Metode Qi yang lebih baik sama dengan mendapatkan keuntungan lebih dulu daripada rekan-rekan mereka, langsung menempatkan diri mereka di posisi terdepan. Ini selalu menjadi sesuatu yang sangat diinginkan oleh setiap anggota klan.

“Karena kalian semua sudah memahami peraturannya, mari kita mulai.”

Xiao Zhan mengangguk puas. Ia mundur selangkah dan memperlihatkan pilar batu di depan pintu paviliun. Pilar itu tingginya sekitar 1 meter dan di atasnya terdapat bola kristal bening.

Dengan gerakan tangannya, dua penjaga di belakang mulai mendorong pintu hitam besar itu, pintu tersebut mengeluarkan derit pelan saat perlahan terbuka.

“Setelah menentukan atribut Anda, Anda dapat memasuki paviliun. Ingat, setelah masuk, ikuti jalan yang ditandai dengan atribut Anda. Jangan sampai tersesat!” Mengangguk ke arah kerumunan, Xiao Zhan memberi isyarat agar ujian dimulai.

Melihat isyarat Xiao Zhan, seorang pemuda di depan dengan gembira melompat ke tangga. Saat ia meletakkan kedua tangannya di atas bola kristal, cahaya hijau samar terpancar.

“Atribut Angin. Oke, Anda boleh masuk.” Xiao Zhan melirik bola kristal dan mengangguk sambil tersenyum.

Karena seseorang telah memimpin, semua orang di bawah tidak bisa lagi diam. Satu per satu, mereka bergegas naik tangga, dan setelah menentukan atribut mereka, mereka berbondong-bondong menyerbu Paviliun Metode Qi.

Melihat kerumunan di sekitarnya mulai berkurang, Xiao Yan menyentuh hidungnya dan tersenyum pada Xun Er, “Ayo kita lihat teknik apa yang bisa kita pelajari.”

Xun Er dengan imutnya mengulurkan tangannya. Metode Qi klan sebenarnya sama sekali tidak menarik baginya. Namun, karena Xiao Yan tertarik, dia dengan senang hati akan menemaninya.

Karena mereka berdua tidak terburu-buru, baru setelah semua orang masuk, mereka mulai perlahan menaiki tangga. Melihat ini, Xiao Zhan hanya bisa menatap mereka dengan pasrah.

Xiao Yan menyeringai lebar pada Xiao Zhan dan menyentuh bola kristal dengan telapak tangannya. Cahaya merah menyala, beberapa kali lebih terang dari sebelumnya, menyala, menandakan kedekatan dengan atribut api.

Xiao Zhan sudah mengetahui sifat asli putranya, jadi ekspresinya tetap tidak berubah. Dengan sedikit anggukan, matanya tiba-tiba melirik ke sekeliling dan kemudian tanpa disadari ia melangkah maju. Sambil terbatuk, Xiao Zhan membungkuk dan berkata dengan suara lembut, “Lorong Api, jalur 3, kamar 43!”

Mendengar ucapan Xiao Zhan, Xiao Yan awalnya terkejut, tetapi segera merasa geli karena menyadari bahwa ayahnya sebenarnya menyalahgunakan wewenangnya untuk putranya. Setelah mengangguk hampir tak terlihat, Xiao Yan berdiri di samping untuk mengamati. Sekarang giliran Xun Er yang diuji.

Xun Er menatap bola kristal yang berkilauan dan ragu sejenak. Kemudian, sambil menggelengkan kepalanya dengan ekspresi enggan, ia dengan lembut menusuk bola kristal itu dengan jari rampingnya.

Setelah disentuh Xun Er, bola kristal yang tadinya tenang tiba-tiba kembali memancarkan cahaya merah. Untuk sesaat, bola itu menjadi sepanas dan menyilaukan seperti bola api.

Terkejut melihat bola kristal yang kini berubah menjadi bola api, mulut Xiao Zhan sedikit terbuka saat ia tanpa sadar menarik napas tajam.

Bola api itu bertahan sebentar dan baru setelah Xun Er menarik jarinya, api perlahan mulai padam. Setelah cahaya padam, terlihat berbagai retakan tipis yang menutupi seluruh bola kristal.

Dengan getir menatap bola kristal yang hampir hancur, Xiao Zhan hanya bisa menghela napas. Menatap Xun Er dengan tatapan yang seolah dipenuhi makna tersembunyi, ia melambaikan tangannya dan berkata, “Cepat masuk.”

“Ck, tubuh api yang begitu murni. Sayang sekali dia tidak terlahir dengan afinitas terhadap atribut kayu. Kalau tidak, dia pasti sudah menjadi Alkemis alami.” Saat Xiao Yan masih terkejut dengan kejadian yang terjadi di hadapannya, ia mendengar suara Yao Lao yang penuh kekaguman.

Mengangguk dalam hati, Xiao Yan menatap Xun Er yang berjalan ke arahnya. Sambil mengangkat bahu, ia berbalik dan berjalan masuk ke Paviliun Metode Qi.

Mata Xiao Zhan tertuju pada dua orang yang berjalan masuk ke Paviliun Metode Qi berdampingan, lalu kembali menatap bola kristal. Bola itu akhirnya pecah menjadi beberapa bagian dengan suara “ka cha”. Ia mengelus dagunya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Ah, ini benar-benar… ini benar-benar terlalu luar biasa. Gadis Xun Er ini, tidak hanya memiliki temperamen yang baik, tetapi juga sangat cantik. Namun latar belakangnya juga sangat menakutkan. Ia jauh lebih baik daripada Nalan Yanran. Seandainya Yan Er bisa memiliki pengantin seperti dia, alangkah indahnya…”

Setelah mengucapkan pikirannya dengan lantang, Xiao Zhan menggelengkan kepala dan tertawa terbahak-bahak, mengejek dirinya sendiri. Ia tidak percaya bahwa ia benar-benar memiliki fantasi liar seperti itu.

Saat Xiao Zhan menertawakan dirinya sendiri, dia tidak menyadari bahwa Xun Er yang hendak memasuki paviliun, menegang sementara telinganya yang halus berputar, persis seperti bola kristal sebelumnya, merah menyala dan memikat.