Bab 208: Menerobos Masuk ke Suku di Malam Hari

Sambil mengamati gurun yang luas, Xiao Yan perlahan pulih. Ia menundukkan kepala, melirik cincin di jarinya dan dengan pasrah berkata, “Guru, seharusnya Anda bisa keluar sekarang.”

Mendengar kata-kata Xiao Yan, cincin kuno berwarna hitam gelap itu sedikit bergetar dan Yao Lao perlahan melayang keluar. Tatapannya pertama-tama menyapu cakrawala tempat orang-orang sebelumnya menghilang dan kemudian berbalik ke arah Xiao Yan. Ia tersenyum dan berkata dengan makna yang lebih dalam, “Sepertinya sesuatu yang besar akan terjadi di gurun ini.”

Xiao Yan mengangguk. Dengan kedatangan sekelompok orang yang sangat kuat seperti itu, akan aneh jika gurun ini tidak menjadi kacau. Kemungkinan besar setelah Yue Mei kembali, suku-suku Manusia Ular di gurun akan menjadi sangat bersenjata dan dijaga ketat.

“Mengapa mereka datang ke Gurun Tager? Apakah Kekaisaran Jia Ma berpikir untuk memulai perang dengan Manusia Ular lagi?” Xiao Yan mengerutkan kening dan berkata dengan ragu.

“Mendengar diskusi mereka sebelumnya, sepertinya mereka bermaksud mencari Ratu Medusa.” Yao Lao berkata dengan datar.

“Mencari Ratu Medusa ya… meskipun barisan mereka sangat kuat, Ratu Medusa jauh dari lemah. Selain itu, ada banyak orang kuat lainnya di antara delapan suku besar Bangsa Ular. Begitu mereka mendapat kesempatan untuk berkumpul, kurasa kelompok tadi tidak akan bisa meninggalkan gurun dengan selamat.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya. Senyumnya mengandung makna mengejek. Kelompok orang itu, kecuali orang berjubah hitam misterius yang memberinya kesan baik, hanyalah orang-orang yang lewat tanpa dikenal. Tentu saja, Xiao Yan tidak repot-repot mengkhawatirkan mereka.

“Orang berjubah hitam itu juga seorang Dou Huang.” Yao Lao berkata sambil tersenyum.

“Lalu kenapa kalau dia seorang Dou Huang? Bukankah Hai Bo Dong dulunya juga seorang Dou Huang? Tapi Ratu Medusa tetap berhasil mengubahnya menjadi keadaan yang menyedihkan itu.” Xiao Yan tertawa sebelum langsung bergumam keras, “Tapi kembali ke topik, mengapa mereka mencari Ratu Medusa? Manusia adalah makhluk yang paling tidak disukai di antara ras Bangsa Ular.”

Yao Lao dengan lembut mengelus janggutnya dan berkata sambil tersenyum, “Pria paruh baya yang tadi kusebutkan, yang memiliki Persepsi Spiritual yang sangat kuat. Dia pasti juga seorang Alkemis.”

“Seorang Alkemis?” Mendengar ini, Xiao Yan terdiam sejenak. Setelah itu, dia dengan cepat berteriak tanpa sadar, “Seorang alkemis tingkat Dou Wang? Bagaimana mungkin?”

Melihat ekspresi tidak percaya di wajah Xiao Yan, Yao Lao menggelengkan kepalanya dan tersenyum tipis. “Indraku tidak mungkin salah. Dia memang seorang alkemis.”

Melihat senyum datar Yao Lao, Xiao Yan pun perlahan menjadi tenang. Ia mengerutkan alisnya dan berkata pelan, “Jika dia benar-benar seorang alkemis, maka dengan kekuatan Dou Wang-nya, bukankah dia setidaknya alkemis tingkat enam? Tapi di Kekaisaran Jia Ma sekarang, hanya ada satu alkemis tingkat enam!” Mata Xiao Yan semakin menyipit saat mengucapkan kata-kata itu. Ia menghela napas panjang, seolah ingin memuntahkan semua keterkejutan di hatinya. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya berbisik, “Jangan bilang pria paruh baya tadi adalah Raja Pil Gu He?”

“Jika orang itu benar-benar Gu He, maka tidak mengherankan jika dia mampu mengumpulkan begitu banyak orang kuat.” Yao Lao berkata sambil tersenyum. Ia tahu betul kemampuan menarik seperti apa yang dimiliki seorang alkemis tingkat enam.

“Hei. Ini benar-benar tak terduga…” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan tertawa pelan. Ada ekspresi aneh dan tak dikenal di wajahnya. Dia ingat bahwa Bubuk Pengumpul Qi yang dibawa Nalan Yanran saat membatalkan pernikahan itu dimurnikan olehnya.

“Seorang alkemis tiba-tiba mengumpulkan begitu banyak orang kuat untuk datang ke gurun dan mencari Ratu Medusa. Kurasa… niatnya mungkin adalah Api Surgawi. Aku tidak tahu bagaimana dia mendapatkan informasi itu.” Yao Lao mengangkat kepalanya, memandang cakrawala gurun sambil berbicara dengan senyum.

Mendengar ini, ekspresi Xiao Yan berubah. Tinjunya tiba-tiba mengepal. Dia telah mengerahkan upaya besar untuk ‘Api Inti Teratai Hijau’. Siapa pun yang berniat mencegahnya memperolehnya akan dianggapnya sebagai musuh, bahkan jika orang itu adalah Raja Pil Gu He yang memiliki kemampuan kuat untuk mengumpulkan orang di Kekaisaran Jia Ma.

“Guru, ayo bergerak…” Telapak tangan Xiao Yan tiba-tiba meraih penggaris berat yang tertancap di lapisan pasir paling atas. Kemudian ia menghela napas pelan dan berkata dengan serius, “Terlepas dari apakah motif mereka adalah ‘Api Inti Teratai Hijau’ atau bukan, kita harus segera menuju ke wilayah dalam gurun. Jika Gu He itu benar-benar mengincar api itu, maka aku akan membiarkan mereka bertarung satu sama lain seperti ikan dan kerang sebelum mendapatkan api itu.”

TL: Biarkan mereka bertarung dan ambil rampasannya sementara mereka tidak berdaya.

“Ke ke, tidak apa-apa. Mari kita menjadi nelayan sekali saja.” Setelah merenung sejenak, Yao Lao tersenyum dan mengangguk. Tubuhnya kemudian bergetar dan berubah menjadi cahaya sebelum memasuki arena.

Xiao Yan menyimpan Penguasa Xuan Berat ke dalam cincin dan mengerutkan bibir. Punggungnya bergetar dan Sayap Awan Ungu terbentang. Sayap itu mengepak sedikit dan tubuhnya perlahan melayang ke udara. Dia mengangkat kepalanya, menatap bulan perak dan berkata pelan, “Sekarang Suku Mei pasti telah dilanda kekacauan karena Gu He dan yang lainnya lewat. Kita juga dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk berjalan diam-diam. Kurasa Yue Mei tidak akan tinggal di dalam Suku. Dia mungkin telah menuju ke wilayah pedalaman gurun untuk menyampaikan informasi kepada Ratu Medusa.”

“Ya, ayo pergi. Saat kita melewati suku, aku akan membantumu menyembunyikan Qi-mu. Ini, bersama dengan langit yang gelap, seharusnya memungkinkan kita untuk berhasil melewatinya.” Suara Yao Lao terdengar dari dalam cincin.

Mengangguk, Xiao Yan memasukkan ‘Pil Pemulihan Energi’ ke dalam mulutnya. Dia mengepakkan sepasang sayapnya dengan keras dan tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam yang sekali lagi terbang menuju suku besar yang berdiri di jalan utama di bawah cahaya bulan yang redup.

Setelah Xiao Yan dengan ganas terbang melintasi langit selama sekitar setengah jam, sebuah benteng besar secara bertahap muncul di dataran datar yang jauh.

Benteng itu terang benderang, tetapi cahaya api yang berkedip-kedip berulang kali mengungkapkan sesuatu yang mengkhawatirkan.

Saat Xiao Yan terbang semakin dekat, dia dapat mendengar suara gangguan yang datang dari dalam. Pada saat itu, dia bersukacita dalam hatinya dan diam-diam berkata, “Sepertinya kelompok tadi benar-benar menyerbu dari sini…”

Saat pikiran ini terlintas di benak Xiao Yan, dia akhirnya tiba di langit di atas benteng. Matanya sekilas melihat suku yang sangat besar, hampir tanpa batas, dan merasa agak terkejut.

Tembok kota yang tingginya puluhan meter dipenuhi dengan menara pengawas yang tak terhitung jumlahnya yang ditempatkan berdekatan. Ujung panah ungu pucat menonjol dari menara pengawas, memancarkan kilau tebal dan dingin di bawah sinar bulan.

Melihat pertahanan yang sangat ketat dan kokoh itu, Xiao Yan tanpa sadar menyeka keringat dinginnya. Dengan kekuatan pertahanan mereka, bahkan seorang Da Dou Shi atau Dou Ling akan hancur menjadi sarang lebah jika mereka ceroboh.

Pertahanan benteng itu sangat ketat, tetapi Xiao Yan bersukacita ketika dia menyadari bahwa pertahanan yang sangat ketat ini telah berhasil ditembus secara paksa, meninggalkan sebuah lorong besar. Menara pengawas yang berada di dekat lorong itu semuanya hancur menjadi debu oleh kekuatan yang sangat besar. Jelas, sisa-sisa ini adalah hasil karya Gu He dan kelompoknya dari sebelumnya.

Mungkin karena kehancuran mendadak ini, seluruh benteng besar itu telah dilanda kepanikan. Memanfaatkan situasi panik ini, Xiao Yan beruntung dapat melewati tembok yang dijaga ketat. Dia terbang ke dalam benteng melalui langit dan kemudian terbang menuju ujung benteng yang lain.

Saat ia terbang tinggi ke langit, Xiao Yan sekali lagi merasakan betapa besarnya benteng itu. Jika dibandingkan ukurannya, bahkan kota terbesar yang pernah dikunjungi Xiao Yan, Kota Batu Hitam, akan kesulitan menandinginya.

“Delapan suku besar memang merupakan kekuatan terkuat dari Bangsa Ular.” Xiao Yan tak kuasa menahan napas saat ia terbang dengan kecepatan tinggi menembus langit malam.

“Kita akan meninggalkan benteng. Hati-hati. Hanya sedikit menara pengawas yang rusak di sini dan tidak banyak kekuatan pertahanan yang hilang.” Saat Xiao Yan menghela napas, suara Yao Lao tiba-tiba terdengar di hatinya.

Mendengar ini, ekspresi Xiao Yan berubah serius. Tatapannya menyapu tembok kota yang tinggi di kejauhan dan menyadari bahwa tembok kota di sana tidak hancur. Hanya ada beberapa retakan besar yang menjalar di sepanjang tembok. Selain itu, ada beberapa ratus Bangsa Ular bersenjata lengkap yang, sambil membawa tombak tajam di tangan mereka, berpatroli di sekitar area tersebut.

“Ao…”

Tepat ketika Xiao Yan berencana menerobos lapisan pertahanan terakhir dalam sekali serang, tiba-tiba terdengar raungan aneh yang terdengar seperti campuran lolongan serigala dan tangisan rubah.

Mendengar raungan itu, ekspresi Xiao Yan langsung berubah. Dia mengangkat kepalanya dan mendapati bahwa di atas kepalanya, ada seekor burung besar berwarna hitam pekat yang terbang berputar-putar. Jelas, itu adalah semacam sistem peringatan yang telah ditempatkan oleh Bangsa Ular di udara.

“Peringatan! Peringatan! Ada seseorang di udara. Pelempar Tombak bersiaplah, oleskan racun pada tombak dan bersiaplah untuk menembak!” Mendengar peringatan yang berdengung di langit malam, suara keras dan dingin segera terdengar dari tembok kota.

Setelah mendengar perintah ini, unit Bangsa Ular yang agak panik yang sedang berjaga tiba-tiba menjadi tenang. Mereka dengan cepat mengoleskan cairan racun, yang mereka bawa di pinggang mereka, ke tombak terbang mereka. Dengan ekspresi garang di wajah mereka, mereka mengamati Xiao Yan yang terbang liar ke arah mereka.

“Kita telah ditemukan…” Kepala Xiao Yan terasa sedikit mati rasa saat ia ditatap tajam oleh ratusan tatapan. Seketika, ia tak punya waktu untuk mempedulikan burung hitam besar yang berputar-putar di atas kepalanya. Sayap Awan Ungu mengepak cepat dan tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya hitam pekat yang terbang menuju tembok kota.

“Bidik ke arah Burung Hantu Serigala. Tembak jatuh dia!” Di tembok kota, seorang Wanita Ular dingin dengan tubuh anggun menatap Xiao Yan, yang berada di udara, dengan mata yang penuh amarah namun indah. Sesaat kemudian, ia dengan dingin dan lembut memberi perintah.

Setelah Wanita Ular memberi perintah, beberapa ratus Manusia Ular bersenjata lengkap di tembok kota segera berteriak keras. Sisi kanan mereka mundur dan mereka memutar tubuh mereka ke samping. Setelah itu, mereka tiba-tiba membungkuk ke depan. Seketika, tombak panjang di tangan mereka yang dilapisi racun dilemparkan ke depan. Suara siulan tajamnya bergema di seluruh langit malam.

“Manusia-manusia sialan ini, apakah mereka pikir Suku Mei kita begitu mudah ditindas? Mereka benar-benar berani berulang kali menerobos masuk ke kota kita lagi!” Wanita Ular yang dingin itu mengertakkan giginya dan berkata dengan marah sambil menggunakan tatapan dinginnya yang tajam untuk mengamati Xiao Yan yang dikelilingi oleh serangan tombak panjang. Kelompok Gu He, yang merupakan garda depan, telah menerobos masuk ke kota secara paksa ketika tidak ada penjaga yang kuat di dalam suku. Bagaimana mungkin Wanita Ular ini, yang jelas-jelas memegang posisi yang cukup tinggi, tidak marah sekarang karena Xiao Yan datang sendirian seolah-olah untuk mengejek mereka.

Menatap langit dengan tatapan dingin, Wanita Ular yang dingin itu tampak telah melihat wajah ketakutan seseorang yang menghadapi kematian yang akan segera terjadi. Bibir merahnya terangkat membentuk lengkungan haus darah saat dia menunggu pesta darah di udara. Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa manusia di langit itu hanya memiliki kekuatan Dou Shi. Meskipun dia tidak mengerti mengapa Dou Shi ini bisa terbang, itu tidak menghalangi niat membunuh di hatinya. Dou Shi hanya memiliki satu ujung di bawah serangan tombak beracun dari segala arah ini, yaitu akan tertusuk menjadi banyak potongan daging kecil.

Namun, di bawah tatapan ratusan orang di tembok kota, kobaran api putih tebal tiba-tiba muncul dari sosok manusia yang terbang di langit tepat saat tombak-tombak beracun hendak mengenai tubuhnya. Setelah itu… dia langsung menyerbu tombak-tombak beracun yang ditembakkan ke arahnya dari segala arah. Sesaat kemudian, Bangsa Ular menyaksikan dengan wajah tercengang saat sosok manusia berapi itu dengan gegabah menerobos kumpulan tombak beracun yang melambangkan kematian. Tubuhnya tidak berhenti sedikit pun saat dia terbang keluar dari tembok kota seperti kilat dan akhirnya dengan cepat menghilang ke dalam malam.

“Sialan dia!”

Saat dia menatap kosong punggung yang menghilang dalam sekejap, Wanita Ular yang dingin di tembok kota tiba-tiba meninju tembok di depannya. Seketika, banyak garis retakan mulai menyebar, mengejutkan para prajurit Bangsa Ular di dekatnya hingga mereka tidak berani berbicara.

“Bersihkan kota, tetaplah di tembok kota. Segera kirim informasi ke semua suku manusia ular di dekatnya. Pada saat yang sama, beri tahu para pemimpin tujuh suku besar lainnya. Minta mereka untuk segera mengirimkan pasukan terkuat mereka dan mengepung kelompok manusia hina ini. Mari kita pastikan mereka mati di gurun ini!” Wanita Ular yang dingin itu menatap langit malam yang gelap gulita. Suaranya yang dingin dipenuhi dengan niat membunuh.