Bab 227: Menelan Api Surgawi, Mulai!

Setelah tubuhnya perlahan pulih kembali ke kondisi puncak, Xiao Yan akhirnya mulai tenang. Ia mengangkat kepalanya dan menatap bulan sabit di langit untuk waktu yang lama. Kemudian ia tertawa kecil, membawa Kursi Teratai Hijau di tangannya dan berdiri.

“Mari kita cari tempat yang lebih aman dulu,” kata Yao Lao pelan.

“Haha, baiklah,” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Ia mengamati medan di sekitarnya. Ini adalah satu-satunya gunung di tepi gurun. Dengan mampu menghalangi gurun hingga kaki gunung, ukuran gunung itu tidak akan terlalu kecil.

Di gunung itu, sesekali terdengar suara lolongan serigala dan auman harimau. Tampaknya mereka mengumumkan kepada semua orang bahwa wilayah di sini sudah memiliki pemilik.

Sambil menggenggam erat Kursi Teratai Hijau di tangannya, ujung kaki Xiao Yan menginjak tanah dengan berat. Sebuah ledakan energi terdengar dan tubuhnya tiba-tiba naik dan dengan cepat mendarat di atas pohon besar di sampingnya. Tubuhnya bergoyang mengikuti dahan pohon saat pandangannya menyapu hutan pegunungan hijau yang segar di sekitarnya. Setelah itu, dia dengan lembut menekan dahan pohon dan tubuhnya dengan cepat melesat melintasi hutan lebat seperti elang di langit malam saat dia dengan cepat menuju puncak gunung.

Xiao Yan berubah menjadi bayangan hitam yang bergerak di sekitar puncak gunung, memeriksanya beberapa kali. Akhirnya, dia memilih tempat yang cukup dia sukai; sebuah gua gunung yang terbentuk secara alami. Posisi gua itu berada di dekat tengah tebing sementara dinding tebingnya sangat curam sehingga hampir vertikal dan tidak memiliki tempat untuk meletakkan kaki. Dengan demikian, jelas tidak mungkin untuk mendaki ke gua gunung itu. Namun, gua gunung ini yang tampak sulit didaki orang lain, tidak diragukan lagi jauh lebih mudah dan hampir tanpa usaha bagi Xiao Yan yang memiliki Sayap Awan Ungu.

Berdiri di puncak tebing, Xiao Yan melirik ke bawah ke lembah yang sangat dalam dan hampir tak berdasar di bawah gunung. Lembah itu diselimuti kabut tipis. Tempat ini, yang tidak terbuka ke langit maupun berada di dasar, adalah lokasi latihan paling ideal di hatinya.

Mengangguk puas, Xiao Yan tanpa ragu melompat dari tebing. Angin kencang berhembus melewati telinganya. Punggungnya sedikit bergetar dan Sayap Awan Ungu terbentang. Sayap-sayap itu mengepak, menyebabkan tubuh Xiao Yan yang turun dengan cepat melambat. Sesaat kemudian, tubuhnya sudah melayang dengan mulus di luar gua gunung. Tatapannya dengan hati-hati menyapu gua. Hanya setelah dia tidak menemukan jejak Binatang Ajaib yang tinggal di dalam gua, dia membawa Kursi Teratai Hijau dan terbang ke dalam gua.

Meskipun gua itu tidak terlalu besar, ukurannya cukup untuk digunakan Xiao Yan. Setelah meletakkan Kursi Teratai Hijau di atas batu besar, Xiao Yan mengeluarkan beberapa Batu Cahaya Bulan dari cincin penyimpanannya yang tergantung di dinding batu. Seketika, cahaya yang agak redup mulai bersinar.

Dengan bantuan cahaya itu, Xiao Yan mulai mengamati sekeliling gua dengan waspada. Setiap sudut kecil disapu oleh pandangan Xiao Yan beberapa kali…

Orang tidak bisa menyalahkan Xiao Yan karena begitu waspada dan hati-hati. Niatnya untuk menelan ‘Api Surgawi’ begitu sulit sehingga bahkan menelan ‘Api Ungu’ pun tidak dapat dibandingkan dengannya. Pada saat seperti itu, gangguan apa pun dari lingkungan sekitar akan menyebabkan usahanya gagal. Terlebih lagi, dia juga kemungkinan akan menerima serangan balik dari ‘Api Surgawi’ dan berubah menjadi tumpukan abu dalam sekejap.

Xiao Yan membutuhkan hampir satu jam sebelum dia benar-benar memindai gua gunung yang tidak terlalu luas itu. Selama pemindaiannya, dia menemukan beberapa kotoran Binatang Ajaib kecil yang tersembunyi di balik beberapa batu besar. Kotoran ini pasti ditinggalkan oleh beberapa Binatang Ajaib tipe terbang dari waktu-waktu tertentu mereka datang ke sini untuk beristirahat.

Setelah membersihkan kotoran dari gua, Xiao Yan memindahkan batu-batu besar dari bagian dalam gua dan sepenuhnya menutup pintu masuk. Dia hanya menyisakan beberapa celah kecil untuk memungkinkan udara masuk.

Setelah menyelesaikan tugas-tugas yang merepotkan ini, Xiao Yan menghela napas panjang. Kemudian dia sampai di tengah gua dan duduk bersila di depan sebuah batu besar. Api panas menari-nari di mata hitamnya saat dia menatap kursi teratai berwarna hijau di depannya.

“Guru, apa yang harus saya lakukan… selanjutnya?” Ada sedikit keringat di telapak tangannya saat Xiao Yan menelan ludahnya dan bertanya pelan dalam hatinya.

“Pertama, keluarkan semua barang yang akan kau butuhkan.” Yao Lao melayang keluar dari lingkaran. Keseriusan yang belum pernah ada sebelumnya terpancar di wajah tuanya.

Xiao Yan mengangguk. Jarinya mengetuk cincin penyimpanan dan mengeluarkan botol giok kecil transparan. Di dalamnya, terdapat pil obat berwarna merah darah seukuran mata naga yang tergeletak tanpa suara. Melalui pantulan permukaan botol, pil obat berwarna merah darah itu tampak agak samar. Ketika botol itu sedikit diguncang, seolah-olah ada cairan tak terlihat yang bergetar di dalamnya.

Pil obat bulat berwarna merah darah ini adalah salah satu hal penting yang disiapkan untuk menelan ‘Api Surgawi’: ‘Pil Teratai Darah’! Setelah mengeluarkan ‘Pil Teratai Darah’, Xiao Yan mengeluarkan kotak giok kecil lainnya dari dalam cincin penyimpanan yang dengan lembut diletakkannya di permukaan batu yang bersih. Seketika, udara dingin yang samar mulai mengembun dan membentuk lapisan es tipis. Ketika kotak giok dibuka, ditemukan botol giok putih salju yang diletakkan dengan hati-hati di dalamnya. Kabut dingin berwarna putih samar menyelimuti botol giok tersebut, memberikan kesan berkabut dan misterius.

Benda yang disimpan dalam botol giok putih salju ini adalah ‘Air Mancur Dingin Roh Es’ yang telah diupayakan Xiao Yan dengan sekuat tenaga untuk mendapatkannya dari tangan Gu Te.

Yao Lao mengangguk sambil pandangannya melirik melewati dua benda yang dikenal sebagai harta karun unik itu. Ia menjentikkan jarinya dan cahaya abu-abu samar tiba-tiba muncul perlahan dari ujung jarinya. Cahaya abu-abu itu berputar sekali di udara sebelum mendarat perlahan di permukaan batu. Cahaya itu kemudian menghilang, memperlihatkan benda yang tersembunyi di dalamnya.

Itu adalah batu abu-abu seukuran ibu jari. Batu itu sehalus giok dan tidak memiliki cacat sedikit pun. Di tengah batu itu, ada cahaya biru pucat yang perlahan menggeliat, seperti cacing kecil yang memiliki kekuatan hidup.

“Apakah ini yang disebut Jiwa Penerimaan?” Xiao Yan tak kuasa bertanya dengan agak terkejut sambil menatap batu kecil yang tampak sederhana ini.

“Ah, ini memang Jiwa Penerimaan, material alami dan aneh yang sangat langka. Hanya di cincin penyimpanan tingkat tinggi seseorang memiliki peluang kecil untuk menggalinya. Mungkin tampak hanya sedikit, tetapi nilainya jauh melebihi ‘Pil Teratai Darah’ dan ‘Air Mancur Dingin Roh Es’. Jika aku tidak beruntung mendapatkannya saat itu, aku khawatir bahkan jika kau sudah mendapatkan ‘Api Surgawi’, kau hanya bisa menatapnya dengan linglung…” Yao Lao berkata lembut sambil tersenyum.

Sambil mengangguk, Xiao Yan melirik cincin penyimpanan di tangannya. Ini adalah cincin penyimpanan kelas rendah, tetapi nilainya mencapai puluhan ribu koin emas. Jika itu adalah cincin penyimpanan kelas menengah, nilainya setidaknya akan meningkat lebih dari sepuluh kali lipat. Adapun cincin penyimpanan kelas tinggi… cincin penyimpanan kelas ini pada dasarnya termasuk dalam kategori yang tidak memiliki harga pasar. Beberapa klan besar bahkan menggunakan cincin penyimpanan kelas tinggi sebagai kenang-kenangan atau simbol kekayaan mereka. Di benua Dou Qi, hanya orang-orang kuat atau pemimpin kelompok yang berpengaruh yang memiliki kualifikasi untuk mendapatkan cincin penyimpanan kelas tinggi. Dari penjelasan ini, tingkat kelangkaan benda semacam itu dapat dipahami…

Jika dibandingkan dengan cincin penyimpanan kelas tinggi, Jiwa Penerimaan ini jelas jauh lebih langka; hampir sampai pada titik yang menyedihkan. Menggambarkannya sebagai bulu phoenix atau tanduk naga mungkin tidak berlebihan.

Xiao Yan dengan hati-hati dan teliti memeriksa ketiga benda itu sebelum mengalihkan pandangannya ke Teratai Hijau. Tatapannya tertuju pada api berwarna hijau di tengah teratai dan dengan lembut menjilat bibirnya. Kerinduan dan keinginan menyelimuti seluruh wajahnya.

“Lepaskan,” kata Yao Lao dengan serius.

“Baik,” Xiao Yan mengangguk dan memegang bagian bawah Dudukan Teratai Hijau dengan telapak tangannya. Persepsi Spiritualnya dengan cepat masuk ke dalamnya, memisahkan dudukan teratai dan ‘Api Inti Teratai Hijau’. Setelah itu, dia dengan hati-hati menarik Dudukan Teratai Hijau.

Setelah kehilangan ikatan Dudukan Teratai Hijau, api berwarna hijau yang semula kecil itu tiba-tiba tumbuh beberapa kali lipat. Hanya dalam sekejap mata, tunas api berwarna hijau itu berubah menjadi gugusan api yang melayang di udara.

Saat api membesar, suhu di dalam gua gunung juga naik dengan sangat cepat. Di puncak gua gunung, dinding batu telah meleleh perlahan, membentuk lubang seukuran kepala.

Setelah mengulurkan tangannya untuk menyeka keringat di dahinya, Xiao Yan mundur dua langkah kecil dan mengangkat kepalanya. Wajahnya dipenuhi keseriusan saat ia menatap api hijau yang membesar. Meskipun hatinya telah berusaha sebaik mungkin untuk tenang, telapak tangannya masih gemetar tanpa sadar,

“Apa yang harus kulakukan selanjutnya?” Xiao Yan dengan paksa berpura-pura tenang sambil bertanya dengan suara gemetar.

“Kekuatan yang dihasilkan dari menelan ‘Api Surgawi’ akan sangat kuat. Karena itu, aku akan menggunakan Kekuatan Spiritualku untuk mengelilingi seluruh gua. Jika tidak, lebih dari setengah gunung ini mungkin akan hangus terbakar oleh ‘Api Surgawi’ sebelum kau dapat menelannya sepenuhnya.” Yao Lao berkata dengan dalam sambil menepuk bahu Xiao Yan, menghiburnya.

“Ya.” Xiao Yan buru-buru mengangguk.

“Meskipun mengatakan ini mungkin terdengar tidak baik, tetapi sebagai tindakan pencegahan, sebaiknya kau duduk di atas teratai hijau. Jika terjadi sesuatu, teratai hijau dapat melindungi hidupmu. Jika tidak, bahkan jika itu aku, akan sulit untuk menyelamatkanmu dalam sekejap yang dibutuhkan untuk menyelamatkan hidupmu. Lagipula, kau harus menelan ‘Api Surgawi’ ke dalam tubuhmu. Itu adalah tindakan yang sangat berbahaya.” Yao Lao ragu sejenak sebelum berkata dengan pasrah.

Xiao Yan tersenyum getir dan mengangguk. Ujung kakinya mengetuk tanah dan tubuhnya perlahan melayang ke atas Kursi Teratai Hijau. Setelah itu, dia memiringkan kepalanya untuk menghadap Yao Lao.

“Konsumsilah ‘Pil Teratai Darah’ terlebih dahulu. Tanpa perlindungan lapisan darah yang terbentuk, mustahil bagimu untuk mendekati ‘Api Surgawi’ dengan kekuatanmu,” kata Yao Lao dengan serius.

Xiao Yan mengangguk. Ia sedikit menekuk telapak tangannya dan menyedot botol giok kecil itu ke tangannya. Setelah memiringkan botol giok itu, sebuah pil obat seukuran mata naga yang samar-samar memancarkan kilau sehat, bergulir ke tangannya.

Sambil memegang ‘Pil Teratai Darah’ di tangannya, Xiao Yan meletakkannya di bawah hidungnya dan menghirupnya. Aroma aneh menyelimuti ujung hidungnya sementara semacam perasaan dingin hampir membuat jiwanya bergetar beberapa kali.

Xiao Yan memfokuskan pandangannya pada pil obat tingkat lima ini. Ia tiba-tiba mengepalkan tinjunya, menutup matanya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Saat ‘Pil Teratai Darah’ memasuki mulut Xiao Yan, pil itu berubah menjadi energi yang agak gelap dan dingin yang dengan cepat memasuki semua Jalur Qi di tubuh Xiao Yan. Akhirnya, lapisan selaput seperti darah perlahan menembus Jalur Qi dan bahkan tulangnya.

Setelah penetrasi selaput darah, tubuh Xiao Yan tiba-tiba bergetar hebat. Untaian darah segar mulai menyembur keluar dari pori-porinya. Hanya dalam sekejap mata, lapisan darah segar merah terang menutupi tubuhnya, memberinya penampilan yang menakutkan.

Tidak lama setelah darah segar ini muncul, darah itu dengan cepat menggumpal dan akhirnya membentuk kutikula berwarna darah. Kutikula ini menutupi tangan dan kaki Xiao Yan. Bahkan matanya pun tertutup sepenuhnya olehnya.

Kutikula berwarna darah itu tampak telah membentuk baju besi berwarna darah yang sangat padat dan kebal terhadap angin, melindungi Xiao Yan dengan erat di dalamnya.

Xiao Yan perlahan mengulurkan tangannya yang tertutup kutikula berwarna darah dan mengarahkannya ke ‘Api Surgawi’ di udara. Sebuah kekuatan hisap tiba-tiba muncul.

Setelah munculnya gaya hisap, api berwarna hijau di udara tiba-tiba membesar. Dalam sekejap mata, kekuatan penghancur yang mengerikan perlahan menyebar dari dalam api berwarna hijau itu seolah-olah telah terbangun.

Xiao Yan memfokuskan pandangannya dengan saksama pada kumpulan api berwarna hijau yang semakin membesar. Dia tahu bahwa penelanan ‘Api Surgawi’ telah dimulai!