Bab 288: Berpartisipasi

Suara lemah dan mempesona itu bergema di dalam pikiran Xiao Yan, menyebabkan tubuhnya terasa dingin membekukan. Tangan di lengan bajunya sedikit gemetar tanpa disadari. Xiao Yan perlahan menghela napas dan berusaha sebaik mungkin untuk mencegah ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Dia sedikit menundukkan kepalanya. Beberapa saat kemudian, dia perlahan tenang dan dengan tenang bertanya dalam hatinya, “Kau menginginkan ramuan obatnya?”

Namun, setelah kata-kata itu terucap, semuanya tetap hening. Ratu Medusa tidak memberikan respons apa pun.

Xiao Yan perlahan mengerutkan kening. Ia sekali lagi berteriak beberapa kali dalam hatinya. Namun, itu seperti batu yang tenggelam ke dasar laut. Setelah mencoba beberapa kali seperti ini, ia hanya bisa memilih untuk menyerah. Jari-jarinya mengepal dan menjentikkan di permukaan meja saat sebuah pikiran mulai berputar di hatinya. Efek dari ‘Pil Pencair Roh’ adalah untuk menyatukan roh dan tubuh fisik. Alasan Ratu Medusa begitu khawatir tentu saja karena dirinya dan ‘Ular Ular Penelan Langit’. Ini adalah sesuatu yang Xiao Yan pahami.

Namun… jika Ratu Medusa benar-benar diizinkan untuk mendapatkan ‘Pil Pencair Roh’, bukankah ia akan mampu mengendalikan tubuh ‘Ular Ular Penelan Langit’? Ketika saat itu tiba… mungkin hanya dengan perlindungan Yao Lao, Xiao Yan memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari orang kuat legendaris kelas Dou Zong. Meskipun ia mengatakan bahwa ia tidak akan membunuhnya, Xiao Yan masih belum sepenuhnya mempercayainya.

Namun, jika Xiao Yan tidak menuruti permintaan Ratu Medusa, hubungannya dengan Ratu Medusa mungkin akan semakin memburuk. Pada awalnya, ‘Ular Penelan Langit’ mungkin mampu menekan Ratu Medusa, tetapi Xiao Yan tidak berpikir bahwa ular itu dapat menekannya selamanya. Begitu Ratu Medusa muncul kembali di masa depan, situasi Xiao Yan akan benar-benar sangat mengerikan…

Haruskah dia setuju atau tidak setuju?

Xiao Yan mengerutkan bibir sambil mengusap dahinya dengan cemas. Dia merenung cukup lama sebelum jarinya tiba-tiba mengetuk permukaan meja. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Ao Tuo di depannya. Sambil menghela napas, dia berkata, “Baiklah. Aku akan berpartisipasi.”

Terlepas dari apa yang terjadi, yang terpenting baginya adalah mendapatkan formula obat terlebih dahulu. Setelah mendapatkan formula obat, langkah selanjutnya tentu saja adalah memurnikan pil obat. Proses pemurnian ini sepenuhnya bergantung pada Xiao Yan. Oleh karena itu, Xiao Yan harus memiliki modal untuk berbicara dengan Ratu Medusa ketika saatnya tiba. Xiao Yan mungkin bisa mendapatkan beberapa syarat dari Ratu Medusa yang akan menguntungkannya dengan memanfaatkan proses pemurnian pil ini… Sejujurnya, Xiao Yan tidak ingin menyinggung perasaan orang yang akan menjadi tokoh kuat dari kelas Dou Zong legendaris begitu dia bangun. Jika dia memiliki kesempatan untuk memperbaiki hubungan mereka, dia tentu akan sangat bersedia untuk melakukannya.

Mendengar persetujuan Xiao Yan, Ao Tuo dan Frank menghela napas lega. Xiao Yan telah mendaftar di cabang mereka. Jika mereka berhasil membuatnya mewakili Cabang Kota Batu Hitam saat mengikuti Pertemuan Agung Alkemis, itu tentu akan menambah kejayaan cabang mereka. Dalam hal itu, mereka akan mendapatkan peningkatan besar dalam peringkat kinerja cabang tahun depan.

“Tapi aku punya syarat…” Xiao Yan tiba-tiba berkata sambil menghadap kedua orang yang tersenyum lebar itu.

“Eh? Kenapa kalian tidak memberi tahu kami…” Mendengar ini, Ao Tuo dan Frank terkejut dan langsung berkata dengan lebih banyak senyum.

“Karena suatu alasan, aku akan menggunakan penampilan yang kalian lihat sebelumnya untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Agung. Aku juga ingin merepotkan kalian berdua untuk mengubah nama pesertaku dari Xiao Yan yang lama menjadi Yan Xiao. Apakah itu mungkin?” Xiao Yan mengusap wajahnya dan berkata sambil tersenyum.

“Hei, kalau kau ikut berpartisipasi, ikut saja. Kenapa kau melakukan semua hal yang mencurigakan ini?” Di satu sisi, Ling Fei memegang pipinya, memutar matanya ke arah Xiao Yan dan berbicara dengan bibir mengerucut.

Xiao Yan tersenyum, tetapi tidak menjawabnya. Dia hanya menatap Ao Tuo dan Frank, menunggu jawaban mereka.

“Mengganti nama adalah masalah kecil…” Ao Tuo mengangguk. Dia menatap Xiao Yan dan berkata, “Sepertinya kau sedang mengalami masalah. Jika ada sesuatu yang membutuhkan bantuan kami, kau bisa memberi tahu kami. Jika kami bisa membantumu, kami akan melakukan yang terbaik.”

Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak ingin terus terjerat dalam topik ini. Sebaliknya, dia berkata, “Tapi kalian semua jangan terlalu berharap padaku. Kekaisaran Jia Ma sangat besar dengan jumlah orang yang tidak diketahui yang menyembunyikan kemampuan hebat mereka. Sebagai seseorang dari generasi junior, aku akan mengatakan bahwa aku beruntung jika aku bisa lolos ke final. Dulu, ketika Gu He berpartisipasi dalam Pertemuan Agung, dia adalah seorang alkemis tingkat empat. Aku hanyalah seorang alkemis tingkat dua. Aku mungkin sedikit kurang hebat jika aku berdiri di sana…”

Mendengar kata-kata Xiao Yan, Ao Tuo menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dulu, ketika Gu He berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis, dia hampir berusia tiga puluh tahun. Berapa umurmu sekarang? Selain itu, bukan berarti kami memintamu untuk memperebutkan posisi pertama. Posisi itu benar-benar terlalu sulit. Menurut yang kuketahui, beberapa kelompok terkuat kali ini menginginkan posisi itu. Ketika saatnya tiba, selama kau masuk sepuluh besar, itu secara alami akan menyebabkan banyak “Orang-orang akan terkejut.”

“Pertemuan Agung tidak memiliki batasan usia?” tanya Xiao Yan dengan heran. Jika tidak ada batasan usia, siapa di antara generasi muda yang bisa bersaing dengan beberapa orang tua yang ikut berpartisipasi?

“Ke ke, tentu saja ada batasnya. Pertemuan Agung ini hanya terbuka untuk alkemis di bawah usia tiga puluh tahun. Saat itu, Gu He hampir memenuhi persyaratan, karena usianya hampir tiga puluh tahun. Karena itu, ia memperoleh cukup banyak keuntungan dalam hal pengalaman. Namun, bakat pelatihan orang itu memang jarang terlihat pada alkemis. Kemampuan pengendalian apinya membuat seluruh hadirin takjub. Dia benar-benar bintang paling cemerlang selama Pertemuan Agung Alkemis musim itu.” Frank mendecakkan lidah dan memuji. Dia ingat bagaimana Gu He, yang masih muda saat itu, dengan penuh semangat mendemonstrasikan pesta pengendalian api yang bisa disebut sempurna. Gu He saat itu telah menjadi objek kekaguman bagi hati banyak wanita muda di Kota Suci Jia Ma.

Xiao Yan mengangguk sedikit dan bertanya sambil tersenyum, “Kapan Pertemuan Agung akan dimulai?”

“Tiga hari lagi.”

“Tiga hari lagi, aku akan datang menemuimu. Aku akan merepotkan kalian berdua untuk menyelesaikan formalitas yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Agung.”

“Ya. Selama periode waktu ini, kami akan tetap di sini. Jika Anda memiliki masalah, ingatlah untuk datang dan menemui kami.” Frank mengangguk dan tersenyum sambil mengingatkan.

Xiao Yan tersenyum dan berdiri. Dia membungkuk kepada keempat orang di ruangan itu. Setelah itu, dia menutupi wajahnya dengan topeng sutra dingin dan langsung berjalan keluar dari ruangan yang luas ini.

Menatap punggung yang perlahan menghilang di balik pintu, Frank menghela napas, “Aku ingin tahu apakah anak kecil itu bisa memaksa masuk ke sepuluh besar.”

“Di musim-musim sebelumnya, sepuluh peserta teratas semuanya adalah alkemis tingkat tiga. Dia sepertinya hanya di tingkat dua, kan? Sepertinya akan sulit, tetapi mengingat usianya, dia mungkin akan menjadi sorotan di Pertemuan Agung Alkemis berikutnya. Adapun musim ini… tampaknya cukup sulit. Orang-orang abnormal itu semuanya dilepaskan oleh guru mereka. Musim ini akan menjadi kompetisi yang sengit.” Ling Fei memainkan cangkir anggur di atas meja dan berkata.

“Memang agak sulit, tapi bukan tidak mungkin… jangan remehkan Xiao Yan. Menjadi alkemis tingkat dua padahal usianya belum genap dua puluh tahun. Bakat pelatihan seperti ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Gu He saat itu. Kurasa bukan tidak mungkin keajaiban terjadi padanya.” Ao Tuo berkata sambil tersenyum tipis.

“Semoga begitu. Jika keajaiban terjadi, maka reputasi Cabang Asosiasi Alkemis Kota Batu Hitam kita tentu akan mengguncang kekaisaran. He he, kita juga bisa meminta dana yang sangat besar tahun depan dari markas besar.” Frank tertawa.

“Dan bahan-bahan obat langka itu…” Ao Dou tersenyum sinis.

“Kedua orang tua ini hanya peduli pada hal-hal di asosiasi mereka sendiri…” Melihat senyum sinis mereka berdua, Lin Fei dan Xue Mei tak berdaya menggelengkan kepala dan bergumam dalam hati.

……

Xiao Yan langsung berjalan keluar dari Asosiasi Alkemis. Dia berdiri di jalan dan melihat ke segala arah. Setelah merenung sejenak, dia mengangkat kakinya dan menuju klan Nalan di tengah kota. Sesi pengusiran racun hari ini belum dilakukan. Setelah mengetahui bahwa ‘Racun Pembakar’ ternyata masih ada di tubuhnya kemarin, Xiao Yan ingin sekali lagi memastikan bagaimana benda ini bisa sampai padanya hari ini. Jika setiap kali dia mengusir racun akan mengakibatkan peningkatan ‘Racun Pembakar’ di tubuhnya, maka benda ini tampaknya agak…

Xiao Yan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Langkah kakinya memasuki kerumunan orang dan perlahan menghilang dalam arus manusia.

…

Di ruang tunggu di markas klan Primer, banyak orang tua yang biasanya jarang terlihat tampak gelisah sambil duduk di kursi mereka. Mereka mengabaikan tatapan terkejut generasi muda di sebelah mereka saat mereka memberikan tatapan hormat kepada seorang lelaki tua berambut putih yang duduk di Kursi Pemimpin di ruang tunggu.

“Hai Tua, aku tidak menyangka masih bisa bertemu denganmu hari ini. Dulu, ketika kau pergi dan tak pernah kembali, aku hampir mengerahkan seluruh kekuatan kita, tetapi kita tetap gagal menemukan jejakmu sedikit pun.” Di bawah Kursi Pemimpin, seorang lelaki tua yang mengenakan jubah indah berkata dengan ekspresi agak gelisah.

“Dulu, sesuatu terjadi, jadi aku hidup dalam pengasingan selama bertahun-tahun. Tapi untungnya semuanya baik-baik saja sekarang…” Lelaki tua di Kursi Pemimpin itu ternyata adalah Hai Bo Dong yang telah berpisah dengan Xiao Yan beberapa waktu lalu. Saat ini, ia memegang secangkir teh hangat sambil melirik lelaki tua yang gelisah itu. Ekspresi acuh tak acuh di wajahnya juga mencair secara signifikan saat ia menjelaskan.

“Tengshan, setelah sekian lama tak bertemu, kau juga telah menjadi Dou Wang. Kau telah memikul beban berat klan Primer dengan cukup baik. Di masa depan, kau akan terus memimpin klan Primer. Saat ini, aku juga tidak ingin terlalu banyak ikut campur. Kurasa kabar kepulanganku akan segera diketahui oleh iblis tua di istana.” Hai Bo Dong mengangguk dan berkata pelan.

“Haha, kembalinya Hai Tua tentu saja merupakan peristiwa paling menggembirakan bagi klan Primer.” Lelaki tua yang dipanggil Tengshan itu tentu saja adalah orang yang memimpin klan Primer. Pada saat yang sama, dia juga salah satu dari Sepuluh Orang Kuat di Kekaisaran Jia Ma, Primer Tengshan.

Ada cukup banyak orang-orang hebat dari generasi muda yang duduk di aula. Mereka adalah darah baru klan Primer. Saat mereka melihat Tetua Pertama, yang biasanya berwajah tegas dan memperlakukan orang dengan keras, menunjukkan ekspresi hormat seperti itu, wajah mereka menjadi muram. Hati mereka berulang kali menebak identitas lelaki tua berambut putih ini. Hai Bo Dong sudah tidak mengunjungi klan Primer selama beberapa dekade dan ini cukup untuk membuat generasi muda melupakan keberadaannya.

“Lei Ou, cepat kemari!”

Primer Tengshan tiba-tiba membalikkan badannya dan berteriak tegas kepada kerumunan orang. Seketika, sesosok manusia yang tampak panik bergegas keluar. Seluruh tubuhnya gemetar saat ia berlutut di tanah dan berkata dengan suara bergetar, “Tetua Pertama.”

“Karena telah menyinggung Hai Tua, seharusnya aku langsung mengusirmu dari klan. Namun, mengingat jasamu kepada klan, aku akan mencabut posisimu sebagai ‘tetua’ dan menugaskanmu ke kota perbatasan untuk mengelola cabang kita di sana. Selama tiga tahun ke depan, kau tidak diizinkan kembali ke markas!” Primer Tengshan berkata dengan nada acuh tak acuh.

Mendengar ini, wajah Lei Ou langsung pucat pasi.

Di bawah suara tegas Primer Tengshan, keheningan menyelimuti aula. Tak seorang pun berani menyela. Hanya Hai Bo Dong yang duduk di Kursi Pemimpin dengan tenang menyesap tehnya.

“Ya Fei.”

Mengalihkan pandangannya ke arah Ya Fei yang duduk gelisah di kursi di sudut ruangan, nada suara Primer Tengshan perlahan menjadi lebih lembut. Ia berkata sambil tersenyum, “Kau telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik kali ini. Di masa depan, kau akan mulai secara resmi mengelola rumah lelang di markas Primer.”

“Ah! Terima kasih banyak, Tetua Pertama.” Mengabaikan tatapan di sekitarnya yang tiba-tiba memanas, Ya Fei dengan paksa bersikap tenang sambil mengangguk sedikit. Namun, tangannya di bawah lengan bajunya terkepal erat.

“Hai Tua, haha, kurasa kau harus kembali ke klan untuk tinggal. Kamarmu selalu bersih.” Setelah memberikan hukuman dan hadiah di depan Hai Bo Dong, Primer Tengshan membalikkan badannya dan menatapnya dengan penuh perhatian.

Hai Bo Dong menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata sambil tersenyum, “Saya tidak dapat melakukannya untuk jangka waktu yang singkat ini. Sesuai kesepakatan, saya harus mengikuti seorang pemuda dan menjadi pengawal untuk jangka waktu tertentu.”

“Pengawal?” Mendengar ini, ekspresi wajah Primer Tengshan berubah. Dalam hatinya, ia bergumam agak ragu, “Pemuda bernama Xiao Yan itu benar-benar mampu membuat Pak Tua Hai merendahkan diri dan menjadi pengawal? Bagaimana mungkin dia memiliki kemampuan kekuatan yang begitu besar?”

Dengan kemampuan klan Primer untuk mengumpulkan intelijen, wajar jika Primer Tengshan mengetahui cukup banyak detail tentang Xiao Yan. Namun, ini hanya terbatas pada saat Xiao Yan tinggal di Kota Wu Tan.

“Jangan remehkan dia. Orang ini bukan orang biasa. Bahkan aku dulu beberapa kali menderita kerugian di tangannya… Orang seperti ini menyembunyikan kemampuannya terlalu dalam. Jika kau tidak bisa berteman dengannya, maka kau seharusnya tidak menjadikannya musuhmu. Kalau tidak, aku khawatir bahkan aku akan kesulitan melindungi klan Primer.” Ekspresi Hai Bo Dong sangat serius saat dia berkata. Setiap kali dirinya saat ini mengingat ‘Api Teratai Buddha Marah’ yang diciptakan Xiao Yan dulu, dia akan merasakan ketakutan muncul di hatinya. Kekuatan itu benar-benar terlalu menakutkan.

Melihat ekspresi serius Hai Bo Dong yang jarang terlihat, rasa cemas tanpa sadar muncul di hati para tetua dan Primer Tengshan di aula. Mengetahui karakter Hai Bo Dong, mereka tentu tahu bahwa tidak akan ada lebih dari lima orang di seluruh Kekaisaran Jia Ma yang memenuhi syarat untuk diperlakukan seperti ini oleh Hai Bo Dong. Namun, orang-orang itu adalah beberapa orang tua yang tidak akan mati meskipun sudah sangat tua. Namun, pemuda bernama Xiao Yan itu bahkan belum berusia dua puluh tahun…

“Hai Tua, Anda dapat yakin bahwa saya akan dengan tegas menginstruksikan anggota klan kita untuk tidak menyimpan dendam padanya.” Primer Tengshan mengangguk berat sambil berkata dengan sungguh-sungguh. Dalam menghadapi masalah sebesar ini, dia tidak berani bertindak sembarangan.

“Baik.” Hai Bo Dong mengangguk dan berdiri. Ia berkata, “Jika memungkinkan, berusahalah sebaik mungkin untuk membantunya. Di masa depan, kalian akan bersukacita atas keputusan yang telah kalian buat hari ini. Aku harus kembali. Jika ada masalah, kalian bisa meminta seseorang untuk mencariku. Kalian seharusnya sudah tahu di mana aku tinggal.” Setelah mengucapkan kata-kata itu, Hai Bo Dong tidak berlama-lama lagi. Ia langsung berjalan keluar aula dan perlahan menghilang dari pandangan semua orang.

“Hu…” Melihat Hai Bo Dong yang telah menghilang, Primer Tengshan menghela napas lega. Tatapan tegasnya menyapu seluruh aula sebelum berkata dengan dalam, “Kalian semua telah mendengar dengan jelas perkataan Hai Tua tadi. Lebih baik kalian jangan memprovokasi pemuda bernama Xiao Yan itu. Kalau tidak, Lei Ou akan menjadi yang utama!”

Semua orang di aula buru-buru mengangguk.

Melihat wajah serius Primer Tengshan, Ya Fei mengerutkan bibir merahnya. Hatinya bergetar saat dia tersenyum getir dan bergumam, “Siapa sangka pemuda yang tiga tahun lalu disebut ‘cacat’ kini begitu ditakuti oleh salah satu dari tiga klan besar di kekaisaran, klan Primer… Nalan Yanran, kau benar-benar telah melakukan kesalahan besar…”