Bab 287: Manfaat Sang Juara

Tatapan Xiao Yan menatap malas pada pecahan giok hitam yang rusak ini. Dia memegangnya secara acak di tangannya. Pecahan giok yang masuk ke tangannya tidak halus. Sebaliknya, permukaannya dipenuhi butiran kecil dan tampak seolah-olah bahannya tidak terlalu bagus. Selain itu, ada beberapa garis retakan samar pada pecahan giok tersebut. Di antara celah-celah itu bahkan ada beberapa noda tanah.

Saat dia memainkan pecahan giok itu, alis Xiao Yan berkerut. Dari indranya, dia sepertinya merasakan bahwa benda ini agak aneh. Namun, dia tidak dapat mengatakan di mana letak keanehannya. Kekuatan Spiritualnya menjelajahi sekitarnya, tetapi tidak menemukan aktivitas apa pun dan dia juga tidak menerima informasi apa pun.

“Jangan bilang aku salah merasakan?” Xiao Yan bergumam ragu-ragu dalam hatinya. Jarinya perlahan menggores potongan giok itu. Ia ingin meletakkannya, namun telapak tangannya tidak bisa membuangnya. Beberapa saat kemudian, ia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan menatap pria yang menatapnya dengan cemas. Tangannya secara acak memilih beberapa bahan obat yang tampak kurang layak. Setelah itu, ia melambaikan tangan kepada pemuda itu, tersenyum dan bertanya, “Apakah Anda ingin menukarnya dengan barang atau menjualnya?”

“Guru Besar, saya ingin menukarnya dengan pil obat tingkat tiga.” Mendengar ini, semangat pemuda itu bangkit. Seketika, ia tersenyum canggung saat berbicara. Ia tahu dalam hatinya bahwa bahan-bahan obat ini tampaknya tidak sebanding dengan pil obat tingkat tiga.

Xiao Yan meliriknya dengan acuh tak acuh. Ia meletakkan barang-barang di tangannya ke dalam cincin penyimpanan. Setelah itu, ia dengan mudah mengeluarkan sebotol yang hanya berisi tiga ‘Pil Pemulihan Energi’. Ia melemparkannya kepada pria itu dan berkata, “Ini adalah pil obat tingkat tiga, ‘Pil Pemulihan Energi’. Pil ini dapat dengan cepat memulihkan Dou Qi yang telah habis. Karena termasuk jenis pil obat yang lebih umum dikonsumsi, saya akan memberikan tiga pil ini kepada Anda.”

Pria itu bergegas menerima botol itu. Kegembiraan yang sulit disembunyikan muncul di wajahnya. Tiga ‘Pil Pemulihan Energi’. Jika kita membahas harganya, tidak akan kurang dari empat puluh ribu koin emas. Dengan perhitungan seperti ini, ia telah untung besar. Segera, ia buru-buru membungkuk ke arah Xiao Yan yang sudah berjalan pergi dan memberi hormat.

Xiao Yan meninggalkan meja di area ini dan menuju keluar dari area timur. Jarinya menggesek cincin penyimpanan dan pecahan giok hitam itu sekali lagi muncul di telapak tangannya. Dia mengerutkan kening dan memainkannya di tangannya. Sesaat kemudian, dia masih tidak mengerti dan hanya bisa menghela napas kecewa sambil memegangnya.

Berdiri di tengah aula, Xiao Yan bingung sambil melihat sekelilingnya. Dia merenung sejenak sebelum menarik seorang wanita yang lembut dan cantik yang tampaknya adalah seorang pelayan wanita dan dengan lembut menanyakan tentang posisi Kepala Cabang Asosiasi Alkemis di Kota Batu Hitam.

Meskipun pelayan wanita ini, yang tampaknya sedang sibuk dengan sesuatu, agak marah karena tiba-tiba dihentikan, wajah cantiknya segera menunjukkan rasa hormat ketika melihat lencana alkemis tingkat dua di dada Xiao Yan. Jarinya yang halus menunjuk ke area barat tempat arus manusia sangat rendah. Dengan suara lembut, dia berkata, “Tempat itu adalah area tempat para kepala berbagai Cabang Asosiasi Alkemis di Kekaisaran Jia Ma berada. Namun, hanya alkemis tingkat tiga ke atas yang memiliki kualifikasi untuk masuk.”

“Haha, terima kasih banyak.” Xiao Yan mengucapkan terima kasih, mengangkat kakinya dan berjalan menuju area barat yang tenang. Ketika dia hendak masuk, dia seperti yang diduga dihalangi oleh dua penjaga di pintu masuk.

“Bolehkah saya meminta bantuan Anda untuk memberi tahu Grandmaster Frank atau Ao Tuo dari Kota Batu Hitam bahwa Xiao Yan datang untuk menemui mereka?” Melihat ekspresi dingin kedua penjaga itu, Xiao Yan berkata sambil tersenyum.

Kedua penjaga itu melirik lencana alkemis tingkat dua di dada Xiao Yan, lalu menyapu wajah mudanya. Mata mereka menunjukkan sedikit keterkejutan. Menjadi alkemis tingkat dua di usia semuda itu adalah sesuatu yang sangat jarang terlihat. Seketika, kek Dinginan di wajah mereka sedikit mencair. Mereka mengangguk sedikit dan setelah memintanya untuk menunggu, salah satu dari mereka mundur dan dengan cepat menaiki beberapa anak tangga.

Xiao Yan memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya saat berdiri di pintu masuk. Matanya terpejam saat dia menunggu dengan tenang.

Tidak lama setelah penjaga itu menaiki tangga, gelombang langkah kaki yang terburu-buru terdengar dengan cepat. Sesaat kemudian, sosok tua pertama kali muncul di pandangan Xiao Yan. Kegembiraan terpancar di wajahnya.

Pria tua itu dengan cepat datang ke pintu masuk. Tatapannya menyapu sekeliling tetapi tidak melihat orang yang ingin dia temui. Senyum di wajahnya mengeras saat dia mengerutkan kening. Dia menghadap penjaga di sampingnya dan dengan lembut menegur, “Di mana dia? Jangan bilang dia diusir oleh kalian?”

“Guru Besar Ao Tou.” Mendengar teguran lelaki tua itu, Xiao Yan tersenyum dan berseru,

“Kau…” Mendengar suara yang agak familiar itu, Ao Tuo bingung. Tatapannya ragu-ragu menatap pemuda asing di depannya. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya berkata dengan suara terkejut, “Xiao Yan? Kenapa kau bersikap seperti ini?”

Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia berkata lembut kepada Ao Tuo, “Akan kuceritakan nanti. Banyak mata yang mengawasi di sini.”

“Uh… ikut aku masuk.” Mendengar ini, Ao Tuo mengerti isyaratnya dan mengangguk. Ia menoleh dan dengan garang berkata kepada kedua penjaga itu, “Kalian berdua tidak mendengar apa-apa. Apakah kalian mengerti?”

Melihat sikap Ao Tuo yang garang dan kejam, kedua penjaga berwajah dingin itu tersenyum getir. Segera, mereka dengan bijak mengangguk. Setelah menjadi penjaga selama bertahun-tahun, mereka tentu tahu apa yang tabu.

Tindakan Ao Tuo ini membuat Xiao Yan mengangguk sedikit. Ao Tuo memang seseorang yang pantas menjadi wakil ketua Cabang Asosiasi Alkemis di Kota Batu Hitam. Ketika dia melakukan sesuatu, dia memastikan semuanya sempurna.

Mengikuti Ao Tuo dari belakang, Xiao Yan perlahan menaiki tangga. Baru ketika orang-orang di sekitar mereka mulai berkurang, Ao Tuo dengan lembut bertanya, “Xiao Yan, mengapa kau bersikap seperti ini? Jangan bilang kau telah menyinggung seseorang? Ceritakan padaku. Di Kota Suci Kekaisaran Jia Ma ini, kata-kata dariku, Ao Tuo, memang memiliki bobot.”

“Hehe, terima kasih Grandmaster Ao Tuo. Ini hanya masalah pribadi. Aku tidak ingin seseorang mengenali identitasku.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan menolak niat baik Ao Tuo.

“Jadi seperti ini? Kalau begitu terserah padamu.” Mendengar niat Xiao Yan untuk menolak, Ao Tuo tidak bersikeras. Tatapan tajamnya yang tua perlahan menyapu Xiao Yan. Beberapa saat kemudian, suaranya terdengar terkejut, “Anak kecil yang hebat. Setelah tidak bertemu selama setahun, kekuatanmu benar-benar meroket. Saat ini, kekuatanmu setidaknya setara dengan Dou Shi bintang lima, kan?”

“Aku hanya beruntung.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

“Ck ck, anak kecil yang hebat. Bakat seperti ini benar-benar membuat semua orang takjub. Aku heran kakek mana yang beruntung menemukan murid sebaik ini.” Ao Tuo berkata sambil terus memuji. Wajahnya dipenuhi rasa iri.

Xiao Yan tersenyum, tetapi tidak ikut campur dalam topik ini. Langkah kakinya bergerak dengan nyaman saat ia berjalan sejajar dengan Ao Tuo.

TL: Hal besar di Tiongkok untuk bergerak sejajar dengan seseorang

“Kita sudah sampai.”

Langkah kaki mereka melewati beberapa ruangan besar yang mewah dan akhirnya berhenti di luar sebuah ruangan luas. Ketika Ao Tuo mendengar suara omelan yang keluar dari dalam, dia tersenyum dan berkata kepada Xiao Yan, “Ini si tua Frank yang memarahi gadis Xue Mei. Gadis itu sebenarnya menggunakan formula obat tingkat empat miliknya untuk ditukar dengan ‘Benih Api Bunga Persik’. Itu sangat menyakitinya…”

Mendengar ini, Xiao Yan tercengang dan tanpa sadar tertawa. Dia sudah tahu bahwa begitu Xue Mei kembali, dia pasti akan menerima omelan besar. Formula obat tingkat empat bukanlah hal biasa.

Xiao Yan melangkah masuk ke ruangan luas ini. Pandangannya menyapu ruangan itu dan akhirnya berhenti di tengah ruangan. Di sana, Frank, yang mengenakan jubah panjang seorang alkemis, menyemburkan air liurnya ke mana-mana. Wajah tuanya memerah saat dia membanting meja dengan marah. Di depannya, tangan Xue Mei masih memegang ‘Benih Api Bunga Teratai’ sementara dia tetap diam dan membiarkan Frank memarahi dengan marah.

Di sudut meja yang lain, seorang wanita yang mengenakan pakaian berwarna merah tampak senang mengamati Xue Mei yang sedang dimarahi. Ketika mendengar pintu terbuka, ia segera mengalihkan pandangannya. Pandangannya menyapu tubuh Xiao Yan di belakang Ao Tuo. Seketika, ia bergumam pelan dan berkata, “Guru, apakah ini orang yang meminta Anda untuk turun sendiri menjemputnya? Wajahnya besar sekali…”

Mendengar suaranya, Frank, yang sedang memarahi dengan keras, langsung berhenti. Tatapannya beralih ke Xiao Yan dan berkata dengan terkejut, “Ao Tua, siapa ini?” Melihat tingkahnya, mereka tampaknya tidak tahu siapa yang datang ketika penjaga memberi tahu mereka.

Melihat banyak tatapan terkejut, Xiao Yan menyentuh area di sekitar lehernya dan bergerak. Sesaat kemudian, ia menurunkan topengnya, memperlihatkan wajahnya yang halus dan tampan dengan kulit yang cerah.

“Guru Besar Frank. Setelah tidak bertemu Anda selama setahun, Anda semakin kuat di usia tua Anda.” Xiao Yan mengembalikan adonan sutra es ke cincin penyimpanannya dan berkata sambil tersenyum kepada Frank.

“Xiao Yan? Ternyata kau, Nak. Kukira kau tidak akan datang.” Melihat wajah yang kelembutannya berkurang dibandingkan setahun yang lalu, Frank terkejut sebelum langsung berkata dengan penuh sukacita.

Xiao Yan tersenyum dan perlahan berjalan maju. Ia menatap Xue Mei, yang tampak memesona dan anggun dalam gaun berwarna perak. Xue Mei juga mengalihkan pandangannya yang penuh rasa ingin tahu kepadanya. Saat mata mereka bertemu, mereka saling tersenyum sopan.

“Guru Besar Frank, ‘Api Bunga Persik’ jenis ini mungkin tidak dianggap sebagai api yang kuat, tetapi tidak diragukan lagi jauh lebih kuat daripada api biasa yang dikatalisasi dari Dou Qi. Selain itu, api jenis ini kurang liar dibandingkan api lainnya, lebih halus dan lembut. Sangat cocok digunakan untuk memurnikan pil obat. Meskipun formula obat tingkat empat sangat berharga, guru besar pasti sudah membacanya. Dengan kemampuanmu, kau seharusnya bisa menyiapkan salinan lain jika kau meluangkan waktu.” Xiao Yan tersenyum dan berkata kepada Frank sambil menatap benih api berwarna merah muda di tangan Xue Mei.

“Ah, hanya ini yang bisa kulakukan. Tapi tanpa waktu setidaknya setengah tahun, mustahil untuk menyiapkan formula obat tingkat empat lagi. Terlalu merepotkan untuk membuatnya.” Frank menggelengkan kepalanya tanpa daya dan akhirnya berhenti memarahinya.

Melihat gurunya berhenti menegurnya, Xue Mei pun menghela napas lega. Ia menghadap Xiao Yan dan tersenyum penuh terima kasih. Wajahnya yang cantik dan dingin tampak semakin mengharukan.

“Kau benar-benar membela Xue Mei? Apakah kau menyukainya?”

Sebagai musuh Xue Mei, Lin Fei tentu saja tidak senang melihatnya lolos begitu saja. Dia buru-buru melompat ke depan. Tangannya memegang pinggangnya sambil menatap wajah Xiao Yan yang lembut dan tampan. Hatinya tanpa alasan bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Mengapa pria ini terlihat lebih tampan dari sebelumnya?”

Xiao Yan tidak terlalu mempedulikan Lin Fei yang seperti kucing betina. Tatapannya menatap wajahnya yang lembut dan cantik sampai wajahnya memerah. Baru kemudian dia tertawa terbahak-bahak dan mengalihkan pandangannya, meninggalkan Lin Fei berdiri di tempat yang sama dengan wajah merah padam sambil menghentakkan kakinya yang kecil dengan marah.

“Ke ke, Xiao Yan. Alasanmu datang ke Kota Suci Jia Ma pasti karena Pertemuan Agung Alkemis, kan?” Menarik Lin Fei ke samping, Ao Tuo duduk di kursi dan tertawa.

Mendengar kata-kata Ao Tuo, mata Frank di sampingnya juga berbinar. Ia buru-buru mengalihkan pandangannya ke arah Xiao Yan. Ia tentu tahu bakat pemurnian luar biasa apa yang dimiliki pemuda ini. Jika ia ingin berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis, ia akan menjadi pilihan populer untuk menjadi juara.

Xiao Yan tersenyum dan mengetuk meja dengan lembut. Ia tersenyum dan berkata, “Apa keuntungan yang kudapatkan dengan berpartisipasi dalam Pertemuan Agung ini? Jangan bilang itu hanya untuk memperebutkan ketenaran? Aku tidak terlalu tertarik dengan itu.”

“Eh?” Mendengar ini, Ao Tuo dan Frank terdiam. Mereka berkata dengan suara terkejut, “Jika kau mampu menonjol di Pertemuan Agung Alkemis, masa depanmu akan sangat cerah. Ketika saatnya tiba, sejumlah kekuatan besar yang tak terhitung jumlahnya akan mengundangmu untuk bergabung dengan mereka… dan reputasi serta statusmu di Kekaisaran Jia Ma akan meningkat dengan cepat.”

“Kau seharusnya tahu bahwa Raja Pil Gu He menjadi terkenal dengan cara seperti itu di masa lalu.”

“Maaf. Aku tidak suka bergabung dan bergantung pada kekuatan apa pun.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan meregangkan pinggangnya yang malas. Ia berkata sambil tersenyum, “Oleh karena itu, tolong beri tahu saya manfaat nyata apa saja yang ada.”

“Hei, bukankah kamu terlalu realistis?” Di pojok ruangan, Lin Fei mengerutkan alisnya dan berkata dengan kesal ketika mendengar Xiao Yan begitu terus terang.

Xiao Yan melambaikan tangannya dan mengabaikannya.

“Ah, kau bocah kecil… benar-benar tidak akan bertindak sampai kau mengidentifikasi targetmu.” Ao Tuo tersenyum getir dan bertukar pandangan dengan Frank. Ia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan perlahan berkata, “Menurut peraturan, juara Pertemuan Agung Alkemis setiap musim akan menjadi sesepuh kehormatan Asosiasi Alkemis dan menikmati kesejahteraan dan wewenang yang sama dengan sesepuh lain dengan tingkatan serupa. Pada saat itu, kau akan dapat memperoleh bantuan dalam wewenangmu di cabang Asosiasi Alkemis mana pun di Kekaisaran Jia Ma. Selain itu, kau akan dapat memiliki prioritas dalam menukar bahan obat langka di gudang asosiasi.”

“Oh ya, di seluruh Kekaisaran Jia Ma, jumlah orang yang memenuhi syarat untuk menikmati perlakuan seperti itu tidak akan melebihi lima belas orang. Selama kau menjadi sesepuh kehormatan Asosiasi Alkemis, kekuatan apa pun akan berpikir dengan hati-hati sebelum menyentuhmu. Ingat, ini adalah kekuatan apa pun, termasuk keluarga kerajaan dan Sekte Awan Kabut! Asosiasi Alkemis kita memiliki kualifikasi untuk mengatakan ini.”

Jari Xiao Yan yang tadi mengetuk permukaan meja tiba-tiba berhenti. Ia mengerutkan bibir dan cahaya di matanya berkedip. Setelah Ao Tuo mengatakan hal itu, hati Xiao Yan perlahan-lahan merasa sedikit tergerak. Ia tahu bahwa cepat atau lambat ia akan berdiri melawan Sekte Awan Kabut. Pada saat seperti itu, jika ia memiliki dukungan kekuatan ini, yang dapat membuat Sekte Awan Kabut berpikir dua kali, itu tentu akan membantunya menghemat banyak masalah.

Melihat bahwa Xiao Yan jelas agak tertarik, Ao Tuo menghela napas pelan dalam hatinya. Ia tersenyum dan melemparkan godaan terakhir, “Selain itu, hadiah untuk juara musim ini adalah formula obat untuk pil obat tingkat enam.”

“Formula obat untuk pil obat tingkat enam?” Mata Xiao Yan sedikit menyipit. Ia perlahan menarik napas dingin. Harga formula obat tingkat ini tidak kalah dengan Teknik Dou kelas Di.

“Formula obat seperti apa? Apa gunanya?” Xiao Yan bertanya dengan hati-hati. Meskipun formula obat tingkat enam itu langka, perlu juga mempertimbangkan efek dari pil obat tersebut. Misalnya, ‘Pil Penembus Kesulitan’ milik Hai Bo Dong. Itu termasuk formula obat yang agak tidak lazim dan nilainya paling banyak setara dengan formula obat tingkat lima.”

“’Pil Pencair Roh’, sejenis pil obat yang dapat menyatukan roh dan tubuh fisik. Efek obatnya agak tidak lazim, tetapi untuk tubuh spiritual, itu adalah obat yang sempurna, seperti obat suci. Tidak hanya akan menyebabkan roh pulih dengan cepat, tetapi juga mampu memperbaiki sepenuhnya semua kerusakan yang telah diterima roh.”

“Tubuh spiritual? Memulihkan kekuatan spiritual?” Xiao Yan sangat sensitif saat memahami dua frasa kunci ini. Jantungnya perlahan berdebar kencang.

“Bocah, dapatkan ramuan obat untuk ‘Pil Pencair Roh’ ini dan aku tidak akan membunuhmu di masa depan!”

Tepat ketika Xiao Yan tergerak oleh dua syarat yang menggiurkan itu, tangannya yang berada di dalam lengan baju tiba-tiba menjadi dingin. Sebuah pesan spiritual lemah yang membawa nuansa mempesona ditransmisikan ke dalam pikirannya.

Kemunculan suara mempesona yang tiba-tiba itu menyebabkan Xiao Yan tiba-tiba mengepalkan tinjunya di dalam lengan bajunya. Udara dingin dengan cepat menyelimuti dadanya, menyebabkan seluruh tubuhnya menjadi sedingin es. Dia mengenali pemilik suara itu. Sungguh mengejutkan, itu berasal dari Ratu Medusa yang bersembunyi di dalam tubuh ‘Ular Ular Penelan Surga’…