Bab 286: Mencari Harta Karun

Di tempat persimpangan dua jalan, berdiri sebuah bangunan yang sangat besar, yang selalu diselimuti aroma samar seperti pil obat. Di atas pintu utama yang menjulang tinggi terdapat plakat bertuliskan ‘Asosiasi Alkemis’, tiga kata besar yang tampak kuno dan mencolok. Plakat itu berkilauan dengan cahaya perak pucat yang membuat orang yang lewat tanpa sadar menatapnya dengan hormat.

Sebagai markas besar Asosiasi Alkemis Kekaisaran Jia Ma, bahkan kaisar pun harus bersikap rendah hati dan sopan ketika datang ke tempat ini. Lagipula, orang-orang yang tinggal di dalam bangunan ini dapat menciptakan kekuatan yang cukup untuk mengguncang seluruh kekaisaran. Mereka termasuk dalam profesi yang paling dihormati di seluruh benua Dou Qi.

Di pintu besar Asosiasi Alkemis, banyak alkemis yang biasanya jarang terlihat memasuki bangunan dengan langkah tergesa-gesa. Tubuh mereka mengenakan jubah alkemis berwarna berbeda yang dengan bangga mewakili tingkatan mereka.

Berdiri di dekat pintu besar, Xiao Yan mengangkat kepalanya untuk melihat Markas Besar Asosiasi Alkemis yang tampak sangat megah dan mengesankan. Ia tak kuasa menahan diri untuk memuji dan menggelengkan kepalanya. Kehadiran yang begitu mengesankan benar-benar sesuai dengan posisinya sebagai kepala naga bagi para alkemis di Kekaisaran Jia Ma.

“Apakah kau berencana untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis?” Hai Bo Dong, yang berdiri di samping Xiao Yan, mengangkat kepalanya dan juga melihat Asosiasi Alkemis yang bahkan lebih ramai dan meriah dari biasanya sebelum memiringkan kepalanya sambil bertanya.

“Kita lihat saja. Jika ada hadiah yang bisa memotivasi saya, saya mungkin akan berpartisipasi. Jika tidak ada…” Saat Xiao Yan mengatakan hal itu, ia melambaikan tangannya. Jelas, jika tidak ada hadiah yang memotivasinya, ia tentu saja tidak ingin terlibat dalam masalah yang merepotkan ini.

“Terserah kau. Pertemuan Agung semacam ini adalah acara yang sangat penting bagi kalian para alkemis. Ada banyak alkemis dari negara lain yang juga bergegas datang.” Hai Bo Dong mengangguk. Kemudian ia menepuk bahu Xiao Yan dan berkata, “Karena sudah begini, sebaiknya kau masuk sendiri. Aku ingin menyelesaikan beberapa urusan dan bertemu beberapa kenalan lama.”

“Kau akan pergi ke klan Primer, kan?” Xiao Yan melirik Hai Bo Dong dan tertawa.

Hai Bo Dong tersenyum tetapi tidak langsung menjawab. Ia melambaikan tangannya ke arah Xiao Yan sebelum berbalik dan perlahan berjalan di sepanjang jalan di sisi kiri.

Melihat punggung tua yang perlahan menyatu dengan arus manusia, Xiao Yan bergumam pelan, “Sepertinya dia memiliki hubungan yang cukup dalam dengan klan Primer…”

Setelah berpikir sejenak, Xiao Yan menggelengkan kepalanya sedikit. Ia membuang semua pertanyaan itu dalam pikirannya. Terlepas dari apakah Hai Bo Dong memiliki hubungan lama dengan klan Primer, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Xiao Yan sekali lagi menatap papan nama horizontal yang memancarkan aura kuno sebelum mengangkat kakinya dan masuk ke Asosiasi Alkemis.

Xiao Yan saat ini masih mengenakan topeng sutra es yang menutupi wajahnya dan ia memakai jubah profesi alkemis tingkat dua. Sikapnya yang biasa sangat tidak mencolok.

Melangkah ke pintu masuk utama Asosiasi Alkemis, aroma pil yang kaya langsung menerpa dirinya. Aroma itu membuat orang tanpa sadar menarik napas dan dengan perasaan segar mereka akan mengangkat mata untuk memeriksa sekeliling mereka.

Bagian dalam Asosiasi Alkemis sangat luas. Secara garis besar terbagi menjadi tiga area, timur, selatan, dan barat. Di sisi timur aula besar, terdapat banyak meja persegi yang dibangun rapi menggunakan sejumlah besar granit hijau. Beberapa alkemis yang mengenakan jubah panjang duduk di belakang meja-meja ini, sementara berbagai macam bahan obat, botol giok, gulungan, dan lain-lain, diletakkan di atas meja-meja tersebut. Melihat penampilannya, tempat itu tampak seperti wilayah perdagangan dan tempat untuk mencari harta karun.

Di sisi lain, bagian selatan aula besar memiliki cukup banyak kuali yang menyala. Beberapa alkemis berada di belakang kuali, mengendalikan api dengan ekspresi serius. Di sekeliling mereka terdapat beberapa alkemis tingkat rendah. Sambil saling menunjukkan berbagai hal, mereka dengan lembut bertukar pengalaman pemurnian mereka.

Sisi barat aula itu jelas lebih tenang dibandingkan dua sisi lainnya. Di lorong, bahkan ada beberapa penjaga yang berdiri. Tampaknya hanya alkemis yang telah mencapai tingkatan tertentu yang memenuhi syarat untuk masuk. Ketika beberapa alkemis tingkat rendah sesekali lewat, mereka akan melemparkan tatapan hormat dan iri.

Berdiri di pintu masuk, Xiao Yan mengamati aula besar yang dipenuhi energi yang hidup. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menonton dengan agak bodoh. Beberapa saat kemudian, dia perlahan pulih dan menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit.

Xiao Yan perlahan berjalan ke aula. Pandangannya mengembara ke sekeliling. Setelah ragu sejenak, dia mengangkat kakinya dan menuju ke wilayah perdagangan dan pencarian harta karun. Dengan pengalaman secara tidak sengaja mendapatkan Keterampilan Dou ‘Telapak Vakum’ di Kota Wu Tan, dia sangat tertarik untuk mencari harta karun tersembunyi di tempat yang begitu luas.

Setelah memasuki area timur, Xiao Yan perlahan berjalan di depan meja-meja persegi yang ditempatkan di sekelilingnya. Tatapannya dipenuhi rasa ingin tahu saat ia menimbang berbagai bahan obat langka dan barang-barang lain yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Meskipun tempat ini disebut sebagai area perdagangan dan pencarian harta karun, orang-orang yang berjualan di sini tidak berteriak-teriak seperti pemilik toko di pasar. Mereka semua duduk di kursi dengan santai. Sesekali, pandangan mereka akan melirik orang-orang yang berdiri di depan meja mereka. Jika mereka merasa bahwa pihak lain mungkin memiliki dasar ekonomi, beberapa alkemis yang berjualan akan berdiri dan berbincang dengan mereka. Namun, sebagian besar dari mereka masih dengan malas kembali duduk di kursi mereka. Sikap santai dan malas seperti ini sama sekali tidak terlihat seperti pedagang yang menjual sesuatu. Tentu saja, mereka bukan pedagang. Yang mereka butuhkan bukanlah koin emas atau harta karun lain yang didambakan para pedagang. Sebaliknya, mereka ingin menukar barang-barang mereka dengan barang lain.

Jika seseorang ingin mendapatkan bahan obat atau pil obat yang dibutuhkan dari tangan mereka, ia harus mengeluarkan harta karun langka dan unik yang diminatinya.

Selama berjalan perlahan, Xiao Yan dapat menikmati pemandangan berbagai macam bahan obat dan pil obat langka dan unik. Di antara bahan obat tersebut, ia bahkan melihat beberapa bahan obat yang dibutuhkan untuk memurnikan ‘Pil Ungu Pemulihan Spiritual’. Didorong oleh rasa ingin tahu, ia maju dan bertanya. Di luar dugaan, pria tua penjual itu hanya meliriknya dan dengan acuh tak acuh menyebutkan pil obat tingkat empat. Karena itu, Xiao Yan hanya bisa mundur tanpa daya. Meskipun bahan obat itu memang sangat langka, jelas tidak mungkin bagi Xiao Yan untuk mengeluarkan pil obat tingkat empat untuk ditukar dengan bahan obat tersebut. Bagaimanapun, ia tidak perlu terlalu khawatir tentang masalah bahan obat tersebut. Setelah kembali, ia akan memberi tahu Hai Bo Dong dan memintanya untuk memikirkan solusi.

Saat Xiao Yan perlahan berjalan mengelilingi area harta karun yang tak terbatas ini, dia melihat ke kiri dan ke kanan dan telah memperoleh banyak pengetahuan. Tempat paling populer di area pencarian harta karun itu tak diragukan lagi adalah tempat seorang pria tua mengeluarkan sejenis biji api berwarna merah muda. Biji api itu tersimpan dalam botol giok transparan besar. Ia sedikit menggeliat dan mengeluarkan aroma buah persik.

Api jenis ini diberi nama ‘Api Bunga Persik’. Api ini hanya ada di dalam tubuh Binatang Sihir berkekuatan kayu tingkat lima, yaitu Binatang Kayu Kui, yang cukup langka. Tingkat kekuatannya mirip dengan Api Ungu Singa Bersayap Amethyst, tetapi jauh lebih jinak dan karenanya lebih mudah dijinakkan. Tentu saja, suhu dan daya hancur api ini secara alami lebih lemah daripada Api Ungu. Meskipun demikian, benih api ‘Api Bunga Persik’ juga menyebabkan banyak alkemis di area pencarian harta karun menginginkannya. Beberapa dari mereka yang memiliki dasar ekonomi akan maju satu demi satu untuk bertanya. Namun, harga yang diminta oleh lelaki tua itu tampaknya sangat tinggi. Oleh karena itu, hingga sekarang, belum ada yang berhasil mendapatkan botol ‘Api Bunga Persik’.

Berdiri di tengah kerumunan, Xiao Yan mengelus dagunya. Ia mengamati ‘Benih Api Bunga Persik’ di atas meja. Ia mengerutkan kening dan merenung sejenak sebelum memutuskan untuk melepaskan benda itu. Saat ini, api semacam itu tidak banyak berguna bagi Xiao Yan, yang memiliki ‘Api Surgawi’ dan Api Ungu. Oleh karena itu, ia tidak perlu membayar harga setinggi itu untuk mendapatkan sesuatu yang tidak dibutuhkannya.

Setelah merenung seperti itu, Xiao Yan menepis pikiran untuk menukarkannya. Ia berdiri di luar dan hanya menyaksikan keseruan itu.

Setelah banyak orang gagal melakukan transaksi, banyak orang menyadari keterbatasan mereka dan memilih untuk menyerah. Namun, mereka tidak langsung pergi. Sebaliknya, mereka masih berdiri di tempat dan mengamati api berwarna merah muda yang mempesona dan mekar itu.

Melihat ekspresi lucu orang-orang itu, Xiao Yan sedikit tercengang sambil tersenyum tanpa sadar dan menggelengkan kepalanya. Ia hendak berbalik untuk pergi ketika sebuah bayangan berwarna perak tiba-tiba muncul dari kerumunan. Di hadapan semua orang, ia bergegas ke sisi meja batu. Mata cantiknya bersinar terang saat ia menatap api berwarna merah muda.

“Itu dia?” Melihat wanita yang mengenakan gaun berwarna perak itu, Xiao Yan terdiam sejenak sambil berkata pelan, “Apakah dia juga di sini untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis?”

Wanita berjubah perak yang muncul dari kerumunan itu ternyata adalah Xue Mei, wanita yang pernah ditemui Xiao Yan di Kota Batu Hitam. Ia juga murid pribadi Frank, Ketua Cabang Asosiasi Alkemis Kota Batu Hitam.

Wanita yang biasanya agak dingin ini tampaknya sangat menyukai api berwarna merah muda ini. Dia memegang botol giok transparan itu dengan kedua tangannya. Sikapnya, yang menunjukkan bahwa dia sangat menyukainya hingga tidak ingin meletakkannya, membuat Xiao Yan hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya. Wanita bodoh ini. Dengan menunjukkan sikap seperti itu sekarang, bukankah dia jelas-jelas meminta pihak lain untuk membuka mulutnya dan meminta harga yang sangat mahal?

Memang, ketika melihat tingkah Xue Mei, senyum terukir di wajah lelaki tua itu. Suaranya terdengar acuh tak acuh saat berkata, “Nona, apakah Anda ingin menukar benih api ‘Api Bunga Persik’ ini?”

“Ya, apa yang Anda inginkan?” Xue Mei mengangguk dan bertanya secara acak.

“Formula obat untuk pil obat tingkat empat yang memiliki jejak spiritual yang jelas.” Kata lelaki tua itu sambil tersenyum.

“Hitam…” Mendengar ucapan lelaki tua itu, Xiao Yan tak kuasa menggelengkan kepala dan mengumpat dalam hati. Formula obat untuk pil obat tingkat empat saja sudah sangat langka, apalagi ‘Api Bunga Persik’, apalagi permintaan agar jejak spiritual pada formula obat tersebut jelas. Perlu diketahui bahwa setiap formula obat untuk pil obat apa pun ditulis menggunakan Kekuatan Spiritual seseorang. Setiap kali dibaca sekali, jejak spiritual di dalamnya akan memudar. Pada dasarnya, gulungan formula obat hanya dapat dibaca hingga lima kali sebelum secara bertahap menjadi kabur. Ketika seseorang membacanya pada saat seperti itu, ia harus menggunakan kemampuannya sendiri untuk mencoba memahami beberapa bagian yang samar. Dengan cara ini, tentu akan membuang banyak waktu dan tenaga.

TL: Kata ‘hitam’ adalah kata yang tidak lengkap, artinya pedagang yang tidak bermoral.

Pembuatan gulungan formula obat membutuhkan setidaknya kekuatan alkemis tingkat empat. Selain itu, kemungkinan kegagalannya sangat tinggi. Oleh karena itu, formula obat untuk pil obat tidak hanya dicatat secara acak dengan memegang kertas dan pena seperti yang dibayangkan. Beberapa hal yang berkaitan dengan suhu api, kekayaan bahan yang harus dimurnikan, respons dari pencampuran berbagai bahan, dll., sangat rumit seperti rumus kimia. Jika ditulis di atas kertas, akan menyebabkan penglihatan kabur dan kepala pusing. Oleh karena itu, semua formula obat ini menggunakan Kekuatan Spiritual untuk disusun. Selama seseorang memperoleh formula obat, ia hanya perlu menggunakan Kekuatan Spiritualnya untuk memindainya agar dapat menanamkan semua hal yang diperlukan dari formula obat ini ke dalam pikirannya, seperti sebuah cap.

Mendengar permintaan lelaki tua itu, wajah Xue Mei jelas berubah. Jelas, permintaan pihak lain menempatkannya dalam situasi sulit. Namun, dia tampaknya kurang pandai dalam hal tawar-menawar. Ditambah dengan kesukaannya yang berlebihan pada api berwarna merah muda, dia benar-benar mengangguk di depan mata Xiao Yan yang tercengang setelah berpikir sejenak.

“Wanita bodoh ini. Dia benar-benar bersedia mengeluarkan ramuan obat tingkat empat? Ah, Frank itu mungkin akan sangat tertekan sampai mati…” Xiao Yan tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya. Dia mendesah takjub melihat kemurahan hati wanita ini.

Melihat Xue Mei mengangguk begitu mudah, lelaki tua itu pun bingung. Ia segera bertanya dengan setengah percaya, “Kau setuju?”

Xue Mei tidak berkata omong kosong lagi. Ia mengeluarkan gulungan dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya ke lelaki tua itu. Setelah itu, ia memegang botol giok transparan dengan kedua tangannya seolah-olah itu sudah menjadi miliknya.

Lelaki tua itu bergegas menerima gulungan itu. Ia dengan cepat memeriksanya dan kemudian menggunakan Kekuatan Spiritualnya untuk dengan cepat menyelidikinya. Kegembiraan segera muncul di wajah lelaki tua itu.

Melihat ekspresi mereka berdua, Xiao Yan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Ia melirik Xue Mei yang sedang memeluk ‘Benih Api Bunga Persik’, sangat menyukainya hingga tak ingin melepaskannya. Xiao Yan mencibir. Ia tidak berniat menghampirinya untuk menyapa. Sebaliknya, ia berbalik dan menuju ke luar area pencarian harta karun.

Sebelum ia hendak meninggalkan area pencarian harta karun, langkah kaki Xiao Yan tiba-tiba terhenti di sudut dekat pintu. Ia memiringkan kepalanya dan melirik meja batu yang agak lusuh di sudut itu. Ia sedikit mengerutkan kening, ragu sejenak, dan perlahan berjalan mendekat.

Di belakang meja batu itu berdiri seorang pria kurus yang penampilannya agak menyedihkan. Karena bahan-bahan obat yang dipajang tidak terlalu langka, hanya sedikit orang yang datang untuk memeriksanya. Karena itu, wajahnya tampak agak muram. Ketika ia melihat Xiao Yan perlahan berjalan mendekat, ia sedikit bingung. Matanya menjadi jauh lebih cerah ketika pandangannya tertuju pada lencana alkemis tingkat dua di dada Xiao Yan. Ia buru-buru berdiri dan menatap Xiao Yan dengan penuh hormat.

“Tuan, ada yang Anda butuhkan?” Melihat Xiao Yan berhenti di depan meja batu, pria itu buru-buru bertanya.

Xiao Yan melirik pria di depannya dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah Anda masih seorang alkemis magang?”

Setelah semua rahasianya terungkap, pria itu mengangguk malu. Ia agak iri saat menatap wajah muda Xiao Yan. Dengan senyum pahit, ia berkata, “Ya. Bakatku dalam memurnikan obat tidak begitu bagus. Setelah berlatih selama bertahun-tahun, aku masih berada di tahap calon alkemis.”

Xiao Yan tersenyum acuh tak acuh. Saat menatap pria yang usianya tampak setengah baya itu, Xiao Yan merasa tersentuh hatinya. Dengan dukungan Yao Lao, ia menjalani perjalanan sebagai alkemis dengan sangat lancar. Ia hampir tidak pernah mengalami kemunduran besar. Dengan pengalaman dari pendahulunya, ia telah mengambil lebih sedikit jalan memutar. Sekarang setelah melihat orang di depannya, Xiao Yan akhirnya mengerti bahwa maju sebagai alkemis tidak semudah yang ia bayangkan.

Merasakan tatapan iri pria itu, hati Xiao Yan bergembira sekaligus menghela napas. Ia menundukkan kepala dan menyapu meja batu. Beberapa bahan obat yang disimpan dalam botol giok bahkan sedikit layu. Tentu saja, itu tidak dapat memuaskan mata Xiao Yan yang jeli. Karena itu, ia secara otomatis mengabaikannya. Tangannya perlahan bergerak di sepanjang barang-barang di meja batu satu per satu. Akhirnya, di bawah tatapan agak kecewa pria kurus itu, tangannya berhenti di atas sepotong giok hitam yang pecah dan tampak sangat tidak menarik…