Bab 289: Liu Ling

Di ruangan yang luas, Xiao Yan sedikit mengerutkan kening sambil mengamati tempat jarinya menyentuh punggung Nalan Jie. Dengan pengalaman sebelumnya, dia dapat dengan jelas merasakan api itu dicampur dengan sesuatu yang tidak diketahui yang kemudian diserap ke dalam tubuhnya begitu api berwarna hijau itu ditarik.

“Mutasi ‘Racun Pembakar’ memang menakutkan. Bahkan dengan kemampuan pengendalian api saya saat ini, saya tidak dapat sepenuhnya membakarnya. Ugh, sepertinya hanya ‘Api Pendingin Tulang’ milik Yao Lao yang dapat sepenuhnya menghilangkannya.” Xiao Yan perlahan menarik jarinya, menggelengkan kepalanya, dan menghela napas pelan dalam hatinya.

“Kita akan berhenti di sini untuk sesi penghilangan racun ini. Setelah beberapa kali lagi, saya pikir racun di tubuhmu akan sepenuhnya hilang.” Xiao Yan menarik jarinya ke dalam lengan bajunya, lalu mengamati Nalan Jie, yang ekspresinya jauh lebih baik sejak terakhir kali, dan berkata,

“Terima kasih banyak, Adik Yan Xiao. Saya dapat merasakan bahwa ‘Racun Pembakar’ di tubuh saya secara bertahap berkurang.” Nalan Jie menyeka keringat di dahinya. Rasa sakit yang hebat setiap kali racun itu dikeluarkan sangat melelahkan, mirip dengan pengalamannya bertarung dengan orang kuat dari kelas yang sama. Dia menoleh dan berterima kasih kepada Xiao Yan, yang wajahnya menunjukkan sedikit kelelahan.

“Hanya saja, kita masing-masing memegang apa yang dibutuhkan orang lain.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. Pikirannya memindai bagian dalam tubuhnya beberapa kali. Dia mengerutkan alisnya lebih dalam ketika menyadari bahwa ‘Racun Pembakar’ tampaknya menjadi lebih pekat di tubuhnya setelah sesi pengeluaran racun ini.

“Ah… benda ini. Aku bertanya-tanya apakah ini berkah atau masalah. Akan lebih baik jika Guru ada di sini. Dengan pengalamannya yang sudah tua, aku tidak perlu khawatir secara membabi buta tentang hal-hal seperti ini…” Xiao Yan mendesah pelan dan hanya bisa berbicara dengan senyum pahit di dalam hatinya.

“Haha, Adik Yan Xiao. Pasti melelahkan bagimu selama dua hari terakhir ini. Jika kau membutuhkan bahan obat atau hal lain, kau bisa memberi tahu kami. Ini semua hal kecil. Biarkan klan Nalan kami yang mengurusnya. Kau hanya perlu istirahat.” Melihat wajah Nalan Jie yang semakin memerah, senyum di wajah Nalan Su pun semakin lebar. Ia melangkah maju dua langkah dan berkata sambil tetap tersenyum kepada Xiao Yan.

Mendengar ini, Xiao Yan ragu sejenak. Ia dengan sigap mengeluarkan kertas dan pena dari tempat penyimpanan. Setelah itu, ia dengan cepat menulis beberapa bahan obat langka dan berharga yang jarang ditemukan di pasaran. Kemudian, ia menyerahkannya kepada Nalan Su. Karena pihak lain adalah orang yang rakus, akan sia-sia jika tidak memberikannya. Bagaimanapun, dengan kekuatan finansial klan Nalan, sedikit ini adalah jumlah yang tidak cukup dan bahkan tidak akan membuat hati mereka sakit.

TL: Domba gemuk = banyak sumber daya, Penyembelihan = ambil bagian yang besar.

Nalan Su menerima kertas itu dan meliriknya. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun karena bahan obat berharga yang tertera di dalamnya. Dia memanggil dan menyuruh seorang pelayan wanita untuk mengikuti apa yang tertulis di kertas itu dan mengambilnya dari gudang klan. Selama proses itu, respons Nalan Su tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, bertindak dengan cara yang mencolok.

“Haha, Adik Yan Xiao, kenapa kita tidak pergi ke ruang tamu untuk duduk dulu. Barang-barang yang kau butuhkan akan segera dibawa.” Melihat pelayan wanita itu telah keluar dari ruangan, Nalan Jie, yang telah selesai mengenakan pakaiannya, tersenyum dan berkata kepada Xiao Yan.

“Baiklah.” Xiao Yan mengangguk sedikit dan mengangkat kakinya untuk mengikuti Nalan Jie dan Nalan Su di depannya.

Setelah keluar dari pintu, mereka melewati koridor yang tenang sebelum ketiganya berjalan ke ruang tamu yang mewah. Mereka baru saja duduk ketika pelayan wanita di samping mereka buru-buru menyajikan teh yang harum. Setelah itu, dia membungkuk dan mundur.

“Adik Yan Xiao, kurasa tujuanmu datang ke ibu kota kali ini adalah untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis, kan?” Nalan Jie mengangkat cangkir tehnya, menyesap perlahan, dan bertanya sambil tersenyum.

“Ya.”

“Ke ke, semua orang hebat telah berkumpul untuk Pertemuan Agung ini. Sepertinya akan ada pertunjukan yang bagus untuk ditonton.” Nalan Su yang duduk di sampingnya tersenyum dan berkata.

“Aku hanya di sini untuk ikut bersenang-senang dan tidak memiliki banyak kemampuan untuk bersaing dengan yang lain.” Xiao Yan tersenyum dan menjawab.

“Kau benar-benar rendah hati. Memiliki sesuatu yang unik seperti ‘Api Surgawi’, mustahil bagimu untuk tidak menunjukkan kemegahanmu.” Nalan Jie menggelengkan kepalanya dan langsung tertawa, “Sebelum Pertemuan Agung, tentu ada kebutuhan untuk berlatih. Jika Adik Yan Xiao membutuhkan bahan obat, kau bisa menyebutkannya padaku. Selama klan Nalan kita memilikinya, kita pasti tidak akan pelit.”

“Jadi kau ingin memenangkan hatiku sejak dini…” Xiao Yan menyesap tehnya, sedikit menggelengkan kepalanya dan berbisik dalam hati.

Prospek seorang alkemis yang memiliki ‘Api Surgawi’ adalah sesuatu yang sangat jelas bagi orang kuat seperti Nalan Jie. Oleh karena itu, Xiao Yan mungkin hanya seorang alkemis tingkat dua sekarang, tetapi Nalan Jie tetap mengerahkan semua upayanya untuk memenangkan hatinya. Seperti kata pepatah, ‘mulut seseorang akan lebih pendek setelah memakan barang orang lain’. Jika Xiao Yan benar-benar melakukan seperti yang dikatakannya dan secara acak mengambil bahan obat dari klan Nalan, tidak akan mudah bagi Xiao Yan untuk menolak Nalan Jie ketika dia mengundang Xiao Yan untuk menjadi alkemis bagi klan Nalan di masa depan.

“Aku akan datang dan mencari kalian berdua saat aku membutuhkan mereka.” Xiao Yan tidak langsung menolaknya. Namun, kata-katanya yang samar juga tidak menunjukkan persetujuan.

Sebagai seseorang yang telah menjadi bijak seiring bertambahnya usia, Nalan Jie tentu saja dapat mendengar maksud samar Xiao Yan. Dia tersenyum dan wajahnya tidak menunjukkan kekecewaan. Dengan senyuman, dia mengalihkan topik pembicaraan mereka dan mulai secara acak menanyakan beberapa informasi lain tentang Xiao Yan.

“Haha. Bolehkah aku bertanya siapa guru Adik Yan Xiao? Aku dapat mengenali lebih dari setengah alkemis terkenal Kekaisaran Jia Ma. Namun, aku belum pernah mendengar ada murid mereka yang memiliki ‘Api Surgawi’ di usia semuda itu.”

“Guru tidak suka mengungkapkan dirinya. Dia telah hidup dalam pengasingan. Sebelum aku pergi, dirinya yang sudah tua telah menginstruksikanku untuk tidak mengungkapkan informasi apa pun tentang dirinya.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Karena sudah seperti ini, aku tidak akan mempersulitmu.” Mendengar kata-kata itu, Nalan Jie tersenyum dan mengangguk. Namun, hatinya bergumam, “Seorang yang kuat tersembunyi dari dunia? Dengan usia Yan Xiao, tentu saja mustahil baginya untuk mengendalikan ‘Api Surgawi’ sendirian. Kurasa Gurunya pasti telah memberikan banyak bantuan dalam hal ini. Seseorang yang kuat yang dapat mengendalikan ‘Api Surgawi’ setidaknya haruslah seorang Dou Huang. Sepertinya kekuatan di balik anak muda ini tidak bisa diremehkan. Jika aku bisa memenangkan hatinya, akan ada banyak keuntungan…”

Setelah jawaban santai Xiao Yan, waktu perlahan berlalu. Pelayan wanita yang pergi mengambil bahan-bahan obat membawa piring perak dan berjalan ke ruang tamu dengan postur membungkuk. Kemudian dia dengan hormat meletakkan piring itu di atas meja di samping Xiao Yan.

Melirik bahan-bahan obat yang terawat sempurna di piring perak itu, Xiao Yan mengangguk sedikit. Tampaknya klan Nalan memiliki cukup banyak orang terampil yang tahu cara merawat bahan-bahan obat mereka.

Xiao Yan dengan hati-hati menyimpan bahan-bahan obat ke dalam cincin penyimpanannya. Tanpa berniat menunggu lebih lama, Xiao Yan tidak berlama-lama lagi. Segera, dia berdiri dan mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya.

“Hehe, ayo kita antar Adik Yan Xiao pergi.” Melihat Xiao Yan berdiri, Nalan Jie juga buru-buru melakukan hal yang sama. Setelah itu, dia dan Nalan Su berjalan beriringan keluar dari ruang tamu.

Setelah keluar dari ruangan, mereka berjalan menyusuri jalan kecil. Anggota klan Nalan yang datang dan pergi dengan tergesa-gesa menyapa mereka. Mereka menunggu sampai ketiganya pergi sebelum saling berhadapan dengan terkejut. Segera setelah itu, mereka melemparkan tatapan penasaran dan terkejut mereka kepada Xiao Yan. Di seluruh Kekaisaran Jia Ma, tidak lebih dari lima orang yang memiliki kualifikasi untuk diantar oleh kakek tua klan Nalan dan kepala klan dengan hormat. Namun, pemuda yang tampaknya baru berusia sekitar dua puluh tahun ini benar-benar memiliki kualifikasi untuk menikmati perlakuan hormat seperti itu?

Di bawah tatapan terkejut dan aneh sepanjang perjalanan, ketiganya akhirnya sampai di pintu utama. Xiao Yan sedikit membungkuk ke arah Nalan Jie dan Nalan Su. Dia baru saja akan pergi ketika sudut matanya tiba-tiba menegang melihat dua sosok manusia yang perlahan berjalan menuju klan Nalan.

Dari dua sosok manusia itu, satu adalah laki-laki dan yang lainnya perempuan. Wanita itu mengenakan jubah berwarna putih bulan dengan lengan yang menjuntai lebar. Langkah kakinya yang anggun membuat orang-orang merasa sangat senang dan cantik. Wajahnya yang cantik, dengan sedikit senyum, menarik perhatian para pria di sekitarnya saat ia lewat.

Pria itu mengenakan jubah panjang seorang alkemis. Usianya juga cukup muda dan tubuhnya tinggi dan tegap, tampak baru berusia sedikit di atas dua puluh tahun. Wajahnya yang tampan memiliki garis-garis yang tampak seperti diukir dengan pisau, memancarkan kesan agak feminin. Senyum lembut di wajahnya juga dengan mudah meluluhkan hati beberapa wanita. Jika dibandingkan penampilan orang ini dengan penampilan Xiao Yan yang menyamar, seperti dua kutub yang sangat jauh berbeda.

Tentu saja, hal yang paling menarik perhatian tetaplah lencana alkemis di dada pemuda itu. Di atasnya, tiga riak berwarna perak memantulkan cahaya yang menyilaukan di bawah sinar matahari. Para pejalan kaki, yang awalnya merasa kesal karena pihak lain ditemani wanita secantik itu, awalnya merasa muram saat melihat tiga riak berwarna perak yang melambangkan statusnya. Seketika, ketidakbahagiaan di mata mereka secara otomatis berubah menjadi rasa hormat yang biasa ditunjukkan seseorang ketika berhadapan dengan orang yang kuat.

Pria dan wanita itu perlahan berjalan mendekat. Seorang pria berbakat dan seorang wanita cantik, pasangan yang sempurna. Mereka menarik perhatian banyak orang di jalan. Seketika, banyak tatapan takjub dan iri hati tertuju pada mereka berdua yang tiba-tiba menjadi pusat perhatian di jalan.

Pada saat tatapan Xiao Yan berhenti pada mereka berdua, Nalan Jie dan Nalan Su di sampingnya juga memperhatikan kedua orang yang berjalan mendekat. Ketika tatapan mereka beralih ke pria di samping Nalan Yanran, ekspresi masing-masing agak berbeda.

Menatap kedua orang yang berjalan perlahan mendekat, Xiao Yan sedikit menundukkan kepalanya. Entah mengapa, hatinya sedikit dipenuhi amarah. Beberapa saat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam. Ia mengerti bahwa meskipun ia tidak lagi memiliki perasaan itu terhadap wanita di depannya, wanita itu tetaplah seseorang yang hampir menjadi istrinya terlepas dari semua yang telah terjadi. Sekarang setelah melihatnya mengobrol dan tertawa dengan pria lain saat mereka berjalan bersama, ia tentu saja merasakan sakit di hatinya.

Xiao Yan mengangkat kepalanya. Emosi di matanya benar-benar hilang saat ia dengan tenang memperhatikan kedua orang yang telah tiba di depannya.

“Tuan Yan Xiao, kami telah merepotkan Anda lagi hari ini.” Saat kedua orang itu sampai di pintu utama, Nalan Yanran menyapa Nalan Jie dan Nalan Su sebelum tersenyum dan berbicara kepada Xiao Yan.

Xiao Yan tidak membuka mulutnya untuk berbicara. Ia hanya menggelengkan kepalanya. Wajahnya, yang tertutup topeng sutra dingin, tampak sedikit dingin.

Setelah mengenal Xiao Yan selama sehari, Nalan Yanran juga mengetahui sifat acuh tak acuhnya dan tidak mempermasalahkannya. Ia menunjuk pria di sampingnya dan berkata sambil tersenyum, “Tuan Yan Xiao, ini teman saya, Liu Ling. Dia juga seorang alkemis.”

“Senang bertemu Anda, Tuan Yan Xiao.” Pria tampan itu mengulurkan tangannya sambil tersenyum dan menyapa Xiao Yan. Senyumnya sangat lembut, tampak sangat tulus.

“Senang bertemu Anda.” Xiao Yan mengulurkan tangannya dan memegang tangan orang lain sambil berbicara dengan tenang. Matanya memperhatikan Liu Ling. Sejak meninggalkan Kota Wu Tan, pemuda di depannya adalah orang muda pertama yang membuat Xiao Yan benar-benar memperhatikannya. Mampu menjadi alkemis tingkat tiga di usia yang begitu muda, bakatnya jelas tidak lebih lemah dari Xiao Yan.

“Hei, Liu Ling, kenapa kau datang ke sini bukannya belajar mengasah keterampilan dari gurumu?” Nalan Jie melirik pria yang sangat luar biasa ini. Ia menghela napas pelan dalam hatinya. Liu Ling adalah pemuda paling luar biasa yang pernah dilihatnya selama beberapa tahun terakhir. Jika berbicara tentang bakat dan kemampuan, ia adalah pria yang cocok dengan Nalan Yanran. Ia juga tahu bahwa cucunya yang sangat angkuh mungkin juga memiliki kesan yang baik terhadap pemuda yang sangat luar biasa ini yang seusia dengannya. Meskipun kesan baik yang kecil ini jauh dari perasaan apa pun, Liu Ling adalah salah satu dari sedikit pria seusianya yang telah memberinya kesan baik selama bertahun-tahun.

Meskipun Liu Ling memang sangat luar biasa, perjanjian dengan teman lamanya saat itu selalu terpatri di hati Nalan Jie. Hanya memikirkan pemuda dari klan Xiao yang pertunangannya dibatalkan, hatinya dipenuhi penyesalan dan rasa tak berdaya. Karena itu, ia agak menolak kedekatan Liu Ling dan Nalan Yanran. Ia masih berusaha memikirkan cara untuk menyelamatkan pernikahan yang telah diatur sebelumnya yang sudah hancur.

“Pertemuan Agung akan segera dimulai. Pertemuan Agung telah mengumpulkan banyak orang kuat di dunia alkimia kekaisaran. Selalu ada seseorang yang lebih baik dari satu orang. Karena itu, Guru meminta saya untuk turun dari gunung dan mengalaminya sendiri. Selain itu, Guru juga meminta saya untuk menyampaikan salamnya kepada Tuan Tua.” Liu Ling sedikit membungkuk dan menjawab sambil tersenyum.

“Tuan Yan Xiao, saya tidak menyangka Anda mampu membantu Tuan Tua menghilangkan ‘Racun Pembakar’ di usia semuda ini. Sungguh mengejutkan. Dulu, Guru juga datang dan melihat, tetapi tidak menemukan solusi sama sekali. Ha ha, saya rasa Tuan Yan Xiao pasti memiliki ‘Api Surgawi’ yang legendaris, bukan?” Liu Ling mengalihkan pandangannya ke Xiao Yan di sampingnya dan tertawa.

Mata Xiao Yan menyipit saat ia menyelidiki Liu Ling dan bertanya, “Siapa gurumu?”

“Guruku adalah Gu He.” Liu Ling tersenyum lembut dan berkata. Meskipun ia menyembunyikan kebanggaan dalam senyumnya dengan sangat dalam, sebagian darinya masih terlihat.

“Jadi, Raja Pil Gu He…” Xiao Yan bergumam pelan dalam hatinya. Ia mengangguk, tetapi ketidakpedulian di wajahnya tidak berubah karena nama yang pernah mengguncang seluruh Kekaisaran Jia Ma ini.

Sikap tenang Xiao Yan membuat Liu Ling terkejut; Mampu menjadi murid pribadi Raja Pil Gu He selalu menjadi sesuatu yang sangat dibanggakannya. Namun, di mata pemuda di depannya, itu tampak tidak berarti sama sekali. Seketika, alisnya sedikit mengerut tanpa disadari sebelum segera rileks. Dia tersenyum dan bertanya kepada Xiao Yan, “Bolehkah saya tahu nama guru Tuan Yan Xiao?”

“Guru hanyalah seorang pengangguran di gunung dan tidak memiliki reputasi hebat seperti Raja Pil Gu He. Dia tidak layak disebut.” Xiao Yan tersenyum dan menjawab dengan lemah. Sikapnya yang sangat tenang menyebabkan Nalan Jie, Nalan Yanran, dan yang lainnya meliriknya.

“Tuan Yan Xiao benar-benar rendah hati. Bahkan jika kita tidak menyebutkan ‘Api Surgawi’, Anda telah menjadi alkemis tingkat dua di usia seperti itu. Kemampuan guru Anda tentu saja tidak lemah untuk dapat mengajar murid seperti Anda.” Nalan Yanran di samping menutup mulutnya dan tertawa.

“Aku tidak punya pilihan. Semua ini dipaksakan oleh seseorang…” Xiao Yan menatap wajah cantik Nalan Yanran dan tiba-tiba mengejek dirinya sendiri sambil berbicara pelan.

Nalan Yanran terdiam sejenak. Entah mengapa, tatapan mata orang lain membuat hatinya berdebar tanpa disadari. Ia menggelengkan kepalanya perlahan dan hendak mengatakan sesuatu ketika Xiao Yan menangkupkan kedua tangannya dan melambaikannya kepada semua orang. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Maaf. Saya masih ada urusan dan tidak bisa ikut mengobrol dengan semua orang. Selamat tinggal.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Xiao Yan berjalan menuju jalan. Kemudian, ia perlahan menghilang di tengah kerumunan orang di depan mata kelompok Nalan Yanran.

“Yanran, apakah dia benar-benar memiliki ‘Api Surgawi’?” Melihat Xiao Yan telah menghilang, Liu Ling tidak bisa menahan diri untuk bertanya lagi.

“Ya. Kemampuan Tuan Yan Xiao cukup bagus. Kemampuan pengendalian apinya tidak akan lebih buruk dari Anda. Dalam hal pemurnian pil, dia adalah satu-satunya orang seusia yang pernah saya temui selama bertahun-tahun yang menurut saya mungkin benar-benar melebihi Anda.” Nalan Yanran mengangguk. Mata cantiknya menatap ujung jalan dan ia merasa sedikit linglung. Entah mengapa, pemuda dingin ini terus memberinya perasaan yang sangat aneh. Perasaan seperti ini belum pernah ia rasakan dari Liu Ling.

Liu Ling mengerutkan kening sambil menatap Nalan Yanran yang menatap ujung jalan dengan agak linglung. Kepalan tangannya sedikit menegang tanpa disadarinya, sementara rasa getir samar muncul di hatinya…