Bab 322: Ledakan Kuali

Setelah gumaman lembut Xiao Yan, cincin hitam gelap di jari Xiao Yan terdiam sejenak sebelum tiba-tiba bergetar lembut beberapa saat kemudian. Sensasi dingin yang samar mulai menyelimuti ujung jari Xiao Yan, menyebabkan persendian jarinya menjadi sedikit memutih.

Api Ungu di dalam kuali obat tampaknya telah merasakan sesuatu dan mulai bergerak gelisah. Untungnya, ada penekanan mutlak dari Kekuatan Spiritual Xiao Yan. Oleh karena itu, gerakan gelisahnya tidak menimbulkan masalah.

Pada saat itu, tawa Yan Li yang tak terkendali di lapangan terbuka perlahan mereda, tatapan yang tadinya tertuju pada ‘Pil Penghancur Penghalang Hati Ungu’ kini kembali tertuju pada Xiao Yan. Saat ini, hanya dia yang masih melakukan pemurnian di seluruh panggung. Para alkemis yang tersisa semuanya telah memilih untuk mengakui kekalahan atau telah lama menarik diri dari kompetisi. Lagipula, di hadapan pil obat tingkat empat puncak yang telah dimurnikan Yan Li, mereka tidak memiliki kemampuan untuk melawan takdir dan melakukan comeback dengan hasil yang akan mengejutkan semua orang.

Yan Li berhenti melempar ‘Pil Penghancur Penghalang Hati Ungu’ di telapak tangannya. Dia menyilangkan kedua tangannya di depan dadanya dan tersenyum dingin pada perjuangan terakhir Xiao Yan sebelum kekalahannya yang berada tidak jauh darinya.

Di atas platform tinggi, Fa Ma, yang ekspresinya awalnya agak muram, sedikit mengerutkan kening. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah tempat Xiao Yan berada. Sebagai alkemis tingkat tertinggi di seluruh tempat itu, dia tentu saja dapat dengan cepat merasakan perubahan api di area tempat Xiao Yan berada.

“Apa yang terjadi? Mengapa api di kuali mulai menunjukkan tanda-tanda kegelisahan dan ketidaknyamanan?” gumam Fa Ma, jelas bingung. Pada saat itu, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis. Matanya, yang menatap kuali obat di depan Xiao Yan tiba-tiba menyempit. Di tempat itu, dia tampak samar-samar melihat sesuatu yang agak berwarna putih. Selain itu, hawa dingin sebenarnya perlahan-lahan merembes keluar dari kuali obat.

“Udara dingin?” Dia merasakan suhu seluruh tanah terbuka tiba-tiba turun, ekspresi Fa Ma berubah sekali lagi. Dirinya saat ini benar-benar bingung dengan situasi mendadak yang terjadi ini.

“Suhu di sini turun drastis. Udaranya sangat dingin. Bisa mempengaruhi area seluas ini. Jangan bilang ini ulah Pak Tua Es?” Jia Lao tanpa sadar menghampiri Fa Ma dan berkata sambil menatap Hai Bodong di sampingnya dengan tatapan aneh.

“Jika aku mampu menyebarkan udara dingin ke seluruh tempat ini tanpa kalian berdua menyadari tindakanku, aku khawatir aku sudah lama berada di kelas Dou Zhong.” Hai Bodong memutar matanya. Dalam hatinya, dia tahu pasti bahwa udara dingin ini disebabkan oleh Xiao Yan yang mulai menggunakan ‘Api Surgawi’ berwarna putih tebal itu. Dulu, dia pernah bertukar pukulan dengan api semacam itu dan sangat memahami kengeriannya. Api itu mengandung panas yang ekstrem dalam suhu yang sangat dingin. Sungguh merepotkan jika harus menghadapinya.

“Bukan, bukan itu. Udara dingin itu sepertinya dipancarkan dari kuali obat Xiao Yan.” Fa Ma menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara berat.

“Apa yang dia lakukan? Menciptakan udara dingin saat memurnikan pil? Apakah dia tidak takut memadamkan api di kualinya? Jangan bilang orang itu memutuskan untuk menghancurkan semuanya dan menyerah?” Jia Lao mengerutkan kening dan berkata.

“Tidak. Mengingat karakternya, dia pasti tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu. Kurasa dia pasti punya niat lain.” Fa Ma menggelengkan kepalanya. Dari apa yang dia ketahui tentang Xiao Yan, mustahil baginya untuk berpikir bahwa yang terakhir menyerah pada dirinya sendiri.

“Anak muda, apa sebenarnya yang kau lakukan?” Fa Ma menghela napas pelan sambil menatap pemuda di tengah lapangan terbuka.

Getaran cincin hitam pekat itu semakin intens. Mengikuti intensitas getaran cincin itu, Kekuatan Spiritual Xiao Yan sekali lagi keluar dengan kuat, siap untuk mengendalikan penarikan Api Ungu dari kuali obat kapan saja. Tentu saja, kedua api ini sebenarnya bukan miliknya. Oleh karena itu, pergantian api kali ini akan jauh lebih sulit dibandingkan sebelumnya. Namun, dengan pengalaman keberhasilannya sebelumnya dan kondisinya yang aneh yang begitu baik sehingga tidak mungkin lebih baik lagi, Xiao Yan masih memiliki cukup banyak kepercayaan diri.

“Guru, bantu doakan aku.” Xiao Yan perlahan menghembuskan napas. Jarinya, yang sedikit bengkok di lubang api, tiba-tiba terentang. Cincin hitam gelapnya sekali lagi bergetar. Api putih tebal tiba-tiba menyembur keluar. Pada saat ini, suhu di sekitar Xiao Yan sekali lagi menurun.

“Mundur!” Xiao Yan mengeluarkan teriakan pelan dalam hatinya. Bersamaan dengan api putih tebal yang menyembur ke dalam kuali obat, api berwarna ungu dengan cepat dikeluarkan dari lubang api lainnya di sisi lain secara teratur. Setelah itu, api tersebut perlahan menghilang.

“Naikkan suhu.” Secepat kilat, Kekuatan Spiritual Xiao Yan menyelimuti api putih tebal yang telah menyembur ke dalam kuali obat. Kakinya menghentak keras ke tanah dan beberapa garis retakan mulai menyebar dari sana. Keringat menetes dari dahinya seolah-olah hujan. Jubah alkimia di tubuhnya langsung basah kuyup. Untungnya, pengerjaan jubah itu sangat bagus dan mampu menyerap keringat sepenuhnya, menyerap semua keringat di permukaan kulitnya. Karena itulah Xiao Yan tidak tampak dalam keadaan yang terlalu buruk.

Di bawah kendali Kekuatan Spiritualnya yang dilepaskan sepenuhnya, suhu api putih tebal mulai naik dengan cepat. Pada satu titik, akhirnya menyelimuti pil obat berwarna hijau di bawah mata Xiao Yan yang sangat terbebani.

Meskipun Xiao Yan berusaha sekuat tenaga untuk menaikkan suhu kumpulan ‘Api Pembeku Tulang’ yang melilit pil obat, api yang tersisa yang tidak berhasil dipadamkan masih berulang kali memancarkan udara dingin yang membekukan. Untungnya, Xiao Yan telah membungkus pil obat tersebut di dalam api yang suhunya telah dinaikkan. Oleh karena itu, api dingin yang bergejolak itu tidak terlalu merepotkan Xiao Yan. Namun, semua itu hanya sementara.

Saat ‘Api Pembeku Tulang’ bergejolak di dalam kuali obat, untaian udara dingin berwarna putih merembes keluar dari bagian dalam kuali. Akhirnya, udara dingin itu menutupi kuali obat hingga sedikit kabur.

“Apa yang dia lakukan?” Putri Kecil dan Liu Ling menatap udara dingin yang menyebar, lalu saling berhadapan. Wajah mereka tampak benar-benar bingung. Sejak Xiao Yan memasukkan jarinya ke lubang api saat menggunakan ‘Api Pembeku Tulang’ dan udara dingin keluar setelahnya, bahkan Putri Kecil dan yang lainnya yang berada tidak jauh dari Xiao Yan tetap tidak menyadari bahwa api ketiga sedang muncul di dalam kuali merah tua biasa.

“Udara dingin yang aneh. Jelas sekali sangat dingin, tetapi mengapa alat pendeteksi menggunakan Persepsi Spiritualku mengatakan bahwa udara ini sepanas api?” Yan Li mengamati udara dingin itu dan berkata sambil mengerutkan kening saat memegang ‘Pil Pemecah Penghalang Hati Ungu’ di tangannya. Entah mengapa, dia mulai merasa gelisah saat ini.

“Tidak perlu khawatir. Aku tidak percaya orang ini mampu melakukan sesuatu dalam waktu kurang dari setengah jam yang tersisa.” Yan Li dengan lembut menggosok pil obat berwarna ungu itu. Saat ini, hanya benda kecil ini yang memberinya perasaan tenang.

“Buzz.” Sebuah suara aneh tiba-tiba membuat Xiao Yan bingung, sementara pandangannya tertuju intently pada pil obat bundar di dalam kumpulan api putih tebal itu.

Tatapan Xiao Yan menyapu meja batu dan akhirnya berhenti pada kuali obat berwarna merah tua. Suara mendengung itu berasal dari kuali tersebut.

Xiao Yan mengerutkan kening. Tepat ketika dia bingung, suara retakan kecil membuat ekspresinya tiba-tiba berubah muram. Dia memutar lehernya saat tatapannya berhenti pada kuali merah tua itu. Matanya tiba-tiba menyempit sekecil lubang jarum.

Dia memperhatikan bahwa garis retakan kecil diam-diam mulai menyebar dari permukaan kuali yang halus!

“Ledakan kuali akan segera terjadi.” Tenggorokan Xiao Yan sedikit bergerak saat dia mengamati garis retakan kecil itu. Mulutnya tiba-tiba terasa sedikit kering. Setelah perubahan tiga jenis api yang berbeda, kuali ini akhirnya mencapai batas kemampuannya dan akan meledak. Xiao Yan, yang selalu mengabaikan pencarian kuali yang bagus, akhirnya menyadari untuk pertama kalinya bagaimana kuali obat yang bagus bukanlah jenis benda eksternal yang tidak dibutuhkan bagi seorang alkemis seperti yang dia bayangkan.

“Ini merepotkan.” Keringat kembali perlahan mengalir di wajahnya. Xiao Yan tidak menyangka pemandangan lucu seperti itu akan benar-benar muncul di saat-saat terakhir.

Tidak lama setelah suara retakan pertama muncul, yang kedua menyusul dengan cepat. Setelah itu, yang ketiga dan keempat menyusul. Hanya dalam sekejap, kuali obat, yang awalnya dalam kondisi baik, sebenarnya dipenuhi garis-garis retakan kecil. Melalui garis-garis retakan itu, Xiao Yan bahkan dapat melihat nyala api putih tebal yang menari-nari di dalamnya.

“Astaga.”

Saat Putri Kecil dan yang lainnya berada di dekat Xiao Yan, mereka merasakan sesuatu tidak lama setelah suara retakan yang memekakkan telinga itu muncul. Ketika mereka melihat wajah Xiao Yan yang dipenuhi keringat dingin, semua orang berseru. Siapa yang bisa membayangkan bahwa orang ini benar-benar akan menyebabkan kualinya mencapai titik di mana ia akan meledak.

Di platform tinggi, sudut mulut Fa Ma berkedut. Dia telah membayangkan banyak cara untuk mengalahkan Xiao Yan. Namun, dia tidak pernah berpikir bahwa Xiao Yan akan gagal karena ledakan kuali, sebuah metode yang membuat orang terdiam.

Setelah sekian lama, Fa Ma akhirnya menggelengkan kepalanya dengan getir. Ia berkata pelan, “Ah, sudah berakhir. Apa sebenarnya yang dilakukan si kecil ini selama periode waktu terakhir ini? Sebelumnya, kuali obat itu harus menahan suhu tinggi. Sekarang, tiba-tiba ada begitu banyak udara dingin. Ditambah dengan kualitas kuali yang rendah, akan mengejutkan jika kuali itu tidak meledak.”

Hai Bodong sedikit mengerutkan kening. Dia jauh lebih memahami keseluruhan cerita dibandingkan Fa Ma. Kemungkinan besar Xiao Yan bermaksud menggunakan api putih tebal untuk memurnikan ‘Pil Roh Hijau’ hingga mencapai tingkat ‘Tiga Garis’, tetapi secara tidak sengaja mengabaikan masalah kecil ini. Namun, masalah kecil inilah yang menentukan siapa yang berhak atas posisi juara pada saat yang sangat penting ini.

“Ha ha, kuali obatmu hampir meledak. Apa yang bisa kau murnikan?” Yan Li terceng astonished saat melihat kuali obat yang dipenuhi retakan. Setelah terdiam sejenak, dia tak kuasa menampar meja batu sambil tertawa terbahak-bahak. Melihat betapa bingungnya dia, jelas bahwa dia telah menerima kejutan yang cukup serius atas tindakan misterius Xiao Yan sebelumnya.

Xiao Yan mengabaikan suara dan tatapan dari dunia luar. Kepalanya dipenuhi keringat saat ia berusaha sekuat tenaga untuk melindungi kuali obat dari kerusakan lebih lanjut. Sayangnya, ia adalah seorang alkemis, bukan pandai besi. Oleh karena itu, bahkan setelah mengerahkan seluruh upayanya, ia hanya bisa menyaksikan kuali obat itu semakin retak.

Ketika retakan pada kuali obat telah meluas hingga mencapai batasnya, laju penyebaran retakan tersebut berhenti. Hening sejenak sebelum udara dingin berwarna putih yang bergejolak tiba-tiba keluar dari retakan kuali, sepenuhnya menyelimuti seluruh meja batu di dalamnya.

Saat udara dingin muncul, kuali obat mulai membengkak. Tatapan Xiao Yan tertuju pada kuali obat yang semakin membesar itu. Tepat sebelum meledak, ia tiba-tiba menampar bagian bawah kuali obat dengan keras sementara matanya memerah.

“Bang!”

Kuali obat yang sudah mencapai batasnya akhirnya meledak dengan suara keras akibat tamparan dari Xiao Yan.

Ledakan dahsyat menggema di seluruh lapangan terbuka. Pecahan kuali obat yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke segala arah, membuat para alkemis di sekitarnya ketakutan dan buru-buru mundur.

“Ha ha ha ha. Sudah kubilang, posisi juara adalah milikku!” Yan Li tertawa terbahak-bahak. Ia akhirnya benar-benar rileks saat menatap meja batu yang diselimuti udara dingin berwarna putih.

Di seluruh lapangan terbuka, hanya suara ledakan dan tawa liar Yan Li yang terdengar. Semua orang terdiam. Kegagalan Xiao Yan sudah pasti.