TN: Mulai bab ini, saya akan menggunakan ‘harga diri’ sebagai pengganti kebanggaan atau kejayaan.

Tetua Cui yang tua dan berambut putih mempertahankan sikap baik dan ramahnya, tersenyum sambil menatap Ye Jing. Seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari dampak kata-katanya pada pendengarnya.

Yan Zhaoge memperhatikan tetua Cui, lalu menatap Ye Jing. Tiba-tiba, dia merasa seluruh situasi ini menggelikan.

Putra surga yang telah ditakdirkan, ketika menghadapi lawan yang tidak mungkin dikalahkannya saat ini, seringkali menerima dukungan pasif atau aktif dari kekuatan tertentu. Kekuatan-kekuatan ini akan menjadi pelindungnya, memberikan waktu dan kesempatan untuk berkembang, setidaknya sampai putra surga yang telah ditakdirkan itu keluar dari desa pemula.

‘Musuh dari musuhmu adalah temanmu.’ Orang-orang ini biasanya adalah mereka yang berdiri berlawanan dengan penjahat rendahan.

Setelah putra surga yang telah ditakdirkan menyelesaikan pertumbuhannya, kekuatan-kekuatan ini hanya bisa duduk dan menonton saat dia memulai pembantaian besar-besaran. Sebagai sekutu, mereka secara alami akan mendapat manfaat seratus kali lipat sebagai imbalannya.

Biasanya, orang-orang ini akan dikenal sebagai… faksi pahlawan?

“Dia benar-benar berakting dengan gaya aktor yang terlatih dengan baik. Ini adalah implementasi sempurna dari skenario yang telah ditulis.”

Yan Zhaoge mengamati Tetua Cui dan Ye Jing. Dia tidak menyembunyikan tindakannya, dan dia juga tidak bersikap sopan.

Tetua Cui menyadari hal ini, tetapi alih-alih marah, dia diam-diam merasa senang.

“Seperti yang dikabarkan, mereka yang mendominasi dan pamer akan berusaha membalas setiap penghinaan,” lelaki tua berjanggut putih itu tersenyum tanpa menunjukkan isi pikirannya yang sebenarnya, “Setelah kehilangan muka di depan orang-orang ini. Meskipun hanya ada enam belas orang di sini, berita akan menyebar dengan cepat, satu menjadi sepuluh, sepuluh menjadi seratus. Sekarang duri telah ditanam, anak ini tidak akan bisa menerima penghinaan ini begitu saja. Entah dia meledak di sini atau bertahan sampai ke Jurang Penyegelan Naga. Kedua hasil itu dapat diterima.”

Yan Zhaoge memperhatikan Tetua Cui, lalu kembali menatap Ye Jing. Jauh di lubuk hatinya, dia tertawa mengejek.

“Pertama, aku mengungkapkan rasa jijikku. Selanjutnya, Ye Jing menunjukkan semangat pantang menyerahnya. Kemudian aku marah karena kehilangan muka ketika dia membantahku. Akhirnya, aku mengirim preman-premanku dalam wujud pelayan atau junior untuk memberinya pelajaran, hanya agar mereka dipukuli habis-habisan hingga gigi mereka berserakan di lantai. Dalam situasi ini, kecuali lawan melakukan pelanggaran yang jelas, bahkan jika aku bertindak secara terbuka, aku hanya bisa bertukar petunjuk atau membandingkan keterampilan.”

Selama seseorang dengan kultivasi lebih rendah tidak menantang, secara keseluruhan menggunakan kultivasi untuk menekan seseorang akan mendatangkan reputasi sebagai penindas yang lemah.

Dan kebetulan, putra surga yang telah ditahbiskan ini memiliki aura karakter utama, yang memberikan kemampuan ilahi bawaan untuk melewati peringkat saat membantai penjahat dan tak tertandingi melawan lawan dengan peringkat yang sama.

Mengirim satu orang lemah tidak akan berhasil. Mengirim sekelompok besar orang juga sebagian besar tidak efektif. Sebaliknya, bahkan ada kemungkinan mereka berubah menjadi sejumlah besar poin pengalaman, meningkatkan tingkat pertumbuhan Ye Jing.

“Mungkin, jika dia terus bertarung, dia bahkan akan naik level di tempat?”

Ini adalah kemungkinan yang sangat valid.

“Pada saat itu, karena para preman saya telah dipukuli habis-habisan, saya akan sangat marah. Tanpa peduli apakah saya menindas yang lemah, saya akan mencoba memberi pelajaran kepada Ye Jing ini. Meskipun Ye Jing saat ini jauh lebih lemah dari saya, tetapi keteguhan hatinya yang tak tergoyahkan akan memungkinkannya untuk bertahan dalam beberapa pertukaran sehingga dia dapat menunjukkan kecemerlangannya.

“Mungkin, dia bahkan akan menggunakan alat plot magisnya untuk membuat saya menderita kekalahan kecil.”

“Dan ketika aku akhirnya serius dan memutuskan untuk menghajarnya sampai babak belur, Tetua Cui atau karakter lain akan angkat bicara dan membalikkan keadaan. Sedangkan aku, aku akan mengucapkan beberapa kalimat klise, ‘bajingan kecil, anggap ini hari keberuntunganmu’ atau semacam itu. Dan dengan begitu, bukankah pertunjukan hari ini akan berakhir?

“Bahkan jika aku memenangkan pertarungan ini, tidak ada kemuliaan yang bisa kudapatkan. Kebanyakan orang akan berpikir aku menggunakan kekuatanku untuk menindas yang lemah. Bukankah simpati mereka akan tertuju pada Ye Jing?”

Yan Zhaoge mengerutkan bibir, “Naskah ini… apa kau pikir aku bodoh?”

Tetua Cui tersenyum polos pada Yan Zhaoge dan Ye Jing. Si Kongqing menatap Yan Zhaoge dengan waspada. Semua orang menatap Yan Zhaoge dengan cemas dan penuh harapan, bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi.

“Jurang Penyegelan Naga, hanya sedikit di antara kalian yang pernah pergi ke sana sebelumnya.” Meskipun begitu, kalian semua pasti tahu reputasinya yang menakutkan,” di tengah harapan semua orang, Yan Zhaoge akhirnya mulai berbicara, “Dengan kultivasi kalian, bahkan tanpa memasuki kedalaman, hanya dengan mendekati tepiannya saja, kalian akan mengalami bahaya besar. Meskipun aku akan bepergian bersama kalian, tetapi tujuan sebenarnya dari perjalanan ini adalah agar kalian melatih diri. Ini bukan wisata biasa. Aku akan bertindak dengan pantas, tetapi kalian juga perlu gigih.”

Mendengar kata-kata Yan Zhaoge, tetua Cui tersenyum tipis. Ia berpikir dalam hati, “Sepertinya Yan Zhaoge akan menunggu sampai Jurang Penyegelan Naga sebelum bertindak.”

Ye Jing dan Si Kongqing sama-sama merasakan hawa dingin di hati mereka.

Namun, saat ini, Yan Zhaoge tiba-tiba mengubah nadanya, “Kau dan aku akan melakukan perjalanan bersama. Karena itu, aku tentu saja akan menjaga kalian. Seperti kata pepatah, untuk melakukan pekerjaan dengan baik, dibutuhkan alat yang baik…”

Yan Zhaoge menjentikkan jarinya, “Ah Hu.”*

Sesosok tinggi dan tegap muncul di ambang pintu, “Baik, Pangeran?”

kata Yan Zhaoge, “Bawakan aku enam belas produk kelas dua. Ya, dan terutama pilih jenis pedang dan pertahanan.”

“Baik, Pangeran,” jawab Ah Hu, pria ini adalah pengawal besar dan kekar yang mengikutinya sebelumnya.

Tidak lama kemudian, Ah Hu kembali dari tugasnya dengan tangan penuh benda, yang kemudian diletakkannya di depan semua orang.

Seluruh bidang cahaya yang megah berkedip dan berkelap-kelip begitu terang sehingga para murid muda tidak dapat membuka mata mereka. Lebih jauh lagi, gelombang qi spiritual yang kuat menyebabkan darah dan qi mereka bergejolak.

“Artefak! Semuanya artefak!” setiap orang mengungkapkan keterkejutannya, “Kakak Yan, artefak-artefak ini…”

Yan Zhaoge melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, “Ini dari koleksi pribadiku dan bukan dari sekte. Aku telah memutuskan untuk memberikannya kepada kalian. Ada total enam belas artefak, satu untuk masing-masing dari kalian. Sekarang kalian boleh maju dan memilih artefak kalian sendiri sesuai urutan senioritas.”

Seluruh aula tiba-tiba hening. Beberapa suara samar terdengar di latar belakang, seolah-olah seseorang sedang menelan ludah.

Bagi para murid baru dengan kultivasi yang rendah ini, artefak-artefak ini adalah harta karun yang langka. Ye Jing dan dua lainnya hanya mendapatkan artefak setelah menghadapi persaingan ketat dalam kompetisi pemuda sekte untuk memperebutkan tiga tempat teratas. Dan meskipun begitu, mereka hanya menerima satu artefak masing-masing.

Berapa banyak usaha yang mereka curahkan? Betapa besar kemuliaan mereka saat menerima artefak tersebut?

Tapi sekarang, tiba-tiba, semua orang diberi satu artefak masing-masing.

Meskipun Ye Jing dan mereka sudah memiliki artefak, tetapi bagaimana mungkin seseorang menolak lebih banyak harta karun berharga seperti ini?

Hanya saja Yan Zhaoge mengeluarkan enam belas artefak tanpa berkedip, seolah-olah ini bukanlah artefak yang didambakan generasi muda bahkan dalam mimpi mereka, melainkan tumpukan besi tua.

Terlebih lagi, Yan Zhaoge tidak menggunakan identitasnya untuk mendapatkan ini dari cadangan sekte. Sebaliknya, ini adalah miliknya pribadi.

Sikap semua orang terhadap Yan Zhaoge tiba-tiba berubah dari sebelumnya, mereka memandangnya dengan antusiasme yang semakin besar.

Ye Jing malah mengepalkan tinjunya. Kemarahan di matanya tak bisa disembunyikan.

Ia merasa seolah Yan Zhaoge telah mempermalukannya, seolah Yan Zhaoge sengaja pamer.

Si Kongqing menatap Yan Zhaoge dan sedikit menggelengkan kepalanya tanda tidak senang.

Tetua Cui awalnya terkejut, tetapi tak lama kemudian, ia mulai tertawa dalam hati, “Apa maksudnya ini? Menggunakan kekayaan untuk berteman. Menyuap orang lain untuk mengisolasi Ye Jing sambil memamerkan kekayaannya?”

“Memang, ini adalah langkah yang sangat baik. Hasilnya juga tidak buruk. Dia berhasil mendapatkan kembali harga dirinya yang hilang sebelumnya. Namun, tindakan ini… ini… ha ha, benar-benar tindakan seorang hedonis…”**

“Anak ini bukanlah seseorang yang perlu ditakuti. Di masa depan, dia pasti akan membuat masalah bagi ayahnya.”

Tetua Cui tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. Dia mengambil dan memeriksa satu set baju zirah, sebelum berbicara kepada Ye Jing dan yang lainnya, “Jurang Penyegelan Naga memang berbahaya. Ini juga merupakan kebaikan dari kakak seniormu, Yan.”

Menghadapi tatapan penuh harap semua orang, Yan Zhaoge terus berbicara dengan tenang tanpa perubahan sikap seolah-olah dia tidak memperhatikan reaksi mereka, “Benda-benda ini adalah hadiahku untuk kalian, jadi aku tidak akan memintanya kembali. Benda-benda ini milik kalian sekarang. Namun, aku meminta kalian untuk melaporkan kinerja artefak-artefak ini kepadaku. Baik kalian memeliharanya, memurnikannya, atau menggunakannya, mohon catat kinerjanya dengan benar. Dengan begitu aku dapat memisahkan yang baik dari yang buruk dan melakukan penyesuaian yang tepat ketika aku memurnikan kumpulan artefak berikutnya.”

Para murid semuanya menyetujui permintaan Yan Zhaoge secara serentak. Kemudian mereka tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang aneh. Sesaat kemudian, semua orang memusatkan perhatian mereka pada Yan Zhaoge. Ekspresi mereka tidak wajar seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.

Tetua Cui gemetar tanpa sadar. Artefak di tangannya hampir jatuh dari genggamannya yang longgar. “Apa yang baru saja kau katakan?”

*Ini bukan namanya. Ini adalah kombinasi dari 阿, yang menunjukkan keakraban, dan hu atau “harimau”, nama pelayan yang kekar.

**Celana sutra adalah tuan muda kaya raya yang manja dan hedonis dengan orang tua yang kaya dan berkuasa. Mereka disebut celana sutra karena mereka cenderung mengenakan celana sutra yang mahal dan nyaman yang tidak cocok untuk jenis pekerjaan fisik apa pun. Anda mungkin pernah melihat istilah ini di ISSTH, selama arc sekte iblis. Atau di Otherworldly Evil Monarch, di mana karakter utama mengambil alih tubuh seorang celana sutra sebelum berpura-pura menjadi celana sutra untuk waktu yang lama.

TN: Penulis ini punya kebiasaan buruk mencampurkan pikiran protagonis ke dalam dialog meskipun tidak menulis dalam sudut pandang orang pertama terbatas. Seharusnya, itu campuran antara sudut pandang orang ketiga multi perspektif dan orang ketiga terbatas. Mohon maafkan saya karena malas dan tidak memperbaiki kesalahan ini. Saya akan membenarkan diri dengan mengatakan bahwa sebenarnya sangat sulit untuk memisahkan pikiran karakter dan narasi, terutama dengan pikiran karakter yang kadang-kadang ditempatkan dalam tanda kutip, yang menunjukkan apa yang menurut penulis seharusnya menjadi pikiran karakter, berbeda dengan saat-saat ketika narasi tiba-tiba menjadi orang pertama tetapi sebenarnya tidak karena perbedaan kata ganti dan kurangnya tenses dalam bahasa Mandarin. Kabar baiknya adalah semuanya, termasuk gaya penulisannya, menjadi lebih baik setelah sekitar 10 bab pertama. Sampai saat itu, mohon bersabar. Ini seperti beberapa manhwa yang dimulai dengan gambar yang sangat buruk tetapi tampaknya membaik di setiap babnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com