TN: Sebenarnya saya tidak punya jadwal tetap, tetapi saya akan mencoba memperbarui sesering mungkin. Bab ini sangat menyebalkan untuk diterjemahkan karena semua tatapan, pandangan tajam, dan pandangan sekilas. Hanya ada satu kata dalam bahasa Mandarin, tetapi pada umumnya, bahasa Inggris tidak menyukai pengulangan, jadi saya membutuhkan sinonim. Tentu saja, akan ada lebih sedikit pengulangan di masa mendatang, tetapi kali ini saya benar-benar kesulitan dengan susunan kata beberapa kalimat ini.

Si Kongqing menatap Yan Zhaoge dan tampak mengamatinya dengan saksama.

Mereka sedang menuju ke Jurang Penyegelan Naga, zona berbahaya yang terkenal. Jika Yan Zhaoge memutuskan untuk mempersulit Ye Jing sebagai pemimpin ekspedisi ini, maka akan sulit bagi Ye Jing untuk selamat dalam perjalanan tersebut.

Pikiran orang lain jauh lebih sederhana. Beberapa senang bahwa seseorang sekuat kakak senior Yan memimpin ekspedisi pelatihan. Yang lain menatap Yan Zhaoge dengan penuh semangat karena mereka ingin berteman dan menjilatnya.

Beberapa orang yang tahu menatap Ye Jing seolah menunggu untuk menonton pertunjukan yang bagus.

Alis Ye Jing berkerut erat, setelah bergabung dengan sekte, dia telah mempelajari banyak hal.

Pemuda yang sedikit lebih tua di hadapannya tidak hanya memiliki kultivasi dan kekuatan yang lebih tinggi, tetapi ia juga memiliki dukungan yang sangat kuat di dalam sekte.

Ayah Yan Zhaoge adalah seorang tetua yang kebetulan merupakan salah satu tokoh otoritas tertinggi di sekte Broad Creed. Bahkan tanpa memperhitungkan kekuatan bela diri, posisi dan otoritasnya di dalam sekte berada di peringkat lima teratas. Ia juga merupakan murid langsung dari pemimpin sekte dan kandidat kuat untuk posisi penerus pemimpin sekte.

Tinju Ye Jing perlahan mengepal. Matanya tertuju pada Yan Zhaoge tanpa menyembunyikan atau menunjukkan kelemahan.

“Apakah ini yang disebut mata penuh api yang tak tergoyahkan?”

Tanpa tahu apakah harus tertawa atau menangis, Yan Zhaoge mengalihkan pandangannya ke arah pintu yang menuju ke ruang samping, “Salam, Tetua Cui.”

Seorang lelaki tua berambut putih muncul di ambang pintu. Ye Jing dan yang lainnya buru-buru membungkuk dan memberi hormat saat melihatnya, “Murid memberi salam kepada tetua yang terhormat.”

Tetua berambut putih ini kebetulan adalah seorang tetua diakon dari aula penugasan, sama seperti pria paruh baya yang meminta Yan Zhaoge sehari sebelumnya.

Bagi Ye Jing dan yang lainnya, baik itu kultivasinya maupun posisinya, keduanya menunjukkan bahwa dia adalah sosok yang kuat dan patut dihormati.

Lelaki tua itu memandang Yan Zhaoge dengan senyum di wajahnya, “Keponakan Yan, kau sudah tiba? Bagus sekali. Bagus sekali.”

Yan Zhaoge menjawab, “Tetua Cui, kalau begitu saya serahkan tugas menyebarkan informasi mengenai masalah Jurang Penyegelan Naga kepada Anda.”

Sambil mengarahkan pandangannya ke Yan Zhaoge, Ye Jing, Si Kongqing, dan yang lainnya, Tetua Cui tersenyum dan berkata, “Lonjakan tak terduga tiba-tiba terjadi di Jurang Penyegelan Naga. Pasukan setempat telah melakukan penanganan awal. Tugas kalian kali ini adalah membantu menyelidiki perilaku abnormal Jurang Penyegelan Naga dengan memasuki kolam itu sendiri.”

Dia berhenti sejenak sebelum menatap Yan Zhaoge, “Pada prinsipnya, tugas ini hanya membutuhkan laporan sederhana setelah memverifikasi situasinya. Namun, jika kelompok kalian menghadapi situasi tak terduga yang membutuhkan pengambilan keputusan cepat, orang tua ini percaya pada kemampuan kalian. Keponakan bela diri Yan, silakan bertindak sesuai kebijaksanaanmu.”

Yan Zhaoge tertawa, “Tetua Cui terlalu memuji saya.”*

Tetua Cui ikut tertawa, sebelum pandangannya beralih ke tiga orang termasuk Ye Jing, “Kalian bertiga seharusnya masing-masing menerima artefak sebagai hadiah dari kompetisi pemuda. Bagaimana kemajuan kalian dalam memelihara artefak tersebut dan memahami fungsinya?”

Ye Jing dan dua lainnya menjawab bersamaan dengan nada hormat, “Sejak menerima artefak-artefak ini, kami para murid terus memeliharanya sambil terus berlatih. Kami sudah bisa mengendalikannya pada tingkat dasar.”

Di dunia ini, senjata dan peralatan pertahanan biasa disebut alat fana. Di atas tingkat alat fana, terdapat artefak setengah dewa, artefak, artefak roh, dan bahkan artefak suci. Ini dapat memberikan peningkatan kekuatan bagi para pendekar seperti menambahkan sayap pada seekor harimau. Senjata dan peralatan pertahanan

tingkat tinggi bahkan sangat kuat dengan sendirinya, sepenuhnya mampu menembus langit atau membelah bumi.

Sayangnya, pengrajin biasa hanya dapat membuat alat fana. Peralatan apa pun di atas tingkat alat fana membutuhkan pendekar bela diri untuk membuatnya sendiri. Selain itu, untuk memurnikan artefak dengan peringkat tertentu, dibutuhkan kekuatan yang proporsional dalam bentuk tingkat kultivasi tertentu.

Tidak hanya itu, pemurnian artefak bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari sembarang orang. Metodenya sangat sulit dipahami. Bahan-bahan yang dibutuhkan juga langka. Secara keseluruhan, dunia saat ini memiliki lebih sedikit artefak daripada pendekar bela diri dengan peringkat yang setara.

Meskipun demikian, Tempat Suci seperti Gunung Kepercayaan Luas cukup makmur untuk memberikan artefak kepada murid-murid mereka.

Ye Jing dan kawan-kawan kebetulan memenangkan tiga tempat pertama dalam kompetisi pemuda untuk murid baru. Artefak yang mereka terima cukup untuk membuat rekan-rekan mereka iri.

Tetua Cui mengangguk, “Artefak memiliki roh. Jika kalian memeliharanya secara konsisten tanpa bermalas-malasan, maka artefak itu akan membantu kalian menunjukkan kekuatan tambahan ketika tiba saatnya menghadapi musuh.”

Ye Jing dan dua lainnya segera mengangguk. Meskipun artefak yang diberikan hanya berkualitas rendah, tetapi bagi mereka saat ini, artefak-artefak ini sudah merupakan harta karun tertinggi yang mengubah dunia.

Sebenarnya, kultivasi mereka saat ini hanya cukup untuk mengendalikan artefak setengah dewa. Artefak yang mereka miliki dapat dianggap sebagai peralatan yang sangat mewah.

Hanya ada sejumlah peralatan bagus yang terbatas. Jika mereka bukan anggota Broad Creed Mountain, memiliki artefak setengah dewa saja sudah merupakan anugerah dari surga.

Ada banyak sekali orang dengan tingkat kultivasi yang mirip dengan Ye Jing dan mereka di dunia ini yang hanya bisa bergantung pada alat-alat fana.

Tetua Cui memandang ke arah Si Kongqing, Ye Jing, dan yang lainnya, “Kedelapan orang ini adalah murid baru. Mereka mungkin juga telah melakukan tugas pelatihan, tetapi pengalaman mereka agak kurang. Kalian berdelapan, ingatlah untuk lebih berhati-hati.”

Si Kongqing dengan tenang berkata, “Murid ini patuh.”

Tujuh lainnya segera menyatakan persetujuan mereka juga.

Tetua Cui memeriksa keenam belas murid muda yang ditugaskan dalam ekspedisi ini sambil mengelus janggutnya. Tatapannya tiba-tiba tertuju pada Ye Jing, hampir seperti terkejut, “Hmm? Kultivasimu… kau sudah berhasil membangun lautan qi dantianmu?! Kau tidak berada di tahap ini sebelumnya selama kompetisi pemuda. Dalam waktu sesingkat itu, kau benar-benar meningkat satu tingkat?”

Tanpa bersikap menjilat atau sombong, Ye Jing menjawab sambil tersenyum, “Teknik dan sumber daya yang disediakan oleh sekte jauh lebih unggul daripada klan saya.”

“Kau baru bergabung dengan sekte ini dalam waktu singkat. Ini terutama hasil dari bakatmu yang luar biasa,” puji tetua Cui.

Para murid muda yang bergabung dengan sekte bersama Ye Jing mengalami perubahan pendapat yang perlahan pada saat itu, “Sebelumnya, dia sudah nomor satu dalam kompetisi pemuda, tetapi dalam waktu singkat, dia sekali lagi maju satu tingkat. Dulu saya pikir saya bisa mengejar setidaknya sedikit, tetapi siapa sangka perbedaannya justru menjadi lebih besar.”

“Meskipun latar belakangnya tidak sebaik kakak senior Yan, tetapi… ini juga seorang jenius sejati!”

Seolah tiba-tiba menyadari sesuatu, Tetua Cui melanjutkan bertanya, “Orang tua ini baru saja teringat sesuatu. Jika saya ingat dengan benar, Anda seharusnya telah berlatih kultivasi selama kurang lebih tiga tahun penuh, bukan?”

Ye Jing menjawab, “Ya, Tetua yang terhormat. Di masa muda saya, saya berjuang sendiri untuk memperkuat tubuh dan membangun fondasi saya. Saya benar-benar bersentuhan dengan teknik kultivasi dan keterampilan bela diri pada usia tiga belas tahun.”

Tetua Cui tertawa riang, “Bagus! Sangat bagus!”

Yan Zhaoge berdiri di sisi lain mengamati kejadian ini, bibirnya berkedut aneh.

“Aku sudah tahu ini tidak akan semudah ini. Jadi, ini sudah menungguku di sini.” Yan Zhaoge melirik Tetua Cui dengan senyum tipis.

Beberapa murid muda lainnya tiba-tiba menyadari sesuatu dan diam-diam melirik Yan Zhaoge.

Tetua Cui memandang Yan Zhaoge dan Ye Jing bergantian, lalu berkata dengan desahan kagum, “Jika aku masih ingat dengan benar, keponakan bela diri Yan berlatih hanya selama tiga tahun penuh sebelum berhasil membangun lautan qi di dantiannya. Langit membantu Gunung Kepercayaan Luasku. Jenius di antara para jenius lainnya telah muncul!”

Ekspresi semua orang secara bertahap menjadi terkendali dan ambigu. Tatapan mereka beralih bolak-balik antara Yan Zhaoge dan Ye Jing.

“Kami tidak memahami keadaan Ye Jing sebelumnya. Sebenarnya, dia hanya secara resmi berkultivasi selama kurang lebih tiga tahun!”

“Ye Jing ini sebenarnya seseorang yang sebanding dengan kakak senior Yan. Bakat yang menakutkan!”

“Tidak, tunggu. Kakak senior Yan tumbuh di Gunung Kepercayaan Luas dengan bimbingan pribadi dari Tetua Yan. Lingkungan kultivasinya, kondisi, teknik, sumber daya, dan warisannya, dari aspek mana pun, semuanya lebih unggul daripada Ye Jing.”

“Jika dilihat dari sudut pandang itu, bukankah Ye Jing ini bahkan lebih… bahkan lebih… ya ampun, bagaimana mungkin?”

Ye Jing menarik napas dalam-dalam. Dia mengangkat matanya dan dengan tenang menatap Yan Zhaoge dengan punggung lebih tegak dari sebelumnya, seolah-olah dia adalah lembing yang akan menembus langit.”

Sebaliknya, Yan Zhaoge tidak menatapnya. Ketertarikannya tertuju pada Tetua Cui yang masih tersenyum.

Murid-murid generasi muda lainnya mungkin tidak mengetahui maksud sebenarnya dari pria ini, tetapi bagaimana mungkin Yan Zhaoge tidak mengetahuinya?

Orang tua ini adalah seseorang yang didukung oleh paman bela dirinya yang kedua, yang merupakan pesaing ayahnya untuk posisi penerus dan pemimpin sekte Gunung Kepercayaan Luas berikutnya.

Yan Zhaoge sedikit menyipitkan matanya sejenak. Kemudian dia mulai tertawa tanpa suara.

*Kalimat ini xhuoxiao ‘说笑’ diterjemahkan menjadi ‘Tetua Cui sedang bercanda’ atau ‘Tetua Cui sedang bercerita lelucon’ atau ‘Tetua Cui mencoba membuatku tertawa’ tetapi sebenarnya kalimat ini hanyalah respons sederhana terhadap pujian. Anda dapat menganggapnya sebagai semacam etiket. Anda akan melihat lebih banyak hal seperti ini di masa mendatang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com